DE ONZE ANNÉES CONSÉCUTIVES

Dont on a formé une année commune.

t La quantité de pluie qui tombe à Rome est de trente pouces et demi. A Paris il est rare qu elle aille à vingt. Des onze années observées à Rome , il y en a eu deux à 43 pouces, et deux à 26. A Paris ,il y en a eu en 60 ans , une seule à 2 5 , qui fut en 1 7 1 1 , année de la plus grande inondation connue, et plusieurs depuis 7 pouces jusques à 9, 10 , n, 12, 13,14 et 15. L’année 1723 fut de 7pouces 8 lignes. ( Voye j les mémoires de l'académie des sciences . ) n y a encore cette différence entre Paris et Rome, que les plus grandes pluies de Paris sont ordinairement de la mi-mai à la miaoût, et àRome de la fin d’août au commencement de décemb. On peut observer aussi,

en Italie, 35

que si lés mois pluvieux ne sont pas les mêmes dans ces deux villes, il pleut dans 1 une et dans l’autre , autant ou plus dans les trois mois pluvieux que dans les neuf autres.

A l’égard des observations du thermomètre de Réaumur pendant les mêmes années, la liqueur monte pendant l’été , assez communément , à trente degrés et demi ; s’y* soutient huit à dix jours, et baisse ensuite pour y remonter bientôt. La liqueur à Paris n a, depuis le siècle , monté qu’une seule fois, en 1 7 5 3 , à trente et un quart , ce qui ne dura que quelques heures. Dans les hivers de Rome , par un tems serein et la nuit, la liqueur a quelquefois baissé jusqu’à douze degrés , terme assez ordinaire des hivers de Paris , où celui de 1 709 n’a été qu’à quinze degrés et demi. Mais nos jours de grand froid se soutiennent aussi longtems que ceux du grand chaud à Rome $ au lieu que dans les jours les plus froids de cette ville, il n’existe point de glace à midi et qu’on y jouit alors d’une tempérance dç

3 6 Voyage

printems. L’hiver est la belle saison de

Rome.

Tous les voyageurs parlent de leur surprise et même de leur admiration en entrant dans Rome par la porte du peuple. La place devroit être du moins ornée de bâtimens d’une architecture noble et uniforme dans le goût de notre place Vendôme, au lieu qu elle n est entourée que de maisons basses , inégales , et dont la plupart sont des. écuries ou des greniers à foin. Les trois rues en pate-d’oie qui viennent aboutir à la place, et dont l’obélisque du milieu fait le sommet des angles qu’elles forment , n’ont pas assez de largeur. Celle du milieu , qu’on nomme le cours , devroit sur-tout en avoir davantage , relativement à sa longueur et à sa destination. C’est où l’on se promene en carrosse, où se font les courses de chevaux et les entrées publiques. Les palais, dont elle est ornée par intervalles , ont leurs beautés intérieures ; mais cette longue suite de fenêtres grillées y donnent un air de prison. Le palais de France est celui dont

en Italie. 37 la façade m’a paru la plus noble. Ou le nomme communément l’académie, et le roi y entretient toujours douze ou quinze élèves qui , pendant trois ans , étudient à Rome ce quelle renferme de plus beau en peinture , sculpture et architecture.

Aussi-tôt que nous entrâmes dans Rome un commis ou uir garde arrêta notre voiture , pour nous conduire à la douane et y faire visiter nos malles. Ne s’y trouvant rien de sujet aux droits , l’attention des' visiteurs se porta sur mes livres qu’ils retinrent pour les faire examiner le lendemain par celui qui est chargé cfe cette fonction. Ce n’étoit que des ouvrages relatifs à l’Italie, où je prenois d’avance les notions de ce que j’àllois voir; aussi les envoyai-je réclamer le jour suivant , et ils me furent rendus. J’étois assez prévenu de cette visité pour n’avoir pas mis avec ces livres levoyag® deMisson qu’on auroit confisqué, comme étant à l’index. Le cardinal Piccolomini , avec qui je vécus assez familièrement m’ayant offert de me procurer une permis*

3$ Voyage

sion du Pape d’avoir et de lire des livres prohibés , je lui dis qu’il me faudroit d’abord une absolution de ceux que j’avois lus, et que ce ser oit trop- 'de grâces àlafois.Ilse mit à rire , et il ne fut plus parlé de permission. Il savoit d’aibeurs que j’étois moimême un auteur à l’index, pour un ouvrage où je n’ai pas trop ménagé la cour de Rome-, ni son grand oncle Pie II , Ænéas Silvius PiccoloniinL

A propos des douanes, on passe sous tant de dominations différentes en parcourant ritalie , que ces. visites sont une des incommodités du voyage.On se lesépargne quelquefois avec de l’argent; mais que les commis visitent ou non , il faut toujours les payer. Un autre embarras vient de la divers sité des monnoies. Il est vrai que l’or en louis , guinées ou sequins a cours par-tout avec plus ou moins de valeur. Le sequin romain , par exemple , qui vaut vingt paoles et demi à Rome , n’est reçu que pour dixneufet demi en Toscane. Lepaole vaut un |2£u plus de dix sols et demi de France , et

le louis quarante-quatre ou qua rantte cinq paoles.

On ne voit guère à Rome d” or ttra ^argent dans îè commerce; tout se paye en papier-monnoie; de sorte que langent et le billon ne servent que pour des appoints* Les banquiers ne payent qu’en paipier les neuf dixièmes à - peu- près des letrtrés-dechange quon leur présente , et quelque confiance que le gouvernement puisse dbnner au papier, fai toujours vu les marchands préférer les espèces.

Les pays catholiques ayant communément des sommes à payer à Rome pour dè$ bulles de dispenses , &c. le change, est de 4 ? 5 et 6 pour cent ;à l’avantage de cette ville. Il n’en étoit pas, ainsi en La

France avoir fourni tant de blé à Rome dans des années, de disette en Italie, que Rome devoit à la France , et je fus payé au pair. Je m’étois muni de trois mille livres en or en partant de France , et M. de la Borde 9 banquier de la cour, mavûitdüfillé pour

1 2^900 liv. de lettres de crédit sur Gènes ^ Rome , Naples et Venise.

A propos de l’argent que- les états catholiques font passer à Rome , on croit communément que. la France y porte des sommes immenses. Quelque rpodiques qu’elles fussent, ce seroit peut-être toujours trop. Mais , sans entrer dans cette question , j’ai voulu , en conno.ître le vrai. Voici le relevé de cinq. années, pris sur les registres mêmes de la daterie , de l’argent , payé par la France, pour bulles et dispenses de toute espèce , en y comprenant jusqu’aux frais Res banquiers .expéditionnaires de Rome*.

’’ Années. Argent de France.

rJ 1765. 31 £43.1 h 19 s. 9 d.

Les propines du protecteur ont été pour îgs deux années a 767 et 1768 en tout de 34929 1. 6 s. 9 d*

en Italie. 4r

Les sommes payées à la daterie seroient plus fortes , si l’on payoit suivant la fixation du concordat j mais on y fait presque toujours une diminution d’environ un tiers.

Au sortir de la douane je me fis conduire près de la place d’Espagne , où j’eus un logement assez honnête , à quatre sequins par mois. Le carrosse me coûtoit quatorze à quinze paoles par jour , et cinq par repas quand je mangeois chez moi. Tout auroit été plus cher , si le carnaval eût eu lieu cette année à Rome , où il esf*plus brillant qu en aucune ville d’Italie. Le pape, affligé de la disette , Favoit défendu par une dévotion très -contraire à la politique ; car il priva Rome de plus de deux millions que les étrangers y auroient dépensés.

Dans quelque lieu qu’on aille on sait que tout est cher pour les étrangers , mais la vie me l’est pas à Rome pour quelqu’un d’établi. On y brûle peu de bois j beaucoup de chambres n’ont point de cheminée , plus par économie que faute de besoin. J’écrivis à ce sujet, à un grand seigneur de France,

4* Voyage

que la plus forte preuve que j’avois trouvée de la douceur du climat , ëtuit de n’avoir guere de feu , et que je ne doutois point qu’on ne me prouvât la douceur des mœurs par l’impunité des crimes. Je parlerai ailleurs du prix des denrées ,. et de la valeur des monnoies.

Le lehdemain de mon arrivée à Rome , j’allai voir notre ambassadeur , M. d’ Aubeterre, dont j’eus dès ce moment, et pendant tout mon séjour, les plus grands sujets de me louer. Il a rempli avec distinction les trois premières ambassades , Rome , Vienne et Madrid. Je vis le même jour l’abbé de Veri, notre auditeur de Rote , homme d’esprit et de mœurs douces , et le bailli de Breteuil , ambassadeur de Malthe , un des hommes des plus aimables.. Ma liaison avec eux trois fut bientôt au point que je pomvois me regarder chez eux comme chez’ moi. Ce sont sans contredit les meilleures maisons, et à peu près les seules de Rome. Je ne sache, de tout le sacré collège , qtre le cardinal d’York qui ait une table de sept

en Italie. 4\ à huit couverts. Presque tous les cardinaux ou Princes romains , donnent pour la leur, où ils se trouvent seuls , une somme modique à un soi-disant maître - d’hôtel. Leur dépense est en équipages et livrées , ou décoration de leurs palais. On sait qu’à Rome Je seul repas est le dîné; le soir dans les assemblées , qu’on nomme conversations , on joue , on cause , on prend des glaces.

Je fus présenté dans les principales maisons , chez la duchesse de Bracciano , la princesse Altieri , &c. Je connus encore la plupart des personnes distinguées chez M. d’Aubeterre et chez l’abbé Veri qui> tous les mercredi , avoit un concours, où l’assemblée étoit d’autant plus nombreuse , que le pape , non content d’avoir défendu les spectacles publics , avoit encore , par un édit très-libellé , interdit tous les divertissemens particuliers. Monsignor de V eri , quoique très-décent dans toute sa conduite et attaché par sa place à la cour de Rome , se regardoit cependant en sa qualité d’auditeur pour la France, comme assez in dé-

Voyage

pendant du pape , pour ne se pas croire obligé d’obéir à l’interdit. On ne regarde à Rome que les cardinaux de supérieurs aux auditeurs de Rote ; aussi appelle-t-on quelquefois ceux-ci les éminences noires* Ils sont sans contredit à la tête de la prélature , des monsignor'u N otez que le monsignor ne répond point à notre monseigneur en françois ; signor mio le rendroit mieux. Il en est ainsi des lords en Angleterre. Lorsque le roi leur adresse la parole au parlement , il n’entend certainement pas dire qu’ils soient ses supérieurs;- mais ses premiers sujets. Si le nom de pair étoit de style pour cette dignité en France , comme celui de lord pour la dignité angloise , en concluroit- on que le roi, en disant mes ■pairs , diroit mes égaux ? ou qu’un partie culier obscur , en donnant ce titre à un pair , le traiteroit d’égal ? Les mots n’ont que la valeur fixée par l’usage ; monsieur n’est qu’une abréviation de monseigneur et a cependant une acception très-difïérente. Il y a plus de cent monsignori k

ê n Italie. 4?

Rome; mais tous ne sont pas de même étoffe. La plupart se trouveroient honorés de l’épiscopat , et quelques-uns le dédaigneroient , parce qu’ils prétendent au chapeau , et que les cardinaux ne font à Rome aucune comparaison du violet au rouge.

Les prélats ne sont extérieurement distingués des autres ecclésiastiques que par des bas violets. Nul évêque ne porte à Rome de croix; ilnyaque le pape seul qui en ait une.

L’abbé de Yeri ne suspendit son concert que pendant la semaine sainte , et le concours y fut aussi fort dans le carême que dans le carnaval. On y présentoit des glaces et autres rafraîchissemens à l’assemblée composée d’hommes et de femmes, tous gens de marque ou très-connus , tant Italiens qu étrangers. Le sénateur de Rome, l’aîné des neveux du pape , y venoit souvent. J’y ai vu aussi le cardinal Pamphile. Je remarquai parmi les étrangers les petitsfils du célèbre général Munich, deux jeunes gens, l’un de dix-sept et l’autre de dixhuit ans, très-polis, et de la meilleure grâce. Je causai avec eux , et fus d’abord étonné

Voyage

<le trouver de jeunes Russes aussi instruits qu’ils letoientj parlant facilement l’Italien et le François, et montrant en tout beaucoup de justesse d esprit* Mon étonnement cessa lorsque j’appris que, nés en Sibérie pendant l’exil de leur famille, ils y avoient ete elévés et formés par un père et un aïeul , instruits eux-mêmes par le malheur , si propre à réformer les grands. Le general Munich etoit un de ces hommes qui ont éprouvé dans leur vie les faveurs , les disgrâces et tous les caprices de la fortune. Il a fini sa carrière au milieu des honneurs , dont il avoit si bien connu 1 instabilité. Sur ce que j’ai vu des jeunes Munich , qui ont du bien ailleurs qu’en Russie, je doute qu’ils y fixent leur fortune. Les voyages , en faisant connoître d’autres gouvernemens que le despotisme , ne lui sont pas favorables- On peut lui appliquer ce que Sancho dit de l’état de chevalier errant , qu on y est toujours à la veille d’être empereur , ou roué de coups de bâton.

Ayant eu occasion d’être connu de plu-

en Italie; 47

«leurs cardinaux dans les maisons où j’avois été présenté , je reçus un jour la visite d’un moine , chef d’ordre , qui me dit que ces éminences avoient envie de faire avec moi une connoissance plus particulière, et qu’il seroit flatté de m’y conduire. Je répondis avec politesse pour le moine , et respect pour leurs éminences , que je me sentois très-honoré de leurs bontés ; mais que je n’en pourrois profiter qu’à mon retour de Naples , où j’étoïs près d aller , pour voir un carnaval d’Italie , puisqu’il n’y en avoit point cette année à Rome. Je prenois ainsi le tems de m’informer d’avance à M. d’Aubeterre , de ceux qu’il me seroit le plus agréable de connoître. J’avois déjà eu dès le lendemain de mon arrivée une autre visite, celle du père Forestier, premier assistant du général des jésuites, Nous ne nous connoissions que de réputation, et notre réputation n etoit pas la même. Il savoit que j’étois des amis de M. de la Chalotais ; il étoit fort éloigné d en être. Mais il est Breton, ainsi que moi, et le cara

4g Voyage

xsatria fut le texte de notre premier entretien. Il étoit accompagné d’un jésuite Italien que je voulus faire approcher du feu, au-dessous de lui et au-dessus de moi.

Laissez, laissez, me dit-il, le père où il est, il est bien. Nota, que c étoit dans un coin de la chambre. Je compris que ce n etoit qu’un valet-de-chambre de robe-longue \ je n’insistai pas , et me conformai à l’étiquette de la société.

Le P.Forestier est le plus délié jésuite que j’ai connu. Sa physionomie est pleine des* prit, et ne trompe point à cet égard. Il est à Rome le principal ressort de toutes les affaires de son ordre , et de plus est à la tête du collège romain. Après les assurances du plaisir de me connoître personnellement, il me confia tout ce qu’il ne doutoit point que je ne susse déjà , ou que je saurois bientôt. Il me dit qu’il arrivoit de Londres où il étoit allé pour des arrangemens relatifs aux dettes de sa société. Elle auroit mieux fait de prévenir le procès , que de chercher des moyens tardifs de remédier au mal.

Pour

è n Italie* 49

Pour moi , qui n’ai jamais eu à m* en louer ni à m’en plaindre * et qui n’en suis point élève * je ne voulus ni flatter un de ses représentans ni lui déplaire. Ainsi, laissant à l’écart la question sur l’expülsion des jésuites de France * que je trouve raisonnable pourvu qu’on ne s’en tienne pas là* je convins avec lui, et je le pense, qu’oii avoit traité les particuliers avec trop de dureté. Le bon père me prévint que depuis la proscription de sa société en France* il ne voyoit plus notre ambassadeur. Je tien dourois point , et je lui répondis que cela ne m’empêcheroit point d’aller le voir. N oüs nous vîmes en effet plusieurs fois chez? moi et au collège romain. Il m’en détailla Je plan d’études aussi bon que dans tout autre collège* et qu’il faudroit réformer par-tout;. mais les mauvaises routines eonf inuent de subsister long-temps après qu’on en a reconnu l’abus et qu’on se propose de les corriger. Tant a de puissance la force d’inertie.

P our finir ce qui concerne le P. F orestier^1

Voyage

) ajouterai quà mon retour de Naples il «vint me voir le matin du samedi de la Passion , et me dit qu ayant appris que je pantois après les fêtes de Pâques , et lui entrant *en retraite ce jour même samedi, il avoir voulu me dire adieu. Nous passâmes une heure ensemble, et nous nous séparâmes fort coritens l’un de 1 autre.

Le lundi saint , 13 avril, le courier d’Espagne apporta la nouvelle de ce qui -venoit de s’y passer à l’égard des jésuites. Cet évènement causa, je crois, beaucoup de distraction à ceux de Rome dans leur retraite , s’il ne fit pas même l’unique sujet de leurs méditations. Le Pape assembla aussi-tôt son conseil : et sur ce qu’on dit que le roi d'Espagne avoit fait embarquer tous les proscrits , avec ordre de les transporter à Civita-Vecchia, il fut résolu de ne les pas laisser aborder , et en cas de résistance de la part des Espagnols , d’écarter leurs vaisseaux à coups de canon. Cette resolution fut prise dans l’instant; car dès le mardi Jdd’Aubeterre en fut instruit, et me le confia.

en' Italie. 51

Les jésuites , très-chers à la cour de Rouie , sont pour le pape ce que les troupes de la maison du roi sont en France. Mais dans cette occasion l’inclination céda à la politique, et le cardinal-ministre Torregiani , tout protecteur déclaré qu’il est de la société , se vantoit du parti pris , et sur-tout des canons préparés contre la descente , comme d’un acte d’homme d’état et de guerre.

Il est vrai que le pape , déjà chargé de la subsistance de quinze cents jésuites portugais, n auroit pu fournir à la colonie espagnole trois fois plus nombreuse. On sait ce qui est arrivé depuis.

Les jésuites d Italie n ont point recueilli dans leurs couvens leurs frères, portugais. Dispersés dans des maisons particulières que le pape a louées pour eux , ils n’ont point d office commun. J’en voyois souvent dans les rues par pelotons , hâves , tristes et désœuvrés. Quelques-uns sont employés dans des hôpitaux ou des chapelles domestiques.

Voyagé

A mon retour en France , beaucoup diî gens me demandèrent quel effet avoit produit sur les habitat» de Rome la proscription des jésuites en Espagne. Je leur ai dit la vérité en répondant: plus fort quà Paris. Les jésuites ont en effet par-tout des amis fanatiques, des ennemis forcenés , et

k classe des indifférais ne leur est pas trop favorable. Ces derniers , désirant l’aneantissement des ordres réguliers, et peut-etre plus , se flattent de la destruction du corps en voyant tomber la tête. Il y a encore , à l’égard des jésuites , une différence len sensible entre Rome et Paris. Etablis à la cour de France oit ils ont régné longtemps , et où ils pouvoient reprendre leur ancien etripire , ils «Votent point de rivaux parmi les réguliers , et se voy oient des cliens et des protégés dans des classes très-élevées. Leur disgrâce n a donc pas du àvoir à Paris une approbation bien mar-

GUée, ..

Le parlement , auteur ou instrument c

leur ruine ,en a hautement triomphé» Lu-

nîversité qui recueille leurs dépouilles , le corps des gens de lettres , quoique la plupart leurs élèves , mais que la société , ne pouvant les asservir , avait décriés et cherchoit à rendre fuspects sur la religion, ont applaudi. T ous les jansénistes de dogmes ou de parti , ceux-ci très - nombreux , et les autres assez rares, ont fait éclater leur joie, sans faire attention que y ne tirant leur existence que du combat contre leurs ennemis > ils vont tomber dans Toubib Le peuple > proprement dit , n a pris aucun intérêt à Cet évènement..

D’autre part , presque tout le corps épiscopal a pris parti pour les jésuites > peut-être dans la crainte du retour , car il a souvent fléchi sous eux t peut-être aussi par humeur contre le gouvernement , qu’il soupçonne de vouloir aller plus loin.

Les ordres réguliers ont sans doute été charmés de Texpulsion des jésuites y mais ils ont eu la décence de renfermer leur joie , qui d’ailleurs est tempérée par la crainte quils ont pour eux-mêmes, A l’égard des-

'^4 Voyage

provinces , si les opérations du parlement îi’âvoient pas été confirmées par un édit presque arraché au roi , je doute fort que les autres parlgnéhs , excepté celui de Rouen , eussent suivi l’exemple de Paris. Je ne crains pas d’assurer , et j’ai vu les choses d’assez près , que les jésuites avoient et ont encore sans comparaison plus de partisans que d’adversaires. La Chalotais et Monclar ont seuls donné l’impulsion à leurs compagnies. Il a fallu faire jouer bien des • ressorts dans les autres. Généralement parlant , les provinces regrettent les jésuites 9 et ils y reparoîtroieut avec acclamation par des raisons que je développe dans un ouvrage particulier.

Il n’en a pas été à Rome comme à Paris. De quelque considération qu’y jouissent les jésuites , elle est partagée * ils y ont cta forts concurrens. Les dominicains , les franciscains sous des formes variées , tant d’or* dres différens forment un peuple dont on pourroit dire comme Saint Jean , magnam türbam quam numerare nemo poterat. Tou-

EN I T a L I E. f J

fgs ces tribus monacales ont leurs amis et leurs dévots chez les grands et parmi le peuple. Je n ai vu- à Rome que le clergé séculier dans l’abjection , les paroisses désertes et la foule dans les couvens. Tous les moines , sur-tout les dominicains et les franciscains , qui ont fourni plusieurs papes , ce qui n’est pas encore arrivé aux jésuites , quoiqu’ils aient eu des cardinaux , regardent la société comme une colonie étrangère qui est venue mettre la faulx dans leur moisson. Ils sont jaloux de la faveur dont ces hommes nouveaux jouissent à la cour de Rome , et ne les craignent pas assez pour contraindre et dissimuler leurs sentimens. Aussi ont-ils fait éclater, à la nouvelle de la disgrâce des jésuites en France et en Espagne , une joie qui alloit jusqu’au scandale. J’en ai été témoin , et je pris la liberté de dire à des moines qu’ils étoient bien aveugles, s’ils ne voyoient pas le nuage s’étendre et s’épaissir sur eux t ous. Le premier coup de tonnerre est tombé sur la société , arbre dont la tige perçoit

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la nue •, mais que de moines doivent pen-i ser que, si Ton coupe les chênes avec la coin gnée , on fauche l’herbe !

On peut s’étonner que les jésuites , ayant eu des cardinaux , n’aient jamais eu de papes. J’en crois voir deux raisons, La pre»r mière vient du collège des cardinaux , qui aiment mieux être protecteurs de la société que de se hasarder à n’en devenir que les protégés , et de n être plus recrutés que par des jésuites sous un pape qui l’auroit été et le serait encore dans le cœur. On peut m’objecter que cette prévoyance des cardinaux ne suffirait pas pour exclure du pon-, tificat un cardinal jésuite > si la société étoit bien déterminée à ly placer. Elle étoit* avant son expulsion d’Espagne et de Portu-. gai , assez puissante en richesses. , pour acheter les voix des cardinaux qui ne sont pas encore assez en crédit pour prétendre à la tiare. Ma réponse à cette ohjec-. tion est ma seconde raison contre i’élé-. vation d’un jésuite. Je suis persuadé que la ‘ société ehe-même ne le voudrait pas. Per-.

en Italie. $7

gonne ne connoît mieux quelle le secret de son régime ; et ce secret n’est pas ignoré de tout le monde. Le pape n’est pas Fob^ jet principal , le point central de l’affection des jésuites. Il n est , comme les autres princes catholiques auxquels ils paroissent le plus attachés, que l’instrumentale moyea de gouverner sous un voile l'église et les états, ou d’influer dans le gouvernement quand ils ne peuvent totalement s’en em-< parer. La société , en portant un jésuite sur le trône pontifical , ne serviroit que l’ambition d’un seul , et peut-être par-là y sacrifieroit le corps. Ilseroit à craindre que le pontife ne cessât d’être jésuite, ne voulût régner seul , et pour n’être jamais com trarié ni gêné par ses anciens confrères , ne les détruisît. Si l’Âga des janissaires, après' avoir précipité un sultan du trône , parve* ùoit à s*y placer , il pourroit bien casser la milice qui Fauroit élevé. Cromwel anéarw tit le parlement dont il s’étoit si utilement Servi ,et Pierre’premier abaissa le clergé à qui son ayeul de voit la, couronne. Il pourra

$$ Voyage

bien etre question des jésuites sous le pro^ chain pontificat , et ils sont dans une position critique. Il y a déjà du temps qu’ils voient décroître une branche de leur crédit à Rome , par l’établissement des écoles Pzes 5 qui leur disputent avec avantage Féducation de la jeunesse.

I^ès mon arrivée à Rome je suivis le pian que je m etois fait , c’est-à-dire , que je sortois le matin en frac pour me promener dans les ruines. Les débris des monumens qui, dans cet état de destruction,'sont encore les témoins de la grandeur romaine , jettent i ame dans une sorte de mélancolie qui n est pas la tristesse \ font naître des réflexions sur le sort des empires j ramènent 1 nomme à lui-même et l’avertissent de jouir. A chaque pas Tite-Live , Salluste , Tacite, Horace ,,revenoient à ma mémoire. Je repassais mes auteurs sans livres. Tout me rappeiloît les faits que j’avois lus. Les .ruines immenses de palais d’empereurs , de monumens élevés sous clés règnes assez courts me prouvoient combien il doit se

è N Italie. 59

trouver de malheureux dans un grand état, pour fournir à la magnificence des princes et au luxe de leur capitale.

Deux ou trois courses avec un Cic&roni me firent connoître que ces indicateurs sont d’un foible secours pour un homme un peu instruit. La plupart ne sont guère supérieurs aux valets de nos hôtels garnis qui promènent à Paris les étrangers. Tout est à leurs yeux d’une égale importance ; et pour quelques endroits dignes de curiosité qu’ils vous indiquent , ils vous fatiguent de cent autres qui ne méritent pas la moindre attention ni chez vous ni ailleurs. Je m’en rapportai bientôt à moi-même. Une visite que je fis à l’académie de France me fut assez utile. Après avoir commencé par le directeur , j’allai tout de suite voir dans leurs chambres , tous les élèves qui sont logés dans le même palais. Sensibles à cette politesse , ces jeunes gens s’empressent de vous prévenir de ce qu’il y a de curieux et de vous y accompagner. J’usai quelquefois de leurs offres ; mais je n’en abusai pas } et

Ço Voyage

avec leurs instructions mon cocher suffisoit pour m’y conduire. D’ailleurs, les étrangers connus, français, anglais et autres sont bientôt assez liés pour aller ensemble satisfaire leur curiosité. Ceux qui ont déjà parcouru Rome et les environs veulent revoir , et se font un plaisir d’instruire les nouveaux arrivés. J’ai rendu plusieurs fois à cet égard le meme service que j’avois reçu d’abord.

Le tems fut très-favorable à mes courses du matin pendant le mois de janvier; le ciel fut presque toujours sans le moindrenuage. Les premières heures de la matinée étoient cependant assez froides pour qu’en sortant je visse de la glace ; mais vers midi il n’en existoit plus , et l’on éprouvoit au soleil une chaleur assez vive. C’est pourquoi voulant monter dans la boule du dôme de Saint Lierre , nous y allâmes au nombre de douze avant neuf heures. Comme elle est de bronze , je suis persuadé qu étant échauffée par le soleil à midi , même en hiver , la place ne seroit pas tenable ? èt quoa s’y~

trouveront dans une tourtière. Des voyageurs prétendent y etre entres au nombre de vingt-deux : j’en doute , à moins qu’ils n’y fussent entassés comme dans un buchery ou que la moitié de la compagnie ne fut montée sur les barres de fer qui la traversent en croix. Au surplus , on peut aisément et sans aller à Rome estimer ce que peut contenir d'hommes qui veulent respirer , un globe de huit pieds de diamètre.

Puisque je suis dans Saint Pierre , dont la description se peut lire dans beaucoup de voyageurs que je ne veux ni copier ni répéter , je me contente d’y renvoyer ; je me bornerai à une reflexion sur la différence du caractère des papes à celui des autres souverains. Chez nous , par exemple > un roi bâtit un palais \ son successeur n en est pas content , et en construit un autre qu’un troisième prince abandonne encore.

Si le changement ne se faisoit que par le développement du génie d un siècle et le perfectionnement des arts , à la bonne heure > mais c’est souvent par pure mcons-

6% Voyage

tance , et le peuple en paye toujours les frais. Nous avons vu dépenser en bâtimens autant et plus que Louis XIV , et qu a-t-on fait ?

Il n en a pas été ainsi à Rome. S’est-on proposé la construction d’un édifice, le plan en est médité , digéré et arrêté ; les c angemens qui s y peuvent faire ensuite ne tendent qu’à le perfectionner , sans détruire. Un pape commence et ses successeurs continuent. L’église de Saint Pierre est l’ouvrage de trente papes. C’est aussi le plus grand et le plus beau qu’il y ait peut* être jamais eu ; car je doute fort que l’antiquité ait rien produit d’égal. L’idée que m’en avoient donnée les relations ne fut point affaiblie par la réalité. Je ne suis guère admirateur sur paroles 3 j’ai eu tant de fois à rabattre des exclamations des voyageurs, quelles me sont toujours sus» pectes.

A 1 egard de Saint Pierre, le premier sentiment que la place , la colonnade , l’obélisque , les deux gerbes d’eau et le tem~

en Italie. 6 3

pie excitent dans Famé , est celui de l’admiration que l’examen ne détruit point. Il n’y a rien encore, dans quelque état que ce soit , à opposer aux magnifiques fontaines qu’on voit à Rome dans les places et les carrefours , ni à l’abondance des eaux qui ne cessent jamais de couler ; magnificence d’autant plus louable que Futilité publique y est jointe. Ces ouvrages prouvent que les papes , qui en sont les auteurs , ont eu d’aussi grandes idées dans un état borné que les Romains dans la splendeur de leur empire. Les fontaines sont si multipliées -dans Rome, qu’il n’y a point de particulier qui ne soit près de quelqu’une, et beaucoup en ont dans leurs maisons : tandis que dans Paris, où chacun est consumé par le luxe , on est réduit à puiser Feau dans une rivière qui est l’égoût général de la ville , et qu’il y a des quartiers qui en sont à une demi-lieue. L’eau est communément mauvaise dans la plupart des autres lieux de l’Italie.

Les travaux pour la décoration de la ville

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et l’avantage des citoyens , entrepris par lés papes , ont été suivis avec persévérance, et sans cette précipitation de- la plupart des Souverains qui , concentrant tout fétat en eux seuls , surchargent leurs sujets d’impôts pour satisfaire la fantaisie du moment*

En général, l’administration économique des papes est modérée j mais le gouverne^ ment est trop léthargique et ne peut guère être autrement. Chaque pontificat n’est guère évalué qu’à sept ans , en formant une durée moyenne d’une suite de papes* Il nest guère possible qu’un vieillard s’occupe des vices qui peuvent se trouver dans l’administration , se flatte d’avoir le tems de les corriger et d’affermir la réforme , ou même ait , à un âge avancé , le courage nécessaire pour une telle entreprise* Il songe à jouir. Il est communément gouverné par des neveux qui, sachant quils ne lui succéderont pas, du moins immédiatement, n’ont garde de lui inspirer des idées de réforme* Elles ne feroient que leur aliéner les plus puissans de la cour, qui sont toujours ceux

qui

qui profitent des abus. Ils prennent donc îe parti d’en profiter eux-mêmes.

Il est peu d’hommes qui, nés dans là poussière , comme Sixte V, soient pourtant îiés pour régner. Cela est même rare parmi ceux qui naissent sur le trône. Sixte V fut un de ces prodiges 5 et il seroit à desirer pom 1 état ecclesiastique d’avoir une suite de papes de ce caractère, et capables d’en réformer le gouvernement qui est aujourd’hui un des plus mauvais de l’Europe Je ne parle pas des vices qui naissent de la constitution même de cette monarchie singulière , et tiennent à des avantages dont ils sont inséparables. Par exemple, dans un état dont le souverain est un vieillard électif et absolu , mais qui ne peut choisir ni indiquer son successeur , il est impossible de réunir tomes les volontés en une seule , de confoncre les intérêts particuliers dans i’mtéret commun ou de les en faire naître. L’esprit de la nouvelle Rome est diamétralement oppose à celui de l’ancienne. Dans celle-ci chaque point de la circonférence

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tendoit au centre : le patriotisme étoit la passion dominante des citoyens. Dans la nouvelle , tout ce qui a le moindre intérêt de s’en éloigner , s’en écarte. On se tient isolé , ou l’on ne s’unit que pour former des factions contraires , excepté dans les prétentions de la cour de Rome sur les autres états catholiques. C’est dans ce seul point un même esprit qui l’anime. Il faudra pourtant bien qu’elle y renonce un jour, si elle veut conserver quelques droits.

Tels sont les inconvéniens qui tiennent à la constitution fondamentale de la monarchie papale, et qu’on ne pourroit changer sans la détruire , parce qu elle a aussi ses avantages.

Mais combien y a-t-il dans 1 administration économique et politique d abus et de vices particuliers qu’un pape éclairé et ferme pourroit réformer , et qui disparoitroient , si le conclave lui donnoit quelques successeurs qui eussent les mêmes qualités ? Que ne feroient-ils pas pour la culture des terres , effet et principe de la

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population , d’où renaîîroit la salubrité de l’air; pour la réformation de la justice civile et criminelle; pour la suppression de ces asyles si scandaleux; pour celle meme de tant de pratiques d’une superstition absurde , plus contraire à la religion que favorable à la cour de Rome, qui tireroit alors sa dignité de la pompe des cérémonies , si puissante sur l’esprit des peuples , et encore plus de l’ordre et des moeurs ? Rome cesseroit par-là d’être Pobjet de la dérision des protestons et du scandale des catholiques raisonnables. Elle auroit grand besoin d’une régénération. Les lettres , les sciences et les arts , à l’exception de la musique , y dépérissent. S’il paroît en France, en Angleterre ou ailleurs, un ouvrage généralement estimé , il n’en passe pas quatre exemplaires à Rome. Quelques amateurs avoient engagé un libraire étranger à s’y transporter avec un assortiment de choix. 11 a été obligé de s’en retirer , après y avoir perdu la moitié de ses fonds. L’académie des arcades , avec son déluge

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de sonnets , n est par son titre qu’une parodie des vraies sociétés savantes. Ce n’est que par complaisance que des étrangers consentent à s’y laisser inscrire. On ne voit sur les .théâtres , excepté à l’opéra, que des farces de foire. Si les premiers rayons qui ont éclairé l’Europe sont partis de l’Italie , ils ont porté ailleurs plus de chaleur qu’il n’en resté aujourd’hui au centre , quoiqu’il •s’y trouve toujours des hommes d un mérité distingué , et qui le seroient par-tout.

Par un contraste assez singulier , les habitans de Rome , car je ne puis les appeller des Romains, ont, comme les anciens, l’ambition de transmettre leurs noms à la postérité. Celui qui récrépit un mur de couvent , reblanchit une chapelle , n’oublie pas de l’annoncer par une inscription , aux races futures ; il brise en même-temps les plus beaux monumens , pour en employer les matériaux aux plus vils usages ; il voit l’escalier des récolets d’Aracœli et l’église de S. Paul pavés d’inscriptions en marbre enlevées des tombeaux des empereurs , et