FAMILLE

ct donnez-moi la main ; car c'est moi qui veus vous presenter a mon pere aujourd'hui.

— Milord ( me dit le vieillard d*un ton solennel en me tendant la main), plein de gratitude pour le bon accueil que j'ai re^u jadis dans voire pays, je serai cliarme que ma maison vous soil agreable/ et toute ma famiile sera flattee que vous nous consideriez comme des amis. En vous admettant parmi mes fiUes cheries et mes petites-, Giles bien-aimees, je vous donne une preuve de ma haute estime pour votre caractere et de mon entiere coniiance en voire honncur. Vous serez indulgent, si Tinnoccnte et folatre gaiete de mes enfants vous Iraite deja comme une vieille connaissance.

Tons les enfants s'empressaient alors autour de moi ; c'etait a qui me ferait le plus de caresses. J'etais trouble, penetre de respect, enchante, ravi ; et les paroles du vieillard se gravaient dans moa Sme comme des paroles saintes et sacrees.

' — Dinaros ne viendra pas, me dit Valmor, parce qu'il attend sa mere et sa soeur ; voulez-vous lui faire visite ? — J'acceptai, et nous nous levames pour sorlir.

— C'est joli ! dit alors Gorilla en prenant son chapeau ; on n'a qu'un frere garron et qu'un ami de la maison ; etlorsque la pauvre Celinie et moi nous voulons alter voir nos amis, ces galants messieurs partent seuls, sans daigner s'informer si nous avons besoin d'etre accompagnees.... Mais halle-la, messieurs, c'est nous qui voulons vous conduire. Celinie, donne le bras a Valmor ; moi, je prends celui de William.

Presque enivre de sentir si pres de moi une si charmante creature, j'etais cependant a mon aise aupres de Corilla, moi generalement limide et embarrass^ aupres des femmes. Je ne sais quel parfum d'innocence et de verlu semblait mettre mon &me en liberie el m'inspirer une dclicieuse hardiesse que n'arrelait aucunc inquietude.

— Mes sentiments affectueux pour votre frere, et meme aussi pour votre famiile, lui dis-je en marchant, et mon respect pour vous, peuvent bien meriter quelque retour de voire part : mais vous m'accablez de bontes ; et quelque precieuses qu'elles soient pour moi, quelque plaisir que j'aie a les recevoir, je ne puis m'empecher de craindre de ne les avoir pas assez meritees.

• — Ah! je vous comprends a iravers voire explication embarrassee : vous etes surpris de la rapidite de noire amitie, vous etos

6tonne de mon elourderie, de ma folic lie bien, detrompez-

vous.... noire Republique a aulant d'espions que loutcs vos monar-