MENDIANTS

talent de son gosier. Un autre avançait son bras décharné, couvert d'ulcères, jusque sous nos yeux , et un sourd-muet nous poursuivait de ses articulations discordantes. Les m'ente! de notre guide, quoique prononcés d'autorité, restaient sans effet, lorsque de notre part un seul regard de pitié ou de dégoût annonçait qu'il faudrait finir par se rendre. Arrivés devant la prison avec notre cortège , tout ce que les intervalles des barreaux de fer pouvaient laisser passer de mains suppliantes, de bonnets ou de débris de chapeaux, s'avançait pour demander l'aumône avec des cris véritablement infernaux. Partout les yeux rencontraient des modèles tels que Salvator Rosa les eût choisis. La cathédrale, où l'on nous conduisit, était tendue de damas rouge, non point disposé en draperie, mais ajusté comme un habit, à la mesure des gros piliers saxons et de leurs chapiteaux. Il y avait foule, et la canaille poussait et se pressait, sans ordre ni discrétion, parmi ceux qui occupaient les bancs et les chaises , marchant sur ceux qui priaient à genoux, et secouant la vermine de ses guenilles sur les robes de mousseline blanche et les beaux châles. Nous nous procurâmes des chaises pour entendre la messa cantata ; mais en attendant , on expédiait les messe piane à la douzaine dans les nombreuses chapelles des deux ailes, et chacun suivait des yeux et du geste le prêtre le plus à sa proximité ,.