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croit 9 au milieu de tout ce qui atteste l’oubli où tombent les plus grands hommes , perpétuer sa petitè existence. Les Barberins et les Farnezes ont arraché du colisée les pierres de leurs palais. On a sacrifié à un luxe privé la magnificence publique de Rome , dont futilité est pourtant très-réelle y car il ne faut pas que les habitans de cette ville s’imaginent que les étrangers y portassent tant d’argent , si l’église de S. Pierren’existoit pas , et sur-tout si les restes de la magnificence romaine étoient absolument ensevelis sous l’herbe. Il est très-imDortant

que ces débris subsistent , et soient , sinon rétablis , du moins conservés et entretenus. Le nom des papes qui ont détruit ou permis de détruire d’anciens monumens, tels que le colisée et autres, devroit être proscrit dans Rome. Sixte V en connoissoit l’importance : il en rétablit plusieurs ; il en éleva luimême, tels que le dôme de S. Pierre , fobclis* que, et les deuxfontaincs de la place d’où partent deux gerbes d’eau. On lui doit l’aqueduc qui porte dans Rome cet immense

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volume cTeau , qu’on appelle de son nom b aquajelice . Toutes ces dépenses , en donnant de l’activité à l’industrie et aux arts, ne lont pas empêché de laisser un trésor , prodigieux pour ces tems-là , et qui depuis a fait plus d’une fois le salut de Rome. Ce n’est pas que je loue cette opération, j’en dirai ailleurs les raisons. On est étonné de ce que Sixte V a pu faire en cinq ans de pontificat , et toujours à l’avantage de Rome. Mais ce qui lui fait le plus d’honneur, comme pape et comme prince , c’est d’avoir exterminé une race d’assassins et de brigands qui infestoient l’Italie , et formoient une epèce de profession qui avoit ses loix. On faisoit alors assassiner ou mutiler un ennemi, suivant les conventions, comme on tire une lettre de change. On rapporte qu’un homme à qui un de ces scélérats venoit de couper le visage , lui représentait l’injustice de maltraiter quelqu’un dont il n' avoit jamais eu sujet de se plaindre. L’assassin allégua l’argent qu’il avoit reçu et la parole d’honneur qu’il avoit donnée de

s’acquitter de sa commission. Le £>alafré offrit à l’instant pareille somme à ce commissionnaire si exact , s’il vouloit en user ainsi à 1 egard de son commettant. Le marché fut accepté; et l’exécuteur s’acquitta de la seconde commission avec autant de scrupule que de la première.

Sixte Y purgea l’état ecclésiastique de cette branche de commerce , et n’épargna pas les exécutions. Les brigands qui échappèrent au supplice par la fuite, les vagabonds et gens sans aveu refluèrent chez les princes voisins. Ceux-ci s’en étant plaints , Sixte, pour toute excuse, leur fit dire qu’ils n’avoient qu’à l’imiter , ou lui céder leurs états.

Si je me suis un peu arrêté sur ce pape , c’est que l’état actuel de Rome m’en a souvent rappellé l’idée. On l’a mai à propos taxé de cruauté, je le trouve un prince très-humain. Il assuroit la tranquillité de ses sujet<( en épouvantant le crime; et je maintiens qu’il y a eu moins d’exécutions sous son règne , qu’il n’y av.oit auparavant

de meurtres dans un mois. J’aurai encore occasion d’en parier au sujet des lieux demonts.

Quoi qu’il en soit, Rome auroi't aujomv dhui plus de besoin d’un prince tel que Sixte V , que d’un saint : or le pape actuel Clément Xdï est un saint et non pas un pr nee y et son ministre le cardinal Torrigiani n est ni l’un ni l’autre.

11 me semble qu’on n’a pas généralement une idée assez exacte de ce pape ni de son ministre. V oici ce que j’en pense, d’après les conversations que j’ai eues avec les ministres, cardinaux et autres qui ont souvent conféré avec le pape et traité d’affaires avec Torrigiani. L audience que le premier m’a <Jonnée , et ce que j’ai vu du second que j’ai rencontré dans quelques sociétés , tout ma paru s accorder avec ce qu’on m’en avoit dit.

Clément XIII Rezzonico est de la plus haute piete. il a toujours eu des mœurspures , beaucoup de candeur et de douceur- ^ans le caractère., le cœur et l’esprit droits j

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peut-être ne lui a-t-il manqué , pour avoir plus d’étendue dans l’esprit, que de l’avoir appliqué aux affaires , et d’avoir osé prévoir qu’il monteroit un jour sur le trône. Son élection fut un coup fourré , un tour de conclave auquel il n’eut aucune part , et dont plusieurs cardinaux furent les dupes. Quoiqu’il eût le nombre de voix nécessaire pour son élection, il lui manqua celles d’une douzaine de cardinaux , qui lui auroient donné la leur s’ils eussent soupçonné qu’il eût pu s’en passer sans en être moins élu. Pour entendre ceci, il faut savoir, qu’après le jeu des batteries et contre-batteries que les différentes factions emploient les unes contre les autres; quand toutes les intrigues, les finesses italiennes sont épuisées et déconcertées, les partis assez forts pour combattre et trop foibles pour vaincre font la paix de guerre lasse : l’ennui , les chaleurs et les punaises , car le Saint-Esprit se sert de tout, suffiroient pour chasser les cardinaux du conclave. Ils se réunissent alors sur un sujet dont le premier mérite, du moins

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leurs yeux, est de leur être indifférent ; c’est assez qu’il ne soit pas l’ouvrage d’une faction contraire. Ainsi se justifie le proverbe: Qui entre pape au conclave en sort cardinal . Comme on y prévoit l’élection dès la veille, les opposans, s’il s’en trouve , craignant de s’aliéner , par une résistance inutile , celui qui va devenir leur maître , s’empressent de lui donner leurs suffrages , et veulent paroître n’avoir désiré que lui. Il a donc ordinairement l’unanimité des voix.

Dans le conclave où. fut élu Benoît XIV Lambertini , et qui dura plus de cinq mois , les cardinaux, après avoir ballotté quelques sujets, se partagèrent en deux factions; celle qui portoit Aldovrandi lui donna constamment trente-trois voix chaque jour pendant deux mois, sans pouvoir lui en procurer une trente-quatrième qui auroit assuré l’élection. Le cardinal Annibal Albani , chef de la faction contraire , feignit de se laisser gagner pour Aldovrandi, qui eut l’imprudence d’en marquer sa reconnoissance dans un billet dont Albani se prévalut pour ac-

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cuser Aldovrandi d’user d’intrigue. Celui-ci voyant quelques-uns de ses partisans près de se détacher de lui, les tourna tous vers Lambertini , pour les enlever du moins à Albani, dont la faction , lasse du conclave , accéda à Lambertini à qui personne n’avoit d’abord pensé , et qui eut 1 unanimité. Je suis persuadé que la même chose arrivera communément.

Il n’en fut pas ainh de l’élection de Rezzonico. Le cardinal Spinelii qui avoir un parti très-fort , ayant su qu’il auroit l’exclusion de la part de l’Espagne , et Cavalchini celle de la France , sans que celui-ci s’en doutât, il résolut d élever au pontificat quelqu’un qui, lui en ayant obligation , lui donnât part au gouvernement. En conséquence , il confia la moitié du secret a Cavalchini , c’est-à-dire , le projet d’exclusion de l’Espagne , sans parler de la France , et lui offrit de le faire pape, en joignant un parti à l’autre. Cavalchini , déjà fort par lui-même , crut son élection sure ; mais la France l’ayant fait exclure , Spinelii joua

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I affligé , et lui proposa de se réunir en faveur de Rezzonico , peu agréable à Sciarra Colone , partisan de la France. Cavalchini piqué , et croyant avoir reçu de Spinelîi un service désintéressé , dont la France seule avoit empêché lefFet , accepta la proposition , et Rezzonico fut élu. L’affaire fut si brusquement conclue , que plusieurs cardinaux n eurent pas le tems d’être instruits de ce qui se passoit , et de se faire le mérite d’y concourir. Peut-être aussi le secret lui procura ou lui conserva-t-il des voix qu’il n’auroit pas eues , et il n’en eut que le nombre suffisant. Passionei qui ne lui* avoit pas donné la sienne , ne voulant pas. être soupçonné de timidité y ni passer pour dupe , dit hautement qu’il l’avoit refusée à Rezzonico , parce qu’il le croyoit incapable de gouverner l’église. 11 a souvent répété ce propos dans l’affaire de Portugal* Quand on lui objectoit la pureté d’ame de Clément XIII $ J. C. , disoit Passionei r rendoitle même témoignage à Nathanaël:

bonus israclita y &c. mais il n’en fit pas. ua

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apôtre. Les cardinaux auroient dû suivre le conseil qu’un anonyme leur donnoit en affichant à la porte du conclave : si doctus , doceat nos -, si sanctus , oret pro nobis ; si prudens , gubernet nos.

Je ne parle des deux derniers conclaves , que pour donner une idée de ce qui se passe dans tous les autres.

Clément XIII n’ayant pas les qualités propres au gouvernement , ne s’est pas , comme tant d’autres , imaginé les avoir 5 et ce n’est pas un mérite commun que de savoir se juger. Uniquement occupé de son salut , il abandonna toutes les affaires à son ministre. Mais il n’a pas été heureux dans le choix qu’il a fait du cardinal T orrigiani. Ce ministre est honnête homme 5 grand travailleur , entendant bien affaire quant au positif des loix , mais incapable d’en connoître l’esprit , d’y faire fléchir la lettre , ou de réformer ce qu elles peuvent avoir de vicieux. Plus opiniâtre que ferme9 la contradiction l’affermit dans un sentiment qu’on lui feroit abandonner en le fiat-'

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tant. C’est un grand défaut dans un homme d’état que de manquer de flexibilité, et de ne pouvoir être ramené que par la voix de la séduction. Rustre, et même grossier , il ignore que l’ancienne audace ecclésiastique n’est plus de saison.N’étant jamais sorti du Vatican ou du quirinal , il croit fermement que le pouvoir des clefs est le même que du temps de l’empereur Henri IV -, et ne se reprochant rien , il ne suppose pas qu’on ait aucun reproche à lui faire. Quand il ne peut disconvenir des pertes que la cour de Rome fait journellement de son autorité dans l’Europe catholique , il les regarde comme des nuages passagers , et répond : Nous avons la parole de Jésus - Christ ÿ l’église est inébranlable. Il ne soupçonne pas qu’il y ait de la différence entre l’église et la cour de Rome. Il a perdu les jésuites par son opiniâtreté. Les jansénistes et les parlemens lui devroient un temple , avec l’inscription : Deo ignaro .

Le id janvier 1762 , le duc de Praslin, alors ministre des affaires étrangères ?

en Italie. 7 9

écrivit de la part du roi au cardinal de Rochechouart , ambassadeur de France à Rome, (j’ai lu la lettre) de mander chez lui le P. Ricci , général des jésuites, et de lui proposer de nommer en France un vicaire-général français , qui seroit changé tous les trois ans , ou ne pourrait être continué que pendant trois autres années au plus j au moyen de quoi les jésuites seroient conservés. Le roi fait marquer dans cette lettre, sur-tout dans trois endroits, son goût pour eux et le désir de les garder. Le cardinal avoit ordre de parler suivant l’esprit de la lettre , sans la montrer , et d’exiger une réponse précise et prompte , laquelle devoir arriver avant le 9 février , jour fixé par le parlement pour terminer l’affaire. Il faut que le cardinal ait fait sèchement sa commission, sans quoi il seroit inconcevable que le P. Pdcci eût refusé l’offre du roi. Je suis persuadé que s’il eût vu la lettre, il auroit accepté avec reconnoissance. Il voulut, avant de se déterminer , consulter le ministre de Clément Xlil , le cardinal

1 orrigiani , qui répondit , comme on sait: Sint ut $unt , vel non sint. Ce fut l’arrêt de mort des jésuites,

Torrigiani ne connoît pas l’état qu’il gouverne , puisqu’il ne connoît pas les états avec lesquels il eft obligé de négocier. Quand les événemens contrarient ses vues et ses mesures , il dit qu’il renonceroit au ministère , si la providence qui l’y a placé ne lui déclaroit, par cela seul , quelle veut qu’il y reste. Il a cette folie-là de commune avec l’archevêque de Paris, Beaumont, supposé que leur folie soit bien purgée d’intérêt ; j’en doute fort.

La cour de Rome est sur le point de perdre le Portugal: Carvalho , comte d’Oyras, vient de faire paroître un ouvrage terrible en faveur des évêques contre le pape , et a fait en conséquence donner pour des mariages entre parens, des dispenses qu’on alloit auparavant demander à Rome. Cependant on y craint encore plus les écrivains français que la révolte ouverte du Portugal, et l’on n’a pas tort. L’affaire de

Portugal

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Portugal tient uniquement au ministre; la superstition n’y a rien perdu de sa force sur l’esprit de la nation ; au lieu que le Français, avec ses incommodes libertés, sans se détacher de la communion romaine , est plus à craindre que des hérétiques déclarés. Le pouvoir spirituel de Rome tombe , depuis quarante ans , avec l’accélération des corps gravés dans leur chûte : quelques prélats en sont convenus avec moi. Dans une conversation libre que nous eûmes, le cardinal Piccolomini et moi, j allai jusqu’à lui dire que si je n’avois que dix-huit ans je verrois la révolution du gouvernement de Rome , et il ne me contredit pas.

Ce gouvernement pourroit encore se relever et s’affermir pour long-temps , s’il avoit la sagesse de renoncer à ses prétentions chimériques. Il conserveroit des droits ou prérogatives honorables que les princes catholiques respecteroient. Sans quoi , ces princes s’affranchiront bientôt d’eux - mêmes , et la proscription des chimères entraînera les attributions utiles.

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Ce n’est pas que je pensasse que la séparation de la France d’avec Rome fût avantageuse au roi. Un patriarche pourroit avoir de grands inconvéniens , et s’il faut un centre d’unité il vaut mieux l’avoir à trois cents lieues que chez soi. Le roi , dans bien des occasions où il ne veut pas user de son autorité , peut faire réprimer par le pape des évêques fanatiques ou brouillons. Quant à l’idée de se constituer chef de son église , cela ne seroit guère praticable à un prince catholique. Il y trou* veroit de grands obstacles , par des raisons qui , pour être développées , exigeroient un traité en forme.

La cour de Rome ne sauroit aujourd’hui se conduire avec trop de prudence. Elle voit par-tout qu’on lui fait perdre, par degrés , ses usurpations. Les moines , sa plus chère milice , auxquels on n’auroitpas osé toucher autrefois sans encourir les censures , reçoivent par-tout des entraves , et finiront , si l’on en laisse subsister , par être soumis à l’ordinaire , comme ils l’étoient

en Italie. 83 tîans leur institution* Il se trouve des moines , même en Italie , hors des états du pape , qui préfèrent a ses ordres ceux de leur souverain.

En 1766, le grand duc proposa aux minimes et aux augustms de lui prêter à. intérêt , jusqu’au remboursement , le superflu de leur argenterie , pour relever une maison de charité» Les moines l’ayant accepté , la cour de Rome trouva fort mauvais que cela se fût fait sans son attache , exigea que les deux supérieurs en demandassent du moins 1 absolution. Le minime voulut bien s’y soumettre et la reçut» L’augustin la refusa , soutenant quil n’en avoit pas besoin pour avoir concouru avec son souverain à un arrangement raisonnable.

La cour de Rome a ete réduite à faire pas-* ser cette absolution par le général des augus tins résidant a Rome , lequel l’a envoyée au moine , qui ne 1 a reçue que par respect pour son supérieur.

Peu de teins auparavant 1 empereur avoit fait justice , en Toscane , de l’évêque de

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Pienza. Ce fanatique jettoit à tort et à travers les excommunications comme les bénédictions. L’empereur , après l’avoir fait plusieurs fois et inutilement avertir d etre sage , le fit enlever et conduire par des grenadiers à Aquapendente , première ville de l’état ecclésiastique du coté de la Toscane. Dès qu’il fut sur la montagne où les grenadiers prirent conge de lui , se retournant vers la Toscane , il excommunia tout le duché et nommément l’empereur et les grenadiers , qui en firent peu de cas. Arrivé à Rome ,il fallutle dédommager du revenu de son évêché , et la chambre apostolique n’ayant pas beaucoup de fonds pour des dépenses extraordinaires et imprévues , on a eu recours à une économie assez singulière. Le général des troupes du pape venoitde mourir et nétoit pas encore iemplacé. On a laissé la place vacante ; et les appointemens en ont été donnés à l’évêque , qui en jouissoit lorsque j’étois à Rome. Il est vrai que les papes ont fait plus de conquêtes avec des prêtres et des généraux

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de moines qu’avec des soldats ; mais il ne paroît pas qu’ils puissent aujourd’hui en faire de façon ni d’autre.

La cour de Rome vient d’échouer dans une entreprise qu’elle vouloit faire surGenes. La république présente au pape trois sujets pour un évêché. Le pape se hasarda d’en nommer un, non présenté, pour i éve> ché de Vintimille, et le prenant parmi les nobles , se flattoit par-là de le faire accepter par le sénat. L’évêque nomme ayant accepté , le sénat le ht mettre en prison ; et quoiqu’il y fût bien traité , il y est mort au bout d’un an. Le pape en a nomme un second qui , ne voulant ni mourir ni vivre en prison, a sagement refusé., et l’évêché est encore vacant.

On voit qu indépendamment des pertes que fait la cour de Rome , par la révolution arrivée dans les esprits , elle s’attire encore ces. désagrément par se imprudences; et malgré toute sa. politique -, lès beh soins quelle éprouve lui font faite dè mauvais marchés. Sicelui que Benoit "XIV

fit en 1753 ne &t pas forcé, ce fut une faute très-gr ande.

Par un concordat, le roi d’Espagne, moyennant un million cent -trente -trois -mille trois cent trente-trois écus romains , qui font cinq millions six cent soixante-six mille six cent soixante-six livres de France , une fois payés , nomme aux bénéfices de son royaume et en expédie les bulles , sans que le pape puisse mettre des pensions sur aucun decesbénéfices. 11 ne s’en est réservé que cinquante-deux qu’il nommecomme autrefois , et dont il expédie les bulles; et le roi d Espagne donne aux nonces apostoliques à sa cour cinq mille écus romains par an , sur le produit de la bulle de la croisade , espèce d’induit par lequel le roi lève une certaine somme sur le clergé, pour les

prétendus frais d’une guerre fictive contre les turcs.

Rome a perdu , par cet arrangement , près de huit mille Espagnols solliciteurs de grâces qui faisaient leur cour au pape ,portoient de l’argent chez lui , et lui procu-

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roient chez eux une très-grande considération. Rien n ajoute si fort à celle d’un prince chez les étrangers , que d’y en entendre souvent parleh Benoît XIV étoit savant , avoit l’esprit aimable , l’imagination vive et gaie , les propos libres et des moeurs pures ; affable , tolérant , populaire, l’homme enfin le plus fait pour la société 5 mais s’il prétendit , comme les autres papes , à l’infaillibilité , ce ne devoit pas être en politique.

A propos d’infaillibilité , il est assez singulier qu’un pape annulle, par un décret , ce que son infaillible prédécesseur avoit statué. On peut se rappeller la lettre encyclique de Benoît XIV aux évêques de France, pour y établir la paix sur la constitution. A peine fut-il mort, que Giacomelli, le fanatique agent des fanatiques constitutionnaires , et secrétaire des brefs aux princes , c’est-à-dire , des brefs qui ne par tent pas de la daterie , voulut engager Clément XIII à donner de cette lettre une interprétation qui Fauroit exactement anéan-

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fie ? et auroit produit un schisme qui pouvoit aller jusqu’à la séparation de la France d’avec Rome. M. d’Aubeterre para le coup par le moyen du cardinal Galli , grand pénitencier ? le plus vertueux , le plus instruit , le plus éclairé des cardinaux , et le contre-poison de Giacomelli. Sur ce qu’on représentoit à celui-ci qu’il se hasardoit à mettre le feu en France ; je le voudrois * dit-il , aux quatre coins du royaume. Et peut-être avons-nous en France des brûlots, qui pensent comme lui. Je tiens de plusieurs prélats romains , et je sais que le pape pense comme eux, que si quelques évêques f rançois ne souffioieiit pas le feu à Rome 9 on y seroit fort tranquille sur la constitution.

Lorsque Clément XIII étoit prêt à faire, sa promotion de 1766, Torrigiani et les. cardinaux de son parti , amis des jésuites et ennemis des parlemens , furent accablés de lettres des • évêques François qui pensent comme eux , pour engager le pape à comprendre dans sa promotion et nommer pro-

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pria motu l’archevêque de Paris , Beaumont. Il sembloit que le sort de l’église et de la religion en dépendoit. J’ai lu, entre autres, une lettre de l’évêque de Sariat ( Montes quiou ) qui avoit été interceptée. Cette lettre , de juin 1766, est un< plaidoyer en forme , pour prouver au pape la nécessité de donner le chapeau à l’archevêque , et de le mettre par-là à l’abri de toute poursuite du parlement. Il faut être bien impudent ou bien ignorant de nos principes , pour en avancer de si faux. Le parlement l’auroit détrompé , pourvu que le roi l’eût laissé agir. Dans un temps où Rome étoit autrement respectée qu aujourd'hui , le chapeau n’empêcha pas le cardinal Balue d’être enfermé dans une cage de fer.

Les modèles de la plupart de ces lettres étoient dressés à Rome, par Giacomelli et l’abbé de Caveirac. Les évêques ne faisoient que les transcrire. Cependant toutes les batteries n’eurent aucun succès , et l’archevêque ne fut point cardinal. Ses partisans ont prétendu que le pape Fauroit nom-

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me s’il n’avoit craint de se compromettre en proposant au roi un sujet qui n’en auroit pas été agréé. J’ai au contraire tout lieu de penser que le pape, pour céder à la persécution des ^elanti de l’archevêque , et s’en faire un mérite auprès d’eux, l’auroit proposé au roi , s’il eût été sûr du refus de sa majesté.

Les papes sont flattes sans doute de voir le sujet distingue dun souverain devenir le leur , et s’attacher trop souvent à son prince adoptif plus qu’à celui que sa naissance lui avoit donné. Mais il suffit à la cour de Rome d’avoir dans chaque état puissant un ou deux sujets décorés du chapeau , et d’en montrer de loin la perspective à tous les autres. Elle ne veut pas que dans un conclave la faction des couronnes puisse remporter sur l’italienne. Les papes ont d’ailleurs , dans leurs propres états , as sez de maisons illustres à s’attacher pour ne pas donnet le chapeau à des étrangers , sans y être contraints par un intérêt sensible.

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Je ne connois que deux chapeaux en France donnés proprio motu , depuis plus dun siècle ; lun au cardinal de Mailly, et l’autre au cardinal de Bernis. Le premier fut la récompense du fanatisme de Mailly pour la constitution ; le second fut un acte de reconnoissance de Benoît XIV à l’égard de l’abbé de Bernis , qui avoit réconcilié la cour de Rome et la république de Venise. Je parle de ces deux faits dans mes mémoires sur le règne présent.

Quand le roi voulut procurer le chapeau au cardinal Fleury , il fut obligé de consentir que son droit seroit regardé comme employé lors de la nomination des couronnes , qui se fît un an après , et à laquelle la France n’eut point de part. Il y avoit ■déjà eu des exemples de promotions anticipées j celle du cardinal de Bouillon, en 1669, et une autre plus récente , en 1715, du cardinal de Bissi , sous Louis XIV. C’est pourquoi, sous Louis XV , la France ne prétendit point participer à la promotion des couronnes de 1719. Puisque je me

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suis arrêté sur les promotions des cardinaux , j’ajouterai quelques articles quon ne trouve dans aucun voyageur , et que je ne crois pas imprimés ailleurs.

On décida au concile de Constance que les cardinaux seroient choisis dans toutes les nations chrétiennes. Les papes nommèrent cependant plus a Italiens que d’étrangers , et en ayant pris parmi ceux-ci quelques-uns qui ne convenoient pas à leurs souverains, il fut réglé, vers 1600, que les princes prés enter oient eux-mêmes leurs sujets. Lors dé ce règlement l’Angleterre n’étant plus catholique, et le Portugal étant soumis à l’Espagne , te droit de nomination se bornoit presque à l’empereur , à laFrance et à l’Espagne. Les rois de Pologne voulurent cependant participer aux promotions. Le pape prétendoit que n’étant qu’électifs , iis n avoient pas les memes droits que des rois héréditaires. Une autre difficulté le to-uchoit encore plus * c’est que les évêques polonais ne veulent pas céder comme ailleurs aux cardinaux. Les rois de

e *n Italie. 93 Pologne , pour établir un droit de nomination , présentèrent d’abord des nonces qui avoient résidé auprès d’eux. Ils en ont depuis nommé d’étrangers, autres que des nonces, et plusieurs français leur ont * dû et leur doivent encore le chapeau. La cour de Rome vouloit du moins les borner à une seule nomination pendant leur règne ; mais il faut désormais que les papes comptent avec les rois.

La république de Venise ayant le traitement des têtes couronnées, le pape, de concert avec l’ambassadeur , comprend un vénitien dans la promotion des couronnes.

Depuis que le Portugal a secoue le joug de l’Espagne , ses rois ont leur droit de nomination. I ous les rois de la communion romaine ont le meme ciroit.

Pendant la guerre de la success on , Clément XI ayant été forcé de reconnoître l’empereur pour roi d’Espagne , ce prince le força encore , à ce titre, de comprendre dans la promotion des couronnes le jésuite espagnol Cinfuegos , indépendamment du

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cardinal qu il avoit nommé comme empereur.

Le pape , ayant reconnu Jacques III comme roi d’Angleterre, lui accorda, dans la promotion de 1 71 2 , la nomination d’un chapeau, qui fut celui du cardinal de Polignac , dans le tems qu’il signoit le traité par lequel Jacques III étoit exclus à perpé* tuite du trône d Angleterre. Depuis cette première nomination , Jacques , que nous ne nommions plus que le prétendant, 3 joui de ce droit pendant toute sa vie à chaque promotion des couronnes , et l’a toujours appliqué à des Français , dont chacun lui a fait une gratification de cent mille ecus qui etoient censes être pour sa maison.

Le prince Edouard son fils ne jouit pas de ce droit j le pape ne l’ayant pas reconnu pour roi. On ne lui permettroit pas à Rome de prendre le pas sur son frère le cardinal d Yorckjetlon a exilé quelques supérieurs de moines qui , dans une visite , l’avoient

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traité de majesté. Je Fai souvent rencontré dans les rues de Rome , marchant avec deux carrosses. J’avois eu avec lui à Paris quelques conversations , et il parut me reconnaître, en me faisant un signe de bonté $ mais je n’allai point lui faire ma cour , ne voulant , dans les circonstances présentes , ni lui donner ni lui refuser le titre de majesté.

On pense que les égards du pape pour l’Angleterre ont pour objet d’en procurer la protection aux catholiques du Canada. Les Anglais sont plus accueillis à Rome qu’aucune autre nation , par la'dépense qu’ils y font ; au lieu que cette ville est surchargée de pèlerins gueux de tous les états catholiques.

Pour finir ce qui concerne les promotions de cardinaux , il faut observer que le pape ne peut donner le chapeau pro prio motu à un sujet de l’empereur , du roi de France ou de celui d’Espagne , sans l’agrément réuni des trois. Ces puissances ont encore le droit de rejetter pour nonces

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tous ceux qui ne leur sont pas agréables ; c’est par conséquent les nommer ellesmêmes -, et ces trois nonciatures assurent le chapeau à ceux qui les ont remplies.

J’ai dit que le pape avoit un pouvoir absolu ; j’ajouterai que les cardinaux l’usurpent sur les autres citoyens. Je ne connois point de pays où les grands soient plus en état d’abuser de leur crédit , et les Italiens nomment cet abus la prépoten^a.

Chaque cardinal a la franchise de son palais ainsi sacrée que celle d’une église , et tout coquin qui a la protection d’une éminence est à couvert des poursuites de la justice. Un seul exemple des excès où peut se porter un cardinal en donnera une idée qu’on ne pourroit pas se former sur une assertion générale d’abus de puissance.

Le cardinal Aquaviva étoit protecteur de l’Espagne , titre ‘insolent que prennent les cardinaux chargés des affaires ecclésiastiques d’un royaume , et qui l’est encore trop en les qualifiant de protecteurs des églises de , &c. $ mais il ne s’agit pas ici

de