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Napolitains de venir à leur secours dans des circonstances périlleuses où un chef était nécessaire. Il vendit ses bijoux et son argenterie , partit de Rome avec quelques gentilshommes français , braves et aventureux comme lui, et, à travers mille dangers, vint aborder à Naples , où on l’accueillit avec un enthousiame poussé jusqu’à l’ivresse. Il disciplina de son mieux des troupes fort mauvaises, rétablit le bon ordre par son courage et sa fermeté , en brisant plus d’une fois sa canne sur la tête des lazares , comme il disait dans son langage de grand seigneur. Pendant six mois, il lutta contre les armées espagnoles avec avantage. Le cardinal Mazarin l’abandonna, et les insurgés le récompensèrent de ses peines en le vendant à Don Juan d’Autriche, qui l’envoya prisonnier à Madrid. Il était juste au moins qu 'après tout cela, on daignât se souvenir de M. de Guise et reproduire dans l’histoire de la révolution quelques-unes de ses prouesses. On s’en garda bien. Salvator Rosa luimême , qui fut en correspondance avec ce prince, du haut des Abruzzes , n’a pas fait un seul tableau sur cet épisode héroïque. Avant d’aborder, en Calabre, Murat aurait dû se rappeler l’exemple de Henri de Lorraine et retourner en arrière.

En fait de spectacles, notre manie de nouveauté n’approche pas de celle des Napolitains. Nous négligeons plutôt nos idoles que nous ne les brisons, semblables à ces femmes galantes dont le cœur est bon et qui se font des amis de leurs anciens amants. Nos ' théâtres reviennent volontiers aux vieux ouvrages et leur conservent toujours une place dans le répertoire. Si le goût du jour s’en éloigne trop, on en joue encore des fragments ; *le Conservatoire s’en empare,

et de cette façon les chefs-d’œuvre ne meurent pas absolument. En Italie , une mauvaise partition est couronnée et applaudie comme une merveille, parce qu’elle est nouvelle, puis elle va rejoindre les autres dans l’abîme du néant. Les théâtres de musique n’ont point de répertoire. L’impresario met en répétition, pour l’hiver, une ou deux pièces les plus récentes et du maôstro à la mode. Ces deux pièces font les frais de la saison entière. Elles durent autant que les feuilles des arbres. Recueillez les fruits du succès, pauvres auteurs; àNoél vous serez défunts. Il est vrai que le moment de la vogue a de grandes douceurs. On entend partout les motifs de l’opéra. Tout le monde les sait. On se pâme de plaisir en les fredonnant. On les propose pour sujet aux improvisateurs. La musique de régiment les apprend , en fait des sérénades pour la nuit, des aubades pour les grands personnages, et le soldat marche au refrain de la cavatine. Tout cela meurt avec l’année. Une autre partition vient qui s’évanouit de môme. -A Paris on veut de la variété, en Italie du nouveau. A Gênes|, c’était Maria di [Rudenz , ouvrage broché par Donizetti, exprès pour le théâtre Carlo-Felice. A Naples on ne sortait pas de la Linda de Chamouni. Ne demandez pas dans ce pavs-là ce que c’est que Mozart: on ne le connaît pas môme de-nom. On sait qu’il a existé un homme appelé Cimarosa dont les pièces ont eu du succès en leur temps. Sans le Stabat Mater, Rossini s’en irait à tire-d’aile se ranger où est Gluck en France. Othello, le Barbier de Séville, nous diraient les Napolitains , comment pouvez-vous écouter encore ces vieilleries !

Selon mon goût, M me Tadôlini n’est pas une can-

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tatrice qu’on puisse prendre en passion. J’ai vu à Naples deux ténors médiocres se partager les toques à plumes. et l’intérêt du public, l’un bon musicien et déjà usé par le travail , l’autre doué d’une voix superbe qu’il maniait assez mal. Le premier basso-can tante, nommé Coletti, possède le feu sacré qui fait les grands artistes , et il le deviendra , mais ce n’est pas encore une chose achevée \ Avec ces faibles éléments, je ne sais quel charme, tenant sans doute au pays, m’attirait à l’Opéra. Je ne pouvais dormir de bon cœur si je n’avais pas entendu la romance de la Linda. Toute pâle qu’est cette musique , elle semble avoir plus de couleur sous le ciel de Naples. Les contrées méridionales ont le privilège de vous maintenir dans un ordre de sensations heureux et favorable aux arts. Vous habitez Naples depuis huit jours à peine, que vous éprouvez, comme les Italiens, le besoin de vous dilettare, et, quelle que soit la pièce du moment, vous allez à San-Carlo. Lorsqu’au mois de février, à l’époque des grandes douleurs de la nature du Nord, vous vous habillez les fenêtres ouvertes, vous circulez dans la ville sans autre incommodité qu’un peu de poussière , et vous parcourez les environs à la chaleur tempérée d’un beau soleil , — les rouages de la machine humaine fonctionnent mieux et plus activement; vous sentez avec plus de vivacité; la cavatine dont vous pèseriez sévèrement la juste valeur au théâtre Ventadour vous épanouit d’aise; le ballet vous intéressé , vous devenez enfant comme le parterre napolitain, et vous vous surprenez à désirer

le moment plein d’émotion où les brigands du ballet