TOME II. SI

34i DAMAS.

poîntements. Rempli de zèle, d*intdligeiioe, et de Tobligeance la plus parfaite » il est la proyidence des Européensque leursaffairesou leur oanosiléamèpent dans ce pays.

Le gOQTeniear de la Syrie , qai réside à Damas , m^ajanl fait compKiiienler, j^allai lai rendre viaile/ (Tétait alors Chérif-Pacha, compatriote et parent de Mébémet-Ali. Ce bon petit Torc^ de mœars dooces, enjooées et assez polies, me fit an obligeant aceoeiK Il m'offrit ses serriees , et me fit exp^ier tons les bouyoardis et les ordres qae je lai demandai, poar faciliter mon voyage. Il m'assora q*ie Tintériear de la Syrie était rendu à la plus entière tranquillité, et qœ je pont ais la parcourir avec toote sécurité. Il me proposa de me faire voir les troupes qui étaient à Damas, et qui se composaient de deuic régiments. J'aeeeplai at ee empressement : j'étais curieux de Tob sous les armes ces troupes égyptiennes qui ont battu les Turcs, et dont on raconte en Europe, depuis quelques années, beaucoup de choses étonnantes. Ce que je voyais chaque jour ne correspondait pas

Ué DAHAS.

trop à ce que j*avais entendu dire. J*âfais été frappé de la mauvaise tenue de ces troupes * et de leur indiscipline , dont les habitants se plaignaient. Mais d*on autre côté , j'avais remarqué dans Texpression de physionomie de ces hommes une confiance qui est Findice du courage , et qui dislingue le vrai soldat de rhomme qui n'en a que Thabit. Le lendemain donc , de grand matin , je me rendis sur le terrain de manœuvre , où se trouvaient deux bataillons du dixième régiment. Ces troupes me parurent avoir peu d'instruction , et ne justifièrent que médiocrement ridée que je m'en élais formée. J'indiquerai ailleurs la cause de ce qui leur manque, et je parierai en détail de l'armée égyptienne dont j'ai été à mène d*étudier les éléments. Dès aujourd'hui, elle est cependant très^supérieure aux enaeniis qu'elle a à combattre , et elle l'a prouvé. Je h crois capable de devenir une très-bonne armée, dans l'aceeptioo même reçue pour les troupes de l'Europe.

Gbérif-Pacha vint assistera cette revue, quoiqu'il ne se mêle pas de ce qui a trait au militaire. Il gouverne et administre; c'est à ce tiire que les tioupes lui sont subordonnées. Il était accompagné , comme il est d'usage , d'un grand nombre de bfttowiiefs i pied, qui le précédaient et l'entouraient dans sa marehe. J'avais remarqué que , toutes les fois qu il s'arrêtait, il plaçait sa main droite, le bras élenda, sur la tête d'un de ses serviteurs ; cette nuinière de

•e reposer me cemblait devoir à la longue être nne véritable fatigue. Je lui denandaî pourquoi il l'impoeait eelte attitude; il me répondit que c Méhé* met* AU agiMait ainsi. » On voit que Tesprit de coutn titanerie et d'imitation des grands est de tous les pays et de tous les temps.

Je trouvai plusieurs Européens employés dans \m troupes égyptiennes : M. de Toron, qui avait servi dans le troisième régiment de la garde royale ; MM .Bo* ladin « aneîen capitaine au soixante^quatrièroe régi^ ment d'infanterie en France, et GbémbÎMf médecin du paeba. Les deux premiers m'ont donné beaucoup de détails sur le régime de Farosée , et m'ont assuré, ce que d'autres m'avaient ditet ce. qui m'a été répété depuis , que les Égyptiens avaient toutes les qualités prensières qui font les eicellents soldats : qu'il ne leur fallait que des oûiciers*capables et une bonne législation militaire , pour devenir des troupes par-» faites.

En effet , il parait constant que l'Égyptien est sobre, bon raarcbeur, brave , suseeptible d'entbo»* siaame et rempli d'^améur^propre. Avec un peu de talent et de saroir-laire , il n'en faut pas davantage assurément pour tirer un grand parti du soldat. Une des causes qui avaient produit le reiàckement exis«tant alors dans la discipline , était une espèce d'aber» ration libérale dont je suis autorisé à croire qu'ai»* jourd'hui on est guéri complètement.

st.

t, OÙ le pouvoir abtohi est entré dans les haliîtiides et dans les mœurs , oh les formes ne sonfrrien , où la volonlé du maître est tout , on avait knafpné d'établir un mode d^élection parmi les troupes , et on avait mis le soldat en opposition continuelle avec ses ehefs, en lui donnant les moyens de lutter eonire leur autorité. Ainsi lessoldau rassemblés nommaient à remploi de caporal , lorsqu^il s'en trouvait un vacant ; ils devaient naturelleroeat choisir le soldat le moins sévère : les caporaux nommaient de oiéme les sergents ; et ces soldats, si babîtnés au bâton, qui est la peine €orreetionnelleqn*on applique- aux eitoyens, en étaient aliranebia; ik ne pouvaient subir la plus légère punition pour faute contre, la discipline, sans un jugement d'un divan, e^est-à-dire d'un tribunal organisé dans le régiaMnt. Le colonel même ne pouvait pas les mettre en prison sans rautorisation de ce conseil , dont le jugement devait ôtre encore approuvé par Ibrahim-Pacha, qui se trouvait souvent k dix jours de distance du heu du délit. Et encore le chef qui voulait^puiir devait comparaître préalablement devant le tribunal, et prouver le délit , centradicloiremenl auee raeeusé. On est revenu à des idées plus raisonnahles: aaiiaon peut s'étonner que l'armée égyptienne ait résilié et survécu aux conséquences d'un système aoarchique qui, partoniailleurs, aurait causé un boulcver se m ea t complet et une entière désoi^niaation.

Miiqoe je §iii§ arrivé ici «ur le terraîti des opérttiims ëe rarmée égyptienne , je Taie entreprendre d*en faire le réeit. Les militaires ne liront pas sans intérêt un préeis des événements de cette campagne de I89C. Elle fnt eendniteavec talent , et ce dftot prov^e ee que Ton peut , à Favenir , attendre de cette année»

Quelques milliers de paysans égyptiens , méeonlenlê de leur sort , avaient abandonné leurs villages, eta'étaientréAigiésenSyrie. Abdallah, padiad^Acre, gouvernait alors ee pays. Il avait de grandes obligations 'personnelles à Méhémet-AK. Malgré ce poissant motif de reconnaissance , et les raisons qu^il avait de se maintenir dans de bons rapports avec lui 9 il nliésita pas à se montrer contraire aux inté-rèta de son bienfaiteur, et a se déclarer son ennemi. Repoussant toutes ses réclamations , il recueillit dans

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sa province les paysans qui étaient venus y on asile. Cette émig^tion pouvait être eonta^iettse et produire de funestes effets en Egypte. Méhéonl- Ali résolut de se venger et de faire la guerre à Tingiat et déloyal Abdallah.

Une autre raison Teicitait encore à s*einparerde la Syrie. Cette province possède et produit précisément les choses qui manquent à TÉgypte , d^ailieurs si richement dotée par la Providence. Elle a desbeis, des mines de fer et des houilles : sa population est considérable et belliqueuse : cette province fait en outre un grand commerce de transit av<ec Vi de TAsie. Le départ et le retour annuel de k ravane de la Mecque lut donnent une.importaaee, tout à la fois réelle et d'opiuion. L/ucquisitioB de tous ces avantages dotait eneottrager Mébéoiel-Ali i poursuivre, les firmes à la main , celui doul il avait à se plaindre.

Il donna Tordre à Ibrahsm-Pacha , son lib » de te mettre à la tête de Tannée et de passer le désert. Abdallah-Pacha n'avait que peu de forces à lui ep» poser ; en conséquence , il n'essaya pas de défendre la Byrie. Tonte la province se sounit : elle aceneittit les troupes égyptiennes avec une serterd'empiease* ment, et AbdalUdi se retira dans Stiut^ean d*Acra.

Ibrahim "Pacha vint mettre le siège devant la place. Son armée se composait de dis régimeats diofanterio , à quatre bataillons chacun ; de huit régi»

GUmBB DB IMS. U»

itt(»is de cavulerie el de troU ii quatre oiiUe BédouÎDs» qui faisaient le service de se» avaot-postea ; il avaii une artillerie de campagne de soixante bouches à feu , et un éqwpage de siège suffisant. Ces forces réunies s'élevaient à trenle-cinq ou quarante mille bomnies* Une escadre de guerre , composée de cinq vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates , sortit du port d'Alexandrie et se porta sur les côtes de Syrie et devant Saint-Jean d'Acre , pour concourir aux opéraLions de Tarmée de terre.

Le aîége fut conduit sans habileté ; et , malgré unei^ande consommation de munitions , la, défense durait depuis près de cinq mois , lorsqu'une armée turque se rassembla , et se mit en marche pour venir au secours de la place.

Onappritquedix-huità vingt mille Turcs, réguliers ou irréguliers* étaient arrivéssur les bordsde TOronte, àHoms^rancienne Émesse, tandis qu'une nombreuse armée ottomane, venant de rAnatolie, s'avançait sous les ordres du célèbre Hussein«'Pacha , connu par la destruction des janissaires. En même temps , un corps détaché, sous les ordres d'Osman-Pacha , se portait sur Tripoli. Ibrahim réduisit les troupes qui étaient employées au siège , au nombre absolument nécessaire pour pouvoir le continuer. U fit partir la masse de ses forces pour Balbek , sous les ordres d' Abbaa-Paefaa , tandis qu'à la tète d'un régiment d'infanterie, d'un de cavalerie, et de quelques Bé-

no GUBaRB DE I85S.

douins , il se portail (UrecteoMnt tur Tripoli. A b nouvelle de ta marche , les Tares se disposèreat & la retraite : ils reffectoèrent à son arrivée, après Uft léger engagement , et se retirèrent aar Homa, oè ib rejoignirent le gros de leur armée. Ibrahim «Pacha les poursuivit jusqu'à Kossir , et de là , revenanl sur Balbek , il rejoignit le corps d*amiée , qui s'y était rendu directement.

Ibrahim-Pacha resta à Balbek en irfMervation. Cette position défensive était bien choisie. Il eoufraii ainsi le siège, à une grande distance, et occupait k route directe et la plus courte, qui mène do lloos à Saint-Jean d'Acre ; il avait le double appui du Liban et de TAnti-Liban, ce. qui Teropéchait d'être facilemeni tourné ; il ne pouvait être attaqué de front, et il fallait nécessairement le battre pour pouvoir arriver à Saint-Jean d'Acre. Si Tennenii marcbail à Damas, Ibrahim tombait sur son flanc droit; s*il marchait sur Tripoli, il tombait sur son flanc gauche* Dana toutes les hypothèses, ce point de Balbek élail donc parfaitement choisi pour attendre les évéoementa. L'ennemi resunt tranquille, Ibrahin-Pacha quitta Balbek de sa personne, et revint devanl Acre, pour en presser le siège. IJne fois la place enlevée, il réunit toutes ses forces, et entra eu opéralieos contre les Turcs.

Un faible corps fut envoyé à Tripoli , sous les ordres de Hassan-Bey-Monastirly, Ibrahiaa partit

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aree «m partie de set troupes, pour se porter à Dmkw « tandis que le reste eonsertaîi la position dé Baibek.

A peine la colonne égyptienne ftit-elle arrivée dotant Hamas, qQ^Afi^Paelia, qui y commandait, évaeaa celle Ttlle, et se mit en marche pour Homs snet ses troopes. Damas soumise, ibradiim-Padia donna Tordre de concentration k son armée, mit en movrement les trms colonnes dont elle était composée, et les dirigea toutes^snr Kossir, où la réunion s*opéra le Ssefer ( 6 jmllet ) an soir. L*armée turque n'était point encore réunie. Hdssein-Padia , son commandant, se trouvait à Aniioche, ayec une partie des troupes. Trente à trente-«inq mille hommes senlement, sous les ordres de Méhémet-Pacha, Tun des eliefo de nixam , et favori du s^askier Kosrew, étaient eaiApés en avant de Homs.

Le lendemain, toute Tarmée ^ptienne se mit en mouvement sur cette ville. Elle en était encore à quelque distance, à deux heures après midi, knrsqu'eOe prit son ordre de bataille, la gauche appuyée au lac, et la droite dans le désert. L*armée turque sortit de sa position, et s*ébranla pour Tatiaquer. Elle eût mieux fait d^opérer son mouvement offensif dès la veille, et de prendre positbn à Kossir, à la tète du lac ; elle aurait alors rendu plus difficile la réunion des colonnes égyptiennes, et aurait eu de la chance de les combattre séparément.

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LVmée égyptienne était forte de sept régimenu dlnfanterie, formant vtngt-haitbatfltllons; six régiments de cavalerie, faisant vingt-quatre escadrons ; sept batteries d'artillerie, et deux ofonriers. Elk le forma sar trois lignes* La première ligne, déployée, était composée de douze bataillons; la deuxième, en colonne par bataillon , à distance de déploiement , était également composée de trois régiments; la réserve ou ta troisième ligne, d*ttn régiment, en colonne par bataillon, à djjStancé de déploiement. I>es six régiments de cavalerie forent placés aux ailes des trois lignes : trots batteries en première ligne , an centre et aux ailes; quatre batteries et les obosiers, en réserve , en arrière de la seconde ligne, et les biigages entre la deuxième et la troisième ligne. Voilà certes des dispositions premières, habiles, complètes, et qui ne laissent rien à désirer.

L'armée turque était formée sur deox lignes dé* ployées, la cavalerie sur les ailes, rartillerie répartie à raison d'une pièce par chaque batafllon. La eomparaîson de teê deux dispositions doft faire comprendre que Tissue de la bataille ne pouvait être antre que celle qui ct/tlieu.

Le régiment d'infanterie de la droite de la seconde ligne se porta à droite , et en avant , pour prendre, en se d(^ployant , une position oblique avec la première ligne : un changement de direction du régiment de droite de la première ligne, et on motttenient

à droite, le mit eo Kgiie avec lai , Umâis qu*il éttit rempbcé, dans son ancienne pontion, par ledeaxiàme régiment de la seconde ligne. Ainsi la ligne noovelle se irouvaii brisée ; die se composait de cinq régimenta et prenait en flanc la ganche de Tannée tunyiie.

Les trois régimenu de cavalerie , qui étaient k Taile droite, sur trois lignes, se réunirent pour seconde, appuyer el couvrir le mouvement, et prendre à revers Tarmée turque; tandis que le régiment de gauclie de la deuxième ligne se portait à gauche avec la ea^lerie , pour faire une démonstration et menacer Tennemi qui était sur ce point, et le contenir. La plus grande partie de Tartillerie de réserve se porta à droite, pour soutenir le mouvement. La partie droite de la ligne brisée se porta en avant, tandis que le centre de la ligne commençait à attaquer par un mouvement en échelon à droite, par bataillon. L*ennemi , attaqué par son flanc gauche et par son centre, voulut faire un changement de front en ar* rière ; mais le désordre se mit chez lui , et bientôt après il augmenta, ainsi que la peur, par IVnsemble des attaques. Alors il opéra sa retraite précipitamment, après avoir laissé deux mille morts sur le champ de bataille , et perdu trois mille prisonniers et douae pièces de canon. Le général de Tarmée turque avait encore compliqué sa situation, en pla-* çant une portion considérable de ses troupes , toule