Voyage en Italie

Nous avons recueilli avec le plus grand soin le récit de ce Voyage dans les plus doux recoins de l’Italie, écrit avec la passion la plus naïve et l’inspiration la plus naturelle, par un écrivain jeune, ardent et convaincu, qui, pour la première fois de sa vie, mettait le pied hors de la France, et se perdait dans les enchantements poétiques dont il avait eu à peine une idée , en lisant toute sa vie les historiens et les poutes.

INTRODUCTION

Dans cette course rapide de Lyon à Turin , de Turin à Gènes, de Gênes à Lucques, où le hasard, clairvoyant cette fois, lui a donné une belle maison des champs, comme Horace luimême l’eût choisie, de Lucques à Pise, entre les trois grands monuments qu’il a si bien décrits, le CamfHt Santo, le dôme et le baptistère de Pise ; de Pise à Florence, où il a passé les plus belles semaines de sa vie, et enfin de Florence à Milan, d’où il est revenu en toute hâte en traversant le Splugel et la Suisse, pour échapper aux fêtes du couronnement, M. Jules Janin n’a pas oublié un seul instant scs lecteurs de chaque jour. 11 savait que la popularité de l'écrivain tient non-seulement à son talent, mais encore à son zèle; et bien qu’il fût sûr que tout ce qu’il avait sous les yeux avait été décrit déjà mille fois, il le décrivait encore, tant il avait l’intime conviction qu’on avait vu sans doute l’Italie mieux que lui, mais que personne ne l’avait vue comme il la voyait.

Digitiz

INTRODUCTION

Et réellement ce» belles pages , ainsi écrites dans l’enthousiasme du voyage, en présence même des monuments et des hommes dont il est parlé , ont porté avec elles , nous ne savons quelle nouveauté que l’on croyait désormais impossible. La France les a lues comme si l’Italie était une terre nouvellement découverte et quand le voyageur est revenu , il n’a pas été peu surpris d’un succès qu’il n’espérait guère , tant nous possédons déjà de livres sur le même sujet , depuis les lettres emphatiques du président Dupaty , jusqu’à la table chronologique de M. Valéry. 11 faut donc qu’un pays soit bien rempli de chefs-d’œuvre et de souvenirs pour faire vivre ainsi, par la seule force de son nom, les ouvrages les plus différents.

Pour nous , nous avons fait un livre de ces pages éparses qu’on ne pouvait laisser ainsi le jouet des vents et du caprice populaire, et, afin que rien ne manquât à la popularité nouvelle que nous espérons pour cet ouvrage , nous l’a-

INTRODUCTION

vous accompagné des plus belles gravures qui soient sorties du burin sans rival de l’Angleterre. Si bien que ce beau petit recoin de l’Italie sera cette fois doublement illustré par l’esprit, par le style, par la grâce de l’écrivain, par la nouveauté , par l’énergie , par la vérité du dessinateur.

VOYAGE