ASTI-LIBAN

plicité et la candeur de leurs manières, la vérité et l'innocence de leur caractère, et qui frappent l'imagination par rcntliousiasnic naturel qu'ils ressentent si r.ioilenii'ut [loiirtont ccqui a de in beauté, de la grandeur et de la magnanimité. Je me plus à causer fréipiemment avec ce jeune homme. Constamment ses réponses avaient le cachet d'un jugenientsain, d'une j'uue sensible et généreuse. Je lui demauilai une fois s'il était marié : il me répondit que non : s'il avait une jolie maîtresse : il en convint ; et , à la demandecpieje lui fis s'il la défendrait contre ceux qui voutlraientla lui t'iilcver , il s'écria, avec une énergie dontje n'oublierai jamais l'aecenl : « Contre dix,etjus(pi'à la mort, si elle m'est fidèle; » pas un moment, et pas contre un seul, si je » pouvais soupçonner sa loyauté, n Ouelb; belle et noble inspiration , quel sage iuïtinet dans ce cœur primitif! Cette réponse si simple, si bien exprimée, m'enclianta et m'inspira un véritable intérêt pour Elyas.

Le lentlemain 6 , nous nous mîmes en route a la pointe du jour pour Damas. Nous marchâmes toujours dans la mùme vallée, en suivant le cours de ses eaux, qui vont arroser les admirables et délicieux jardins qui environnent cette ville. La largeur de la vallée varie beaucoup : là oîi des rochers la resserrent, c'est une simple lisière de verdure, dont quehjues arbres indiquent la direction et les contours ; quand elle s'élargit, c'est la nature la plus riche et les plus beaux produits. Mais, dès que l'on s'élève au-dessus du niveau que les eaux peuvent atteindre, on trouve la stérdité, et on ne voit plus que d'affreux rochers blancs ou une terre poudreuse, dont la physionomie ne change que peuilant quelques mois de l'hiver et le commencement du printemps. A l'époque de mon passage

250 n.vMAS.

lien n'imliqnail la iiiointlre vé[;clalion : c'était une nature morte et brûlée.

Km aji|>r()rliaiit de Damas, et ))Our éviter un circuit inutile, on gravit une colline de rochers calcaires , d'une élévation médiocre. Une fois arrivé sur le plateau, on voit Damas , à une fort petite distance, au pied des montagnes qui bonleut la plaine à l'occident et au noid. Rien dans le monde ne peut être comparé au spectacle enchanteur qui s'olîre alors. Après l'impression pénible causée par les rochers arides (jue l'on vient de franchir, et i)ar cet horizon de mort (|ue l'on n'a pas cessé d'avoir devant soi , on entre dans une sorte d'extase quand on découvre cette vaste oasis, (pii apparaît tout à coup à l'entrée d'une plaine sans limite. La vire s'étend sur une surface de six à sept lieues de lon^; et de Irois à (juatre de large, couverte de la plus éclatante verdure, et, au milieu de cette plaine, la ville de Damas, dont l'aspect est embelli par un grand nombre de mostpiées , de vastes bazars, de maisons de bains, d'autres édifices publics et de beaux palais de particuliers. Toute cette plaine verte ne se compose qu(; de jardins, arrosés à profusion ; les arbres , qui y ont été jiiantés , sont si nombiTUX (ju'ils satisfont aux besoins de la population sous tous les rapports, sans que, grâce au climat, leur présence iliminuc en rien la bont('' et les produits de la culture. Les arroscnunts sont si

étendus, qu'ils absorlient la totalité des eaux de la Barada, grossie d'une seconde rivière qui vient s'y joindre, et qu'au-dessous de Damas son lit est toujours à sec, excepté, en hiver où les pluies augmentent beaucoup leur masse.

Au moment où nous entrâmes dans la ville, un mécontentement général s'y était manifesté : il avait pour cause l'ordre qu'avait donné Ibrahim- Parlia de désarmer la population. C'était une sage précaution, car ce peuple de Damas s'est révolté fréquemment, et a été toujours difficile à gouverner. Le désarmcnK nt s'exécutait cependant avec succès, et ce n'était pas un faible résultat de la puissance d'opinion et de l'autorité qu'exerçait le nom de Jlehemet-Ali.

Nous allâmes demander l'hospitalité auxreligieux de l'ordre de Saint-Lazare et prendre notre logement dans leur modeste couvent.

Nous y reçûmes le meilleur accueil, et les pères Pousson et Teste, français de naissance, nous eu firent les honneurs.

Je visitai Damas avec soin, sans y découviir beaucoup de choses qui puissent élre l'objet d'une curiosité particulière. La ville est belle , pour une ville tnrcpie; la population doit s'élever à peu près à cent mille âmes. Un recensement fait en dernier lieu, pour rétablissement de l'impôt de capilation nouvellement établi, porte à vingt-cinq mille le

nomlire des individus qui doivent le payer. Or , coinincd'iipiès les rèjjles de rjssit'tle de cet impôt les nielles seuls, et môme à un ùqq encore tendre , en sont frappés, on ne peut pas supposer que la population entière dépasse cent mille ;imcs,sim6mc elle atteint ce chiffre.

Les bazars sont beaux et d'une très-grande étendue; mais presque uniquement remplis de marchandises étrangères. C'est une chose extraordinaire à (jucl point l'iniiustrie a disparu de cette ville, où autrefoiselle était renommée. Aujouid'hul on n'y fabrique rien absolument que ce qui correspond aux premiers besoins, à ceux les plus urijents de la population. Tout ce qui a \\n prix un peu élevé, tout ce qui exige un travail soigné, est tiré d'ailleurs, et cette ville n'est qu'une place d'échange entreles marchandises venant de Perse ou d'Arabie, et celles qui ariivent d'Kurope.

11 y a à Damas une sorte de grandeur d'existence et de faste dans les familles turques , que l'on ne voit pas ailleurs. C'est là que l'on trouve les i)lus belles maisons di; l'Orient; de grandes salles révolues en marbre blanc, avec des jets d'eau, de belles cours bien plantées, (pii forment des espèces de jardins, y sont assez communes. Ce luxe s'est étendu à quchpies riches négociants chrétiens. J'allai visiter plusieurs de ces palais : on m'y reçut avec les politesses d'usage : du café, des

boissons fraîches, des confitures et du sorbet.

Ces maisons me rappelèrent celles qu'autrefois les beys possédaicut au Caire, et que j'avais vues dans ma jeunesse.

La popidation de Damas a toujours été une des plus violentes et des plus fanatiques de l'Orient. La haine contre les chrétiens et les Francs ne connaît pas de bornes , et c'est une chose tout à fait nouvelle que de pouvoir circuler dans cette ville avec lin habit européen. Cela ne s'était jamais vu avant l'époque actuelle ; mais Méhémet-AIi a le don de se faire respecter, craindre etobéir,et il accorde une protection spéciale aux Européens, dont il sait qu'il a besoin et qu'il emploie beaucoup. Par une disposition de police, qui existe aussi dans d'autres villes de l'Orient , mais qu'on y observe moins rigoureusement qu'à Damas, la ville est divisée en quartiers, séparés par de grosses portes qui sont fermées tous les soirs, et dont les clefs demeurent, la nuit, entre les mains du gouverneur. Il en résulte que toute circulation dans la ville, pendant ce temps, est interdite aux habitants, qui sont ainsi comme parqués, et qui auraient beaucoup de difficulté à se réunir pour opérer une révolte soudaine.

Je trouvai à Damas un a2;ent commercial français, qui est l'homme d'affaires d(! tous les Européens. Il est venu en Syrie en qualité de comptable de l'administration des haras, à l'époque à laquelle

SM bAMAS.

on envoya faire une acquisilion considcraMo (Vola- Ions. II est r«'slc dans ce pays, s'y est marié, et il est aimé et consiiléré. ]\l. Uandin , c'est son nom, a le titre d'af^mt ^on^nI;ii^e de rrance. avec de cliétifs apiiointenients. Rempli de zèle, d'intelligente, et de l'oliligeance la pins parfaite , il est la providence des Enropéeiis qnc lenrs affaires ou leur curiosité amènent dansco i>ays.

Le gouverneur Je la Syrie, qui réside à Damas , m'ayant fail complimenter, j'allai lui rendre visite. C'était alors Cliérif-Pacha, compatriote et parent de Méhémet-Ali.Cebon petit Turc, de mœurs douces, enjouées, et assez polies, me fit un obligeant accueil. Il m'offrit ses services , et me fit expédier tous les bouyourdis et les ordres que je lui demandai , pour faciliter mon voyage. II m'assura que l'intérieur de la Syrie était rendu à la plus entière tranquillité , et que je pouvais la parcourir avec toute sécurité. Il me proposa de me faire voir l?s troupes qui étaient à Damas, et qui se composaient dedeux régiments J'acceptai avec empressement : j'étais curieux de voir sous les armes ces troupes égytiennes qui ont battu les Turcs , et dont on raconte en Europe, depuis quelques années , beau-

2o6 DAMAS.

coupdoclioscs élonnnntos. Ce que je voyais chaque jour ne concspondait j)as trop à ce que j'avais entendu dire. J'avais été frappe delà mauvaise tenue de ces troupes, et de leur indiscipline, dont les habitants se plaignaient. !\lais d'un autre côté, j'avais remarqué dans l'expression de physionomie de ces hommes une confiance qui est l'indice du courage, et qui distingue le vrai soldat de l'homme qui n'en a que l'habit. Le lendemain donc, de grand malin, je me rendis sur le terrain de manœuvre , où se trouvaient deux bataillons du dixième régiment. Ces troupes me parurent avoir peu d'iuslruclion.et nejusliliùrenl que médiocicmenl l'idée que jem'en étais formée. J'indiquerai ailleurs la cause de ce qui leur manque, et je parlerai en détail de l'armée égyptienne dont j'ai élc à même trtludier les élénu'nls. Dès aujourdhui, elle est cependant très-supérieure aux ennemisqu'elleaà combattre, et elle l'a prouvé. Je la crois capable de devenirune très-bonne armée, dans l'acception môme reçue pour les troupes de l'Europe.

Chérif-Pacha vint assister à cette revue, quoiqu'il ne se mêle pas de ce quia trait au militaire. Il gouverne et adniinistre; c'est à ce tilre qiielestiou})es lui sont subordonnées. 11 était acconii)agné, connue il est d'usage, d'un grand nombre de bâtonniers à pied, qui le précédaient et l'enlouraienl dans sa marche. J'avais remarqué que, toutes les fois qu'il

6'arrètait, il plaçait sa main droite, le bras étendu sur la tète d'un de ses serviteurs : celle manière de se reposer me semblait devoir à la longue être une véritable fatigue. Je lui demandai pourquoi il s'imposait cetteattitude ; il merépoiulitque uMéhémel- Ali agissait ainsi. )• On voit que Tesprit de courtisannerie et d'imitation des grands est de tous les pays et de tous les temps.

Je trouvai plusieurs Européens employés dans les troupes égyptiennes: M. de Toron , qui avait servi dans le troisième régimentde la garde royale; MM. Boladin , ancien capitaine au soixante-quatrième régiment d'infanterie en France, et Chérubiui, médecin du Pacha. Les deux premiers m'ont donné beaucoup de détails sur le régime de l'armée, et m'ont assuré , ce que d'autres m'avaient dit et ce qui m'a été répété depuis, tpie les Égyptiens avaient toutes les qualités premières qui font les excellents soldats: qu'il ne leur fallait que des officiers capables et une bonne législation militaire , pour devenir des troupes parfaites.

En effet, il parait constant que l'Égyptien est sobre , bon marcheur, brave, susceptible d'enthousiasme et rempli d'amour-propre. Avec un peu de talent et de savoir-faire, il n'en faut pas davantage assurément pour tirer un grand parti du soldat. Une des causes qui avaient produit le relâchement existant alors dans la discipline , était une espèce '♦ 22

i58 D\MVS.

d'abcrralion libérale dont je suis autorise à croire qu'aujourd'hui on est l'.ucri complcloment.

Da lis col Orient, où h" |>ouvoiral>soIu est entré dans les lialiiliulcs et dans les moeurs, où les furuit'S ne sont rien,oùlavolontéduniaUrc est tout, on avaitimagiué d'établir un mode d'élection parmi les troupes, et on avait nus le soldit en opposition coutiiiui.'lle avec ses clefs, en lui donnant les moyens de liiller contre leur autorité. Ainsi les soldats rassemblés nommaient à l'emploi decaporal,lors(pril s'en trouvait un vacant ;ilsdevaient naturellement cboisirle soldat le moins sévère : les caporaux nommaient de même les sergents ; et ces soldats, si habitués au bâton, qui est la peine correctionnelle qu'on applique aux citoyens, en étaient alFranchis; ils ne pouvaientsubir la plus légère puiiilioii pour faute contre la discipline, sans un jugement d'un divan , c'est-à-dire d'un tribunal organisé dans le régiment. Le colonel même ne pouvait pas les mettre en prison sans Taulorisation de ce conseil, dont le jugement devait être encore approuvé par II»rahim-I'aoha , qui se trouvait souvent à dix jours de distance du lieu du délit. Et encore le chef qui voulait punir devaitil comparaître préalablement devant le tribimal, et prouver le délit, contradicloirement avec l'accusé. On est revenu à des idées i)lus raisonnaI)Ies ; mais on peut s'étonner qufc l'armée égyptienne ait résisté et survécu aux conséquences d'un système anarchi-

que qui, i\ni tout nillours , muait oaiisé un bouleverscmt'iit complet et une entière (léso;ganisalion.

Puisque je suis arrivé ici sur le terrain îles opérations (lerarmée égyptienne, je vais entreprendre d'en faire le récit. Les militaires ne liront pas sans intérêt un précis des événements de cette campagne de 1832. Elle fui conduite avec talent, et ce début prouve ce que l'on peut, à l'avenir, attendre de cette armée.

Quelques milliers de paysans égyptiens, mécon. tents de leur sort, avaient abandonné leurs villages, et s'étaient réfugiés en Syiio. Abdallah, paclia d'Acre , gouvernait alors ce i)ays. Il avait de grandes obligations personnelles à 3Iéliémet-AIi. Malgré ce puissant motif de reconnaissance, et les raibons qti'il avait de se maintenir dans de bons rapports avec lui , il n'hésita pas à se montrer contraire aux intérêts de son bienfaiteur , et à se dé-

GCERUE DE 18û'2. 261

clarer son ennemi. Repoussant toutes ses rcclamalions, il recueillit dans sa province les paysans qui eUiitnt venus y (leniantlt-r un asile. Celte émigration pouvait être conlagieiise et produire de funestes effets en Egypte. 31éhémet-Ali résolut de se venger et de faire la guerre à l'ingrat et déloyal Abdalluli.

Une autre raison l'excilait encore à s'emparer de la Syrie. Cette province possède et produit précisément les choses qui manquent à l'Egypte, d'ailleurs si richement dotée par la providence. Elle a des bois, des mines de fer et des houilles : sa population est considérable et belli(pieuse : celle province fait en outre un grand commerce de transit avec l'intérieur de l'Asie. Le départ et le retour annuel de la caravane de la Meciiue Ini donnent une importance, tout à la fois réelle et d'opinion. L'acquisition de tous ces avantages devait encourager Mcliémet-Ali à poursuivre , les armes à la main , celui dont il avait à se plaindre.

11 donna l'ordre à Ibrahim-PacIia , son fils, de se niellre à la tète de l'armée et de passer le désert. Abdallah-Pacha n'avait que peu de forces à lui opposer; en conséquence il n'essaya pas de défendre la Syrie. Toute la province se soumit: elle accueillit les troupes égyptiennes avec une sorte d'empressement, et Abdallah se relira dansSaint- Jean-d'Acre.

9C5 GtERRE DE 1832.

Ibrahim-Paclin vint mntlro le siôfîc devnnt la place. Son armée se composait de dix régiments d'inPanlciie, à quatre bataillons chacun ; de huit régiments de cavalerie et de trois à (juatre mille Bédouins, qui faisaient le service de ses avantpostes; il avait une artillerie de campagne de soixante bouches à feu , et un équipage de siège suffisant. Ces forces léunies s'élevaient à trentecinq ou quarante mille hommes. Une escadre de guerre, composée de cinij vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates , sortit du port d'Alexandrie et se porta sur les côtes de Syrie et devant Saint-.leand'Acre, pour concourir aux opérations de l'armée de terre.

Le siège fut conduit sans habileté ; et , malgré une grande consommation de munitions, la défense durait depuis près de ciiui mois, lurs(pi'une armée turque se rassembla , et se mit en marche pour venir au secours de la place.

On apprit que'dix-huit à vingt mille Turcs, réguliers ou irréguliers, étaient arrivés sur les bords de l'Oronte, à Homs , l'ancienne Emesse , tandis qu'une nombreuse armée ottomane, venant de l'Anatolie , s'avançait sous les ordres du célèbre Hussein Pacha, connu par la destruction des janissaires. En même temps, un corps dclaché, sous 1(S ordres d'Osman-l'acha , se portait sur Tripoli. Ibrahim réduisit ks troupes qui ctaicul employées

GtERRE DE 1832. Mo

an siège, au nombre absolument nécessaire pour pouvoir le continuer. II fil partir la masse de ses forces pour Balix-k, sous les ordres d'Abbas-Pacha, tandis qu'à la tète d'un régiment d'infanterie, d'un de cavalerie, et de quelques Bédouins, il se portait directement sur Tri])oIi. A la nouvelle de sa marche, les Turcs se disposèrent à la retraite: ils l'effectuèrent à son arrivée, après un léger engagement, et se retirèrent sur Iloms, où ils rejoignirent le gros de leur armée. Ibrahim-Pacha les poursuivit jusqu'à Ivossir, et de là, revenant sur Balhtk, il rejoignit le corps d'armée, qui s'y était rendu directement.

Ibrahim-Pacha resta à Balbek en observation. Cette position défensive était bien choisie. II couvrait ainsi le siège , à une grande distance, et occupait la roule directe et la plus courte, qui mène de Iloms à Saint-Jean-d'Acre; il avait le double appui du Liban et de l'Anli-Libau, ce qui l'empêchait d'èlre facilement tourné; il ne jiouvait être attaqué que de front, et il fallait nécessairement le battre peur pouvoir arriver à Saint-Jean-d'Acre. Si l'ennemi maichait à Bcinias, Ilirahim ton;Lait sur son flanc droit; s'il manhaitsur Tiijoli, il tombait sur son flanc gauche. Lans toutes hs hypothèses ce point de Balbek était donc parfaitement choisi pour altei dre les événements. L'en- Dcmi restant tran«piille, Ibiahim- Pacha quitta

SC4 GtERRE DE 18Ô3.

lîalbek de sa personne, et revint devant Acre, pour en presser le siège, l'ne fois I;i place enlevée, il réunit tontes ses forces, et entra en opérations contre les l'nrcs.

Un faible corps fut envoyé à Tripoli , sous les ordres de llassan-bey-Monastirly. Ibrahim partit avec une partie de ses troupes, pour se portera Damas, tandis que le reste conservait la position de Balbek.

A peine la colonne égyptienne fut-elle arrivée devant Damas, qu'Ali-Pacba , qui y commandait , évacua cette ville, et se mit en marche pour lloms avec ses troupes. Damas soumise, Ibrahim-Pacha donna l'ordre de concentration à son armée , mit en mouvement les trois colonnes dont elle était composée, et les dirigea toutes sur Kossir , où la réunion s'opéra le 8 sefer (0 juillet) au soir. L'armée turque n'était point encore réunie. Jlussein-Pacha, son commandant, se trouvait à Antioche, avec une partie des troupes. 'l'rente à trente-cimi mille hommes seulement, sous les ordres de Mehemet-Pucha, l'un des chefs de Mzzam, et favori du séraskier Cosrew, étaient campés en avant de Iloms.

Le lendemain, toute l'armée égyptienne se mit en mouvement sur cette ville. Klle en était encore à quelque distance, à deux heures après-miili, lorsqu'elle prit son ordre de bataille, la gauche

ciEnnt DE 18Ô3. 203

appuyée au lac , et la ilroite dans le désert. L'armée turque sortit de sa })ositiou, et s'ébranla pour Tattaijuer. Elle eilt mieux fait d'opérer son mouvement offensif dès la veille, et de prendre position à Kossir, à la tête du lac; elle aurait alors rendu plus difficile la réunion des colonnes égyptiennes, et aurait eu de la chance de les combattre séparément.

L'armée égyptienne était forte de sept régiments d'infanterie, formant vingt-huit bataillons; six régiments de cavalerie, faisant vingt-quatre escadrons; sept batteries d'artillerie, et deux obusiei's. Elle se forma sur trois lignes. La première ligne, déployée, était composée de douze bataillons ; la deuxième, en colonne, par bataillon, à dislance de déploiement, était également composée de trois régiments; la réserve ou la troisième ligne, d'un régiment, en colonne, par bataillon, à distance de déploiement. Les six régiments de cavalerie furent placés aux ailes des tiois lignes : trois batteries en première ligne, au centre et aux ailes; quatre batteries et les obusiers, en réserve, en arrière de la seconde ligne, et les bagages entre la deuxième et la troisième ligne. Voilà certes des dispositions premières, habiles, complètes, et qui ne laissent rien à désirer.

L'armée turque était formée sur deux lignes déployées ; la cavalerie sur les ailes, l'artillerie ré-

j>ar:ic A raison d'iinc iiicco pnr chaque bataillon. La compariiison de ces deux disposilioiis doit faire coinpicndre que l'issue de la Italaille ne pouvait être autre que celle (|ui eut lieu.

Le régiment d'infanterie de la droite de la seconde ligne se porta à droite, et en avant, pour prendre, en se déployant, une position oblique avec la première ligne : un changement de direction du régiment de droite de la première ligne, et un mouvement à droite, le mil en ligne avec lui, tanilis qu'il élait remplacé, dans son ancienne position, par le deuxième régiment de la seconde ligne. Ainsi la ligne nouvelle se trouvait brisée; elle se composait de cinq régiments et prenait en flanc la gauche de l'armée turque.

Les trois régiments de cavalerie, qui étaient û l'aile droite, sur trois lignes, se réunirent pour seconder, appuyer et couvrir le mouvement, et prendre à revers l'armée turque ; tandis que le régiment de gauche de la deuxième ligne se portait à gauche avec la cavalerie, pour faire une démonstration et menacer l'ennemi qui était sur ce j)oint, et le contenir. La plus grande partie de l'arldlerie de réserve se porta à droite , pour soutenir le mouvement. La partie droite do la ligne brisée se porta en avant, tandis que le centre de la ligne commençait à attaquer par un mouvement en échelon à droite , i>ar bataillon. L'einiemi , attaqué j»ar

son flanc gauche et par son centre, voulut faire un changemcnl de front, en arrière; mais le désordre se mit chez lui , ellùerilôt après il augmenta , ainsi que la peur, par l'ensemble des attaques. Alors il opéra sa retraite précipitamment, après avoir laissé deux mille morts sur le champ de bataille , et perdu trois mille prisonniers et douze pièces de canon. Le général de l'armée turque avait encore coinplitjué sa situation, en plaçant une portion considérable de ses troupes , toute la droite, dans une ile formée par lûronle et un canal, ce qui empêcha qu'elle pût venir au secours de celles qui étaient battues. On voit ipiecette bataille fut peu disputée, maisquecesuccès facilefuldù tout entier aux bonnes dispositions premières qui avaient été faites, et à la précision avec laquelle les mouvements furent exécutés.

Le lendemain, dix sefer(8juillet), à la pointe du jour, l'armée égyptienne marcha sur Ilomsque l'armée tuniue avait évacué; mais celle-ci avait laissé en arrière quinze centshommesetquatorzepiècesde canon, qui tombèrent au pouvoir des Egyptiens. Les débris de l'armée turque se relirèrentsurAlepetse réunirent à un corps d'armée qui s'y trouvait, commandé par Hussein-Pacha. Une tentative de résistance semblait devoir être faite aux environs d'AIep ; mais, à l'approche des Égyptiens, l'armée turque opéra sa retraite, évacua la ville, et se dirigea sur

2GS GUERRE DK 18'^.

Beylan, en marchant sur deux coU)nncs; celle de droite passant par kliss,cl celle de gauche par Anlioche.

L'armée égyptienne prit possession d'Alep; elle était alors en proie aux atteintes du choléra. Klle s'y reposa, repara son matériel , et se mit en état de continuer la cam|)a|^ne. Pendant le séjuurqu'elle y fit, des partis furent envoyés justpi'aux sources de l'Euphrate, pour éclairer toutes ces montagnes, et observer les déiiouehés (pi'elles présentent. Enfin elle partit d'Alep pour joindre l'armée turcpie , que l'on savait être campée en avant du village de Beylan. Des troupes irrégulières furent dirigées par Antioche , afin d'éclairer et de halayer cette route ; l'armée prit sa direction par Klif et arriva en présence de l'armée turque le deux rebi-elawel (29 juillet), à trois heures après midi.

Le chemin qu'elle avait suivi arrive au pied d'une chaîne de montagnes; il la fr;inchit ensuite , pour redescendre eteonduiie au village de IJeylan, qui est au commencement du versant nord. L'armée tiinpie était placée sur le versant du midi , et couverte par des redoutes construites à la hâte. La position (pi'elle avait jirise était peu au-dessous du point de partage des eaux , et elle appuyait sa gauche à la roule de 15eylau, qui était celle (prellc devait suivre pour se retirer. Cette loute était commaudoe eu anièrc par des hauteurs; et, du

GtEIlRE UE 1832. 269

point d'arrivée tle l'armée éjjyplicnne , on pouvait s'y rendre, et s'en emparer. Ihrahim-Pacha plaça en face de l'armée tnrque une partie de ses forces, pour la contenir et la menacer; tandis (jue l'antre partie gfravissait la montagne de droite , et tournait la position. Aussitôt que ce mouvement fut exécuté, il ordonna l'attaque. Les Turcs, menacés sur leur front et sur leur point de retraite, se mirent en marche j)Our se replier. Les troupes de gauche se retirèrent par la route deBeyIan ; mais, ohligées de défiler sous le feu de quatre bataillons égyptiens, elles éprouvèrent de grandes pertes, et finirent par senicltrc en déroute. Tout le reste de l'armée, privé de chemin, fut obligé de faire sa retraite par les montagnes, et les hommes dispersés se dirigèrent sur Alexandrette. Cette attaque, bien conçue, fut bien exécutée; mais ce qui mérite particulièrement des louanges à Ibrahim- Pacha , c'est qu'il allaipia le jour même de son arrivée, quoique la journée fut déjà avancée. L'armée turque n'était pas toute rassemblée; s'il eût remis l'action au lendemain , il est probable qu'il aurait eu à combattre les troupes qui se trouvaient à Bayas et à Alexandrette.

Les Turcs, en se retirant, abandonnèrent sur le champ de bataille vingt-cin(j pièces de canon à l'ennemi. Le lendemain, l'armée égyptienne occupa Alexandrette sans résistance , et y trouva 2 23

quatorze pièces de canon et des magasins de vivres immenses. La cavalerie .lyaiil fait une pointe sur Bayas ramena dix-neuf cents prisonniers. C'est à peu de distance du champ de bataille d'Issus, où Alexandre battit l'armée des Perses, que cette action se passa. La consé(iuence de cette victoire fut pour l'armée égyptienne l'occupation d'Atlana et de Tarsous. Les Turcs se retirèrent sur le mont Taurus et occupèrent ses défilés.

Mahmoud, informé des revers successifs qu'avait éprouvés son armée, se disposa à faire xm grand elFurt , pour arrêter enfin les progrès d'un ennemi dont de nouveaux succès semblaient devoir menacer l'existence môme de son trône. Le commandement en chef fut retiré à Ilussein-Pacha et donné à Reschi<l-Paclia , grand-visir. Celui-ci était déjà célèbre par ses victoires en Albanie et en Bosnie, et la pacification de ces jjroviuces. Doué des vertus primitives, qui brillent cpielipiefois d'un grand éclat dans une civilisation peu avancée, son caractère était noble et élevé, et son nom populaire. L'armée qui lui fut confiée dépassait cinquante mille hommes, munis d'une nombreuse artillerie. La majeure p;iitie de ees forces se composait de troupes régulières; m lis le nouveau général était peu au fait des grauiles combinaisons de la guerre.

Larmée égyptienne se réu.iit à Adana, s'y rc-

GCERRE DE 1832. 271

posa, et y séjourna jusqu'au lieize octobre ( 17 (Ijemar-el-awfl ). Pendant ce temps, Alep était occupée et lies corps légers en oîiservaient les avenues. Une brigade , aux ordres d'Ibrahim-Pacha , général de division , composée de deux régiments d'infanterie , et réunie à un corps de cavalerie irrégulière, alla prendre position à Orfa , afin de couvrir la roule de Sivas et d'Erzerum , par le Diarbekir, et d'occuper aussi Marasch, afin d'être informé de ce qui se passait dans toute cette partie du Taurus. En même temps la communication principale et la plus habituelle, entre l'armée et l'Egypte, fut établie par mer.

L'aimée remise de ses fatigues et en état de rentrer en campagne, une avant-garde, composée de troupes régulières et irrégulières, se mit en mouvement le dix-huit djemar-el-awel (14 octobre), pour reconnaître les défilés du Taurus. Elle marclia sur deux colonnes. La principale se porta sur Nemroud, tandis que les troupes irrégulières marchèrent sur Tschcskan, pour tourner la position. Ces dispositions suffirent pour faire évacuer ces défilés aux Turcs qui se retirèrent sur Érékli , qu'ils évacuèrent ensuite, et l'avant-garde égyptienne prit possession d'Érekli, le 22 octobre, s'y rassembla, et y resta jusqu'au dix-huit djemarel-aker (11 novembre). Elle se mit en marche le lendemain, pourvue de vivres et de fourrages pour

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six jours, en se dirigonnl sur KonU'h, par la roule (lireclo; tandis ((u'un corps irrôçulier se portail sur cette ville, par Kaianian. Leniouveinciilile rarméc s'opéra en niarcliant sur cinij culonnes parallèles; au CLiitrc était celle de l'artillerie, à droite et à gauche deux colonnes d'infanterie e t extérieurement deux colonnes de cavalerie. Toutes ces troupes étaient placées à la distance nécessaire pour se déployer sur deux lignes.

Le 17 novembre au matin, l'armée partit de Karkan. En approchant de Koniéh elle aj)prit ipie l'ennemi avait évacué celte ville pendant la luiit. Un corps de cavalerie el douze j)ièees de canon marchèrent rapidement en avant , pour en prendre possession. Le 18, quatre régiments de cavalerie, les Bédouins et douze pièces de canon firent envoyés à la poursuite de l'ennemi siu- la route d'Akeher. Après un engagement sans importance, cette troupe rentra avec quelques prisonniers. L'armée égyptienne s'installa à Koniéh, où elle avait trouvé un matériel crartillerie considérable et des vivres en grande quantité.

Le dix-sept rejeb (9 décembre), Ibrahim-Pacha donna l'ordre à une brigade de cavalerie, réunie à queltpies bataillons d'infanterie, et à une batterie qui se trouvait à Érckli, de partir sous les ordres de 3Iahinoud-bey, pour se rendre à Kaisariéh, afin de couviir la droite de l'armée et de tenir en échec

GTIERnE DE 1832. 273

le corps crOsman-Paclui, qui se concentrait h Sivas, cl menaçait de couper sa li^jne d'opération.

Jusqu'au 19 décembre l'armée sortit plusieurs fois de Koniéh, pour i)rendre son ordre de bataille sur le terrain où elle devait combattre, et qui avait été étudié avec soin. Le 18 décembre, les Amantes vinrent attaquer Silé, village situé à deux heures , à l'ouest de Koniéh. Ce village était occupé par deux mille Égyptiens, qui s'y étaient retranchés et l'avaient crénelé. Ibrahim Pacha se porta sur ce point, avec quatre bataillons d'infanterie, un régiment de cavalerie et cinq cents cavaliers irréguliers : il battit les Arnautes, et leur prit cinq pièces (le canon , cinq cents hommes et huit drapeaux.

Le 19 au matin, on apprit (pie toute l'armée turque avait quitté Akeher et que son avant-garde occupait un kan sur la roule de Ladick, à trois heures de Koniéh. L'armée égyptienne reçut aussitôt l'ordre de se préparer à prendre les armes. Ibrahim-Pacha partit au moment même avec un régiment d'inranlerie, trois de cavalerie, et trois batteries. Il trouva les Turcs retranchés dans le kan. Après une légère fusillade , la garnison se rendit à discrétion. Elle était forte de quinze cents hommes. Le soir même, au moment où Ibrahim- Pacha rentrait à Koniéh , cinq à six cents Arna.ites vinrent se rendre et demander à prenilre du service dans l'armée égyptienne.

as.

274 GCERRE DE 1832.

Le 20 «léopmlire, on apprit que l'armée turque , cnnimandée par le ji;ranil-visir. était partie de Ladick, qui n'est distant de Koniéh que de huit heures, et s'avaiiç:iit. On donna les ordres pour se préparer "à la bataille du lendemain. La force de l'armée turque était triple de celle de l'armée égyptienne. Celle-ci ne se composait que de cinq régiments d'infanterJ!', formant vingt bataillons, et quatre régiments de cavalerie de seize escadrons, de six batteries, formant trente -six pièces de canon, et de Bédouins et troupes irrégulières.

Le 21 au matin, les reconnaissances annoncèrent que le grand visir avait bivouaqué avec son armée au k.m, (pii deux jours auparavant avait été enlevé par Ibrahim : à onze heures et demie, les rapports furent faits que l'ennemi approchait. Aussitôt l'armée prit les armes, se rendit sur le terrain qui avait été reconnu et choisi , et prit son ordre de bataille , ainsi qu'd avait été déterminé d'avance, et de la manière suivante :

La première ligne, composée de deux régiments, et formant huit bataillons déployés.

La deuxième, également composée de huit bataillons, en colonne par bataillon, à distance de déploiement. Les deux bataillons, de droite et «le gauche de celte seconde ligne, furent formés en carrés , et jiorlés à quelque distance et un peu en

avant, pour couvrir les ailes de celte lio;nc et celles de la première.

Au centre ou plaça en réserve , et en troisième ligne, le rêg ment de la garde, formé en colonne par bataillon , et, à sa droite et sa gauche, les deux brigades de cavalerie , formées en colonne. Trois batteries furent mises au centre et aux ailes de la première ligne , trois autres batteries en réserve.

Ces dispositions venaient d'être exécutées , au milieu d'un brouillard épais, lorsqu'une eclaircie fit voir toute l'armée turque à enviion dix-huit cents toises , formée sur quatre lignes ; la première déployée, et les trois autres en masse. Eu arrière, à droite et à gauche, il y avait des masses de cavalerie. La droite de l'armée turque était appuyée aux montagnes de Silé , et la gauche aux marais de Koniéh. L'armée éjjyplienne, par la direction de ses lignes, refusait sa gauche, par deux raisons. Si l'ennemi se déployait perpemliculairement à la roule, la gauche égyptienne, étant hors d'atteinte, devenait disponible en partie, pour soutenir l'attaque qui devait être faite à droite; si, au contraire , il prenait une position parallèle, ses ailes n'étaient plus appuyées aux hauteurs de Silé et au marais, et elles se trouvaient tontes les deux également en l'air. 11 y avait un motif de plus, pour une l'armée égyptienne allaquât par sa droite :

27fi GUERRE DE 1S39.

c'est que de ce côté le terrain qu'elle avait devant elle était praticable et facile pour toutes les armes ; de manière (ju'après avoir cuihulé la gauche de l'ennemi, elle pouvait le poursuivre et se porter jusque sur la route de Ladick, tandis (pi'à la gauche égyptienne le champ de bataille était restreint, et finissait par offrir aux Turcs, qui auraient été battus à leur droite, une hauteur tpii devait leur donner le moyen de se rallier, et île pousser de nouvelles attaques.

L'armée turipie s'avançait en assez bon ordre ; mais le brouillard l'empêchait de régler sa position à prendre, en raison de celle de l'armée qu'elle avait à combatire. Elle se déploya perpendiculairement à la roule, sans calculer l'espace qu'elle devait occuper, de manière qu'il se trouva un grand vide entre la gauche de son infanterie cl sa cavalerie.

L'armée turque , toujours enveloppée par un brouillard épais, arriva jusqu'à trois cents toises de l'armée égyptienne. Là elle (it son feu, (pii fit connaître la position (ju'elle avait prise. Son artillerie était disposée sur toute la ligne , à raison de deux pièces par bataillon. Vwc éclaircie ayant permis de voir l'ennemi, Ibrahim- Paeha remarqua l'espace vide, dont je viens de parler, cpii séparait la cavalerie de la gauclie de son infanterie; il se décida à y pénétrer, en disposant à

Gl'ERRE DE ISôi. 27/

cet effet de sa réserve, et de presque toute sa cavalerie.

Plusieurs mouvements successifs amenèrent ces troupes sur le terrain, où elle devait prendre l'ennemi en flanc. La cavalerie turque , culbutée par la cavalerie égyplienne, ou se rendit ou s'enfuit. Le grand-visir, voulant la rallier, tomba entre les mains des Bédouins de l'escorte d'Ibrahim-Pacha , qui le firent prisonnier. L'infanterie turque prise en flancs , attaquée tout à la fois par l'infanterie de la garde et la cavalerie, mit bas les armes.

Pendant ce temps, la droite des Turcs s'était avancée et enveloppait la gauche de l'armée égyptienne; mais, comme elle avait dû parcourir un grand espace , la gauche et le centre de l'armée turque étaient déjà détruits, avant que l'engagement à la droite fût devenu sérieux. La gauche égyptienne, renforcée d'une partie de l'artillerie de réserve, tint bon et résista à plusieurs attaques. Le bataillon, qui avait été formé en carré , fit feu de trois de ses faces, et repoussa constamment l'ennemi. Un corps de cavalerie turque, de deux mille cinq cents hommes, qui était au centre, en réserve, voulut tenter une dernière chance de fortune; il s'approcha de l'armée égyptienne, parlementa , et, se précipitant sur elle, la traversa, en passant dans les intervalles. Les troupes égyptiennes firent des feux obliques, puis des feux en arrière par le troi-

178 Gl'ERRE DE 1833.

sième ranç, et celte cavalerie cntia dans Konich, qu'elle pilla. RieiiltM la nouvelle de la jiiise du grand-visir et de la défaite tle la j^aucdie se répandit dans la partie de larMiée lurcpie (jui combattait encore, et elle se relira précipitamment.

Voilà quelle fut la bataille de Koniéli, qui aurait pu décider non-seulement du sort de l'empire ottoman, mais encore de tout l'Orient. L'elfel moral en fut immense dans tonte la péninsule de l'Asie. 11 ne resta pas dix soldats turcs ensemble; tout se débanda et se dispersa. Les peuples mécontents voyaient des libérateurs dans les E[;yptiens , dont la bonne discijdiue i)résentait un contraste frappant avec la conduite des troupes du grand-seigneur : les musulmans reconnaissaient en eux les vengeurs du ciel jtour les inl'raetions faites à la lui du Coran; dans Méhémet-Ali le protecteur de l'islamisme oi)primé. Un mouvement d'oi)inion universel se déclarait. Il n'y avait plus de condwit à livrer, plus de guerre à faire, il ne restait plus qu'à marcher de triomphe en triomphe cl à prendre possession du pays.

Si, le lendemain de la bataille, Ibrahim-Pacha eût marché sur Conslantinople , il serait arrivé facilement, vers le 3 ou 4 janvier, en face de cette ville. A cette époque le corps auxiliaire rtisse n'était point encore arrivé. L'ai>parilion des Egytiens à Sculari citerait une révolution à (lonslan-

tinople , le gouvernement turc s'écroulait, et le sultan se trouvait enseveli sous ses débris, ou destiné à servir d'instrument au pouvoir d'Ibrahim , comme Chach-Tamas à Thamas-Kouli-Kan ; le fanatisme musulman se réveillait, tous les Osmanlis, obéissant à la voix d'Il)rahim, prenaient les armes, et une entreprise de la part de la Russie , sur Conslanlinople, devenait d'un succès difficile, surtout si une escadre française et anglaise fiït arrivée à son appui et son aide.

Alors peut-être s'élevait un nouvel empire musulman, dont la base, placée en Egypte, le mettait, par son éloignemen t , à l'abri des dangers extérieurs , et le garantissait des révolutions qu'amène ordinairement l'esprit turbulent des Turcs. La nation arabe faisait sa force, et il se trouvait, à son début, jouir d'une gloire éclatante et fixer les regards du monde. Cet empire naissait déjà associé aux institutions nn"lilaires de l'Europe, ipii l'avaient fait triompher; son admiiiislr.ition , forte et régulière, rendait à la Tur(piie d'Europe une partie de sa prépondérance : le temps eût f.iit le reste. Dans tous les cas il y avait du répit, les combinaisons de la jiolitique reprenaient leur puissance. Mais on a suivi une marche dilFérente; ou a cru pouvoir conserver un élat ([u'iin souffle sutïil pour renverser, et on s'est donné une tâche i)eut-èlre impossi Ue à remplir.

980 UULRRK UK 1832.

Au resle , ce (jui était alors facile, probable, je dirai plus, cortaiu pour Ibrahim, estilevenu inexécutable aujourtl'liui. Les circonslances favorables ont disparu : des difiiciiltos insurmontables ont surgi, comme d'elles-mêmes, de toutes parts. La politique doit chercher une base nouvelle; les combinaisons (pie le hasard avait amenées ne peuvent plus renaître.

L'armée égyptienne resta à Koniéli jusrpi'au 29 chaban (20 janvier), jour où elle se mit en marche pour le liosphore. Le l*^' février, elle était à Kutahiélî, où l'intervenlion des puissances de l'Europe l'arrO'la. Des négociations s'ouvrirent. Une division russe arriva dans le Bosphore et campa sur la côte d'Asie. Dès lors, le trône du sultan fut en sûreté contre Mehémet-Ali, et contre les Musulmans de Conslantinople. Le traité de llustaich mit fin à cette guerre.

La participation des puissances à ce traité a donné une position fixe à Méhémct-Ali; elle lui a fait prendre place dans le droit public de l'Europe, où il est compris connue grand l'eudataire de l'empire ottoman. A présent, il est en possession d'un jiouvoir permanent, reconnu, (pie le sultan n'a plus le droit de lui ôter , et il en assure la conservation par l;i puissance réelle (pi'il a créée el(iu"il augmente chacpie jour; appui plus solide (pie la bienveillunce qu'on prcleud lui porter à Gouslantinople.

Ibrahiin-Pacha traita avec égard , générosité et l'espect, le grand-visir; il lui fit rendre tout ce que les Bédouins, qui l'avaient fait prisonnier, lui avalent enlevé. La renommée publiait la marche victorieuse des Egyptiens. De tous côtés les soumissions arrivaient au vainqueur; des bords de la mer Is'oire , comme de ceux de la mer Blanche, dt'S deputalions venaient reconnaître son pouvoir, et la disposition des esprits lui était tellement favorable, que l'arrivé de quelques Bédouins, à 31agnésie, suffit pour faire renvoyer de Smyrne le musselim qui gouvernait celte ville importante, dont les relations avec Constantinople sont si intimes et si fréquentes ; une autorité nouvelle s'établit d'elle-même au nom de Méhémet-Ali.

Celte campagne de 1832 fait grand honneur à Ibrahim. Je pense que tous les militaires éclairés reconnaîtront, avec moi, qu'elle ne peut être l'objet d'aucune critique fondée ; qu'elle fut conduite avec une sage méthode, avec beaucoup de prudence, et une grande énergie quand les circonstances la rendirent nécessaire ; et que, si on peut reprocher à Ibrahim d'avoir, dans les trois batailles qu'il a livrées, disposé dès le commencement du combat de ses secondes ligues et de ses réserves, l'excuse s'en trouve dans la connaissance qu'il avait de la mauvaise qualité des troupes (ju'il avait devant lui.

283 Cl£RBE UE 1852.

Nul doute qu'IhiMliiin-Paclia ne soit né avec l'instinct et le i;ëiiie de la guerre; mais il doit se féliciter aussi d'avoir été bien secondé et d'avoir eu près de lui un homme d'une liaiiU; capacité, (jui entenilmi-rveillcusomenllemouvemcul des troupes. Soliman-Pacha, qui a rempli les fonctions de son chef dclat-major, sort île nos ranfjs ; il s'est formé dans nos armées, à noire jurande épo({ue, et, (jnoiqu'il n'y ait occupé que des grades d'officier subalterne, la nature l'a pourvu de si grandes facultés qu'il y a appris la grande guerre, comme s'il avait servi dans les grades les plus élevés. Une chose diminue cependant la gloire de l'armée égyptienne , c'est l'absence complète de talent chez les chefs ennemis, et la grande médiocrité des troupes qu'elle a combattues. Ce sont ces cond>inaisons qui donnent aux généraux habiles les moyens d'obtenir de grands succèi. Supjiosez des talents éjaiix, des troupes d'une valeur semblable, elles avantages seront balancés, ou la victoire sans résultat. Si un des deux généraux doit nécessairement être vaiuquenr, celui <pii est battu a prévu d'avance l'infidélité de la fortune, et il y a pourvu. Mais quand tous les talents et la valeur sont d'un seul côté , les résultats semblent gigantes(iues. On ne peut deviner toute leur importance, et ils aujmenteiit à chaqne occasion nouvelle ; car l'opinion qui s'établit double la force des uns, cl décuple la faiblesse des autres.

crERRE DE 1832. 28S

Sans doute il fut commoile pour Ibrahim d'avoir affaire à des gens qui ne manœuvrent pas, qui attendent qu'on vienne les ehercher, ou qui attaquent sans art et sans eombinaison. Mais on peut dire que l'armée égyptienne était aussi de nouvelle formation , et l'on doit ajouter que son chef a agi , exécuté ses marches et disposé ses colonnes avec le même espiit de combinaison et de prévoyance, quil aurait dû le faire s'il avait eu d'autres ennemis à combattre. Le succès qu'il a obtenu lui était donc doublement assuré.