SUR L’ITALIE

Un désir assez général est celui de voir Tltalie , et sur-tout cette Rome , jadis capitale de l’univers, qui , dans un autre genre, l’est encore d’une grande partie de l’Europe , et peut continuer de l’étre , au moins pour quelque temps, si son gouvernement se réforme.

P our peu quon ait eu d’éducation , on n’a, dans la jeunesse, entendu parler que des Grecs et des Romains ; et nous continuons d’être encore plus familiarisés avec

j Voyagé

ceux-ci qu’avec les autres , par les relations? politiques et journalières avec la cour de Rome : au lieu que la Grèce moderne est actuellement ensevelie dans la barbarie, et rious est absolument étrangère.

La plupart des jeunes gens connussent plus les noms d’Alexandre , de César , de Scipiori, cFAnnibal* etc. que ceux des rois ou des grands hommes de leur patrie ; et le peuple sait mieux les noms des ministres subsistans, ou de leurs commis, que ceux des héros de l’antiquité. Il n’en est pas ainsi de Rome. Le plus bas peuple de la catholicité entend parler de Rome aussi souvent que les gens instruits. Rome & le S. Père occupent une place considérable dans son imagination* Cette dévotion,, qui s’allie si communément à la superstition , au libertinage et aux mœurs basses et crapuleuses r produit la foule de pèlerins , de gueux et de coquins dont Fltalie est inondée , et dont la capitale est toujours le centre de réunion. D un autre côté , 1 amour de fantiquité et des arts , le désir de voir les lieux

e Italie» ÿ

quont habité les maîtres de l’univers , dont tout rappelle le souvenir dans Rome, y attirent une quantité de savans de toutes Hâtions, .d’artistes et de curieux opulens, très-utiles au pays par l’argent qu’ils y laissent. On y voit donc à la fois un concours perpétuel d’hommes de mérite, et de la plus vile canaille.

J’avois toujours eu le désir, commun aux gens de lettres , de faire ce voyage , et je m’étois souvent trouvé dans les circonstances les plus favorables à mon dessein sur-tout pendant l’ambassade du duc de Nivernois à Rome, et celle de l’abbé, depuis cardinal de Bernis , à Venise. J etois particulièrement lié avec l’un et l’autre , mes confrères à l’académie , et je connoissois tous les autres ministres de France en Italie. Des Contrariétés d’affaires m’avoient toujours empêché 'd’effectuer mon projet.

J’étois convenu depuis avec le cardinal de Bernis de l’accompagner au premier conclave; mais Clément XIII , vivant plus que nous ne l’avions cru ? et moi avançant en

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âgefa is être guéri de ma curiosité, je pris braquement mon parti. A soixante ajis passés , mais avec une santé d’ Athlète que j’ai mise , dans mon voyage , à toutes sortes d’épreuves, je résolus de voir cette Italie , si vantée par les voyageurs. J ai su par moi-même ce qu’il y avoit à rabattre des relations faites par des gens déterminés à l’admiration avant que d’avoir vu, et qui lie veulent sur rien avoir perdu les frais de leur voyage. Il y a tant de livres sur les monumens et le matériel de Rome et de l’Italie qu’on peut consulter , et auxquels je recourrai moi-même quand je voudrai me rappeller ce que j’ai vu , que je me bornerai à quelques réflexions que je ne trouverois pas ailleurs. Je les ferai suivant les objets qui me les fourniront ; je ne les écris que pour moi et mes amis ; peut-être ajouterai-je à mes notes mon jugement sur les différens voyages qui ont paru , et sur l’usage qu’on en peut faire.

Je partis donc de Paris , le 1 6 novembre 1766 5 et pris la route de Lyon, n’ayant

en Italie, j

avec moi quun domestique fidèle, jeune et vigoureux qui m’est attaché dès son em* fance , et m’avoit déjà suivi dans plufieurs voyages. La saison pour celui-ci étoit assé& mal choisie; mais j’avois tant ouï parlet de la douceur du climat d’Italie, que je croyois aller au-devant du printems. Première erreur. Ce n est pas absolument sur les degrés de la latitude qu on' doit juger cehfc de froid et de chaud d’un pays, ta hatUfré du sol, la position des montagnes, e: plusieurs causes externes influent feftémèrdt sur la température, que le froid est souvent plus vif et plus long en Piémont , datfs le Milanais et dans la partie septentrionale de l’Italie , qu’en France. Les Alpes, si longtems couvertes de neiges et dont le sommet en conserve toujours , anticipent Phiver et retardent le printems. Il est vrai qu’àprès la fonte des neiges les rayons du foléïl , concentrés et réfléchis par les montagnes , produisent une chaleur excessive , ce qui , loin d’être un dédommagement , est encore un désavantage du pays*

Je trouvai , en arrivant à Châlons , le comte de Rocbefort-Dailli , lieutenant des gardes -du-corps & cousit} de l’évêque avec qui il comptoir passer quelques jours , & venir enfuite me rejoindre à Lyon ou à Marseille.

Je fis à Châlons une rencontre qui me fut très-agréable , celle du chevalier de Beauvau0§; de la marquise de Bouffiers sa sœur , qui aboient joindre en Languedoc le prince dg Beauvau , leur frçre , nommé pour tenir les états de cette province. Au lieu de CQplipuer la route en différentes voiturçs , et pour être plus, long-tems ensemble, nous nous embarquâmes fur la Saône dans la diligence. A mon départ de Châlons , le comte de Rochefort m’envoya un panier de bouteilles du plus excellent vin de l’évêque 9 . à qui nous donnâmes , le chevalier de Beauvau et moi , notre bénédiction

Comme j’av o.is fait part au chevalier et â madame de Bouffiers de mon voyage en Italie , ils voulurent m’engager à le repet-

en Italie. y

tre au printems de l’année suivante , et à les accompagner aux états, de Languedoc , m’offrant de me mener ensuite en Italie ,, où ils se proposoient d’aller voir la princesse de Craon , leur mère, qui voulu it se retirer à Florence , où on lui avoit déjà préparé un palais. La proposition é toit séduisante ; mais entre la tenue des -états et le voyage d’Italie , il auroit fallu retourner à Paris , et j’avois , indépendamment du désir de voyager, des raisons de m’éiqignef. L’affaire contre M. de la Chalotais , aussi odieuse et aussi absurde que celle d’Urbain Grandier , étoit dans tout£-sa force. Je m’étois expliqué si souvent et si publiquement sur le brigandage des auteurs et des instrumens de cette persécution -, que j’avois fort déplu à quelques ministres , et sur-tout à un certain intrus dans l’administration où il n’a porté que des talens de procureur et un orgueil stupide ne pouvant atteindre à la fierté. Sa sensibilité bourgeoise s’étoir trouvée blessée de quelques plaisanteries qu’il m’attribuoit ? et dont il vouloit faire

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des crimes d’état. J’en eus des avis très-sûrs. Sachant ce qu’un tel ouvrier savoit faire , et qu’il n’étoit permis de parler ni de penser honnêtement , je suivis le conseil de m’absenter. Ce n est pas ici le lieu de m’étendre sur ce mystère d’iniquité qui exige un ouvrage exprès.

Madame de Boufflers et son frère instruits de mes raisons ne me pressèrent plus de changer de projet. Je leur proposai à mon tour de venir voir Marseille et Toulon et ils y consentirent. Mais en arrivant à Lyon , nous trouvâmes le prince de Beauvau qui, craignant que le voyage de Toulon n’arrêtât trop Iong-tems son frère et sa sœur qui dévoient faire les honneurs de sa maison à Montpellier , rompit notre partie. Le lendemain il me mena dîner chez M. de la Verpilière , prévôt des marchands, et delà à la comédie , où nous avions demandé la partie de chasse de Henri IV, que je desirois d’autant plus de voir représenter , que j’en aime le sujet et Fauteur , et que ja représentation ne s’en fait point à Paris ,

sans doute par de bonnes raisons , car on n’ose les dire. Je passai deux jours avec la sœur , les deux frères et quelques évêques de Languedoc qui alloient aux états. Quand je vis que tous en prenoient la route , je pris celle d’Avignon par la diligence du Rhône. Arrivé le jeudi 17 dès neuf heures du matin par un beau tems , quoique froid , je passai la journée à parcourir la ville et les dehors. Le jour suivant je pris une voiture bien fermée pour me rendre à Marseille, où j’arrivai le 30 aumatin. Le comte de Rochefort m’y joignit le jour même.

Nous jouissions en décembre de ce beau soleil de Provence et de la température la plus douce j mais le sol de cette province n est presque par-tout qu’un fonds pierreux ou de craie , et les tristes oliviers d’un verd noir , dont la campagne est couverte , n’offrent pas un paysage agréable. Nous nous promenions beaucoup , mon camarade de voyage et moi $ le soir nous allions à la comédie, et revenions souper à notre auberge en trèsmombreuseçompagn ie comme

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nous y avions dîné au milieu de gens dont nous ne commissions aucun , ce qui nous amusoit assez. Nous fumes bientôt connus, et nous l’étions trop du duc de Villars, gouverneur de Provence et alors à Marseille , pour pouvoir nous dispenser de le voir. Nous y allâmes donc et en fûmes reçus très-poliment. Dès quil nous apperçut , il sortit du cercle des officiers et des notables de la ville pour venir au-devant de nous. ïl nous invita à dîner , mais ayant ajouté que son repas ordinaire étoit le souper , nous le priâmes de ne point déranger son régime ,et de nous excuser si nous nac* ceptions pas le souper , attendu que , fatigués de nos courses du jour , nous nous retirions de très-bonne heure , et qu’il nous suffisoit de n’être pas venus dans son gouvernement , sans lui rendre nos devoirs.

Cela nous fuffisoit si bien que nous n’y retournâmes plus. Le tableau changeant de notre auberge nous faisait mieux connoître les marseillois que n’auroit fait l’hôtel du gouverneur, où nous n’aurions vu que des

en Italie. ii

joueurs de lansquenet , compagnie aussi mauvaise qu uniforme ,et quon trouve dan£ tous les gouvernemens de nos provinces.

On met de la dignité à tenir ces repaires , je n’y vois que de l’argent pour les valets , si même cela se borne à eux, et de la honte pour les maîtres.

Nous n’acceptâmes à Marseille qu’un dîner chez M. Guys , négociant distingué, et qui le seroit dans les lettres , s’il ne se bornoit pas à en faire son délassement. En me promenant sur le port, je vis un bâtiment prêt àmettre à la voile pour Civita-Y ecchia, et l’on me dit qu’il portoit les meubles et équipages du nonce Colonne , aujourd’hui cardinal Pamphile. En rentrant à mon auberge, je trouvai le secrétaire du cardinal qui venoit mfoffrir de passer en Italie sur ce même bâtiment où je serois très-commodément. Il savoit que j’étois fort connu du cardinal, avec qui je m’étois souvent trouvé pendant sa nonciature à Paris chez M. le duc de Nivernois , son parent. La. proposition me tenta , et je lui dis que ,

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voulant aller passer quelques jours à Toulon , je prohterois de ses offres à mon retour, s’il pouvoir jusques-là différer sondépart. Il me le promit ,et le comte de Rochefort et moi allâmes à Toulon voir l’intendant, M. Urson, qui ne voulut jamais nous laisser loger ailleurs que chez lui. Pendant notre séjour M. de Bompar , commandant de la marine , nous invita à dîner, et sur ce que je lui dis de mon projet d’embarquement, il me conseilla de n’en rien faire. Si le roi, ajouta-t-il, m’ordonnoit dans cette fais on d’aller à Rome, je m’y rendrois par terre. Le vent peut vous porter par-tout ailleurs qu’à Civita-V ecchia , peut-être en Sardaigne ou en Corse , et vous y retenir long-tems. Le' conseil d’un homme aussi fait à la mer que M. de Bompar me décida, et à mon retour à Marseille je remerciai l’abbé Porta de ses offres , et pris la route d’Antibes. Je vis en passant par Fréjus, où je m’arrêtai assez pour parcourir la ville et faire des questions sur le local et la société, que le cardinal de Fleury, qui en avoit été

en Italie. 13

évêque , avoit grande raison de dire , qu aussi-tôt qu’il eut vu sa femme , il en fut dégoûté ; aussi ne vécut-il guères avec elle. Il y a mille paroisses de village qui l’emporte ; !.a cathédrale de Fréjus, ce qui ' moins une présomption sur la pauvre l\in pays., \ : bé de Fleury , ac-

coutum su séjour de la cour, où il fut long-temps mmôniçr du roi, regarda Fréjus comme un exil quoiqu’il eût eu bien de la peine à l’obtenir. Mais ceci n’a rien de commun avec mon voyage , et j’en parle dans l’histoire du règne présent.

Je trouvai à Antibes , dans l’auberge où je descendis , le marquis de Barbantanne qui alloit , en qualité de ministre de France , résider à Florence -, ses équipages étoient déjà embarqués dans une felouque sur laquelle il se disposoit à passer à Gènes. Les félouques s’éloignant peu de la côte , on n’est pas exposé , en cas de mauvais temps , à rester à la mer plus longtemps qu’on ne le veut ; on peut topjours aborder et coucher à terre , au lieu quç

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dans un bâtiment qui a pris le large , il faut obéir au vent. Mon dessein étant aussi de passer à Gènes , le marquis de Barbantanné m’auroit donné place dans Sa félouque , s’il eût été possible de m’y arranger -, mais elle étoit déjà si embarrassée d’équipages , qu’à peine pouvoit-il s’y placer lui et ses gens ; encore étoit-il obligé dé s’y renfermer dans la caisse de sa chaise. Je fis donc marché avec le patron d’une autre félouque , et M. de Barbantanné et moi convînt mes que ne pouvant être dans la même , nous partirions du moins en même-temps , pour nous retrouver le soir ensemble au lieu où nous aborderions. Un ouragan qui dura deux jours nous ayant retenus à Antibes , nous en partîmes le lundi matin 1 5 décembre, par le plus beau temps -, mais à peine avions-nous dépassé Nice, le vent devint si fort et si contraire , que tout ce que nous pûmes faire fut, à force de rames , de gagner Monaco. La félouque de M. de Barbantanné , apparemment trop chargée, resta bientôt en arrière , et nous ne nous

EN ÎTALfE. If

rejoignîmes qu’à Gènes où j’arrivai plusieurs jours avant lui. Le ciel étoit si pur et l’aspect de la ville de Monaco placée sur le plateau d’un rocher me parut si agréable , que j’y montai. Le commandant chez qui je fus conduit , me reconnut d’abord pour m’aVoir vu à Paris en différentes , maisons. C’étoit un chevalier de Saint- Louis. Je ne me le rappellois pas ; mais je n’en témoignai rien , et répondis à ses politesses. Il voulut m’engager à passer la journée avec lui , m’offrant de me coucher au château. Sur ma réponse qu’il y avoir sur la félouque d’autres passagers qui ne seroientpas , non plus que le patron , disposés à s’arrêter, il m’offrit du moins de rester à dîner. Je m’en excusai encore, parce que le vent commençoit à tomber, et qu’on ne tarderoit pas à reprendre la mer.

Je me contentai de voir avec lui le châreau et la place d’où l’on découvre la plus grande étendue de la mer et des côtes. Après avoir fait à ce commandant les remerdmens que je lui deyois , je redescem*

dis au port , et nous partîmes. Le "vent étant devenu favorable , nous voguâmes le reste du jour et toute la nuit. Nous" arrêtâmes le matin à Noli , où nous déjeunâmes avec d’excellent poisson et nous rembarquâmes tout de suite. Nous avions bien fait de profiter du vent de la nuit ; car il changea , devint contraire et si fort , que nous fumes près de trois heures à doubler, à force de rames , la pointe d’un rocher , sans quoi nous aurions eu à dériver trèsloin. Nous gagnâmes enfin Savone vers les deux heures après-midi. Ne sachant si la mer seroit plus praticable le lendemain , et n’étant qu’à dix lieues de Gènes , j’arrêtai des mulets pour m’y rendre par la Corniche, laissant mon bagage dans la félouque , et n’emportant qu’un' porte-manteau. Ce qu’on appelle la Corniche est un chemin raboteux , haut et bas, n’ayant de largeur que pour un mulet et sa charge , taillé sur le flanc de la montagne , de sorte qu’en y passant on a le rocher d’un côté et le précipice de l’autre, sans garde fou. On n’y va

qu’au

e & Italie; if qu au pas du mulet, et on met environ six heures à faire les cinq lieues de Savone , par la montagne , au pied de laquelle est un lieu assez considérable et agréablement Situé au bord de la mer à cinq lieues dé Gènes où je me rendis en deux heures dans une calèche , par un chemin aussi uni qu’une allée de jardin.

V oulant conrioître la nature des chemins de 1 Italie , et les différentes maniérés d y Voyager , je me sus bon gré d’avoir fait 1 essai de la Corniche , sans quoi je ne m’en serois pas fait une idée complette. Le passage du mont Cenis , dont les voyageurs parlent tant, est un chemin royal en comparaison de celui-là. Il seroit facile de 1 elargir ; il suffiroit de couper sur le flanc dû rocher , et de déblayer du côté du précipice $ on pourroit même faire un parapet des pierres qu’on, atracheroit de la montagne , comme onia fait en Savoie , au lieu nommé les échelles, Scalæ. Des troupes auroient bientôt fait un tel ouvrage.' Mais les Génois ne veulent p as rendre si aisés f

j8 Voyage

par terre , les accès de leur capitale. Les difficultés de la Corniche n’ont pas empêché l’armée deDom Philippe d’y passer.

Je n’avois pris , en partant , aucune lettre de recommandation , attendu que je , connoissois les ministres que nous avions en Italie , et qu’ils étoient suffisans pour me présenter dans les principales maisons où j’aurois envie d’aller; et plusieurs m’auroient même logé , si je n’av ois tou j ours préféré , en voyage , la liberté de l’auberge ou de la chambre garnie.

Le lendemain de mon arrivée à Gènes , le 1 7 décembre, j’allai voir M. Boyer de

Fons-colombe , notre ministre auprès de la

république. J’en fus reçu avec toutes sortes de marques d’amitié. J’y dînai, et il vouloit que je lui promisse de passer avec lui tout le temps de mon séjour à Gènes ; je le vis en effet assez assiduement , et à 1 exception de mes courses dans la ville pour voir ce qu’il y a de curieux , je partageois mon temps entre lui et le marquis de Lomellini^ qui heureusement, étoit sorti du Dogat

sans quoi je n’aurois pu le voir qu’avec toutes les formesde l étiquette. Nous avions beaucoup vécu ensemble à Paris, lorsqu’il y étoit Envoyé de la république. Nous nous revîmes avec cette joie que ressentent ■deux compatriotes qui se retrouvent en pays étranger. Il n’y avoit pourtant alors <pie moi qui le fusse. C’est que Paris devient la patrie universelle de tous ceux, de quelque pays qu’ils'sôient, qui y vivent en bonne compagnie. Le souvenir qu’on en garde ailleurs nuit souvent au plaisir qu’on auroit de vivre chez soi , si l’on n’en etoit pas sorti. La campagne seule , quand on est assez heureux pour en prendre le goût , dédommage de notre grande capitale. Paris ou le village, pourroit être le vœu de bien des gens raisonnables.

Le marquis de Lomellmi est un des hommes en qui j’ai trouvé le plus d’esprit , de belles-lettres , de science , de philosophie, de \ ivacite et d agrément dans la conversation. Il n’y a point d académie en Europe dont d ne fut un des membres les plus dis-

io

Voyage

tingués. Il connoît parfaitement les vrais intérêts de sa république , et le grand art de se prêter aux circonstances. Si ses conseils eussent prévalu dans l’affaire de Corse , Gènes s’en seroit mieux trouvé et nous aussi. Mais les hommes supérieurs ont souvent le malheur d’avoir pour confrères , dans quelques compagnies que ce soit , des sots , et des jaloux , égaux de rang et de crédit , et opposés à toutes les vues qu’ils seroient incapables d’avoir.

Parmi les curiosités de Gènes , j’en remarque une assez plaisante -, c’est le mot de Libertasy fastueusement écrit sur les édifices publics , et même sur la prison, et que le peuple lit avec complaisance. C’est à-peu-près tout ce qu’il connoît de la liberté, quoiqu’il l’ait seul rendue à ses maîtres.

J avois fort connu à Paris madame Brignolil , mère de la princesse de Monaco. C étoit alors une des plus belles femmes , de lair le plus noble et d’un caractère si aimable , que plusieurs femmes lui pardonnoient sa beauté. Je voulc is h r :ir ayant

en Italie. h de quitter Gènes ; mais j’appris qu’elle étoit retirée dans une terre où eiie ne recevoit que sa famille. Dès que sa beauté avoit commencé à se passer, les vapeurs l’avoient saisie , et la mélancolie y succédoit. C’est une de ces infortunées qui ne savent ni vieillir , ni remplacer la jeunesse , quoiqu’elle eût plus de moyens que d’autres d’avoir des amis qui valent bien des adorateurs.

En parlant de nos amis communs , M.

de Lomellini me dit qu’il avoit écrit à d’Alembert sur son ouvrage au sujet de l’expulsion des jésuites de France : Vous ave^ oublié la loi de Solon contre les impars ùaux. Le marquis de Lomellini- n’est pas ami des jésuites jet quelque attention qu’on ait à cacher son éloignement pour eux , ils ne s’y trompent jamais : ce sont les rats qui sentent un chat de très-loin , avec cette différence que les rats jésuites n’oublient rien pour étrangler le chat, et y réussissent souvent. M, de la ChaÎQtais en est un cruel exemple. M. de Lomellini a donc le plus

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grand intérêt à la destruction des jésuites 9 çe qui . ne peut arriver à Gènes que par leur extinction à Rome, attendu que les plus grandes maisons génoises ont des parens chez eux, et qu’ils sont dans une grande considération.

Si la société de M. de Lomellini m’eût fait prolonger mon séjour à Gènes, la douceur du climat n’y auroit pas contribué. Il y tomba un demi-pied de neige pendant que j’y étois. Je ne doute pas qu’on n’y soit brûlé en été par la réverbération des rochers qui entourent la ville. Comme j’aspirois à une température plus douce , je partis au bout de dix jours. M. de Lomellini me fit promettre de repasser dans la belle saison 9 mais les promesses des voyageurs dépendent si fort des circonstances , que je ne pus tenir la mienne.

La veille de mon départ j’eus sujet de me louer de ne m’être pas embarqué sur le vaisseau du cardinal Pamphile.L’abbéPorta, après avoir battu la mer pendant plus de quinze jours , fut obligé de se faire mettre à

en Italie. 23

te re à Gènes ; et fit bien , car le bâtiment n’aborda à Civita-Vecchia que deux mois après mon arrivée à Rome. L’abbé vint me trouver, et me proposa de faire route avec moi. Je fus très-content d’avoir un compagnon de voyage , qui connoissoit parfaite.?, ment l’Italie, où il avoit passé plusieurs années.

Le lendemain 16 décembre, je le menai chez M. Boyer , notre ministre , où j’étois invité à faire un déjeuné pendant qu’on placeroit nos malles et porte-manteaux dans le canot du courier avec qui nous devions passer à Léricé, pour y prendre la poste. Nous partîmes vers midi , par le plus beau soleil , mais avec un vent froid si contraire, que nous n’arrivâmes qu’à la nuit à trois lieues de Gènes, où nous entrâmes dans une felouque , sur laquelle nous arrivâmes à Léricé à trois heures du matin. Le directeur de la poste de Gènes m’ avoit prévenu qu’un violent orage avoit tellement dégradé le chemin de la première poste en sortant de Léricé, que si je voulois l’éviter, le pa-

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tron de I a felouque avoit ordre de me cori-* duire àV iaàReggio,au cas que je l’exigeasse. Il n en fit pas la moindre difficulté ; mais, comme il étoit fête , il voulut entendre une messe qui se dit vers quatre heures. J’avois inutilement représenté que le vent étant devenu favorable , nous arriverions assez tôt à Via-Reggio pour y avoir une messe ; le scrupuleux patron m’objecta le risque de la manquer -, et quoique je n’eusse pas la même crainte , ne voulant pas dans un tel pays montrer là-dessus la moindre indifférence , je le suivis à l’église , et , messe entendue , nous rentrâmes dans la felouque > n’ayant pour couverture qu’un ciel très-, étoilé et très-serein , et qui n’en étoit que plus froid, Les felouques sont ordinairement couvertes* mais le patron avoit besoin des étoiles par une telle nuit pour se guider. Je n’eus de ressource contre le froid que de me doubler de quelques coups de vin, de me rouler dans une couverture, et de me coucher à plat en attendant qu’il plût au soleil de se lever* Nous avions déjà fait une lieue

e N Italie. i $

lorsque le patron , qui s’étoit si bien sou. venu de la fête, s’apper eut qu’il avoit oublié à Léricé son certificat de santé, absolument nécessaire sur toute la côte de la méditerranée, et qu’il faut, par-tout où l’on veut prendre terre , présenter au bout d’une perche au garde qui vient reconnoître la felouque , et voir si elle n’est pas sortie de quelque lieu suspect de contagion. Sans ce préalable, on nous eût plutôt écartés à coups de fusil, 'que de nous laisser aborder. Nous perdîmes donc l’avantage de deux lieues , tant à retourner chercher notre passe-port , qu’à revenir sur notre route.

Les premiers rayons du soleil , sans le moindre nuage , nous firent grand plaisir * mais une heure après son lever le vent tomba , et on reprit les rames. Nous commençâmes , mon compagnon et moi , par déjeûner amplement pour nous réchauffer.

Nous étions assez bien munis de vin, de pain et de viandes froides ; ainsi nous en fîmes part au patron et aux rameurs. Cela leur donna du zèle, et nous fit arriver avant

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midi à Via-Reggio , joli village de la république de Lucques.

Le temps étoit si beau , qu après un second déjeuné à l’auberge où est la poste , nous nous promenâmes jusqu’au coucher du soleil. Je remarquai des maisons assez riantes où des citoyens de Lucques viennentpasser la belle saison , et en plusieurs endroits le mot de liberté qui n’est pas là un mot vuide de sens. Le gouvernement doit être bon , puisque les paysans s’en louent , et que cette première classe des hommes , la plus nombreuse et la plus utile , est le seul thermomètre d’une bonne ou d’une mauvaise administration. La preuve de la vraie liberté d’un peuple ,est son bien-être. Que les sujets d’un grand état en tirent vanité , à la bonne heure. C’est souvent un mulet qui , sous sa charge , se glorifie de son panache et de ses sonnettes. On ne voit dans la petite république deLucquesnimendians, ni fainéans ,ni vagabonds, et sa population est, relativement à son étendue , la plus forte de l’Italie * On y recueille peu de bled ;

mais Fin dus-- rie procure aux Lucquois. les moyens de suppléer à ce que la nature leur a refusé. Dis cite reçes.

La nuit nous ayant fait rentrer à l’auberge , nous y trouvâmes un bon souper et des lits propres. C’est le feul endroit de l’Italie , excepté dans les villes , et pas en toutes , dont je puisse parler ainsi.

. Le lendemain matin la poste nous conduisit à Pise , dans une chaise à deux. Les maîtres de postes en fournissent suivant un prix réglé j mais si l’on veut toujours se servir de la poste , il vaut mieux avoir sa voiture , pour éviter l’mcommodité de passer les malles d’une chaise sur l’autre, sans compter la perte du temps. Nous fûmes très-bien traités , bonne chère , bon vin et chambre propre , à une auberge près du pont de marbre , c’est le principal des trois qui sont sur i’Arno et joignent deux quais assez semblables à ceux de Paris. J’allai après dîné voir monsignorCérati, chef, quant au spirituel , de l’ordre de Saint-Etienne. Ce prélat vénérable par son âge , l’est en-

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core plus par son caractère , ses moeurs douces , l’étendue de ses connoissances en tout genre de sciences et de littérature. C’est un des plus aimables savans et des plus communicatifs que j’aye rencontrés.

Quoique nous ne nous connussions que de nom , il me fit les plus tendres reproches sur ce que je nétois pas venu descendreàson palais et dîner avec lui. Ce fut avec peine qu’il se rendit aux raisons que j’avois de partir de Pise dès le lendemain , parce que j’en avois pris l’engagement avec mon compagnon de voyage que son devoir obligeoit de se rendre à Rome. Nous avions même déjà arrêté notre voiture pour partir le jour suivant à dix heures du matin, suivant la règle d’Italie qui oblige de séjourner vingt-quatre heures dans le lieu où l’on est arrivé par la poste , si l’on ne continue pas de s’en servir. L’embarras du déplacement des malles, n’ayant point de voiture à nous , nous fit arrêter celle d’un voiturin, et un cheval pour mon domestique. Il s’engageoit à nous rendre à Rome le sixième jour»

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-et n’y arriva pourtant que le septième.

Je lis une observation à l ise, sur des orangers en pleine terre , chargés de fleurs et de fruits, dans un jardin à la vérité peu étendu, et entouré de bâtimens; mais il faisoit assez froid pour qu’il y eût de la glace sur des flaques d’eau. J’avois aussi cueilli de très-belles, bonnes et grosses oranges dans la montagne de Lesterelle , où il y a souvent neige et glace. Je suis persuadé qu’il y a bien des lieux en France où des orangers exposés au midi et à l’abri du nord viendroient en pleine terre, particulièrement près de la mer , où le froid n’est pas si vif que dans les provinces méditerranées.

Apres avoir parcouru les quais et les plus beaux quartiers de la ville , jusques au coucher du soleil , nous allâmes à l’opéra , ou j eus quelques instans de plaisir et beaucoup d ennui. Sans entrer dans la dispute sur la préférence de la musique française ou italienne , qui a occasionné tant de bavardageset d’écrits bons ou mauvais, je dirai pour mon goût que les opéras-boufions

m’ont fait souvent plaisir , que les grands opéras m’ont, à quelques morceaux près, excédé d’ennui ; et qu’à tout prendre , l’ensemble des nôtres est fort au-dessus de ceux d’Italie. Leurs autres spectacles ne méritent pas qu’on en parle.

Nous prîmes notre route par la Scala, Stagio , Sienne , Sanquirino , Radicofani , derniere place de laT oscane; Aquapendente, première de l’état du Pape j Montefiascpne, V iterbe, Ronciglione, Monterosi, la Storta , et arrivâmes à Rome le 4 janvier 1767, vers trois heures après-midi. Je conseille à tout voyageur de ne s’arrêter , sur-tout pour coucher , nulle part , hors dans les villes qui en méritent le nom. Tout est ailleurs d’une mal-propreté dégoûtante. On nepouiroit5 par exemple , se figurer un bouge tel que l’auberge de Stagio , qui voudroit pourtant avoir un air de ville : on prend là une idée des auberges de la route de Rome à Naples. On est encore plus frappé du contraste quand on a voyagé en Angleterre , où j’ai trouvé dans des auberges de village une

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propreté qu’on ne verr oit pas toujours dans les hôtels garnis de Paris.

Le vin est bon dans toute la Toscane, et dans plusieurs endroits tient plus ou moins du muscat. Le muscatello de Montefiascone est célèbre , et les aubergistes écrivent volontiers sur leur enseigne le triple mot, est , est j est , pour attester la bonté de leur vin enrappellant la mémoire du prélat allemand Jean de Fueris , qui en but tant qu’il en mourut. T ous les voyageurs en ont parlé.

Ce qui est plus intéressant que la mort de Jean de Fueris, c’est la culture de la Toscane, qui m’a paru bien cultivée par-tout o 11 elle est cultivable -, car , n’en déplaise aux enthousiastes, cette délicieuse Italie offre, dans une grande étendue de pays, l’image de la nature bouleversée par les tremblemens de terre et les volcans. Ceux qui n’y ont pas voyagé concevront aisément que l’Apennin , qui la partage dans toute sa longueur, depuis les Alpes jusqu’aux extrémités du royaume de Naples , doit couvrir de roches entassées un espace pro-

3* Voyage

cligieux de pays nécessairement Inculte»

Cette chaîne de montagnes a aussi l’avarn tage de fournir une quantité de ruisseaux et de rivières qui fertilisent les plaines i et l’inconvénient des torrens qui en ravagent beaucoup. Les plateaux de Florence, Pise, Sienne , Bologne et autres , sont de la plus f >rte végétation et de la plus belle culture* Je parlerai de la Terra-Felice à l’article de Naples.

Avant de quitter la T ofcane, je dois dire que j’vaivu le paysanpar-tout vêtu de drap, bien logé et nulle part des sabots. C’est, je le répété , sur l’état du paysan que je juge d’un gouvernement que je n’ai ni le tems ni le moyen de connoître.

Nous eûmes le bonheur de n’être arrêtés dans notre chemin par aucun torrent; nous les trouvâmes tous à sec ; mais nous éprouvâmes un froid très-vif dans notre voiture italienne , espèce de cabriolet fermé par des simples rideaux sur le devant. Le ciel étant très-net , nous mettions souvent pied à terre pour nous réchauffer en marchant, sur-tout

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