BALBEK

met du triangle est placé à la partie la plus élevée.

On ne saurait rien imaginer de plus hideux el de plus sale que la réunion de baraques détruites oo en destruction qui couvrent cette surface ; c'est Tiodigence et la confusion au plus haut degré.

Balbek présente à la vue , sur une plus grande échelle, le même spectacle que le village de Tareiia, dont j'ai parlé : ce sont des Métuàlis qui habitent Vun et Tautre.

«ftmoé une pierre du mur du temple, plut6i que de te dMo- « quer. Bien de si parfait que la coupe de cet plerrei ; ellet ar « sont Jointes par aucun ciment, et cependant la lame d^uo cod- « teau neutre pas dans leurs InstersUoes. Après tant de sièclet « de construction, elles ont pour la plupart conservé la coo- ■ leur blancbe qu*elles avalent d^abord- Ce qui étonnera davao- « tage , o^est l'énormlté de quelques-unes dans tout le arar « qui forme l'escarpement. A l'ouest la seconde assise estfwmée « de pierres qui ont depuis vlngt-lauitiusqu^A trente-cinq pieds « de longueur, sur environ neuf de hauteur. PaiMiessus cette « assise, à rangle du nord-ouefet. Il 7 a trois pierres qui, à elles « seules, occupent un espace de cent soixante et quinie pieds « et demi» à savoir la première ctnquante-hult pieds sept pouces, ff la deuitème clnquanie-hult pieds onxe pouces, et la troisième « cinquante-huit pied» juste, sur une épaisseur commune de «douae pieds. La nature de ces pierres est un granit blanc â M grandes facettes luisantes comme le gypse; sa oanière rèpe M SOUS toute la ville et dans la montagne adjacente : elle est 00- « verte en plusieurs Ueus, entre antres, sur la droite, en arrivaol « ê la ville. Il 7 est re«té une pierre taillée sur trois faces, qui a m soluante-neuf pieds deux pouces de long, sur dooxe pieds dix m pouces de large, et treiie pieds trois pouces d*épalssenr. Coai- «ment les anolens oni-ils manié de telles masaea? destsan* m doute un problème de mécanique curieux * résoudre. Us bâti bitanu de Balbeli l'expliquent commodément, en supposaot • que cet édifice a été construit par les dIénoAm. ou géalc*, « sous les ordres du roi Salomon.»

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La population de cette ville est cependant favorisée par la nature ; elle a des terres fertiles, de Teau en abondance , un climat sain ; mais la misère la détruit rapidement. Il y a quelques années qu'elle comptait dix mille habitants, et aujourd'hui elle n'en a pas douze cents.

A rentrée de la ville , du côté du grand temple , j'en vis un autre beaucoup plus petit , de construction romaine , du goût le plus pur et d'une époque qui semblerait un peu antérieure à celle du grand temple. Malgré le peu d'étendue de celui-ci, il a dans sa construction un beau et imposant caractère ; il est formé d'un double arc de triomphe avec quatre entrées, et rappelle le temple de Janus à Rome.

Je me rendis au fond du vallon , au point où la petite rivière de Balbek sort de l'Anti-Liban. C'est une des plus belles sources que j'aie vues ; l'eau en est excellente et limpide, et elle est si abondante qu'elle a assez de force pour mettre immédiatement en mouveipent les chétives usines nécessaires à la pauvre population de ce canton. Je trouvai que sa température , à l'endroit où elle sort de terre « était de quinze degrés centigrades.

La chaleur était dévorante, et nous comprenions qu'on eût choisi ce lieu pour élever un temple au soleil ; car il y règne impérieusement, et fait sentir sa puissance avec énergie.

La forme du temple de Balbek dément l'opinion