TERNI.— “PERIIGIA.—TRASIMÈNE.—AREZZO

sine pour causer, on ferme à demi ses grands yeux noirs, et la preuve que tout cela n’est qu’un manège» c’est qu’on ne parait pas faire un grand usage de l’eau pour sa toilette.

Ne voyagez pas à petites journées en Italie sans un lit portatif composé d’un sac de toile à votre mesure, avec un masque en gaze, le tout hermétiquement fernyé ; sans cela vous ne dormirez jamais. A peine étais-je blotti dans mon rempart à coulisses, qu’un nuage do zanzares affamés s’abattit sur le sac de toile et de gâte. J’eus le plaisir de m’endormir au bourdonnement aigu de ces animaux désappointés, et aü concert c'^s malédictions de tous mes compagnons •te voyage pour qui la nuit fut entièrement blanche, â trois héures du matin» les vetturini, armés de leurs lhandelles, ne trouvèrent que moi à réveiller; les mitres étaient vôtus et chaussés, combattant les zanïares k grands coups de serviette , et donnant au diable la ville où Manlius ne voulut pas s’enfuir» ce qui le mena tout droit à la roche Tarpéienne.

Lorsque Constantin le Grand revint de la guerre contre les Germains, il aperçut devant lui, en arrivant à Otricoli, une si longue suite de maisons à perte de vue, qu’il se crut aux portes de Rome ; il en était encore à soixante milles. Aujourd’hui, Constantin refuserait peut-être de croire qu’au bout de ce désert puisse exister une grande capitale.

Le second jour, nous nous reposons à Narni, au pied des Apennins, et. nous repartons à quatre heures pour être avant le soir à Terni, célèbre par sa cascade et par la naissance de Tacite. Tandis qu’on prépare le souper, nous prenons des ânes, et nous grimpons daps la roontague , guidés par deux pay-

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sannes de seiae ans, jaunes comme des citrons et vives comme des oiseaux, qui bondissent devant nos ânes en faisant sonner les rochers sous leurs pieds nus. Après une heure de marche , on commence a entendre le vacarme de la cascade. De petits ruisseaux qui se détachent de la grande masse d’eau courent se précipiter dans l'abîme. Tant qu’on n’est pas sur le lieu de la scène, on éprouve, au milieu de ce bruit, un sentiment d’inquiétude semblable à celui que vous inspire l’intérieur d’une usine. La montagne de Terni peut rappeler les plus beaux sites de la Suisse, mais relevés par l’ardeur du climat et la végétation méridionale. Au sommet, poussent le chêne et le sapin ; au bas, l’olivier, l’oranger et les plantes du Sud. Le Vellino, dont le volume d’eau est presque aussi considérable, que celui de la Marne, se jette d’une hauteur de plus de trois cents pieds. Les Romains, fatigués de ses inondations , le détournèrent de son cours naturel pour se défaire de lui en l’amenant à ce précipice. Depuis lors la nature a effacé les traces du travail en le cachant sous les arbres, la mousse et les ronces. Il n’en est pas de même à Tivoli, où l’on reconnaît trop clairement la main de l’homme. Lorsqu’on suspend sa tète au-dessus de la cascade de Terni, il faut avoir le cerveau libre et les nerfs en bon état pour résister au vertige, En se brisant sur les rochers, l’eau rejaillit en nuages blancs qui dérobent aux regards le fond de l’abîme. Les rayons du soleil forment dans ces nuages «des arcs-en-ciel .superposés qui se balancent et se croisent. Après avoir regardé du haut de la montagne, il est bon de renvoyer les ânes et de descendre à pied par un sentier qui mène aux rochers où le V3I-