I. IÔ

V O Y A Ù £ favorablement pour la capitale. En effet, quant au peuple et à la petite bourgeoisie , tout décèle la pauvreté , comme tout à Londres annonce l’opulence nationale, et à Pans le luxe particulier.

La Rome moderne ne rappelle l’ancienne que par des ruines, et la population présente ne donneroit pas l’idée de celle dont parlent les historiens. Ce n’est pas que je croie quelle ait jamais été au point qu’ils prétendent ; il seroit même aisé d’en prouver l’impossibilité. Sans vouloir faire ici une dissertation , il suffiroit de considérer que l’enceinte actuelle de Rome est la même que sous Aurélien , mort en 275, qui donna à cette ville la plus gj^nde éten* due qu’elle ait eue. Elle n’égale pas celle de Paris , dont le diamètre est de cinq mille deux cents toises , de la barrière du Roule à celle du Trône (plus de deux lieues) 3 et Pans est à peu près rond. Il n’est donc pas possible que Rome ait pu, dans les temps les plus brillans, renfermer plus de cinq

tion à l’espace que dévoient occuper les places publiques , les temples , les portiques , les cirques, théâtres , amphithéâtres, les palais des empereurs, dont celui de Néron faisoit, disent les mêmes auteurs, un tiers de la ville. Denis d’Halicarnasse , 1. 4, dit que Rome s’étoit tellement accrue , qu’on ne savoit où finissoit la' ville et commençoit la campagne. On en peut dire autant de Paris , en partant des barrières, qui joignent presque les premiers villages. C’est pourquoi les auteurs varient si fort sur l’étendue de Rome : les uns lui donnant treize milles de circuit, et d’autres jusqu’à cinquante milles. 11 n’est donc pas étonnant que ceux-ci y supposent des millions d’habitans ; ils y comprenoient sans, doute le Latium en entier. On parleroit encore ainsi de Paris, si l’on faisoit entrer dans le dénombrement les villes , bourgs et villages de dix à douze lieues à la ronde.

Cependant , quelque supposition qu’on pût faire sur la population et le nombre des

1 1 2 Voyage.

citoyens romains , il n’est guère possible de croire ce qu’on lisoit sur la pierre d’Ancyre : que , sous le sixième consulat d’Auguste , le dénombrement des citoyens romains montoit à quatre millions cent soixante -trois mille ; et que , Sous l’empereur Claude , le nombre en fut encore augmenté et porté jusqu’à six millions neuf cents soixante-quatre mille. Rapportons les termes même de Juste Lispse, tom. III, p. 387. Plantin. 1637. Augustin de se in lapide Ancyrano hoc dicit : in consulatn suo sixto lustrutn condidisse , quô lustro censita sunt civiutn romanorum cctpita qitadragies centum millia et sexaginta tria . Immanis lier de numerus .... at etiam crcvit assidue ? et sub Claudio imperàtore , Tacitus ac fidi auctores accensent sexagies novies centena Sexaginta quatuor millia .

La population de toüt l’étàt ecclésiastique n’est aujourd’hui que de deux millions , suivant le tableau du gouvernement. Ceux qui portent le plus haut la population dé Rome ne lui donnent pas plus dèl

cent

en Italie* 113 Cent soixante-dix mille âmes ; et nous avons en France quatre villes de provinces qui Cn ont autant ou qui les passent; Lyon, Nantes , Rouen et Marseille. Je ne crois pas que Rome en ait plus de cent vingt mille , en y comprenant les Juifs et le concours des voyageurs , pèlerins , &c. hors le temps d’un grand jubilé , ou celui du couronnement d’un pape. Les circonstances font extrêmement varier la population d’une villç. Celle de Rome n étoit guères que de trente mille lorfque Grégoire XI y transporta , en 13 77 , le siège que les papes tenoient à Avignon depuis soixante - douze ans.

Léon X la porta à plus de quatre-vingt mille ; et six ans après, sous Clément VII , après le sac de Pcome, en 1527, on n’y comptoit pas trente-cinq mille habitans.

Une grande partie de ceux d’aujourd’hui est composée de prêtres et sur -tout de moines et de religieuses. Je n’en sais pas absolument le nombre ; mais il doit être fort considérable , si l’on en juge par ceux et celles de cette espèce qui sont dans h

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seule ville de Naples. Suivant le dénombrement qui en fut fait et imprimé en 17 66 , il s’y trouva trois mille huit cent quaranteneuf prêtres , quatre mille neuf cent cinqaante-un moines , et six mille huit cent cinquante religieuses. Il est vrai que Naples est trois fois plus peuplé que Rome j mais celle-ci, proportion gardée, abonde encore plus que Naples en pareilles colonies.

On n en sera pas étonné , si l’on fait attention à l’espèce de gens qui les recrutent. Les ordres mendians , les plus nombreux de tous , sont ordinairement compofésde fils de paysans , d’artisans , &c. Il est naturel que des enfans destinés par leur naissance aux travaux et à la peine , cherchent à s’y soustraire et préfèrent une vie oisive qui leur procure de la considération et quelquefois du respect delà part de ceux à qui ils étoient originairement obligés d’en rendre. Le couvent des capucins en renferme trois cents , et Ton évalue à plus de mille le nombre des récollets, dont trois

en Italie. iï?

à quatre cents occupent le couvent d’Aracœli , jadis le temple de Jupiter Capitolin. Quelle métamorphose ! Telle est la politique du pape. Il y a d’ailleurs peu de ces troupes dont malheureusement les autres princes n’ont que trop. Quelques-unes de ses places ont de foibles garnisons. A l’égard de l’état de sa maison militaire dans Rome, il est environ de 1 5 cents hommes j une compagnie de cuirassiers et une de chevaux-légers. L’infanterie consiste en un régiment de gardes italiennes , un de gardes avignonaises , et une compagnie de gardes suisses. Ces troupes sont bien entretenues , bien payées , et mal disciplinées. Les sol. dats ont douze sous par jour , et ne sont ni casernés ni en chambrée. La plupart sont mariés , ont des métiers , et font faire leur service par d’autres à qui ils donnent une partie de leur paye.

Il y a une classe du peuple de Rome qui se prétend fort supérieure aux autres ; te sont les Transteverins, c’est-à-dire au-delà du Tibre du côté du Janicule , presque tous

i î6 Voyage

jardiniers , vignerons ou gens de peine* Ils sont persuadés qu’ils descendent des anciens Romains. Cette prétention est assez chimérique dans une ville si souvent saccagée et envahie par les barbares. Mais comme 1 opinion , vraie ou fausse , d’un peuple forme ses senîime-ns , fait* sa force , et qu’il peut quelquefois ce qu’il croit pouvoir f les Transteverins , plus courageux, plus forts par l’habitude du travail que le commun du peuple , ont souvent fait des séditions , et obligé le Gouvernement de Compter avec eux. Quoiqu’on ne puisse leur accorder l’antiquité qu’ils s’attribuent f on doit les regarder comme les plus anciens du peuple et de la bourgeoisie , où il y en a peu dont l’ayeul soit né dans Rome. Il en est à-peu-près ainsi des grandes capitales , qui sont ordinairement les vampires d’un état , comme il est aisé de s’en convaincre à Paris dans quelqu’assewblee que ce soit , en interrogeant ceux qui s y trouvent sur le lieu de leur naissance.

en Italie. 117

S’il règne , comme je l’ai dit , tant de frugalité chez les plus grands de Rome , on peut juger que le peuple y vit assez misérablement. Les pièces de théâtre des différens peuples sont une image assez vraie de leurs mœurs. L’arlequin , valets et personnage principal des comédies italiennes , est toujours représenté avec un grand désir de manger , et qui part d’un besoin habituel. Nos valets de comédie sont communément ivrognes , ce qui peut supposer crapule, mais non pas misère. Sans vouloir rien conclure de cette observation, il est sûr que le peuple vit très-mal à Rome. Ce n est pas que les vivres y soient chers * en 1765 , 66 et 67, années de cherté et même de disette , le pain ne valoir que 2 sols 4 deniers la livre de France , et vaut communément un tiers et quelquefois moi tié moins ; puisque le bled, qui coûtait alors 20 1. le setier , n’avoit souvent été que de s o , 11 ou 12. Mais tout est cher pour un peuple pauvre. On trouve à Rome du vin pour l’artisan et le bourgeois, depuis

1 1 8 Voyage

2 , 4 , et 8 sols la pinte. Les droits sur le vin sont aussi très-modérés. Le baril de 62 pintes ne paie en tout que 25 sols , ce qui n’est que le huitième des droits à Paris. Le vin est assez généralement mauvais en Italie , excepté en Toscane et à Naples ; on ne sait pas même le faire. Lfes plus passables de l’état ecclésiastique sont ceux de Genzano et d’Orviette. Le peuple de Rome ne fait pas grand usage de vin ; car pendant mon séjour je n’y ai pas vu un homme ivre. La viande y coûte un tiers de moins qu’à Paris , et les légumes sont bons et en abondance. Le bois est beaucoup moins cher qu’à Paris ; et comme je l’ai dit , on en brûle peu. Le sel est à 2 sols la livre.

Je ne suis entré dans ce détail que pour montrer que la vie n’est pas chère à Rome pour quelqu’un de domicilié ; et comme les poids ni les mesures n’y sont pas les mêmes qu’à Paris , jai réduit le tout à nos poids , mesures , et à la valeur numérique de nos monnoies.

en Italie. 119

L’écü romain pèse six gros et demi , trente grains poids de France , et vaut 5 l.„ 4 f. d. prix fixé au change des mon noies. Il vaut 5 1. 6 i. 9 d. dans le commerce des matières d’or et d’argent. Il est au titre de l’écu de France, c’est-à-dire, à onze deniers de fin ou un douzième d alliage , à cette différence près , qu’à Rome le remède de loi est en dehors , au lieu qu’en France il est en dedans.

Le sequin romain est au titre de 23 karas -f-f , et pèse un demi gros 28 grains du marc de France. Son prix est au change de la monnoie de 1 o 1. 8 f. 1 1 d. , et dans le commerce de 10 1. 14 f 5 d.

Les essais de ces différentes monnoies ont été faits par M. Tillet , l’homme le plus exact et le plus instruit de ces matières. A l’égard des poids , la livre romaine est de 12 onces , l’once de 24 deniers, et le denier de 24 grains. Total 69 12 grains. La livre romaine est donc à celle de France dans le rapport à peu-près dé 25 à 36.

avoient

On sait la passion que les Romains

t2Q Voyage

pour les spectacles , et que le peuple , surtout, depuis la perte de sa liberté et de ses vertus , ne desiroit que panem ci circenses , du pain et des spectacles. Les Italiens modernes diroient circenses et panem , des spectacles d’abord. Ils commencent à Rome le lendemain des rois , jour de l’ouverture du carnaval et de huit théâtres où l’affluence du peuple est toujours la même.

Ils ne durent pas toute l’année ; ils sont remplacés par des spectacles d’un autre genre , des processions , des oratorio dans les églises. Il n’y a point de jour où il n’y ait quelques fêtes qui attirent la foule des fameans , première profession de cette ville. Je suis étonné que les Italiens, ayant autant cultive la musique qu’ils l’ont fait, n’en aient pas imaginé une propre pour l’église ; car celle-ci et la musique du théâtre sont du même caractère.

§1 y a dans les théâtres d’Italie des places à un prix assez bas pour que le peupie y puisse entrer. Cependant les entrepreneurs payent très-cher les voix rares ,

soit de femmes soit de castrats. La fameuse Gabrieli avoit à Naples deux mille sequins pour le carnaval. Il est vrai que , les sujets ordinaires coûtent peu , et que l’afïïuence des spectateurs ne cessant point , les entrepreneurs y gagnent suffisamment.

La passion pour la musique est telle que les gens assez aisés pour se satisfaire à cet égard courent d’un bout de l’Italie à l’autre pour entendre un chanteur ou une cantatrice célèbre. Les ballets des opéras , les danseurs sont au-dessous du médiocre, La danse noble ne seroit pas goûtée en Italie , la grotesque est celle qui leur plaît.

Aucune femme à Rome ne monte sur le théâtre., et il en étoit ainsi chez les Romains. Les rôles de femmes sont joués par des hommes. J’ai vu des femmes partout ailleurs sur les théâtres de F Italie. Mais ce qui m’a toujours choqué , c’étoit d’y voir des castrats jouer des héros tels qu Alexandre , César , etc,

La promenade n’est pas un des plaisirs

122 Voyage

du peuple de Rome , il ne pourroit pas se le procurer comme à Paris dans des jardins publics de la ville , et ce seroit un voyage que d’aller hors des murs.

L’enceinte de Rome est la même que du tems d’Aurélien , ce sont encore les murailles que releva Bélisaire. La partie de la ville habitée est à peine aujourd’hui d’un tiers du total ; le reste est en vignes , en champs , en jardins fermés où l’on n’entre qu’en payant. Cela seroit ou impossible ou très-onéreux au peuple , et c’est un avantage pour les étrangers qui peuvent satisfaire leur curiosité à prix d’argent , sans être obligés de voir ou faire solliciter les maîtres , dont la plupart ne donnent guères d’autres gages à leurs concierges. La ville Medicis appartenante à l’empereur , et occupée par son ministre , est la seule qui soit gratuitement ouverte au public ; et faute d’habitude de la part des habitans , je n’y ai trouvé que des étrangers. On ne voit point dans les fauxbourgs ni hors des murs ces guinguettes où nos artisans et

en Italie. 123 le bas peuple vont oublier leurs travaux, et se livrer à une joie franche , sans souci pour le lendemain.

Les campagnes , les jardins de la partie méridionale de l’Italie n’ont ni ne peuvent avoir l’agrément des nôtres. L’ardeur du soleil grésilleroit bientôt les feuilles de nos arbres ordinaires , et leur feroit perdre ce verd tendre , frais , si agréable à la vue , et qui , de tems en tems rafraîchi par des pluies , se soutient dans nos climats pendant plus de six mois avec plus ou moins d’éclat. On ne voit guères dans le midi de l’Italie que des chênes verds , des cyprès , des ifs, des oliviers d’un verd noir ou très-foncé , qui n’offrent point limage de la jeunesse de l’année. Ainsi , quoiqu’en disent les admirateurs décidés de l’Italie , nos campagnes sont plus riantes que les leurs. Je n’en dirois pas autant de celles d’Angleterre , si le prime-vert ne s’y soutenoit pas aux dépens de plus de brouillards , et d’une humidité plus continue qu’en France. Voyageons un peu.

124 Voyage

nous ferons bien ; revenons vivre chez nous avec un peu d’aisance , nous ferons encore mieux.

Un aspect assez désagréable clans la population de Rome est cette multitude de mendians qu on y rencontre à chaque pas. Je n imaginois pas qu’il fût possible d en trouver ailleurs plus qu à Paris, où, suivant le calcul le plus modéré, on en compte plus ce vingt mille. Mais en y faisant attention , je compris que cela étoit dans la îegle. La mendicité doit principalement régner dans les pays catholiques , et surtout au centre de la catholicité. Dans quelque état que ce soit, la mendicité est un défaut de police , mais elle ne peut être regardée comme un vice méprisable partout où il y a des ordres honorés qui sont mendians par institution. Il est naturel qu une canaille qui n’a pu , ou n’a pas voulu prendre dans ces ordres un brevet de mendiant qui impose d’autres devoirs gênans, ait cru pouvoir en exercer l’emploi commtf volontaire dans cette armée.

EN I T A t I EJ a £

lï n y a pas à Rome un pauvre qui n’y vive aisément , même dans un tems de disette. Un gueux un peu alerte peut trouver dans sa journée trois ou quatre soupes aux portes des couvens et autres ; participer à autant et plus de distributions de pagnotes ; de sorte que plusieurs en revendent , et tous l’un dans l’autre en recueillent deux paoles par jour. Cette contribution se lève communément sur les moins aisés des citoyens. Le peuple est par-tout naturellement charitaoie , parce que la compassion , bien ou mal entendue, est principalement dans le cceur de ceux qui soufirent eux -mêmes.

Les grands à Rome répandent aussi beaucoup cl aumônes 5 aliment de l’oisiveté et poison de f 'industrie. Quelques-uns en font une partie de leur luxe. Ce seroit un grand bien , si 1 application en étoit plus raisonnée; si ces aumônes n’étoient qu’un aide, un encouragement , une récompense du travail; s ils savoient enfin combien la charité qu’on appelle aumône diffère de h charité bien entendue.

ii 6 Voyage

Il y a très-peu de classe moyenne à Rome; c’est-à-dire, de cette bourgeoisie d’une fortune honnête sans opulence , et qui, avec un patrimoine soutenu de commerce et d’industrie , vit sans faite et sans inquiétude, telle enfin qu’on en voit dans Paris et dans presque toutes nos villes.

On n’a pas à Rome la commodité des carrosses de place , qu’on trouve non-seulement à Paris , mais dans plusieurs villes de France, ils ne se soutiendroient pas à Rome , attendu qu’il n’y a pas assez de bourgeoisie aisée pour en faire un usage fréquent. Les carrosses de louage ou de remise n’y sont même guère employés que par les étrangers. »

Le bas peuple est également lâche et cruel. Les assassinats n’y sont pas rares. La plupart des querelles s’y terminent par des coups de couteau, et un homme l’épée à la main écarteroit une foule de cette canaille d’assassins. Ce n’est pas faute de loix. Elles sont à Rome , à certains égards , plus sévères qu’ailleurs ; mais presque toujours

sans exécution , ou mal appliquées. Par exemple , il est défendu sous peine de mort de porter des couteaux à gaines , regardés comme poignards ; et celui qui en a frappé ou tué; quelqu’un en est quitte pour les galères ; encore faut-il qu’il soit sans protection , car il y a des assassinats impunis. Quelquefois un vol léger est puni de l’estrapade , et plusieurs en demeurent estropiés pour la vie; ,de sorte qu’un voleur est souvent plus malheureux qu’un assassin. Cela vient peut-être du peu d’intérêt qu’on prend à Rome à un homme tué , au lieu que le volé y poursuit le voleur. Il n’y a point de pays ou l’argent n’ait une grande faveur ; mais il me paroît encore plus révéré chez un peuple qui en a peu , qui en desire beaucoup , et qui de jour en jour en voit diminuer la masse. De sorte que dans peu d’années on ne verra d’or et d’argent dans Rome que ce que les voyageurs en portent dans !a poche; car leurs fortes dépenses se payent en lettres-dechange.

nS Voyage

Pour entendre ceci, il faut que j’expose de quelle manière les choses en sont venues au point où elles sont actuellement* Sixte V, qui étoit monté en serpent sur le trône pontifical , voulut y régner èn prince absolu. Quoique la séparation des protestans d’avec Rome dût rendre les papes plus circonspects qu’auparavant avec les états catholiques-romains , ils y conservoient encore beaucoup d’influence.

Mais il falloit, pour se soutenir ailleurs , commencer par être maître chez soi; et Sixte voulut détruire ou concilier les factions qui partageoient Rome.

Deux puissantes familles, les Colonnes et les Ursins , étoient ennemies l’une de l’autre $ cherchaient réciproquement à se détruire , et toute la noblesse suivoit le parti de l’une ou de l’autre. Cette dissension eausoit des troubles dans Rome. Sixte V entreprit de les calmer, de les prévenir pour la suite, et d’assurer' de plus en plus son autorité, en réunissant et s’attachant les Ursins et les Colonnes. Il avoit deux petites-nièces pe-*

tites-filles

en Italie. 129 tites-filles de sa sœur. Il maria lune à 1 aîné de la maison Colonne , et l’autre à l’aîné de la maison Ursine. Il déclara en mêmetems que les aînés de ces deux maisons seroient toujours princes deLSoglio, du trône; c’est-à-dire, que les papes tenant chapelle, un de ces deux princes alternativement seroit assis sur un tabouret auprès du trône; ce qui subsiste encore aujourd’hui. Par-là Sixte, en accordant à ces deux maisons une supériorité sur les autres , affoiblit réellement leur puissance. Ces princes ou barons romains, qui jusques-là s’étoient regardés comme égaux de rang aux Ursins et aux Colonnes , s’en détachèrent par jalousie.

Sixte V ayant, suivant la maxime de Tibère , divisé pour régner , imagina , pour mettre toute la noblesse et les familles opulentes dans sa dépendance , de se rendre maître de l’or et de l’argent des citoyens par l’appât qu’il leur présenta. Pour cet effet, il créa les lieux de Mont , qui répondent à nos rentes sur la ville. Ils étoient d’abord à 5 pour 100; et par les réductions que-

130 Voyage

prouvent ces sortes d’effets, ils sont aujourd’hui à moins de 3 pour 1 00. Mais le coup décisif de Sixte V , pour garder l’argent , fut qu’au lieu de payer les intérêts en espèces , on ne les paya qu’en papier qui avoir et continue d’avoir cours comme monnoie, que l’état reçoit et donne en paiement.

L’or et l’argent fut renfermé au château Saint-Ange, et c’est ce qu’on nomme le trésor de Sixte V. Il étoit originairement de cinq millions d’écus romains , faisant de notremonnoie actuelle de France, en 1767, 2 6 millions 104 mille 166 iiv. 13 sols 4 den. , l’écu évalué à 5 liv. 4 sols 5 den. titre et poids de France.

Je donnerai un état abrégé des revenus et des dépenses des papes, et de ce qui concerne ses finances.

On voit que le système économique de Sixte V a pu lui être personnellement avantageux , msis qu’il a été pernicieux à Rome , et par conséquent à ses successeurs. Des rentiers peuvent être une ressource

en Italie. 1^l passagère dans un état. Mais si Ton ne s empresse deteindre leurs créances en les remboursant, ils deviennent un ver rongeur dans ce meme état qui , tôt ou tard , périt ou les fait périr eux-mêmes par une banqueroute. Si l’argent , au lieu d’être un foncis mort au chateauSt.-Ange, eût circulé, les terres des environs de Rome auroient été cultivées; au lieu que les richesses réelles se sont évanouies , l’argent y devient de jour en jour plus rare , et la cause en est évidente. Tout état qui a besoin de productions étrangères ne peut se les procurer quen argent ou par 1 échangé du superflu des siennes : or, dans l’état ecclésiastique 1 exportation est fort inférieure à l’importation; la balance du commerce est donc contre Rome en faveur de plusieurs états qui lui fournissent plus qu’ils n’en tirent. Par exemple, la France ne doit pas à Rome un million en bulles , annates , dispenses , &c. en dépenses d ambassadeurs , de 1 auditeur de Rote , en abbayes à quelques Italiens , et pour les productions que nou$

jp Voyage

tirons : or, la France en fournit pour près de trois millions ; l’excédent doit donc être soldé par Rome en argent quelle tire d’autres états catholiques, tels que 1 Allemagne ou la Pologne qui ne lui portent que peu ou point de productions. Cette ressource n’est pas toujours suffisante , et il y a des calamités qui obligent les papes de recourir au trésor de Sixte V.' Clément XIII y a déjà puisé trois fois dans des années de disette , pour faire venir des bleds , sans quoi une partie du peuple seroit morte de faim.

On remplace quelquefois une portion de ce quon y a pris ; mais jamais en total. .Ainsi on estime que ce trésor , originairement de 2 6 à 27 millions de notre monnoie, est à peine aujourd’hui de six à

sept.

Benoît XIV ny donna point d atteinte, mais le marché, quoique mauvais en soi, qu’il ht avec l’Espagne lui procura, pour le moment , des ressources que n’a pas eues son successeur. Quoiqu’il en soit, le gou-

en Italie. 133

vernement et l’administration économiques de Rome ont tant de vices , que si Ton ne les réforme cet état ne subsistera pas encore long-tems , du moins tel qu’il est.

Le désir de l’argent n’y est pas comme chez les riches avares , la soif de l’hydropique,mais celle de l’homme épuisé. Aussi n’y a-t-il rien qu’on n’y obtînt à prix d’argent , et l’on pourroit encore dire de la Rome moderne ce que Jugurtha dis oit de l’ancienne : Urbern venaient et mature pe~ rituram , si emptorem invenerit .

Il passe pour constant que Rezzonico , riche banquier , procura le chapeau de cardinal à son second fils, aujourd’hui pape , ( Clément XIII ) moyennant cent mille étus qu’il donna au cardinal Neri Corsini , neveu de Clément XII. Je suis persuadé qu’avec trois millions répandus avec intelligence on feroit pape un janséniste , en achetant les voix de ceux des cardinaux qui ne pourroient pas prétendre à la tiare pour eux-mêmes.

Après m’être à-peu-près satisfait sur le

134 Voyage

matériel de Rome j après en avoir observé les mœurs et le régime , il ne falloit pas , comme le proverbe le dit de ceux qui négligent ce qu’il y a de plus curieux , aller à Rome sans voir le pape» Pour moi , qui ne le jugeois pas l’objet le plus important de mon voyage , j’avois déjà passé un mois dans sa capitale sans penser à lui aller baiser la mule. Je le rencontrois souvent avec son cortège , allant aux prières de quarante heures , qui se font tous les jours de l’année successivement dans quelqu ’église. Cependant tous les François connus s’y étant fait présenter, je crus qu’il y auroit de la singularité à ne le pas faire j d’autant que je sus que quelques cardinaux lui avoient parlé de moi ; et j’étois curieux de voir comment il recevtoit un auteur noté à l’index. Je fis part de mon dessein à M. d’ Aubeterre , notre ambassadeur , qui le jour même envoya son maître de chambre demander pour moi une audience. Le pape la donna pour le lendemain.

Je m’y rendis ; et après avoir, suivant

en Italie. 135

l’étiquette, quitté mon chapeau et mon épée , je fus introduit par un prélat , monsignor Borghèse. Je fis les trois génuflexions et baisai la mule du pontife , qui me fit relever aussi-tôt, et engagea la conversation, fl me fit d’abord des questions sur les motifs de mon voyage , me parla avec beaucoup d’estime du cardinal de Bernis , avec qui il savoit , me dit-il , que j’étois fort lié. Je répondis à tout ce qu’il me demandoit , et me mis avec sa sainteté aussi à l’aise qu il est possible , sans sortir du respect qui lui est dû. 11 me demanda , entr’autres choses , si je ne comptois pas faire imprimer des morceaux du règne présent. Vostra santita , lui répondis-je, non voglio mavvilire ne perdere. Votre sainteté , a joutai- je en François , me conseilleroit-elle de faire lire par mes contemporains des vérités qui ne plait oient pas à tous? E pêrieoloso , dit le pape. J’observerai que je lui parlai d’abord en Italien ; mais l’entendant mieux que je ne le parle, je me servis du Français quand il m’étoit plus commode ; et pour m’y au-

Voyage

toriser , je dis au pape : je sais que votre sainteté entend parfaitement le Français , et j’espère quelle trouvera bon que le secrétaire de l’académie Françoise parle quelquefois sa langue. Oui, dit-il , en me parlant lentement. Je me servis donc indifféremment des deux langues. Il m’avoit déjà donné une demi-heure d’audience , lorsque je lui dis : saint père , pour ne pas abuser des bontés de votre sainteté , je vais en prendre congé ; mais je la supplie auparavant de me donner sa bénédiction paternelle. Aspetta , me dit le pape ; et sur un signe qu’il fit à un prélat , celui-ci entra dans un cabinet , d’où il revint le moment d’après , portant sur une soucoupe un chapelet d’une dixaine , d’où pendoit une médaille d’or qu’il présenta au saint père, - qui le prit et me le donna. En le recevant de sa main, je pris la liberté de la lui baiser, ce qui le fit sourire , et je vis que les assistans sourioient aussi. Quand je fus sorti, je demandai le motif de cette petite gaîté au prélat qui me conduisoit. Il me

en Italie. 137 dit devant les officiers de l’antichambre, que je m’étois attribué un privilège réservé aux cardinaux , qui ont seuls celui de baiser la main du pape, et s’opposèrent au dessein que Benoît XIII (Ursini) avoit de l’accorder aux évêques. Comme mon entreprise cardinaliste devint le sujet de la plaisanterie, je leur dis que si une jolie femme m’ avoit présenté quelque chose, je lui aurois baisé la main en le recevant , et qu’un vieux pontife ne devoit pas trouver mauvais qu’on le traitât comme une jolie femme. O11 en rit beaucoup , et je crois qu’on le redit au pape.

Deux jours après ma présentation , je partis le samedi 7 février pour Naples par le procaccio , et j’y arrivai le mercredi 1 1 vers quatre heures du soir. La distance de Rome à Naples est de 1 50 milles , qui font au moins cinquante lieues de France ; et cette route très-fréquentée est , à tous égards , pour les voitures , les cavaliers et les gens de pied , la moins praticable qu’il y ait en Europe , sur-tout quelques milles

i3 S Voyage

avant Piperno , et delà jusques à Capoue ; car de Capoue à Naples le chemin est assez beau. On m’a dit que depuis mon retour d’Italie le chemin avoit été refait pour le passage de la reine de Naples , et qu’il est aujourd’hui très-beau. Mais comme cette princesse n’avoit rien de commun avec les auberges , elles sont restées dans le même état. Les vivres et la saleté des chambres , des lits, etc. l’emportent encore sur les autres de l’Italie ; c’est tout dire.

Le procaccio est un messager qui part tous les samedis de Rome pour Naples, et de Naples pour Rome; de sorte que les deux messageries se croisent et se trouvent ensemble à la dînée de Terracine. Chaque journée est de 30 milles ou 18 lieues, qui ne se font pas en moins de douze heures , en partant à quatre heures du matin 3 ainsi 011 arrive de grand jour à la couchée , en hiver meme , attendu la latitude. Les voitures que fournit le procaccio sont des espèces de cabriolets à deux , ne fermant qu’avec des rideaux de cuir , et derrière lesquels on

en Italie. 139

peut placer deux malles et un porte-manteau , ou même un valet.

Le marché qu’on fait porte que le voyageur sera défrayé du souper et du coucher. On ne prend cette précaution que pour s’assurer du gîte , car le souper n’est pas tentant. A l’égard du dîner , c’est l’affaire du voyageur. J’étois heureusement muni de provisions et de vin, et je quittais volontiers le procaccio de sa bonne chère, dont je ne fis nul usage. Il faut aussi porter un couvert, car on ne trouve que des cuillers et des fourchettes de cuivre. On pourroit du moins, quand elles sont de fer, les nettoyer en les passant au feu.

L’usage en France est de donner des arrhes pour les places dans les voitures publiques ; en Italie ce sont les voituriers qui sont obligés d’en donner à ceux qui les arrêtent. Mon dessein étott d’abord de prendre une chaise de poste; mais M, d’Àubeterre, notre ambassadeur , m’en détourna , en me prévenant qüe les routes n’étoient pas sûres , et que s’il ne voyageait pas avec un nombreux;

i4o. Voyage

domestique , il se serviroit lui-même du procaccio. Nous trouvâmes en effet, en traversant un bois , entre Terracine et Fondi, un voyageur qui venoit d’être volé et blessé, qu’on transporta à Fondi. Nous n avions pas à craindre pareille aventure * nous marchions avec neuf ou dix chaises , et notre caravanne étoit au moins de trente personnes , maîtres et valets. Cela n’empêchoit pas qu’à trois quarts de lieue en avant des gîtes , deux sbirres en guenilles , armés de fusils et de pistolets de ceinture , et prêts à fuir devant des brigands à nombre égal , ne vinssent nous offrir leur escorte, et nous suivoient à pied pour obtenir quelques paoles qu’on leur donne , et qu’ils ne méritent pas. Ce sont la plupart de plus grands marauds que ceux qu’ils sont chargés de poursuivre. J’ai eu la preuve de leur brigandage et de leur vexation avec des voyageurs à qui ils pouvoient inspirer de la crainte.

Arrivé à Naples, voici ce que j’ai recueilli , pendant mon séjour, de notions générales sur ce royaume. Sa longueur est de

en Italie, 141

350 milles , sa largeur de 1 00 son circuit de 1425 m* et de 400 de côtes sur la méditerranée et l’adriatique. Les tables de la population faites en 1766 la portent à 3,95 3, °9° âmes. La Sicile en renferme environ 3 millions. On compte dans le royaume de Naples 109585 prêtres, moines et religieuses ,

archevêques , 2 2

évêques, 116 prêtres, 5 5 942.

moines, 30677

religieuses, 22828 Ces célibataires sont donc dans la proportion d’un sur trente-six à trente-sept , et Ton estime qu’en France elle est d’un sur cent-huit : ainsi cette espèce de célibataires du royaume de Naples seroit à celle de France comme trois à un. Si l’on ne considère que la seule ville de Naples, dont la population est , suivant les mêmes tables , de 337,095 habitans, les personnes vouées à l’église sont d’un à vingt-deux, encore dit-on qu’il y a eu des omissions faites à

Voyage

dessein. Quoi quil en soit , les tables portent ,

Le royaume de Naples et celui de Sicile rapportent au roi 40 millions de livres de France, dont 20 à 21 millions sont engagés ; de sorte qu’il n’en reste pas vingt pour les dépenses. Le roi entretient trente-six régimens d’infanterie et neuf de cavalerie ou dragons , faisant en tout environ 27 mille hommes. Sa petite marine est de deux vaisseaux de guerre , quatre frégates et quatre galères.

Quand on considère la situation du royaume de Naples , la fécondité du sol , la force de la végétation , ce qu’on en peut tirer en bleds , vins , huiles , soies , laines et fruits ; et quand d’un autre côté on y trouve si peu de manufactures et de commerce , on est obligé de supposer que l’administration ou la constitution de cet état est vicieuse. Il paroît que l’une

3849 prêtres, 4951 moines , 6850 religieuses,

en Italie. 143 et l’autre le sont. Les biens offerts par la nature ne peuvent être altérés que par des causes morales , et il y en a plusieurs qui s’opposent à la prospérité du royaume de Naples. La multitude des gens d’église détruit la population ; l’énormité des in> pots étouffe l’industrie et le commerce. Toutes les productions du pays sont chargées de droit de sortie , et les soies manufacturées paient jusqu’à 2 5 pour ~ en passant à l’étranger , et même de province à province. La multiplicité des fêtes , des confréries, des processions, etc. entretient la paresse du peuple le plus vif et le plus ennemi du travail ; il n’a qu’une activité purement machinale.

Presque tout le royaume n’est composé que de grands fiefs et de terres titrées. On y compte soixante principautés , cent duchés, autant de marquisats , soixante-dix comtés et plus de mille barons ou baronnets. Cette distribution n’est nullement favorable à la culture. Les propriétaires ne doivent pas prendre un grand intérêt

à l’amélioration de leurs fiefs dont le roi hérite , faute d’hoirs au-delà du troisième degré. Ils ne peuvent par conséquent les aliéner , il ne leur est pas même permis de sortir du royaume sans congé limité ; ils sont donc en effet des espèces de serfs addicti glebœ . Lorsque les fiefs tombent sous la main du roi , ils n’en sont que plus mal administrés. On sait quel est ailleurs le sort des domaines du prince. Il n’en est pas en Sicile comme dans le royaume de Naples. Si les seigneurs napolitains ne doivent pas être fort attachés à des possessions précaires , les cultivateurs le sont encore moins ? puisqu’ils ne peuvent disposer du fruit de leurs travaux. On voit ailleurs des règlemens absurdes sur le commerce des grains ; mais à Naples , le ministère est en effet le seul marchand de bled j et la plupart des impôts portent sur les consommations , par conséquent sur le peuple , occasion prochaine de révolte de la part des malheureux qui n’ont rien à perdre. Celle de

Mazaniell®

en Italie. i4j Mazaniello vint en 1 647 , d’un impôt sur les fruits et les herbages , nourriture commune de ce peuple. Voilà une partie des causes du peu de prospérité d’un état dont le sol seroit si fécond * et dont la position est si favorable au commerce. La marque la plus sûre d’un mauvais gouvernement est de voir les hommes , naturellement attachés au lieu de leur naissance , le déserter , pour se réfugier dans les villes , €>u se rapprocher de la capitale. L’état napolitain en offre un exemple frappant.

Quelque prévenu que je fusse de la population de Naples , j’en fus frappé en y entrant. C est la ville ia plus peuplée de l’Europe relativement à son étendue , et qui le paroît encore plus par la multitude de la^uroni , de gueux sans profession fixe , dont un grand nombre n’a d autre habitation que les rues et les places. On voit par toute la ville le même mouvement que dans la me saint-Honoré à Paris; et il étoit encore augmenté par i’ affluence des étrangers que le carnaval àtti-;

146 Voyage

roit dans une année où il n’y en avoit point à Rome. Les hôtels garnis et les auberges ne suffisant pas à la quantité d'étrangers qui affluoient à Naples , j’en ai vu , d’assez distingués , obligés de loger chez des artisans , dans des rues étroites et obscures où les carrosses. n’abordoient qu’avec peine. N’étant pas arrivé des premiers , j’aurois été fort embarrassé où loger , si je n’avois pas eu le bonheur de trouver Miladi Orfort , bru du célèbre Robert Walpool , qui , prévenue de mon arrivée , voulut absolument me donner un appartement chez elle. Je l’avois connue à Paris douze ans auparavant chez la comtesse de Grafhgny , auteur des lettres péruviennes et de Cénie. Elle passoit alors d’Italie en Angleterre pour y régler quelques affaires , et il y avoit déjà plusieurs années quelle s’étoit retirée à Florence. A son retour d’Angleterre , elle retourna en Italie dont la température l’avoit engagée à s’y fixer ; et lorsque j’allai à Naples ? dont le climat est beaucoup plus

en Italie. 147

chaud que celui de Florence , elle s’y étoit établie depuis cinq ou six ans. J’avois été assez heureux pour lui rendre à Paris un très-léger service. Aussi-tôt quelle me sut à Rome , elle m’écrivit les lettres les plus pressantes , et chargea de plus le cardinal Piccolomini , son ami , de me chercher, et d’exiger ma parole de ne point loger ailleurs que chez elle à Naples.

Quelque répugnance que j’aie toujours eue à prendre en voyage d’autre logement que la chambre garnie , la difficulté d’en trouver alors , et les instances de Miladi Orfort me firent accepter ses offres. Son hôtel est à Pezzofalconé , le lieu de Naples le plus élevé. Elle m’y donna un appartement de la plus grande propreté anglaise , avec toutes les commodités de recherche. L’usage des maîtres à Naples est d’occuper l’étage le plus haut , pour être moins incommodés du bruit et du service des écuries. On est encore parlà à portée des terrasses qui forment tous les toits ? et d’y aller respirer l’air frais une

148 Voyagé

partie de la nuit , dans la saison des grandes chaleurs, qui doivent durer long-tems, si j’en juge par la température de ce climat en plein hiver. J’ai vu, dès le premier jour de mars, des enfans absolument nuds courir sur le bord de la mer. Cette ville , bâtie en amphithéâtre autour du golfe , offre le plus bel aspect qu’il y ait dans l’univers. Je doute que Constantinople l’emporte à cet égard sur Naples.

J’en découvrôis de mes fenêtres toute l’étendue avec celle de la mer , et en perspective le Vésuve à l’orient , et le Pausilipe au couchant. Je voyois le volcan étinceler la nuit , et pousser continuellement pendant le jour une épaisse colonne de fumée.

Ce fut par événement un bonheur pour moi d’être logé chez Miladi Orfort. Au bout de dix ou douze jours j’éprouvai ce que j’avois lu dans le voyage de Grosley ou des deux suédois , l’effet de l’air de Naples sur ceux qui n’y sont pas habitués. L’athmosphère est si imprégnée de

en Italie. 149

soufre parle voisinage du Vésuve et de la Solfatare , qu’on le respire avec l’air ; je m’en trouvai si incommodé , que le docteurThiéri, médecin de F impératrice-reine, qui faisoit en Italie des expériences sur des eaux minérales , et dont j’étois connu , vint me voir et me força de me faire saigner. Sans être réduit à m’aliter , je ne jouis point pendant le reste de mon séjour à Naples de ma santé ordinaire. Le chagrin que me causa la mort de ma mère, que j’appris en meme-te ms , aggrava encore mon indisposition. Quoiqu’elle fût dans sa cent-deuxième année , je Favois laissée en si bon état que je me flattais de la conserver encore long-tems. On ne pouvoit en effet attribuer sa mort à son âge , puisqu’elle mourut d’une lièvre inflammatoire de vingt-trois jours avec des redoublemens. Mes amis de Paris connoissant ma tendresse pour elle , et ne voulant pas troubler le plaisir qu’ils me supposaient dans mon voyage , se concertèrent avec ma famille 3 et empêchèrent qu’on

15° Voyage

annonçât la mort de ma mère dans la gazette de France 5 mais je l’appris par cei!e d’Avignon , et par d’autres papiers publics. J’en ressentis la douleur qu’on doit éprouver en perdant la seule personne dont on puisse être sûr d’être aimé. A mon chagrin se joignoit le dépit de n’avoir pu aller cette année en Bretagne jouir du plaisir d’y voir ma famille et de passer auprès de ma mère des momens qui me devenoient de jour en jour plus précieux à mesure qu’elle avançoit en âge. Pavois l’année précédente été rappellé d’auprès d’elle par une lettre du ministre , attendu que j’étois accusé de ne pas applaudir à la tyrannie qui s’exer- Ç°it dans la province. Il est vrai que je m etois quelquefois expliqué en vrai patriote , en fidèle sujet , et c’étoit alors un crime.

Avant que je me trouvasse incommodé de lair de Naples , j’en avois déjà vu tout ce qû il y a de curieux ou donné pour tel. Le jour même que j’arrîvâi j’allai à

p opéra au théâtre de saint-Charles , parce que le roi y étoit , et que lorsqu’il y vient , toutes les loges sont eclairees, cha*. cune de deux flambeaux de eue blanciie, indépendamment des bougies qui sont toujours dans l’intérieur des loges. On vante beaucoup les salles de spectacle de 1 1talie , et celle de saint- Charles est un^ des plus renommées ; cependant les six rangs de loges dont le devant contient à peine trois personnes de front , ressemblent par leur multiplicité a des boulins de colombier. Elles s’élargissent un peu vers la porte, ou lenceinte extérieure d’une forme circulaire a plus detendue que l’intérieure , et sont assez profondes , pour contenir en tout huit ou dix personnes sur des chaises. On y prend des glaces et l’on fait la conversation pendant l’opéra qui dure quatre ou cinq heures , sans qu on y fasse attention , excepté à trois ou quatie ariettes. Aussi quand les plus grands amateurs me demandèrent ce que je pensois de l’opéra , je répondis qu’il m’intéressoit

autant queux , puisque ni eux ni moi ne l’écoutions. Aussi fkitron des visites d’une loge à l’autre pendant le spectacle , et j’en usois ainsi. Je connoissois tous les ministres etiangers , soit pour en avoir vu plusieurs à Paris , soit pour m’être trouvé à dîner avec eux dès les premiers jours de mon arrivée à Naples. J’avois été invité aux bals de la noblesse, et présenté aux principales persônnes de cet ordre. J’aurois donc été fort répandu , si ç’eût été mon goût * mais je me bornqis à vivre chez Miladi Orfoit , le comte de Kaunitz , ministre de 1 empereur , et M. Hamiiton , ministre d’Angleterre. Je voyois circuler dans cestrois maisons tout ce .qu’il y avoit dans- Naples de gens qui méritoient le plusr cl etre connus j et comme je les rencontrois à l’opéra , je leur faisois des visites dans leurs loges. Je n’aurois pu sans cette distraction supporter l’ennui de l’opéra.

Je n’ai garde de pre dre parti dans la dispute sur la préférence de la musique

en Italie. 153

française ou italienne : j’ai vu cette querelle aussi vive que si elle eut été de religion. Pour moi ? ami des chefs des deux sectes , et très-sensible à la musique , je me suis borné au plaisir que rime et l’autre m ont fait , chacune dans son genre. Les opéras bouffons des Italiens m’ont plu $ mais leurs grands opéras avec deux ou trois ariettes et quelques morceaux de récitatif mesuré , très-clair-semés , ne peuvent racheter l’ennui d’un spectacle de plus de quatre heures. Les ballets sont pitoyables ; le garçon perruquier dont je me servois étoit un des figurans. La danse noble ne seroit pas du goût des Italiens ? il leur faut des polichinels , des pierrots et d autres grotesques , sans légèreté ni grâces. Tous les airs de danse sont emprun-

tés des musiciens français , et je n’ai presque jamais trouvé dans les sonates et les concerto que de l’harmonie sans dessein* Au reste il entre beaucoup d’habitude dans le plaisir que cause la musique , et les (ÿfférens peuples peuvent fort bien diffé-

Voyage

rer de goût , sans avoir tort ni raison. Lè récitatif des Italiens nous blesse , le nôtre leur déplaît ; c’est que notre prosodie et la leur ne sont pas la même. Je conviendrai cependant que le leur est plus débité , et le nôtre trop languissant. A l’égard de nos chanteurs et chanteuses , ils donnent trop de voix , crient assez souvent, et Ton n’entend pas avec plaisir des sons forcés. Les Italiens pêchent peut-être par l’excès contraire , et ne chantent qu’à demi-voix. Un avantage que notre musique , du moins à mon sens , a sur la leur, c’est que celle de nos instrumens est toujours chantante , au lieu que leur vocale tient de l’instrumentale : ce sont des tenues ^ des passages , des points d’orgue. Cependant dans l’ordre de la nature la voix est le premier instrument , et la musique instrumentale ne doit être qu’une imitation de la vocale. La célèbre Gabrieli me paroissoit moins chanter que jouer de la voix. Pour les castrats, qui n’ont aucune sensibilité dans le chant , ce sont de purs ins-

en Italie. 155 tnimens. Le plaisir qui peut naître de leur exécution brillante est troublé par la compassion et le mépris que leur état inspire; c’est du moins ce que j’ai toujours éprouvé.

Les plaisirs du carnaval étoient à Naples ce qui me touchoit le moins. J’y préférois des courses au Vésuve , à Portici, Herculane , à Pompeïa , deux lieues au-delà de Portici , Poussol et Bayes, à la Solfatarre. J’avois d’autant plus de facilité à me satisfaire que miladi Orfort avoit beaucoup d’équipages et deux maisons de campagne , l’une à Poussol et l’autre à Saint-Jorio , au pied du Vésuve. Si j’avois été frappé des ravages du temps et des barbares au milieu des monumens de l’ancienne Rome , je l’étois encore plus en voyant des villes entières ensevelies sous les laves du Vesuve. Je parcourois tous ces lieux avec le meilleur guide , le Cicéroné le plus instruit que je pusse trouver dans Naples. C’étoit pourtant un étranger; M. Hamilton , ministre d’Angleterre.

Lorsqu’il me conduisit au Vésuve , il

1 5 6 Voyage

alloit pour la vingt - deuxième fois en observer les phénomènes. Un étranger curieux , et qui a passé quelques années dans un pays , le connoit miemc que ceux qui y son nés. La plupart de ceux-ci se flattent toujours de voir ce qui est si fort à leur portée , vivent et meurent sans avoir rien vu. Observateur exact des antiquités , de la nature et des arts, M. Hamilton, en remplissant avec soin les devoirs de son ministère , trouvoit du temps pour tout. Il ne manque point à qui sait l’employer. Ce ministre faisoit travailler les artistes , et avoit formé un cabinet d’histoire naturelle dont il pouvoit être le démonstrateur. Il dinoit habituellement chez lui avec un petit nombre d’amis parmi lesquels il vouloit bien m’admettre , et avoir de plus chaque semaine une assemblée où se trouvoit ce qu’il y avoit de plus distingué dans Naples. On y entçndoit un concert excellent ç»ù mademoiselle Hamilton tpuchoit le clavecin avec une supériorité reconnue dans une ville qui l’emporte pour la musique sur

en Italie. 157

le reste de l’Italie. M. et madame Hamilton sont le couple le plus heureux que j’aie connu. Tous deux encore jeunes , avec le cœur droit , l’esprit enrichi de connoissances , ayant les mêmes goûts, et s’aimant réciproquement , m’offrirent le tableau d’une vie patriarchale. La femme, née avec une fortune très-honnête , jouit du plaisir d’avoir fait celle de son mari , qui n’avoit pour tout bien qu’un nom illustre. Le mari , flatté de ce qu’il doit à une femme chérie , se plaît à le dire , et le sentiment de la reconnoissance augmente celui de sa situation.

M. Hamilton , après m’avoir accompagné au Vésuve , eut encore la complaisance de me conduire à Poussol , où nous prîmes un bateau pour faire le tour du golfe. Ces lieux sont décrits dans un si grand nombre d’ouvrages que je n’en dirai rien , sinon que je les parcourus avec beaucoup de plaisir par le plus beau jour , et qu’en voyant Taverne , les champs élisées , la grotte de la sybille , & c. j’admirai le parti

Ifg V Ô Y A G Ê

que Virgile en avoit tiré dans le sixième livre de l’Enéïde , et combien l’imagination des poètes dénature les objets. C’étoit sur les bords de ce golfe que les empereurs et les plus grands de Rome avoient des maisons de plaisance. Tacite, Suétone , Dion Cassius , les lettres de Cicéron , celles de Pline parlent des palais , des thermes , des jardins délicieux de Pompée , de César, de Marius , de Pison , de Domitien , de Lucullus , de Mammée , mère d’Alexandre Sévère, et de beaucoup d’autres. Les ruines des temples et des amphithéâtres attestent la grandeur que les Romains de ces temps-là déployoient à Bayes, Cumes, Poussol, et dans tous les environs du golfe. On sait que Scipion l’africain , indigné de l’ingratitude des Romains à son égard , se bannit volontairement de Rome , et alla finir ses jours à Linterne , près de Cumes. Il s’y fit inhumer, ne voulant pas même que ses cendres fussent portées à Rome, et ordonna qu’on mît sur son tombeau : ingrata patrie , ne ossa quidem mea kabes . Lorsque les

Vandales, dans le cinquième siècle , détruisirent Linterne , il ne restoit plus de l’épitaphe que le mot patria , ce qui a fait donner à la tour qui fut bâtie depuis au même lieu, le nom de Torre dï patria.SyWdL se retira aussi , après son abdication , dans un village près de Cumes, où il passa la dernière année de sa vie, et mourut dans une tranquillité dont il étoit bien indigne. Sannazard , dans une de ses élégies, déplore le sort de Cumes jadis si célèbre , et dont il ne reste plus que des ruines qui en marquent la place. Elle est entre les lacs de Caluccio et Licola. On y fait vers la mi-novembre des chasses où l’on tue des millions de canards.

On voit encore sur la côte de Bayes les restes d’une maison que Cicéron appelloit son académie , et où il composa plusieurs ouvrages auxquels il donna le titre d’académiques. Les délices de Bayes étoient si renommés , qu Horace disoit : nullus in orbe locus Baiis prcelucet amocnis ; et que Sénèque et Properce accusent le séjour de

Voyage Bayes de porter les Romains à la môllessg et même à la débauche , par les plaisirs que ce séjour leur offroit* Il falloir que dans ce temps-là l’air eût plus de salubrité qu’il n en a aujourd’hui. Les fièvres régnent souvent dans ces cantons , et sur-tout vers Bayes, i oute la côte et les environs de Naples abondent en eaux thermales, à chacune desquelles on attribue la pro riétéde guérir de quelque maladie particulière. Les hommes seroient immortels, si les effets rép ondoient aux annonces des spécifiques* On trouve , à peu de distance du Pausilipe et du chemin de Poussoi , les bains de San- Germano , où les Napolitains vont, sinon se guérir totalement, du moins se délivrer des principaux accidens du mal qu’ils nomment francesc , qu e nous qualifions de mal de Naples , et que, pour n’offenser personne, ilsuffit d’appeller par son nom, tout simplement la vérole. Cependant , en rendant à chacun ce qui lui appartient , Naples en est certainement la métropole , qui a malheureusement des colonies par-tout * mais il n’y

en Italie. 161

a point de pays où Ton en voie des effets si terribles.

On passe, en allant de Naples à Poussol, par un chemin d’un mille de longueur creuséfau travers delà montagne du Pausilippe. La longueur est de neuf cent soixante iaÿargeur est- inégale et de dix-huit à vingt pieds; la hauteur de quarante à soixante. Les ouvertures des deux extrémités et une au milieu ne suffisent pas , comme ort peut se 1 imaginer, pour éclairer une si grande étendue de chemin. On y marche donc dans 1 obscurité ; de sorte que les conducteur des voitures qui viennent d’un côté, et ceux qui viennent de l’autre, se crient réciproquement dès qu’ils s’entendent de serrer adroite ou à gauche, pour ne se pas iieurter en se rencontrant. J’ai traversé plusieurs fois le Pausilippe ; et lorsque citait avec Miladi Orfort, deux coureurs avec des flambeaux éîoient toujours à la tete des cheveiux , et nous tenions les glaces levées pour nous garantir d’une poussière fine et très-incommode , comme je 1 ai éprouvé en traversant le Pausilippe eu cabriolet.

iêz- Voyage

J’allois de tems en tems me promener au Vesuve au pied duquel Miladi avoitune maison de campagne très-agréable. Cette montagne pousse toujours en l’air une colonne épaisse de fumée mêlée d’étincelles quand le volcan est le plus tranquille. Ce qui n’empêche pas quelle ne soit parfaitement cultivée jusques au milieu de sa hauteur; sur-tout en vignes qui donnent l’excellent vin de lacryma Chris ti. Dans les éruptions , la lave en torrent de feu liquide entraîne les vignes , les arbres et les maisons. Lorsque par la suite des tems la lave refroidie a été couverte d’une croûte de cendres et des terres portées par les vents et liées par la pluie , on sème * on plante et l’on construit de nouveau. On trouveroit , en creusant, dans plusieurs endroits , des couches de lave couvertes les unes par les autres , entrecoupées de lits de terres qui ont été cultivées.

Après être descendu dans Herculane , j’examinai les différentes fouilles qui s’y font ; et ce qu’on en retire prouve que c’étoit une ville assez considérable pour que le luxe y régnât. Ce qu’on y a trouvé

ë n Italie. i 63 de plus curieux a été transporté et rangé dans plusieurs pièces du palais de Portici , bâti sur les ruines d’Herculane. On est étonné que les Romains, qui avoient des bouteilles de verre , n’aient pas imaginé de le planer, pour en faire des vitres au lieu de leurs p ierres émincées qui ne pouvoient transmettre qu’une foible lumière, sans laisser voir les objets. Mais on doit considérer que les hommes devant presque toujours au hasard les plus singulières découvertes, n’y ajoutent que peu de choses par leurs seules lumières , et que la propriété d’un corps la plus voisine de celle qu’ils connoissent déjà , est long-tems à se manifester. Témoin , sans sortir du sujet, les vitres qui sont au plus du quatrième siècle , quoique le verre fût connu et employé à divers usages avant la fin de la république. Témoin encore les lunettes postérieures de tant de siècles à l’emploi du verre , sans parier des différentes propriétés de l’aimant qui n’ont été successivement observées qu’à des siècles de distance. Je ne doute pas que nos descendant ne tirent de l’électricité, phénomène de nos

164 Voyage

jours, un parti qu’ils s’étonneront que nous

n’ayons pas apperçu.

Le roi d’Espagne , Charles III , étant encore sur le trône de Naples , a fait graver les principales antiquités tirées des fouilles d’Herculane , et son fils qui lui a succédé à Naples, fait continuer cet ouvrage dont il y a déjà cinq volumes. On a beaucoup écrit sur Kerculane ; mais personne n’a rien donné de si savant et de si instructif que l’abbé Winkelman , le plus habile antiquaire que j’aie connu. Il étoit en cette qualité attaché au Pape , et fort communicatif ; je prenois à Rome grand plaisir à converser avec lui. Il avoit consenti à une correspondance avec moi, et j’ai appris avec la plus vive douleur le crime qui nous l’a enlevé. L’impératrice-reine l’avoit appellé à Vienne pour y mettre en ordre un cabinet d’antiquités. Elle lui donna à son départ pour retourner à P^ome, des marques de sa générosité. Un scélérat , frère d’un évêque d’Italie, proposa à Winkelman de l’accompagner , et l’assassina dans une aube ge à Trieste. Le malheureux fut arrêté t. é j, mais cette justice ne console pas

en Italie. i 6f

de la perte d’un homme généralement estimé.

On attribue communément au tremblement de terre, et à l’éruption de 79 souS Titus , le bouleversement d’Herculane , et l’on s’appuie de la seizième lettre du sixième livre de Pline. Mais il me reste une difficulté que j’ai proposée dans une de nos assemblées de l’académie des belles-lettres; et à laquelle on n’a pas satisfait. Conçoiton que Pline qui , dans cette lettre , parle de Misène et de Retine qui ne sont là que des circonstances locales , ne nomme pas même Herculane , l’objet principal, de cet évènement*

Deux lieues plus loin étoit Ponipéïa qui a eu le même sort qu Herculane , et qu’on a découverte depuis quelques années en travaillant à la terre. Le hasard a fait" que la fouille s’est faite précisément à l’entrée de la ville; de sorte qu’en suivant la rue on pourroit la découvrir entièrementet passer de celiedà aux autres avec d’autant plus de facilité, que ce ne sont que des champs et des vignes, et qu’on n’auroit point à respecter des.bâtimens comme

Voyage

à Herculane, sur les ruines de laquelle est le palais de Portici.

Les éruptions s’annoncent avec tant d’éclat , que les habitans des lieux qui sont menacés du cours de la lave , ont le tems de fuir et d’emporter leurs plus précieux effets. Aussi n’a-t-on trouvé dans Hercülane que très-peu d’or ou d’argent. J’ai vu des bouts de galon d’or formés de petites lames plates tressées comme de la toile de treillis, sans avoir été roulées sur un fil ou une soie. Il s’y est trouvé , dit-on , quelques pierres précieuses et pas un diamant. Ce qui prouve que les habitans ont toujours le tems d’éviter d’être ensevelis sous les ruines , c’est le peu d’ossemens qui se sont trouvés à Herculane. Dans la consternation, où chacun ne pense qu’à soi , on a pu abandonner des malades.

La même chose se remarque encore à Pompéïa, où l’on n’a trouvé jusqu’aujourd’hui des crânes et des os que dans un seul endroit ; et mes observations sur le lieu m’ont persuadé que c’étoient ceux des prisonniers aux fers et abandonnés, j’y ai vu des restes de chaînes et de trophées

en Italie. i6y «farines peints sur les murs, qui annoncent une prison militaire.

Un autre objet de curiosité est File de Caprée , à huit lieues sud et en face de Naples. Ce lieu est célèbre par la vie débordée qu’y menoit Tibère , si tout ce quen dit Suétone est vrai. Caprée en est la capitale ou plutôt la seule ville $ car on ne. peut en donner le nom à quelques villages. Il en faut excepter Anacapri, situé sur une montagne. Un Anglais, nommé le chevalier Torol, très-asthmatique, après avoir essayé de tous les cantons de l’Italie dont l’air conviendroit le mieux à son état, ne se trouvant soulagé nulle part , passa dans File de Caprée. A peine eut-il passé quelques jours à Anacapri, que sa respiration devint plus libre. Résolu de s’y fixer , il fit bâtir sur la hauteur une maison agréable où il a vécu trente ans , occupé de l’agriculture et délassé par l’étude. Le premier meuble, dont il se fournit pour adoucir sa solitude , fut une jeune et belle fille, dont il eut trois garçons qu’il envoya à Londres dès qu’ils furent en âge de s’instruire dans le commerce , chacun avec

Voyagé mille guinées. Il est mort en 17 66 , laissant à sa compagne sa maison avec deux mille livres de rente et le reste de son bien à ses enfans. Son habitation étoit uneespèce de petit fort où l’on arrivoit par tm escalier taillé dans le roc , défendu par deux petites pièces de canon , et pour garnison des domestiques dont le bien-être dépendoit du sien et de la durée de sa vie i sans aucun espoir de legs particulier. Il leur a cependant laissé des récompenses sur lesquelles ils ne comptoient pas. Il étoit d’ailleurs aimé et estimé dans File. Si ce ri est pas là un sage > qu’on le cherché ailleurs.

Si la fécondité du sol d’un pays étoit ce qui excite l’ambition des conquérans , je ne semis pas étonné que le royaume de Naples eût été exposé à de fréquentes invasions. Ce ne seroit pas* comme en cer^ tains cantons de l’Amérique * se battre pour des arpens de iieigeî Je ne comtois point de terroir si fertile et où la végétation soit si forte que dans toute l’étendue dé •l’état napolitain. Mais sans attribuer aux princes le désir de régner pour coucou-

en Italie. \6<) fir avec la nature à rendre un peuple heureux, je ne vois point dans l’histoire de royaume qui ait passé sous tant de maîtres différens. Il y en a eu très-peu qui y soient nés. On ne sefoit donc pas surpris que les Napolitains n’eussent pas pour leur prince un attachement bien vif. Ils se piquent cependant d’une grande fidélité -, et i’on n’en doit pas douter , si l’on s’en rapporte à un auteur qui a donné à son ouvrage le titre dé dix-huitième révolution de la très* fidèle ville de Naples.

Malgré la fertilité des terres , la disette des grains s’est fait assez souvent sentir par la mauvaise administration , qui est à cet égard à Naples comme à Rome , où le gouvernement s’établit marchand debled. La circulation est tellement gênée , même dans llntériettr du royaume , par des loix gothiques et absurdes , qu’une province est dans la disette , dans le tems qu’une autre est surchargée de grains. On a vu les Hollandois en fournir à la terre de Labour , la plus fertile de l’Europe, et qui auroit pu être approvisionnée par d’autres provinces j si le gouvernement avoit plus d’in-

170 Voyage

telligence. La nature donne les vivres et les hommes font la famine. Il n’y en a peut-être jamais eu qui n’ait été factice , et pour les trois quarts , l’ouvrage du gouvernement; Il en sera toujours ainsi dans un état où le ministère ne comprendra pas que la meilleure et la seule administration du commerce des grains comme de tout autre , est de ne s’en point mêler.

Le marquis Tanucci, principal ministre de Naples , est bien loin de soupçonner les vrais principes de , l’administration. Né d’une famille honnête dans la bourgeoisie , ii étoit professeur de droit à Pise, dans le tems que dom Carlos , aujourd’hui roi d’Espagne, étoit en Toscane. Un criminel s’étant réfugié dans un couvent , on n osa violer l’asyle , mais on le fit bloquer; de manière que les moines ne pouvant recevoir aucune provision , furent obligés de livrer le prisonnier. Ils crièrent au scandale, et tous leurs pareils faisant chorus , on voulut faire examiner la nature du droit d’asyle , et l’on chargea de cette commission le professeur Tanucci.il y a des droits que l’examen seul devroit anéantir, et

en Italie. 171

M. Tanucci n’eut pas de peine à prouver l’abus de celui des moines. Dom Carlos fut si content de l’ouvrage sur les asyles, que, passant sur le trône de Naples , il emmena Fauteur avec lui, et en lit son ministre. Etant depuis monté sur le trône d’Espagne , en 1759 , en cédant à son fils celui de Naples , il y a laissé M. Tanucci chargé de toute l’administration ; de sorte que jusqu’ici, (en 1767) rien ne se fait à Naples , que par les ordres de l’Espagne , sur les conseils du même ministre. Je le crois un honnête homme avec les meilleures intentions ; mais je doute fort qu’il ait les talens du ministère. Il pourroit bien n’être qu’un légiste -, et l’expérience prouve que ceux qui n’ont chargé leur giémoire et occupé leur esprit que du positif des loix , sont de tous les hommes les moins propres au gouvernement.

On peut lui reprocher la mauvaise éducation qu’il fait donner au jeune rob Son gouverneur, le prince St. Nicandre, l’homme le plus borné de la cour, le fait élever dans la plus grossière ignorance. Il semble même que ce soit le plan qu’on

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s’est fait. On iui ôta un jour des mains, comme un livre dangereux , les mémoires de Sully , qu’un honnête imprudent lui avait procurés , et qui en fut réprimandé, C’étoit un jésuite allemand qui lui enseignoit le Français \ ainsi du reste. Ce jeune prince ne parle encore que l’Italien du peuple , par l’habitude d’entendre plus souvent que d’autres , les valets qui le servent. Or, le Napolitain est mélangé de quantité d’expressions des différens peuples qui ont occupé cet état.

Quand je fus présenté au roi , je ne lui trouvai qu’un air de bonté avec l’embarras d’un enfant , car il ne me dit pas un mot. J’avois reçu un autre accueil du roi et de la reine d’Angleterre qui , chaque fois que je leur faisois ma cour , me faisoient l’honneur de m’adresser la parole sur ce qui m’étoit personnel. Il est vrai qu’ils n’avoient pas été élevés par le prince de St. Nicandre*.

Le roi de Naples a montré par plusieurs traits qui étoit susceptible d’une autre éducation que de celle qu’il a reçue. Dans la dernière disette qu’il y eut , ayant ouï- par-

1er de la misère du peuple , il proposa k son gouverneur de vendre ses tableaux et ses bijoux , pour en donner le prix aux pauvres. Le prudent gouverneur remontra avec beaucoup de dignité à son élève , qu’il ne devoit pas disposer ainsi de ce qui appartenoit à la couronne, et ce fut tout ce qu’il crut devoir lui dire dans cette occasion. Le jeune prince a déjà senti et fait connoître ce qu’il pense du peu de soin quon a eu de l’instruire. L’empereur et le grand duc étant à Naples avec la reine leur sœur, et la conversation ayant tourné sur l’histoire et d’autres matières , le roi étonné d’entendre sa femme et ses beaufrères traiter des sujets qu’il ne comprenoit pas plus que s’ils eussent parlé une langue étrangère , se tourna vers le prince de St.Nicandre. Il faut, lui dit-il, que vous m’ayez bien mal élevé , pour que je ne sois pas en état de converser avec des princes et même une princesse de mon âge.

Les pensions ont été conservées au gouverneur en le renvoyant, et c’est avec raison $ il y a des gens dont il faut plutôt payer rinaçtion que les services.

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Ma présentation au roi donna lieu â une tracasserie. Nous n’avions alors à Naples ni ambassadeur ni secrétaire d’ambassade. Le consul de France, M. Astier, homme de mérite, étoit seul chargé de nos affaires , incaricaio , et en cette qualité , tfaitoit avec le ministère napolitain. Le roi passoit le carnaval à Cazerte , à six lieues de Naples , où il revenoit quelquefois pour voir l’opéra , et où je l’avois vu suffisamment le jour même de mon arrivée. Je ne pensois donc point à faire le voyage de Cazerte pour lui être présenté. Cependant le cardinal Orsini , protecteur par intérim, des églises de France , depuis la mort du cardinal Sciarra Colonne , et qui se trouvoit alors à Naples , me fit dire par miladi OrLrt', qu’ayant déjà présenté des Français au roi, il m’offroit la même faveur. Je priai miladi de le remercier de ses bontés pour moi , et de lui dire que je ne croyois pas devoir en profiter , ni me faire présenter par tout autre que le ministre de ma nation. Le cardinal me fit l’honneur d’insister sur ce que nous n’avions point d’ambassadeur; à quoi je répondis que

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Yincaricato étant accrédité pour les affaires, étoit plus que suffisant pour une aussi petite fonction que celle de présenter un simple voyageur Français , et si peu important. Le même jour M. Astier vint me trouver et me demander que ce fût lui qui me présentât. Je lui dis que j’avois prévenu l’offre qu’il vouloit bien me faire, et ce qui venoit de se passer à l’égard du cardinal Orsini. En conséquence il écrivit au prince St. Nicandre , pour le prévenir que nous nous rendrions à Cazerte le jour où le roi reçoit les ambassadeurs et les personnes qui doivent lui être présentées, Miladi Orfort , amie du marquis Tanucci, et qui vouloit aller le voir , m’offrit de me mener à Cazerte. Mais je la priai de me permettre de m’y rendre avec M. Astier , puisqu’il devoir être mon conducteur chez le roi , d’où j’irois , après ma présentation, la trouver chez le ministre qui m’avoit invité à dîner avec elle. Nous partîmes donc en même-tems , elle dans son carrosse et nous dans le nôtre. Mon premier soin, en arrivant au château , hit d’aller avec M, Astier à l’appartement du prince

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St. Nie andre, faire la visite d’usage en pareille occasion, Nous ne le trouvâmes point , ou il se lit celer -, ce qui se passa me le persuade. Cependant , pour ne manquer à rien , nous laissâmes un billet dans lequel nous lui marquions le sujet de notre visite. De-là , nous nous rendîmes au dîner du roi , à qui l’on est présenté quand il se lève de table. Les ambassadeurs y assistoient ; j’étois connu de tous, et particulièrement du comte de Kaunitz , ministre de l’empereur, et de M. Hamilton, ministre d’Angleterre qui , prévenus de ce qui m’amenoit , me firent placer près d’eux avec M. Astier, en face du roi. Un moment après , le prince St. Nicandre tirant à part M. Astier, lui dit qu’un simple chargé d’affaires n’avoit pas le droit de présenter, et que si je voulois être présenté , ce devoit être par un des ambassadeurs qui étoient là. Je n’entendis rien de cette discussion ; mais M. Astier se rapprochant de nous , me la redit, et ajouta que cetoit un dégoût qu on vouloit lui donner comme consul , et auquel je n’avois aucune part* MM. de Kaunitz et Hamilton, qui l’entendirent.

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dirent, m’offrirent à l’instant d’être mes présentateurs. Je regardai si je ne pourrais pas m’échapper ; mais il n’y avoit pas moyen , sans faire une sorte d’éclat. J’avois derrière moi deux ou trois cercles de courtisans ; le roi pendant son dîner m’avoit remarqué; ne pouvoir pas douter, en voyant un inconnu à côté des ministres , que ce ne fût une présentation ; et comme dans ce moment il selevoit de table, MM. deKaunitz et Hamilton me présentèrent.

Au sortir de chez le roi j’allai chez un homme plus puissant que lui, son ministre, le marquis Tanucci , qui , prévenu de ma visite , me fit l’accueil le plus poli et me retint a dîner , ainsi que M. Âstier : Miladi Orfort y étoit déjà. Les ministres etrangers et beaucoup de courtisans arrivèrent successivement , de sorte qu’il y avoit plusieurs tables. M. Tanucci me plaça a la siennne qui étoit de douze couverts. Je m’y trouvai avec Miladi , précisément à côté du cardinal Orsini. Deux jours avant de partir pour Gazette j’avois passé à son palais pour le remercier de ses offres , et lui expliquer moi-même ‘ ' " M

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les motifs qui m’empêchoient de profiter de l’honneur qu’il vouloit me faire. Ne layant pas trouvé chez lui , je lui réitérai, avant de nous mettre à table et dès le moment que je l’apperçus , les remercîmens que je lui avois fait faire. Il me parut satisfait de mes raisons et me combla de bontés. Le dîner fut fort bon et servi en gras , quoique' nous fussions en carême ; le P. Déodat , capucin de Parme , et le meilleur prédicateur de l’Italie , le prêchoit alors devant le roi de Naples. Cest un homme d’esprit , de très-bonne compagnie , gai et même gaillard , et , ce qui prouve son mérite , aime et estime de M. du Tillot , ministre de Parme. Je l’avois connu à Rome oir je dinois quelquefois avec lui chez le bailly de Breteuil , et nous nous étions pris de goût l’un pour l’autre. L’ayant rencontré ctans les rues de Naples , il fit arrêter mon carrosse, pour me dire, en termes gais mais très-énergiques , le peu de cas qu’il faisoit des Napolitains. On sait que les capucins sont par leur institut obligés de ne voyager qu’à pied , à moins qu ils ne rencon-

trent quelques voitures à vuide , où l’on veut bien les recevoir ; or M. du Tillot avoit toujours soin d’en faire trouver une que le P. Déodat rencontroit à la porte de la ville , et qui étoit supposée retourner à vuide au lieu où il avoit affaire.

Pour revenir à M. Tanucci , il me fit mille politesses pendant le dîner , et porta ses attentions jusqu’à ordonner qu’on ne me donnât que du vin de France , croyant que je n’aimerois pas ceux du pays. Quand on se leva de table , ce ministre , au lieu de s’échapper, comme les nôtres font depuis quelques années , par un escalier dérobé , resta au milieu de la compagnie qui avoit dîné chez lui , pour donner audience à ceux qui avoient quelque chose à lui communiquer. Voulant retourner le jour même à Naples , et avoir beaucoup de témoins de ce que je me proposois de lui dire , je m’empressai de lui faire mes remercîmens de l’accueil qu’il m’avoit fait, et ajoutai, d’un ton à être entendu de tout ce qui étoit présent : qu’à l’égard de M. le prince de St. Nicandre , il ne me trouveroit plus écrit chez lui } mais que je ne répondois pas qu’il

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ne se trouvât écrit chez moi , c’est-à-dire sur mes papiers , attendu que je faisois des observations sur tout ce qui me peroissoit le mériter , et que M. de St. Nicandre nétoit pas fait pour être oublié. M. Astier fut assez content de ce propos. L’assemblée et M. Tanucci même ne purent s’empêcher de sourire , ce qui me fit voir qu’on avoit généralement la même opinion dudit prince de St. Kicandre.

M. Astier ne manqua pas de mander à notre cour la mauvaise difficulté qu’on lui avoit faite sur les présentations , et il a été décidé que tout homme accrédité pour les affaires feroit aussi toutes les autres fonctions dans l’absence de notre vrai ministre. M. Astier devoit d’autant plus être étonné clu peu de considération qu’on lui témoignoit 9 qu’il en avoit eu beaucoup en Hollande, où il étoit consul avant de venir à Naples en cette qualité. Tel est l’effet de la différence des mœurs et des gouvernemens. En Hollande le commerce est eu honneur , est lame de la république ; un consul doit donc y être considéré. A Naples, où il y a peu de commerce , où les

en Italie. i8i princes , ducs , comtes et marquis font un peuple , un consul y est regardé comme un marchand. Un prince napolitain ne soupçonne pas qu’il y ait à Londres et à Amsterdam des commerçans qui ne feroient aucune comparaison de leur état avec celui de certains Italiens décorés de titres de princes. Un de ces petits seigneurs qui, en arrivant à la bourse d’Amsterdam n’eût pas excité la moindre attention pour lui , auroit été fort étonné d’entendre en même-temps tous les vaisseaux marchands, de différens pavillons et de toutes nations , saluer de leurs canons le commerçant Legendre de Colandre qui entroit dans le port, comme ils auroient fait pour le stadhouder. Ce Legendre étoit père des Colandre , Berviüe et Megremont , morts lieutenants-généraux de nos armées. Autre pays, autres mœurs. J’ai observé celles de Naples autant qu’un étranger le doit et le peut faire chez un peuple où il ne passera pas sa vie. J’ai connu parmi les grands des hommes fort estimables, mais ceux qui m’ont paru les plus instruits sont les gens

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de palais ? qu’on nomme les Paillettes à cause de leurs chapeaux de paille.

A 1 egard du bas peuple , la crapule , la fainéantise , l’ordure , la filouterie forment son caractère. Je ne parle point de sa superstition, parce quelle est nationale } et se trouve plus ou moins dans toutes les classes. Il est pourtant remarquable que , dans un état feudataire de Rome , l’inquisition soit dans une telle horreur qu’il seroit aussi dangereux de tenter de l’établir à Naples qu’à Londres. Il y a même un tribunal chargé de veiller à ce qu’il ne s’introduise dans tout autre aucune forme de procédure qui tînt de celle de l’inquisition. C’est une arme de moins entre les mains des gens d’église, qui ne peuvent joindre la tërreur à la séduction, dont ils tirent assez d’avantages 5 car ils n’ont pas moins de crédit à Naples qu’à Rome sur les esprits. Lés jésuites , avant leur expulsion , y étoient aussi puissans qu ailleurs. Il y a peu d’années qu un certain P. Pépé, un des grands frippons de sa compagnie , avoit pris un tel ascendant sur l’esprit du peuple , qu’il ba-

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îançoit l’autorité du roi, et pouvoit souvent l’obliger de fléchir. Il avoit l’insolence de se laisser baiser la main par Dom Carlos* Les femmes du plus haut rang ont , en Espagne, cette bassesse pour des moines; mais aucun n’avoit jamais été assez impudent pour l’espérer d’une tête couronnée. La duchesse de Saint-Pierre , française , dame d’honneur de la reine d’Espagne , m’a dit qu’en sortant un jour avec la reine d’un office chez les dominicains , le prieur vint conduire cette princesse; que toutes les dames du palais baisèrent respectueusement la manche de ce moine qui , voyant que la duchesse ne les imitoit pas , s’avança vers elle, en lui présentant la manche; quelle le regarda , le repoussant avec le mépris qu’il méritoit; et que là-dessus il eut l’insolence de la traiter de gavache.

Le P. Pépé avoit sur le peuple un pouvoir plus absolu que le roi. Les ministres conseillèrent à ce prince de l’éloigner de Naples , en le chargeant de quelque commission honorable pour la cour de Madrid , où 1* on pourroit ensuite le retenir. Le jésuite n en hit pas la dupe , et ne voulut pas quit-

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ter une ville où il régnoit. Il feignit cependant de recevoir la proposition avec reconnoissance ; monta en chaire au sortir du palais , sous prétexte de faire ses adieux* Il les fit si pathétiques^ que tout l’auditoire fondit en larmes. Il saisit ce moment pour s’écrier : puisque vous me perdez avec tant de regrets , mes enfans , qui d’entre vous consent à me suivre ? Ce ne fut qu’un cri dans l’assemblée. Tous le supplièrent de ne les pas abandonner, ou jurèrent de le suivre. Illes assura qu’il étoit si sensible à leur attachement , qu’il alloit supplier le roi d’honorer tout autre de la commission pour l’Espagne , et qu’il ne partiroit pas sans un ordre absolu. Le coquin de moine vint, d’un air affligé et d’un ton hypocrite, rendre compte au roi de ce qui se passoit , et le supplier d’attendre du moins que cette fermentation fût calmée , parce que, disoit-il, elle pourroit être dangereuse. Le droit du )p\i étoit de jetter le jésuite par les fenêtres ; mais ce jeu-là n’est pas permis dans un tel pays 3 de sorte que le roi fut obligé de prendre pour bonnes les excuses du fourbe , qui resta maître du champ de bataille.

Le

en Italie. 241

Le père Pépé étoit un grand thaumaturge; il annonçoit tous les jours quelque miracle de sa façon . IJ vendoit au peuple et aux paysans de petits papiers bénis de sa main , dont la yertu étoit de faire pondre les poules , qui auroient très-bien pondu sans cela , et auxquelles on les faisoit avaler ; mais par là chaque œuf devenoit un miracle, sans ceux qu’il faisoit d’ailleurs. Si cela ne prouvoit pas un fripon fort ingénieux , cela marquoit un peuple bien imbécile. Cependant il en droit tant d’argent , qu’il en avoit fait élever une pyramide du plus beau marbre ei du plus mauvais goût. Il eût un chagrin quelque temps avant sa mort qui en fut peut-être la suite; ce fut de voir tomber ou partager son crédit , par un fripon du même acabit , mais de robe différente : le père Roch , dominiquain.

Il est bien humiliant pour des princes , d’être obligés de compter avec de tels sujets , dont la plupart porteroient leurs livrées , s’ils n’a voient pas pris celle de

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moine. J’en ai rencontré à Naples , chez les plus grand seigneurs , où ils donnoient le ton. Cela ne se verroit pas à Paris , où je n’ai jamais trouvé de moines mendians dans aucune maison , pas même chez la bonne bourgeoisie. J’en excepte les jésuites, qui, ayant le confessionnal du roi , et chargés de l’éducation de la principale noblesse , étoient reçus par-tout.

Mais je suis persuadé que , sans être chassés du royaume , s’ils eussent seulement perdu le confessionnal du roi et les collèges , réduits à leur état de mendians , comme ils le sont par leur institut , iis ne se seroient pas plus facilement recrutés que les autres , et n’auroient pas été plus considérés.

Les religieux rentés en France , sortent communément d’une honnête bourgeoisie, paroissent peu dans le monde, et sont , malgré beaucoup de plattes déclamations, plus utiles à l’état qu’on ne le pense. Ce seroit la matière d’un bon mémoire économique. Je suis étonné qu’aucun d’eux ne se soit avisé de le faire. Je m’en occcuperai peut-être un jour.

en Italie. 243

Cette classe de religieux n’a pas , en Italie , sur le peuple , le même ascendant , et dans les affaires la même influence que les mendians , quoique la plûpart , m’a-ton dit , soient , du moins dans le royaume de Naples, des cadets de noblesse. Peutêtre la grandeur des établissemens a-t-elle préservé de l’esprit d’intrigue des religieux, qui jouissent d’une solide opulence. Il étoit naturel que le besoin fût le premier aiguillon des moines mendians, les mît en action , et que l’habitude de séduire pour le nécessaire , leur ait inspiré l’ambition de travailler plus en grand. Ils ont si bien réussi , qu’ils influoient autrefois dans toutes les affaires des états catholiques , entroient dans les négociations, sont encore aujourd’hui un des appuis de la cour de Rome , et y sont considérés. Ils l’ont aussi beaucoup été jadis en France, où ils ne peuvent, depuis long^ temps , intriguer que dans le peuple.

La superstition ayant toujours été le grand ressort de leur politique , il doit

Qz

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agir en raison de leur crédit, et avoir plus de force en Italie qu’ ailleurs. Mais ce n’est pas dans les couvens seuls qu’on entretient la superstition. C est dans la cathédrale de Naples, entre les mains de Farchevêque , à la grande satisfaction des petits et des grands , que s’opère , deux fois Fan, la prétendue liquéfaction du sang de S. Janvier. Il seroit difficile d’établir dans la cathédrale de Paris ce miracle périodique , à l’égard du chefS. Denis, dont la légende est à peu près pareille a celle de S. Janvier. On a mis plus de merveilleux dans les circonstances du martire deS.Denis; mais dans ces légendes , le plus ou le moins n est pas fort important ; d’ailleurs le miracle n’est qu’en récit , et l’on ne risqueroit pas aux yeux des Français de la capitale , un miracle à répétition , qui seroit sûrement un sujet de scandale pour les sages , et de dérision pour les autres.

Il n’en est pas ainsi à Naples. La consternation y seroit très-grande et presque générale, si la liquéfaction ne s’opéroit

en Italie. 245

pas. Aussi est-il très-rare quelle manque, et cela n’est arrivé que lorsqu'on a eu intérêt de ne pas le vouloit. Par exemple , lorsque dans la guerre de la succession nous étions maîtres de Naples, et que M. d’Avarey y commandoit , la saison du miracle arriva. Les Napolitains coururent à l’église par dévotion ; les Français , par curiosité; et M. d’Avarey s’y transporta pour maintenir l’ordre et contenir l’indiscrétion française. Il savoit que les Napolitains ne nous aimoient pas , nous voyoient avec peine maîtres chez eux, et que l’archevêque étoit tout dévoué à la maison d’Autriche. Il le prouva dans cette occasion. La fiole du sang de S. Janvier étoit déjà entre ses mains, et il l’agitoit depuis un quart-d’heure sans que la liquéfaction voulût se faire. Le peuple , après avoir prié Dieu d’inter ceder auprès de S. Janvier pour en obtenir ce miracle, sans qu’il se fît , commençoit à murmurer , et en accusoit les Français , comme hérétiques dont la présence étoit un obs-

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tacle aux faveurs du Ciel. Cette fermentation croissant par degrés , pouvoit avoir des suites violentes. Les troupes étoient peu nombreuses en comparaison des habitans. Un grenadier, en toute autre circonstance , en auroit imposé à cent bourgeois; mais si le fanatisme venoit à enflammer les esprits , le dernier du peuple auroit affronté cent grenadiers.

M. d’ Avarey, prenant un parti prompt , envoya un de ses gens dire à l’oreille de l’archevêque , qu’il eût à faire sur le champ le miracle, si-non qu’on le feroit faire par un autre , et que lui archevêque seroit aussi-tôt pendu ; et le miracle se lit.

La superstition, la débauche, la crapule , régnent assez généralement parmi le peuple de Naples. 11 est assez plaisant de voir sur la place un bateleur rassembler auprès de ses traiteaux une foule de badauts , et à quelque distance de là , un moine qui , monté sur une escabelle un crucifix en main , prêche une pareille assemblée ; de sorte que les deux orateurs

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s’enlèvent alternativement le même auditoire , suivant le dégré de leur éloquence.

La quantité de gens de palais qui vivent à Naples , me feroit croire que la chicane n’y est pas aussi ignorée que les bons principes d’administration. Les calculs les plus modérés portent de vingtcinq à trente mille le nombre de ceux que la justice ou la chicane fait vivre à Naples. On n’en sera pas étonné, quand on saura que tous les tribunaux du royaume, et même de la Sicile , ressortissent au premier tribunal de justice de Naples , où toutes les causes peuvent se porter par appel.

On ne prendroit pas une idée fort avantageuse de la justice civile , si on en jugeoit par la manière dont s’exerce la justice criminelle. J’y ai vu beaucoup de galériens , dont la plupart auroient été pendus ailleurs. Je suis fort loin d’approuver les rigueurs dont on use ailleurs , ou il semble que le code des loix pénales n ai|

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été rédigé que par les puissans et les riches ; mais je n’adopterois pas tous les principes du traite des délits et des peines , et je l'ai dit à l’auteur même , le marquis de Beccaria. Peut-être n’y auroit-il aucuns supplices à proscrire ; il suffiroit qu’ils fussent en proportion avec les délits , qu’il y eût plus de gradations , et qu’on distinguât les fautes et les crimes.

On ne taxera pas de trop de sévérité la justice de Naples; les prisons sont communément pleines de malfaiteurs ; il y a souvent jusqu’à deux mille prisonniers , et l’on voit peu d'exécutions à mort. Il fallut , il y a peu d'années , le cri public pour faire pendre un fis qui avoit tué son père, et qui fut un an en prison avant qu’on songeât sérieusement à instruire son procès. Un scélérat s’étant introduit chez un jouaillier , par le moyen d’une servante avec laqüelle il couchoit , saisit le temps de l’absence du maître pour égorger cette fille , avec qui il avoit passé la nuit , et •emporta les plus précieux effets de la

en Italie. 249 maison. On l’en avoit vu sortir le matin , on l’arrêta, les bijoux se trouvèrent chez lui. Son procès n’eût pas duré quatre jours en France , et lorsque j’étois à Naples , il y avoit déjà huit mois qidil étoit en prison. Sur l’étonnement que j’en témoignois à un homme fort instruit des mœurs et des coutumes de Naples, il me dit que ce scélérat pourroit bien rester en prison tant que lui ou sa famille pourroit, en payant , suspendre les poursuites. Le jouaillier avoit recouvré ses effets, et le public oublioit l’affaire qui n’intéressoit plus personne. Naples auroit besoin d’un ducd’Ossone, qui, pour établir l’ordre et la police dans ce royaume , faisoit pendre des coquins , et trancher des têtes nobles.

Pour peu qu’on examine le caractère général du peuple napolitain , on n’est plus étonné de la fénéantise de la canaille, dont la ville est pleine. Les légumes , les fruits , le poisson commun, et ordinaire* ment le pain , y sont à si bas prix , qu’il est

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facile d’y subsister. Les salaires , à la vérité , y sont , comme par-tout , en proportion avec les vivres; mais le peuple est si sobre , que trois journées de travail le font vivre pendant huit jours sans rien faire ; et les distributions aux portes des couvens font encore un supplément. Je n’ai vu aucun pays où les vivres et la main-d’œuvre fussent à si bon marché.

Comme les gages des domestiques sont par-tout une mesure assez juste du prix des vivres , on peut les prendre pour règle , quand n’a pas le temps d’entrer dans un examen détaillé. Or, les valets n’ont par moins , pour gages et nourriture , que six ducats , valans 24 liv. de France , dans les meilleurs maisons de Naples , et il y en a beaucoup au-dessous de ce prix là (1).

• (ï) La livre de compte de Naples vaut i carlins , le carlin io grains , monnoie de cuivre , et il faut 14 grains pour faire la livre tournois de France. Le ducat, monnoie de compte , vaut 10 carlins.

La livre de poids de Naples , est de douce onzes , qui

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Etant resté à Naples plus de temps que je ne me le proposois en y arrivant, j’arrêtai une chaise pour retourner à Rome, par la même voie que j’avois prise pour venir à Naples. Mais avant de partir je voulus employer quelque jours à voir et remercier les personnes dont j’avois reçu le plus d’accueil , tels que M. Hamilton , le comte de Caunitz et autres. J’allai

n’en font que dix et demi de France , poids de marc ; ainsi cent livres de France font cent cinquante - deux livres de Naples.

L’once , monnoie d’or de Naples , vaut 30 carlins ou 12 liv. de France, à 8 sous le carlin.

Le sequin romain vaut, à Naples, 15 carlins, le florentin 16 , et le vénitien 17.

La mesure d’étendue est la canne , qui est de huit palmes, et quatre palmes et demie font l’aune de Paris, cinquante-six palmes un quart , font cent aunes.

La mesure la plus ordinaire des liquides , est le baril , qui contient soixante-trois caraffes du pays , faisant quarante pintes de Paris. Le meilleur vin , celui du Vésuve* coûte de 5 à 6 ducats , monnoie de compte de Naples 3 le ducat est de 10 carlins , valant 4 livres’de France. Le baril du lacrima-christi revient donc de 10 à 14 liv.

L’arget est à Naples à quatre pour cent , et le Montde-Piété prête à six.

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chez le Comte de Caunitz le jour de son assemblée , et dès que la comtesse m apperçu , elle vint au devant de moi avec toutes les marques de bonté , dont elle m’honoroit , en me disant , comme une nouvelle fort agréable , que l’abbe de Caveirac étoit arrivé à Naples, et l’etoit venu voir. Comment , lui dis-je , madame , est-ce qu’un tel maraud est venu chez votre excellence ! Pourquoi non , me ditelle , un peu embarrassée ? C’est , repondis-je, qu’il vient d’être chassé de Rome, après s’être enfui de France pour éviter le carcan. Ce début de ma part ayant attiré l’attention de la compagnie , j’expliquai ce qu’ étoit l’abbé de Caveirac. Né avec de l’esprit , et un caractère souple , il écrit avec facilité , et n’ayant aucuns principes , il adopte aisément ceux qui peuvent lui convenir , suivant les circonstances. Les premiers essais de sa plume Rirent dans l’affaire du P. Girard , et de la Cadière. Les rieurs n’étant pas pour les Jésuites , Caveirac se décida contre

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eux , et fit sans mission des factums extrajudiciaires , en faveur de la Cadière , pour amuser les plaisans. Voyant ensuite cjue le parti opposé aux jésuites et à la constitution ne produiroit pas grand chose , il se retourna de leur cote. Les déserteurs d’un parti étant toujours bien reçus dans l’autre , il est bientôt devenu un apôtre chez les constitutionnaires.

A l’égard de son ouvrage sur la Saint- Barthélemi , on ne peut pas dire absolument que c’en soit une apologie. L auteur seroit trop mal-adroit. Son objet est d’en rejetter l’horreur sur l’ambition des princes , et d’en disculper les ecclesiastiques. Le premier article peut être vrai ; mais le second est trop démenti par les faits , et par le caractère connu de ceux qu’il voudroit justifier. Aujourd hui meme que le fanatisme est bien diminue , il est rare d’entendre un ecclésiastique s élever contre la Saint-Barthélerni , qui pourroit un jour faire autorité.

Caveirac s’étant fait agent des je-

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suites, de l’archevêque et du parti, U hasarda, contre l’arrêt d’expulsion des jésuites, quelques brochures qui déplurent au parlement ; et , aussi prudent que Crispin , qui n’aime pas les affaires avec la justice, il sortit de France et se réfugia à Rome. C etoit-la qu il avoit établi son bureau de correspondance avec, les évêques ultramontains de France. Associé avec le prélat Giacomelli, secrétaire des brefs aux princes , il en fournissoit la matière : Giacomelli les mettoit en latin , et ils partageoient ensemble l’argent que leur envoy oient ceux de nos évêques qui v ouloient être honorés de ces brefs. L’union de ces deux honnêtes gens fut un jour alteree sur la part que chacun prétendoit aux gratifications. Ils donnèrent une scène publique , et se traitèrent réciproquement de fripons, sans être contredits par aucun des assistans. L’intérêt les avoit désunis ; l’intérêt les réunit. Ils virent qu’ils avoient besoin l’un de l’autre pour leurs operations, et ne s’estimant ni plus ni moins

en Italie. îj$

qu’avant leur brouillerie, ils se réunirent et travaillèrent ensemble de plus belle à fomenter le schisme en France. Ils avoient pour antagoniste un abbé Dufour, aussi honnête homme qu’eux, lequel concouroit au même but, en servant le parti contraire. Il étoit l’agent des Jansénistes. Ces trois boute-feux en firent tant , que notre ministre en fut instruit , et demanda au pape de chasser de Rome les abbés de Caveirac et Dufour. Tous deux en conséquence reçurent, le même jour , l’ordre de partir; mais le premier ayant des amis au palais , en fut secrètement prévenu assez-tôt, pour avoir le temps de faire une collecte chez les zélés de son parti , dont il tira une somme consirable.

Pout l’abbé Dufour, agent des Jansénistes, il ne fut averti que le jour même où il falloit partir; et quand il l’auroit été plutôt , je ne crois pas qu’il eût obtenu grand chose des Jansénistes. Ce n’est pas qu’il n’y en ait à Rome ; mais ce ne sont pas, comme en France, des Jansénistes

i)6 Voyage

parlementaires, opposés aux prétentions papales. Personne , à Rome , ne contredit l’infaillibité du pape, et ne paroît douter de 1’excellence de la constitution ; mais les Jésuites et leurs amis traitent de jansénistes leurs adversaires , et tâchent de les faire passer pour hérétiques. L'abbé Dufour n’étoit pas stipendié par ceux-ci et ne recevoit rien que des jansénistes parlementaires de France. Ces deux boute-feux, chassés de Rome le même jour , auroient pu prendre ensemble la même route ; mais Caveirac n’avoit garde d'approcher de France. Il se rendit à Civita- Vecchia, demanda et obtint la permission d’y rester jusqu’à ce que la mer fut praticable; c’étoit en décembre. Pendant ce temps-là , il fit agir les dévotes de France auprès de nos ministres, pour qu’il lui fût permis d’aller à Naples; ce qui ne fut pas difticille à obtenir. Il étoit libre de se retirer où il voudroit , pourvu qu’il sortît de l’état ecclésiastique ; c’étoit obtenir , comme M. de

Sotenville ,

en Italie. 257

Sotenville , la permission de faire le voyage d'outre-mer , puisque notre ministre n’avoit aucun droit de l’envoyer à Naples, ni ailleurs, chez une puissance étrangère. Le seul but de Caveirac étoit donc de gagner du temps, et d’obtenir, à force d’intrigues , de rentrer dans Rome. Il écrivit une lettre encyclique à ses dévotes de France. Tout le parti fut en l’air , et le pape vivement sollicité pour rappeler ce saint apôtre. Il sembloit que ce fût saint Cyprien chassé de Carthage. Le nonce Colonne , qui arrivoit de France , et qui , recevant le chapeau , avoit pris le nom de cardinal Pamphile, fut employé dans cette négociation , et y mit , contre son caractère , tant de chaleur , que le pape , excédé de cette persécution , dit , en parlant de Pamphile : Cet indolent ne s’est jamais remué que cette fois-ci, et c’est , pour une sottise l Le saint père ne se laissa point séduire : Caveirac partit poty Naples, en vertu de

258 Voyage

la permission qu’il avoit demandée , et qu’il appeloit un ordre.

Tel fut le compte que je rendis du caractère et de la conduite de Caveirac à la comtesse de Caunitz , en présence de l’assemblée. La comtesse , qui apparemment tenoit un peu au parti , mais sans chaleur, me pria de ne plus parler de Caveirac , et m’invita à dîner pour le lendemain.

Comme j’avoisàpeuprèsdit l’essentiel, il ne me fut pas difficile de lui promettre de n’en plus parler; et je me contentai, en acceptant le dîner , d’ajouter que je me flattois du moins que l’abbé de Caveirac n’en seroit pas ; à quoi elle consentit en souriant.

Depuis mon retour en France, j’ai su que le ministère de Naples avoit obligé Caveirac d’en sortir, et qu’il s’est retiré à Livourne , où ses talens lui sont assez inutiles.

N’ayant plus rien qui m’arrêtât à Naples , j’en partis le samedi 21 mars, sui-

en Italie. 359

vant la meme route que j’avois prise pour y venir , et faisant exactement les mêmes journées. J’arrivai à Rome, le mercredi 25 , jour de l’Annonciation, avant midi , par le pins beau temps. Je marque cette petite circonstance, parce que la beauté du jour ajoutoit beaucoup à celle de la cérémonie qui se faisoit. C’étoit l’assemblée d’environ deux cens filles , qui , vêtues de serge blanche , et couronnées de fleurs , se rendoient processionnellement à une église , où le pape et les cardinaux assistoient à une messe , après laquelle on distribua des dots de 300 liv. à ces filles du peuple , soit pour aider à les marier, soit pour les faire religieuses ; avec cette différence , que la dot est double pour celles qui prennent le parti du cloître. Plusieurs confrairies ou associations , font , de temps en temps , les mêmes charités , avec autant d’ostentation et avec aussi peu d’intelligence politique dans un pays où la dépopulation est frappante. Un bon gouvernement di-

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rigeroit bien différemment ies charités , en supprimant les dots destinées au cloître 5 pour en augmenter celles des mariages. N’y a-t-il pas assez de célibataires par état , dans un peuple où toutes les dignités sont ecclésiatiques ? L ambition d y parvenir mine sourdement les familles nobles. Cette espèce de castration destructive de tous les peuples catholiques par le monachisme , l’est encore plus dans l’état ecclésiastique que dans les autres , puisqu’elle y est honorée , çt une condition nécessaire des honneurs et des dignités.

Quoique j’eusse , sinon épuisé , du moins satisfait ma curiosité sur Rome , il y auroit eu delà singularité à la quitter aux approches de la semaine sainte , temps oùles cérémonies qu’on nomme fonctions , y attirent un grand concours d’étrangers. J ai tant vu de fêtes et de cérémonies ci. viles ou ecclésiastiques, que je ne dois pas en être fort touché. J’ai cependant trouvé beaucoup de pompe et de dignité

en Italie. 261

dans ceiles dont on a le spectacle à Rome , et sur-tout à Saint-Pierre. Je fus principalement curieux d’assister à la fonction du jeudi saint. Ce jour-là, 16 avril, fut un des plus beaux du printemps. Les troupes de la garde du pape, infanterie et cavalerie , bien vêtues , formoient , dans la place une enceinte, dont le milieu étoit rempli de peuple. Après avoir vu les cérémonies de l’église , je me rendis sur la place au-dessous du balcon sur lequel on porte le pape. Le chevalier de Modène , commandant de la garde avignonaise , m’ayant mis auprès de lui, je découvrois la multitude qui innondoit la place, et j’étois à portée d’entendre la lecture de la bule in Cœnâ. Domini , et de voir les formalités de l’excommunication que fulmine le pape , en jetant , du haut de son balcon , un cierge qui s’éteint en tombant sur le perron. Le pontife donne , aussi-tôt après , au bruit du canon , des tambours , des trompettes , et des acclamations des troupes et du peuple à genoux , sa bé~

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nediction , et une absolution consolante , aux fîdeies coupables et repentans des cas énoncés dans labulle.il y en a tant, que je ne crois pas qu’il y ait qui que ce soit, qui, de manière ou d’autre, n’ait encouru l’excommunication. Le pape lui-même , en s’examinant bien sur le passe , pourroit n en avoir pas toujours été exempt. La lecture de la bulle se fait en latin, par un cardinal-diacre; en italien par un prélat qui, je crois, est un auditeur de Rote , à si haute et intelligible voix, que l’élévation de la tribune n’empêche pas qu’un très-grand nombre , dont j’étois, au-dessous près du péristile, ne puisse l’entendre. Le bon Clément XIII , en donnant sa bénédiction , ne put retenir scs larmes : j’en remarquai beaucoup dont les yeux se mouilloient , et 1 émotion d’une grande assemblée est si contagieuse , qu’il y a peu de gens, quel que soit leur sentiment sur le fonds de la chose , qui ne se sentent émus dans ces occasions. Cela me rappelé qu’étant en

en Italie. 263 Hollande , à une assemblée de quakers , avec un Français d'une imagination vive, aussi-tôt que le tremblement les eut saisis, je le vis sortir : je le suivis pour en savoir la raison ; il me dit que s’étant apperçu que le tremblement des quakers alioit le gagner lui-même, comme le bâillement d’un seul se communique à toute une compagnie , i] étoit sorti pour n’y pas succomber.

La bulle in Cæna Domini tire son nom du jour où elle se. lit, le jeudi saint, qui est la célébration de la cène, et non des premiers mots de cette bulle , comme on le croit vulgairement , parce que les autres reçoivent ainsi leur dénomination.; telles que les bulles Clericis Laicos , unam sanctam , in eminenti , vineam Domitii sa baoth , unigenitus etc . ; et celle dite in Çœna Domini , est la réunion de plusieurs données par différens papes , dont aucune ne commence par les mots sous lesquels on la désigne. Paul II, (Barbo Vénitien ) en donna une en 1469, qui commence ainsi.

Voyage

Consueverunt prædecessores nostri romani pontifices annis singulis in die cœna Domini, etc. termes qui supposent que l'usage n’étoit pas nouveau. Cette bulle ne contient que des excommunications vagues contre ceux qui étoient coupables de grands crimes. Les papes suivans insérèrent dans cette bulle annuelle , différens articles relatifs à leurs prétentions; et dès 1510, le concile de Tours déclara qu’elle ne pouvoit être admise en France.

La première de cette espèce qui ait été apportée en France, où elle fut imprimée , pour la première fois , dans la Pratique bénéficiale de Rebuffe , est celle de PaulIÎI, (Farnèse) en 1536.

Elle commence encore par ces mots : Consueverunt romani pontifices , et contient vingt-quatre articles. Celle de Paul V, (Borghese) en 1610, commence par ces mots : Pastorales pontifias romani vigilantia , et contient trente articles , qui , en rappelant les causes d’excommunication de la première, y en ajoutent encore

en Italie. 265

d’autres.Urbain VIII , (Barberin ) en 1627, commence comme Paul V : Pastoralis , etc . avec autant d’articles. Ces trois bulles , dont chacune aggrave la précédente , finissent toujours par menacer les contrevenans de l’indignation de Dieu , et réservent P absolution au pape seul.

On est étonné que les papes aient osé les hasarder dans des temps si peu reculés, et aussi impunément qu’ils l’auroient fait dans le onzième siècle. Mais on est indigné que même, depuis le concile de Tours, des évêques français aient eu , en 1 5 80 , la témérité de publier celle de Paul III : ce qui donna lieu à un autre concile, commencé à Tours , et fini à Angers en 1583, de la proscrire de nouveau. Cependant un archevêque d’Aix eut encore, en 1612 , l’insolence de publier la bulle de Paul V, plus forte que les premières.

Si les princes catholiques souffrent encore, sans rompre avec Rome, qu’on y publie annuellement cette bulle , ce

ne peut être que par mépris; et le pape devroit , aujourd’hui, s’abstenir de jouer une pareille comédie. Il y a en effet des articles si ridicules , qu’un homme sensé ne peut les entendre sans rire; et la pompe de la cérémonie, loin d’en prévenir la dérision, y ajoute encore. Par exemple , le second paragraphe excommunie les pirates qui infestent les mers de l’état ecclesiastique : Qui mare nostrum diseur rare præsumunt , etc. Comment peut-on retrancher de la communion de l’église des gens qui n’en sont point ? Aussi n’y a-t-il jamais eu ni Saleîin , ni Algérien qui soit allé se faire absoudre à Rome.

Je ne m’arrête pas sur les autres cérémonies de la semaine sainte , qui ont de la majesté , mais qui sont décrites par-tout. Je remarquerai seulement que Rome m’a rappelé , dans ce temps de redoublement de pratiques dévotieuses ,

I idée que je m’étois formée de la cour et de Paris , sous le règne de Henri III; c est-à-dire, que dans Rome, où le liber-

EN I T A L I É. l6j

tinage, disons mieux, la débauche et la crapule font partie des mœurs nationales , la dévotion , ou ce qu’on nomme ainsi , s allie à tout. Si l’on excepte la valeur militaire , que rien n’altéroit parmi nous, et qui ne fait pas le caractère de la Rome moderne , ses habitans sont les Français du règne de Henri III. On ne voit à Rome , dans la semaine sainte , que des processions de pénitens, pieds nuds et couverts d’un sac , qui vont en stations d’une extrémité de ta ville à 1 autre , à travers les boues , sur un pavé inégal, et souvent par un très-mauvais temps , et assez froid pour que plusieurs en rapportent des fluxions de poitrine.

Les variations de température, dans la saison où se trouve la semaine sainte sont si fréquentes, qu’un jour ne répond pas à l’autre. Nous en avions un d’été le jeudi saint , et le vendredi , nous eûmes pluie , grêle et un vent glacial. Ce n’est pas , comme ailleurs , le bas peuple seul qui forme ces processions de

2 68 Voyage

va-nud-pieds ; les plus grands de Rome sont attachés à quelques confrairies , et en remplissent les devoirs. Un jeune homme de la plus grande espérance , et l’unique héritier de sa maison , revint d’une de ces dévotes caravanes, avec une fièvre qui le mit au tombeau.

Un spectacle du même genre est celui des caravites , dévotion imaginée par un Jésuite nommé Caravita. Une grande chapelle , appartenante aux Jésuites , est le lieu de la scène : c’est là que tous les vendredis , aux approches de la nuit , se rend une troupe de flagellans. La chapelle n’étant éclairée que par deux cierges placés sur l’autel , on n’a de lumière que ce qu’il en faut pour ne se pas heurter les uns contre les autres. Au pied de l’autel est un grand crucifix , couché à terre , que chacun va baiser en entrant , avant d’aller se placer dans une des files , qui se forment à mesure que les dévots arrivent. Quand rassemblée est complette , un homme , portant une corbeille remplie de discb*

en Italie. 269

pîines , en distribue dans tous les rangs qu'il parcourt , comme on le pratique pour le pain béni dans nos paroisses. Dès que tout est en armes , un Jésuite fait une exhortation sur le mérite de la pieuse flagellation qui va se faire ; il cache ensuite , sous l’autel , les deux cierges , et les ténèbres régnent dans la chapelle. Bientôt après on entend , pendant l’espace d’un miserere, un bruit pareil à celui d’un ouragan mêlé de vent et de grêle , par les coups redoublés de tant de flagellans. Un silence de quelques minutes succède à cet orage , pour leur donner le temps de se r’habiller, si toutefois ils se sont réellement mis à nud ; car il ne m’a pas paru que les deux temps qu’on donne , l’un avant , l’autre après la flagellation , fussent assez longs pour se dépouilleqoupour se revêtir. Je soupçonne que les plus fanatiques se rendent à la chapelle les épaules nues sous leurs manteaux , qu’ils peuvent quitter ou reprendre en un moment, et que les moins sots viennent, par hypocrisie , s’y faire voir , et profiter

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de l’obscurité pour se frapper sur le manteau. Aussi-tôt que le Jésuite a fait reparoître la lumière , le distributeur des disciplines va les reprendre de rang en rang, et chacun se retire édifié , battu et content. Garrik, le Roscius de l’Angleterre, et si excellent pantomime , à son retour d’Italie, et avant mon voyage , m’avoit fait un tableau si plaisant de cette farce dévote , que j’eus la curiosité de la voir. J’y allai deux fois : la première , je m’adressai à un Jésuite, qui, sachant qui j’étois , et ne me jugeant pas propre à être un des acteurs de la scène , me plaça fort honnêtement dans une tribune , pour en être spectateur. La seconde fois fut le vendredi saint, jour oii il dcvoit y avoir un redoublement de dévotion et de coups de discipline. Nous y allâmes ensemble sept à huit Français , et nous nous plaçâmes au dernier rang, au bas de la chapelle, avec l’humilité qui convenoit à des profanes comme nous ; car les Italiens n’ont pas une grande idée de la religion des Fran-

en Italie. 271

çais , et ils ne pouvoient pas nous méconnoître , attendu que nous étions tous en grand deuil avec pleureuses , pour la mort de madame la dauphine. Cependant on nous présenta , comme aux autres , des disciplines , dont on supposoit bien que nous ne ferions pas d’usage ; mais c’étoit toujours une galanterie qu’on nous faisoit, et nous la reçûmes poliment. Quand on vint , après l’expédition , recueillir les disciplines , au lieu de rendre les nôtres au distributeur , nous les gardâmes ; mais nous lui donnâmes chacun un paole , dont il fut aussi content qu’édifié.

Il y a dans la semaine sainte un jour destiné aux femmes , pour cette fustigation, avec la différence qu’elles font sur leurs fesses ce que les hommes exécutent sur leurs épaules. J’ignore quels péchés elles prétendent expier par-là ; mais ce 11e doit pas être un préservatif contre l’aiguillon de la chair, si l’on en croit l’auteur du traité, de usu flagri in re venereâ .

Il est singulier que dans toutes les re-

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ligions il y ait eu des associations de fanatiques qui se soient imaginé qu’il y eût d’autres moyens de plaire à la Divinité que la pratique des vertus , et qui se persuadent que le suicide étant un crime , se détruire en détail soit un acte méritoire. Il me semble qu’une idée plus noble et plus juste de Dieu , est de croire qu’il nous donne les biens pour en user sans abus. Je dis sans abus , parce qu’on ne peut abuser, sans nuire à sa conservation , et que celle de notre être et les moyens de notre bien-être , sans donner atteinte à celui d’autrui, sont dans les vues de Dieu. Ainsi, les macérations, la castration physique ou religieuse, les flagellations , etc. sont des absurdités , et seroient des crimes , si ce n’étoient pas des folies.

Mais je m’apperçois que je m’érige en prédicateur , ou anti-prédicateur , ce qui revient au même. Pour en avoir moins d’occasions , sortons de Rome. J’en partis ]e mardi d’après Pâques , 21 avril , par le plus beau jour de printemps , dans une

chaise

en Italie. 273

chaise de voiturin , mon domestique à côté de moi, et muni de provisions de bouche, attendu la connoissance que j’avois des auberges. J’avois cependant fait mon marché pour le souper , que le voiturin devoir me fournir ; mais ce n’étoit que pour m’assurer du gîte, et je le quittai toujours de sa bonne chère. Trois autres chaises étoient occupées par des prieurs dominicains , qui se rendoient à un chapitre à Bologne , et faisoient la même route que moi. Comme nous entrions dans la belle saison, je préférai le voiturin à la poste. Voyageant ainsi à petites journées de 10 à 12 lieues, je jouissois du plaisir de voir mieux la campagne, d’en examiner les différentes cultures , et de mettre de temps en temps pied à terre , pour marcher dans les plus beaux endroits, et me délasser d’être assis. Déplus, étant déjà assez avancés dans les grands jours , nous partions si matin , que nous arrivions de bonne heure à la couchée. Ajoutez une halte de deux heures pour dîner, le voyage n’est, dans le prin-

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temps , ni fatiguant ni désagréable. Le seul avantage de la poste est d’éviter quelques mauvais gîtes; mais étant muni de provisions, je ne me trouvois point mal. J’étois même utile à mes compagnons de voyage, qui étoient d’assez bonnes gens, par d’excellente huile d’Aix, que je leur donnois pour des salades et des omelettes ; car on ne trouve souvent dans les auberges de route , excepté dans les villes , que des œufs et des herbages , avec de l’huile détestable. Aussi miladi Orford , et M. d’ Aubeterre m’avoient-ils obligé d’en recevoir de la leur à Naples et à Rome. Dans les villes principales , nos ministres et autres , tels que le comte Durazzo , ambassadeur de l’empereur à Venise , le comte d’Ericeyra , ministre de Portugal , ont toujours garni ma chaise de quelques provisions qu’ils savoient devoir m’être utiles , et me rendoient agréables à mes compagnons de voyage , à qui j’en faisois part.

La route de Rome à Florence est de

en Italie» 27^ cinquante lieues , et se fait , par les voiturins , en cinq jours. Les lieux où F on s’arrête , soit pour dîner ou se rafraîchir , soit pour coucher , sont Monterose , Ronciglione , Viterbe , Montefiascone, où je fis , comme à mon premier passage , honneur au moscatello.

En partant de Montefiascone , on côtoie, pendant trois lieues, le lac de Bolzene , qui en a sept de tour , et de forme presque ronde. Ses flots sont quelquefois ausssi agités que ceux de la mer, au point que la navigation y est dangereuse. Je Favois vu dans cet état en allant à Rome. Il 7 a deux îles vers le milieu : Bisentina et Martana. C’est dans celle-ci que Théodat fit transporter et étrangla , ditôn, lui-même, Amalazonte, reine des Goths , sa cousine - germaine , fille de Theodoric , et à qui il devoit la couronne. Cette princesse, mariée àEutharic, et devenue veuve avant la mort de Théodoric , régna pendant huit ans avec gloire , sous le nom de son fils Athalaric. Celui-ci

4j6 Voyage

étant mort , elle épousa Théodat , son cousin, avec qui elle comptoit partager du moins l’autorité , et qui la sacrifia à l’ambition de régner seul. Il fut à son tour la victime de Vitigès , général de ses armées , qui le fit périr , et s’empara du trône.

Deux lieues au-delà de Bolzène , on trouve Aquapendenté , dernière ville de l’état ecclésiastique , en revenant de Rome. Quelque petite qu’elle soit , elle n’en est pas moins épiscopale. Il est vrai que les évêchés sont fort multipliés en Italie, puisqu’on y en compte deux cents cinquante-huit, et quarante métropoles , qui font deux cents quatie-vingt-dix-huit sièges ou diocèses. Le seul royaume de Naples en a cent vingt-huit ; les états du pape , dans l’Italie moyenne , cinquantetrois , dont trois métropoles ; les états de Ravenne , Ferrare et Bologne, Parme et Modène , dix -huit ; l’état Vénitien , Vingt-trois; la Toscane, dix-sept; le Milanais , dix-huit ; le Piémont , cinq ;

en Italie. 277 Gênes, six; la Sicile, onze; la Sardaigne, six; la Corse, cinq; Luques , un. Le pape nomme à presque tous les archevêchés et évêchés de l’Italie ; il y en a peu dont les souverains aient la nomination. Le roi de Naples, sur cent vingt-huit, ne nomme qu’à vingt-cinq , et à aucun de la Sicile. Le roi de Sardaigne nomme les six de cette île. Le grand duc de Toscane, présente trois sujets pour chaque siège , et le pape choisit. Tous les autres sont à la nomination du pontife.

Les évêchés étant en si grand nombre en Italie , il est aisé d’en conclure qu’il y en a beaucoup d’un revenu médiocre , et d’un territoire fort borné. Aussi la plupart ne valent-ils pas nos cures du premier ni même du second ordre. On pour, roit , en comparant ces prélats aux nôtres ^ les appeler des évêques à portion congrue. Iis ne sortent guère de leurs diocèses ; c’est le corps le plus régulier de la prélature italienne. Je veux bien croire que leur, résidence vient principalement de

278 Voyage

l’amour du devoir; mais je n’en soupçonne pas moins que la médiocrité de leur fortune y contribue aussi. Nous ne voyons point nos curés augmenter , par leurs équipages , les embarras de Paris.

Je partis heureusement très-matin d’Aquapendente , sans quoi j’aurois pu être arrêté long-temps, par un torrent, au pied de la montagne de Rodicofani , une des plus hautes de l’Apennin. Le lit en étoit à sec quand j’y arrivai , et je le traversai en chaise ; il y avoir quelques flaques d’eau dans les endroits les plus bas , ce qui n’empêchoit pas des gens de pieds de passer , au moyen de petits détours. Mais comme l’espace que remplit le torrent , dans sa force , est fort -large , je les voyois se presser , et ce n etoit pas sans raison. Les nuages noirs qui s’assembloient , embrassèrent bientôt tout Phorison , et à peine fûmes-nous passés , qu’il tomba un déluge avec des coups de tonnerre , tels qu’on les entend dans ces montagnes et entre des rochers qui ré-

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fléchissent et propagent la détonation. J’avois , en allant à Rome , éprouvé le froid le plus vif sur Radicofani , et à mon retour j’y essuyai le plus violent orage, qui dura tout le temps que nous mîmes à monter la montagne. Les éclairs effrayoient nos chevaux , et la pluie étoit si abondante , /

que nous étions comme dans un nuage épais , qui nous laissoit à peine voir quatre pas en avant. Le ciel enfin s’éclaircit , et nous fîmes halte à une auberge isolée , un peu au-delà du point où l’on commence à descendre.

De Rome à Florence , on ne trouve de ville considérable r que Sienne , propre et bien bâtie ; mais sa population ne répond pas à son étendue ; ce qui prouve qu’elle a été plus florissante qu’elle ne l’est aujourd’hui. La société y est, dit-on, fort aimable; on y parle aussi purement l’italien qu’à Florence , et sans l’âprêté et l’accent guttural du florentin.

J’ai même observé que les villageois des environs s’exprimoient mieux qu’ailleurs.

28o Voyage

J'arrivai de rrès-bonne heure à Florence , le samedi 25 avril. Après avoir pris mon logement dans une maison très-propre , sur le bord de 1 Arno , j'allai voir le marquis de Barbantane, notre ministre , avec qui je passai les trois jours que je restai à Florence. Je les employai , par le plus beau temps, à voir ce qui mérite d’être vu, et sur-tout la gallerie , où l’on pourroit rester huit jours de suite sans les regretter , et l’on n’en sort qu’avec le désir d’y retourner. Il y a des détails imprimés d’une partie des choses qu’on y voit, et comme je crois l’avoir dit, je n’ai aucun dessein de copier ce qu’on lit ailleurs; j’y recours moi-même quand je veux me rappeler ce que j ai vu , et je ne fais ce journal de mon voyage que pour ma satisfaction particulière , et non pour l’impression.

M. d’Aubeterre avoit écrit en ma faveur à M. de Rosamberg, son ami , premier ministre du grand duc ; mais quand j arrivai, i’appris qu’il étoit parti depuis deux jours, avec le prince, pour trois se-

en Italie. 281

maines. J’en fus très-fâché , car j’avois principalement dessein de voir le grand duc , dont j’avois entendu des éloges qui ne m’étoientpas suspects. La plus grande des curiosités pour moi, c’est un prince digne de l’être. Il y en a assez de loués par des courtisans et des poètes ; le grand duc l’est; par le peuple et les paysans ; voilà les vrais panégyristes. Il vient d’affranchir les campagnes de la tyrannie de la chasse ; les laboureurs ne verront plus leurs moissons dévorées par les bêtes fauves , in exultatione metent , et ailleurs , semblant in lacrymis.

Les spectacles n’ayant pas encore cessé à Florence , j’y vis l’opéra bouffon , dont la musique est agréable , et les pièces misérables. Je n’en ai guères vu d’autres en Italie, Goldoni est le premier et le seul qui ait commencé à imiter le théâtre français dans la comédie.

Je partis de Florence le mardi 28 avril, pour me rendre à Bologne , où je séjournai jusqu’au lundi au soir, 4 de mai.

Voyage

J’avois remarqué en passant les montagnes par où Ton arrive à Piétra-Mala, des preuves visibles d’anciens volcans , dont les éruptions sont antérieures a toutes les histoires ; et il en est ainsi d’une grande partie de l’Italie. Un voyageur instruit, et tant soit peu attentif, en voit par tout des vestiges , tels que des pierres ponces , des pyrites, des laves durcies, qu’on a prises pour des pierres de carrières ordinaires.

Bologne est dans un plateau de la plus belle culture et de la plus forte végétation ; et la campagne etoit alors dans son état le plus brillant. La saison et le temps engageoient à la parcourir , et j’en goûtai lé plaisir. A l’égard du temps que je passai dans la ville, je l’employai exactement en homme de lettres. Ma première visite fut chez le vieux Zanotti , secrétaire de î institut , qui me reçut en confrère; il me présenta à tous les professeurs , qui me comblèrent d’honnêtetés. L’un d’entre eux , nommé Pozzi , professeur de chimie , élève de Rouelle , m’offrit d’être mon

en Italie. 283

Cicerone dans Bologne, dont il me fit voir tout ce qui est dignè de curiosité. L’institut seul suffirait pour honorer la capitale d’un état. C’est un palais qui renferme tout ce qui concerne les sciences et les arts , astronomie , méchanique , physique , anatomie , peinture , sculpture , bibliothèque, etc. rien n’y est oublié en leçons et en modèles. La sale destinée à l’instruction des sage-femmes , est un établissement qui devroit se faire dans toutes les villes qui peuvent entretenir un démonstrateur dans cette partie si nécessaire de l’art d’opérer. On voit dans une des sales de l’institut, des modèles en cire, de grandeur naturelle , de toutes les manières dont l’enfant peut se présenter pour sortir de la matrice, et le professeur donne en conséquence des leçons sur la conduite que doit tenir la sage-femme dans tous les cas possibles. Les femmes étant admises dans les académies d’Italie, Laura Bassi occupe à Bologtie la chaire de physique. Elle parle le français, et c’est en latin qu’elle

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donne ses leçons. Il 7 a peu d’années que la signora Agnese, de Milan, professoit les mathématiques avec éclat. Elle s’est depuis retirée dans un couvent d’un ordre très-austère. Le comte Marsigli est le fondateur de l’institut, qui est lié à l’université et aux anciennes académies. Il y consacra sa fortune, et l’illustra par ses connoissances en tous genres. Le pape Benoît XIV , natif de Bologne , a donné à l’institut un nouvel éclat par ses bienfaits et une protection éclairée. On sait que Bologne , quoique dépendante du pape, qui y tient un légat , conserve une image de liberté et de république. Elle a un ambassadeur à Rome , et un auditeur de Rote ; elle fait battre de la monnoie , sur laquelle on lit , Bononia docet : témoignage public de son amour pour les sciences.

Le docteur Pozzi ne se contenta pas de me faire voir les palais , il me présenta aux personnes les plus considérables. Il y avoit alors à Bologne un homme , ou plu-

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tôt un personnage qui avoit joué un grand et triste rôle à la cour d’Espagne ; c’étoit le Castrat Farinelli , ce chanteur célèbre. Après avoir fait connoître son talent dans les principales cours de l’Europe , il s’étoit arrêté à celle d’Espagne. Le roi Ferdinand et la reine sa femme s’étoient tellement passionnés pour lui , que sa faveur éclipsoit le crédit des ministres. Aussi tous les princes qui avoient à négocier à cette cour, s’adressoient-ils àlui,lecombloient de présens , et lui écrivoient des lettres telles qu’ils en auroient adressées aux Ximenès et aux Olivarès. Farinelli, assiégé par les courtisans, recherché par les ministres , décoré de l’ordre de Calatrava , ne négligea pas sa fortune ; mais ce qui est sans exemple , il ne se laissa pas ennivrer de la fumée de la faveur , parut toujours modeste, et respecta même les grands qui réclamoient sa protection. Un d’entre eux lui demandant un jour sesbontés : Voilà , dit-il , des expressions bien fortes pour les plaisirs que je puis faire :

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je vais , si vous le desire ^ , vous chanter une arnete . c est tout ce cju un seigneur tel jue vous peut attendre decjuelju’un coinrne mou II disoit quelquefois qu’il regrettoit la vie libre et vagabonde qu’il avoit menée avec ses camarades , et que des chaînes, pour etre d or , n en étoient pas moins pesantes. Cette façon de penser est d’autant plus étonnante, que ces êtres dégrades ont la plus haute opinion de l’importance de leur talent. La nature semble leur avoir donné, par compassion et pour consolation , la vanité la plus folle. Cafarielli disoit, en parlant de Farinelli, qu’il avoit été premier ministre en Espagne , et, ajoutoit-i] , le méritoit bien, car c’est une voix admirable. La manière dont on traite les plus distingués de ces castrats, doit aussi leur tourner la tête. La seconde dauphine ayant le goût de la musique italienne , on fit venir à Versailles Cafarielli , a qui l’on entretint pendant son séjour un carosse et une table de six couverts, traitement exactement pareil à celui

en Italie. 287 du confesseur du roi. Il ne chanta qu’une fois en public : ce fut un oratorio , dans la chapelle du louvre , le jour de la saint Louis, en présence de l’académie françoise, et son paiement fut une bourse de cent jettons. Sa fatuité , en fait de bonnes fortunes , étoit une chose curieuse. On ne pouvoit s’empêcher de rire du contraste de ses prétentions et de son état , qui pourtant n’étoit pas méprisé par certaines femmes. Une observation à faire p ar un philosophe , est que de la multitude de ces castrats , voués et livrés uniquement à la musique dès l’enfance , il n’en sort point de bons compositeurs. On en doit inférer que ce dont on les prive a- de grandes influences sur les facultés de l’ame.

Farinelli , dans l’opulence , tient à Bologne une bonne maison, qui ne le sauve pas de la mélancolie. Affranchi de la cour à la mort de Ferdinand, il paroît aujourd’hui en regretter l’esclavage , comme il y regrettoit sa liberté. Il prouve, comme Bussi Rabutin , que si la cour ne rend

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pas heureux , elle empêche , après une longue habitude, qu’on ne le soit ailleurs. On me proposa de me mener chez lui; mais quoique j’aie autant de pitié pour les ministres disgraciés qui prennent si vivement leur état , que d’éloignement pour ceux qui sont ennivrés de leurs places , je ne crus pas devoir aller m’attrister avec Farinelli.

Je trouvai à Bologne un homme plus à plaindre qu’un vieux castrat blasé. C’étoit le marquis de Govea, oncle du duc d’Aveiro , exécuté avec une partie de sa famille , pour l’attentat commis sur le roi de Portugal. Quoique le marquis de Govea voyageât chez l’étranger, lors du crime, il a été compris dans le châtiment par la perte de ses biens , et s’est fixé à Bologne , où il vit d’une modique pension que le roi d’Espagne lui fait , m’a-t-on dit , par compassion pour un innocent qui a le malheur de tenir de trop près à une famille coupable , pour pouvoir jamais rentrer dans sa patrie. Je l’avois remarqué

dan

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dans un café de la place du palais , où s'assemblent , comme à Paris , les nouvel listes et les désœuvrés de la ville , et où j'ailois le matin prendre du thé , entendre discourir , et me mêler de temps en temps à la conversation. J’y repassois le soir, après avoir employé la journée à voir ce qui le méritoit ; les savans et les personnes les plus distinguées. Il y avoit toujours dans les différentes salles de ce caffé un monde considérable. Le hasard m'ayant fait asseoir auprès du marquis de Govea, je vis qu’il avoit l’ordre de Christ, et que ses habits n’annonçoient pas l'opulence.

Je m’informai tout bas de son nom et de ee qu’il étoit. L’ayant su , je lui fis politesse et liai conversation avec lui. Il y parut sensible, car ayant appris que j'allois à Venise, il me donna le lendemain une lettre pour un particulier de cette ville, dont il avoit tenu un enfant avant sa disgrâce , et chez qui je serois mieux qu’à 1 auberge , dans le concours d'étrangers

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qui se rendoientà Venise pour le carnaval de l’Ascension.

Avant de quitter Bologne, je "voulus faire une visite aux dominicains avec qui j’avois voyage. Leur couvent peut être regarde comme le chef-lieu , la nie— tropole de l’ordre , puisque c’est là que leur S. Dominique est mort , et non enterré ; car on comprend bien que tout fondateur d’ordre doit être canonisé et avoir son autel et non son tombeau , depuis S. Uldaric , première canonisation, par Jean XVI , dans le dixième siècle , jusqu’à notre mère de Chantal , sur qui je

pourrois parler, si je n’avois pas des amies

à la Visitation. Je ne fus point tenté de brûler un cierge devant le fondateur de l’inquisition , patron des incendiaires ; mais j’admirai sa chapelle , et entendis d’assez bonne musique. A propos d’inquisition, on prétend qu’à Toulouse les dominicains continuent de donner à 1 un de leurs moines le titre d’inquisiteur. Si cela

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est, il n’y a rien de si étonnant que leur impudence , si ce n’est l’indulgence du parlement qui le souffre. Mais l’exemple des Calas prouve que ce tribunal est aussi fanatique qu’un moine ultramontain. Mes compagnons de voyage me firent le plus grand accueil , et me montrèrent les beautés de leur maison, je les priai de me conduire à leur bibliothèque * qui est asseî nombreuse et dans un très-beau vaisseau. J’y remarquai beaucoup de bons livres.

Mais le plus grand nombre est, comme dans tous les couvens , une armée de théologiens , de scholastiques , de mystiques et de pareilles compilations. Je ne tirai aucun de ceux-là des tablettes, mais j’en ouvris plusieurs de différentes classes , et je remarquai l’attention de mes conducteurs sur ce qui attiroit la mienne.

De la bibliothèque, nous allâmes à un lieu plus intéressant pour les moines , ail relectoire. Ils me firent voir ensuite leur cellier; je n en ai jamais vu de plus grand ni mieux garni. Je fus étonné d’une si

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grande quantité de vins chez une nation où je ne crois pas avoir vu un homme ivre. Il y avoit , dans üne enfilade de caves , de quoi abreuver tous les chapitres d’Allemagne. On m’offrit de déjeuner ; mais devant partir le jour même, et n’ayant que le temps de faire préparer mes malles ; je les remerciai, et allai à mon auberge, où j’avois ordonne mon dîner.

J’avois dessein de connoître toutes les façons de voyager en Italie ; et quand ce n’eût été que pour me délasser des cahots de la route de terre , je voulus prendre place dans la barque du courier qui part toutes les semaines pour Venise. Je m’y embarquai donc le lundi 4 mai , à huit heures du soir. Cette voiture n’est pas chère ; trois sequins furent le prix qu’on me demanda , et que je donnai à ce courier. On vogue toute la nuit sur différens canaux ; car on passe de l’un à 1 autre , et l’on change trois fois de barque jusqu’à Ferrare, où l’on arrive le matin. J’eus le temps , avant de dîner , de parcourir la ville,

et rentrai, vers trois heures après-midi , dans une barque qu’on remorque jusqu a cinq mille de Ferrare. Là on s embarque sur le Pô , dans une espèce de gabare pontée , où Ton passe la nuit ; et le mercredi 6 , nous arrivâmes, vers quatre heures après-midi, à la vue de Venise. Nous étions près d’entrer dans les lagunes , lorsqu’un violent ouragan nous força de jetter 1 ancre; et dès qu’il fut calmé, j’entrai avec le Courier dans un canot , et quatre bons rameurs nous firent bientôt arriver dans la ville. Je pris une gondole, qui me conduisit à la maison que le comte de Govea m’avoit indiquée. Le maître , à qui je remis la lettre du comte , me parut avoir conservé pour lui le respect du à la naissance et au malheur. lime reçut très-bien, et j’y fus mieux que jen aurois ete ailleurs , toutes les auberges étant pleines d etrangers qui se rendoient au carnaval de l’Ascension.

La barque du courier étant entree pendant la nuit, j’eus dès le matin tout ce

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que j ’y avois laissé. Je me rendis chez M„ le Blond , consul de France , qui me fit toutes les offres possibles de service. J’allai de- là au palais de France, où il n'y avoir alors que M. Adam, secrétaire de l’ambassade , qui' en usa avec moi aussi honnêtement que M. le Blond. Le marquis de Paulmy, notre ambassadeur, étoic alors en France, par congé. Mon dessein n’étant pas de faire des liaisons avec des Vénitiens, que je ne devois jamais revoir, mais de satisfaire ma curiosité sur le matériel d’une ville unique dans son genre , j’en trouvai toutes les facilités. Le comte Durazzo, que j’avois fort connu à Paris, se trouvoit alors ambassadeur de l’empereur à Venise. Ayant sû, par quelques françois, que je devois arriver, je ne fus pas plutôt descendu à mon logement , que j’en reçus un message, pour me faire compliment , et m’inviter à venir souper avec lui. Je voulus m’excuser sur ce que j’étois en habit de voyage, et ne pouvois en cet état me présenter devant madame

en Italie. 29.5

l’ambassadrice, dont je n’avois pas l’honneur d’être connu, et quels lendemain je me rendrois à leur palais. Je reçus un second message de la comtesse , qui me fit dire qu’en quelque état que je fusse, elle me prioit de venir. Je m’y rendis , et dès ce moment, M. Durazzo fut mon principal guide pour parcourir Venise.

Son palais, sur le grand canal, est magnifique , et meublé du meilleur du goût'. Il tient une excellente maison , dont il fait parfaitement les honneurs , et don l’ambassadrice , grande , belle et bien faite , est le principal ornement. -Il a de plus sur la place S. Marc, un casin meublé avec élégance , où il se renferme les soirs avec sa société particulière, etoii il m’admit. Les Vénitiens les plus opulens et hommes de plaisir , ont aussi leurs casins , qui répondent à ce que nos gens à la mode apellent leurs petites maisons.

Quand j’aurois voulu former quelque liaison avec des Vénitiens , il suffisoit de connoître leurs loix et leurs mœurs , pour

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juger que cela n’eût pas été possible , après celle que j’avois formée avec des ministres étrangers , que j’avois trouvés chez le comte Durazzo. J’en ai cependant vu de la première classe de la république, et en ai même reçu beaucoup d’accueil ; mais iis étoient dans ce moment en nombre considérable à une fête qu’ils donnoient au duc de Wurtemberg, et où je fus présenté. Sans cette circonstance, aucun de ces nobles ne m’auroit parlé tête à tête.

On sait combien le gouvernement vénitien est soupçonneux , et combien chaque citoyen noble ou citadin craint de lui être suspect. Nul gouvernement n’est si despotique ni si sévère que cette aristocratie. La noblesse forme collectivement un despote , dont chaque noble faisant une petite portion intégrante , est individuelment esclave. Il n’y a point de sultan plus redoutable qu’un despote immortel.

Sans troupes , sans garde apparente , l’ordre subsiste dans Venise sous l’aile de

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la crainte de l’inquisition d’état. Tout est fait pour l’inspirer. Les procuracies offrent de toutes parts des troncs sous la forme de masques de lion , avec des inscriptions qui, sous le titre de denoncie secrete , invitent les passans à dénoncer ténébreusement et sans crainte de recherche, ce qu'ils savent ou croient , ou veulent faire croire de contraire au gouvernement. Tous les sujets de délation sont articulés sur différens marbres. La première idée d’un étranger est qu’on doit être dans une inquiétude continuelle au milieu d’une foule d’espions contre espionés. Cependant le peuple , proprement dit , n’est , ou ne se peut croire en aucun lieu plus libre qu’à \ enise. On conviendra , je crois , que l’être le plus libre est celui qui peut, sans la moindre contrainte , satisfaire tous ses désirs. Voilà exactement l’état du peuple, et sur-tout , celui du bas peuple vénitien. Ses jouissances sont en proportion avec ses désirs , et ses désirs avec ses moyens. Borne aux seuls besoins physiques , ses

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idées ne vont pas plus loin. Il ne desire que ce qu'il fait , et fait tout ce qu’il desire. Il peut se livrer à tout ce qu’une police plus sévère sur les mœurs peut défendre ou modérer ailleurs. Le gouvernement a grand soin que la. ville soit abondamment pourvue de vivres, et à un prix proportionné aux salaires. Le peuple a de plus une opinion de lui qui affermit son attachement et son obéissance au sénat * et dont son imagination est flatée : il se regarde comme l’appui et le défenseur de ses maîtres.

J’eus bientôt la preuve qu’un étranger , dès son entrée dans Venise , sans être contraint sur ses plaisirs , n’en est pas moins observé par le gouvernement. Peu de jours après mon arrivée, je fus présenté au duc de Wurtemberg, qui m’invita aux fêtes qu’on lui donnoit ; et dès le soir j allai à une des assemblées , dont plusieurs des principaux nobles faisoient les honneurs. La conversation s’engagea entre eu x et moi , et je vis qu’ils savoient déjà les lieux

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que j’avois parcourus, tels que les procuracies , l’arsenal , etc. Ils me demandèrent si je ne séjournerois pas tout le temps du carnaval d’été , pour voir la régate , fête qui se donne rarement , et dont on préparoit le spectacle pour le prince. Cette régate est une course de gondoles sur le grand canal , avec des prix pour les vainqueurs. Des femmes et des files sont admises à les disputer ; et j’en vis sur de petits radeaux de planches , étroits , alongés et à fleur d’eau , parcourir en peu de minutes toute l’étendue du canal. Les concurrenspour les prix s’exerçoient journellement, et j’en avois si souvent été témoin , que je ne devois pas être fort curieux du vrai concours. Ma curiosité , sur des objets plus importans , étant satisfaite, je ne comptois pas m’arrêter pour de simples spectacles. Je répondis à ceux des nobles qui me pressoient de rester , que mon congé de voyage étant limité 5 j’étois obligé de retourner en France. Sur quoi un d’entre eux médit

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obligeamment , qu’il étoit tenté de me dénoncer aux inquisiteurs d’état , pour me faire prolonger mon séjour.

Le duc de Wurtemberg étoit depuis quelques mois à Venise, et se proposoit de s’y arrêter encore. Son goût pour les fêtes , les spectacles et les autres dissipations de cette nature , l’avoit engagé dans de si prodigieuses dépenses, que les administrateurs de ses états travailloient alors à le mettre dans une espèce de tutèle. A l’égard de son séjour à Venise , il ne lui étoit pas fort onéreux.

Lorsque des princes d’un certain rang se trouvent à Venise , sans garder L incognito , le sénat nomme quelques-uns de ses membres pour les accompagner et subvenir à la dépense. Telle est la politique de cette aristocratie , qu’elle charge des postes et des emplois les plus onéreux, ceux de ses membres qu’une opulence marquée peut rendre suspects de vouloir se distinguer trop de leurs égaux. Ceux à qui elle confie des gouvernemens , regimend ,

leurs ambassadeurs même dans les différentes cours , ne reçoivent rien , ou reçoivent peu de la république. Elle a de plus l’attention de consulter à la fois et la capacité et la fortune de ceux qu’elle charge d’une fonction. Si la longue durée de la constitution d’un état étoit la preuve de sa meilleure forme d’administration pour le bonheur des sujets , Venise l’emporteroit sur tous les autres. Cette question seroit un problème politique à résoudre.

Il n’étoit pas naturel , qu’étant personnellement attaché au roi, par ma place , je n’allasse pas à Parme faire ma cour à son petit-fils. Je partis , dans ce dessein, de Venise , à minuit, le samedi 16 mai, par la barque de Modène. Les cahots qui m’avoient fatigué sur plusieurs routes , me faisoient préférer les voitures par eau , oîi j’avois la faculté de lire et d’observer , aussi bien que par terre , les pays que je traversois. On change de barque à la Polesine , où l’on soupe pendant le démé-

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nagement. Le patron me fourni ssoit un matelas, de façon que je me trouvois encore mieux dans la chambre de la barque , que dans les lits dégoutans des auberges de Rome à Naples. Nous dînâmes , le dimanche, dans une auberge , sur le bord du canal. On arrive le lundi , vers cinq heures du matin, à Pontelago, où le courier s arrête quelque temps , pour laisser ou prendre des envois. On passe , vers onze heures, du Pô dans le Panaro,et l’on dîne dans la barque. On arrive vers dix heures du soir au Final , dans le Mcdenois. On y passe la nuit , et le mardi matin f un commis vient , moins faire la visite de la barque et des malles , que recevoir quelques paoles , que lé courier m’avertit de donner, et que je lui fis donner, sans même le regarder, l’argent étant la seule politesse que ces sortes de gens exigent. Quatre lieues avant d’arriver au Final, à Bondino , j’avois remarqué un pont de trois arches, nouvellement construit. Les culees y la base des deux piles et les pa~

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rois extérieurs des ceintres , sont de pierre ; le reste est en brique. Ce pont fait , et trèsbien fait, Ta été en trois mois, par économie , aux frais des coiûmunes des environs, et n’a coûté que 45 mille écus romains , qui font à-peu-près 80 mille livres de notre monnoie. Cette légère dé-

pense une fois faite, en épargne au pays une infinité d autres de détails journaliers , dont la masèe étoit plus onéreuse , sans compter les embarras et les longueurs dans la circulation du commerce et la communication des denrées. On ne voit nulle part exécuter aussi promptement, et a si peu de frais qu’en Italie , des entreprises , soit de constructions solides , soit de décorations. Le théâtre de Saint- Charles à Naples , dont la cage et les escaliers sont en pierres , a été construit en moins d’un an, et celui de Paris èn a exigé dix.

Le mardi 1 9 , je dînai , soupai et passai la nüit dans la barque ; mais dans le cours du voyage j’en sortois pour me pro3

mener , en la côtoyant , dans les lieux où le paysage et la vue étoient le plus agréables dans cette belle saison. Il falloit que le patron fût content de moi , et que je ne lui fusse pas onéreux, car, il me donna toujours du café après mon dîner ; ce qui n’étoit pas du marché. Il n’y avoit avec moi de passagers qu’un marchand de Parme , avec sa femme et un enfant de six mois, qu’elle allaitoit. Elle étoit grande , d’une taille dégagée , jeune et assez jolie. Le mari , d’environ trente ans , étoit bien de figure , et avoit eu de l’éducation; car il connoissoit passablement les auteurs latins. Une mère tendre , jeune , et allaitant son enfant, dont elle prenoit le plus grand soin , étoit pour moi un tableau intéressant. Je lui fis cependant quelques représentations sur la manière dont elle soignoit son enfant. Cette pauvre petite créature , emprisonnée dans son maillot, crioit souvent. La mère n’y s’avoit autre chose que de lui présenter le teton , ou de lui donner de la thériaque.

Je

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Je lui en vis prendre le premier jour près d’une demi boîte. Cela me fit penser que cet électuaire 11’est pas aussi échauffant qu’on le suppose , sans quoi l’enfant auroit eu les entrailles brûlées par un si fréquent usage. Mais cela ne me persuada pas que ce fût un bon régime. Je dis à la mère de le dégager de son maillot , et attendu la douceur du temps , d’essayer de le laisser nud avec toute la liberté de ses petits membres. Elle le fit , et l’enfant ne cria plus. Elle et le mari , d’après l’expérience , me remercièrent du conseil. Je crois que , dans la suite , la mère aura supprimé la thériaque et les entraves , et que dans les temps moins- doux , elle se sera bornée à couvrir et envelopper son. enfant , sans l’emmaillotter. J e desire qu’elle ait indiqué à d’autres une méthode si simple.

Le mercredi 20 , nous arrivâmes à Modène à portes ouvrantes , par le plus beau temps , et très-chaud. La ville me parut riante et assez propre. Sans vouloir con-

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tredire ceux qui la qualifient de fangeuse , je me contenterai , à ce sujet, d’une réflexion que les voyageurs m’ont fait faire. Ils décident communément du climat , de la température , du beau ou du mauvais temps , suivant celui qu’il faisoit quand ils passoient en différens lieux, et en font l’état habituel. Malheur aux villes qu’ils ont traversées par la neige , la pluie ou la grêle !

Depuis six heures du matin jusqu’à cinq heures du soir que je restai à Modène , si j’en excepte le temps du déjeuner et du dîner , le reste fut consumé dans les tracasseries des douanes , d’entrée et de sortie. On s’en tire avec despaoles; mais cela n’en est pas moins incommode , et c’est un des désagrémens du voyage d’Italie , par la multiplicité des petits états dont on peut quelquefois traverser deux ou trois dans le même jour.

Après avoir laissé passer le fort de la chaleur, nous prîmes , mes compagnons .

de voyage , mon domestique et moi , une

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voiture à quatre , qui nous mena coucher à Reggio , où nous fûmes assez bien traités. Nous en partîmes le lendemain à la pointe du jour, et entrâmes dans Parme vers huit heures du matin. Aussi-tôt que j’eus pris un logement à la poste , j’allai chez le baron de la Houze , ministre de France , que je trouvai prévenu de mon arrivée, et dont, sans en être personnellement connu , je reçus l’accueil qu’il auroit pu faire a un ami» Il envoya sur le champ chez le premier gentilhomme de l’infant , savoir quand je pourrois être présenté. Sur la réponse que je pouvois venir sur l’heure, je n’eus que le temps d’âl- •ler m habiller. Le baron vint me prendre dans son carrosse, et me conduisit au palais. J e fus donc présenté à l’infant , comme il se mettoit a table* Il me retint pendant son dîner , et engagea la conversation, m adressant souvent la parole. Plusieurs dames assistaient à son dîner ; c’étoit le seul temps où elles pouvoient lui faire leur cour jusqu’à ce qu’il fût marié. Je ne

me retirai que lorsqu’il fut levé de table, et j’allai avec le baron delà Houze dîner chez lui, où je trouvai très-bonne compagnie, et entr’autres les PP. Jacquier et le Sueur , minines français , les meilleurs physiciens de l’Italie , qui étoient venus de Rome passer quelque temps auprès de l’infant , et lui donner des leçons. L’abbé Frugoni , homme de beaucoup d’esprit , et quelques gentilshommes distingués, étoient aussi du dîner.

L’après-dînée j’allai me promener dans les jardins du palais, où l’infant m ayant apperçu , me ht appeler. Il étoit entre son premier gentilhomme , son capitaine des gardes , et le chevalier de Ketalio , son gouverneur , gentilhomme breton , et du plus grand mérite pour élever un prince. L’abbé de Condillac , son précepteur , étoit aussi le meilleur choix qu on pût faire. Le temps de ses fonctions étant fini , il étoit alors retourné en France, où il est entré depuis à 1 academie française. Si l’on préjuge ce que sera le prince

en Italie. 309 par ceux qui Pont élevé , on n’en peut tirer qu’un favorable augure. Ils ont d’abord eu besoin, avant d’édifier , de détruire dans leur élève l’ouvrage des femmes auxquelles son enfance avoir été confiée , et dont il avoit reçu les premières impressions. Ces espèces de gouvernantes sont à-peu-près les mêmes dans toutes les cours. O11 ne devroit les charger que du physique , et la vraie éducation doit se commencer presque à la naissance. Quoi qu’il en soit , j’ai trouvé dans l’infant beaucoup plus de connoissance de belleslettres et des sciences , que dans nos seigneurs, d’un âge plus avancé, et qu’on suppose les mieux élevés , si j’en excepte un Gisors , un Montmjrail , un la Rochefoucault, les jeunes Noailles,et très-peu d’autres. Je cherche à m’en rappeler , et il ne s’en présente point dans ce moment à ma mémoire; j’en trouverois peutêtre encore un peu en cherchant beaucoup. Je 11e serois pas si embarrassé s’il falloit nommer leurs contrastes. A l’égard du

3io Voyage

caractère de l’infant , les lettres que M. de Lomellini en avoit reçues , et qu’il m’avoit communiquées à Gênes , dûrent me prévenir favorablement , et je ne remarquai rien dans ce prince, en lui faisant ma cour , qui ne fortifiât mon opinion. J’ajouterai que l’infant ayant sû ce que j’avois dit de lui à la cour, à mon retour en France, écrivit un lettre, que j’ai vue, et dans laquelle ilmandoit qu’il étoit trèssensible au bien que j’en disois , et qu’il espéroit se conduire toujours si bien, que je n’en écrirois point de mal comme historiographe. Je le desire; car, en fait d’éloges les plus justes donnés à des princes, il faut prendre des dates et fixer les époques. Pendant la promenade , où il me permit de l’accompagner , nous voyions de sa terrasse le champ de la bataille de Parme, qu’il raconta très-bien, détaillant les positions et les mouvemens des armées , comme il l’avoit appris de son gouverneur , qui s’étoit trouvé à cette affaire. Lorsqu’il rentra dans son appar-

en Italie. 31 1

tement , il voulut que je l’y suivisse. J’y restai à m'entretenir des affaires de France , avec le chevalier de Kéralio , pendant que le prince jouoit une partie avec son premier gentilhomme et le baron de la Houze.

Un homme plus curieux à voir que beaucoup de princes, et sûrement plus rare , est le ministre de Parme , M. du Tillot. C’est un homme de la plus exacte probité , de la physionomie la plus ouverte , et qui , chargé de toute l’administration , a le travail le plus facile. Né d’une famille honnête , il fut d’abord premier valet-de-charnbre du feu infant , gendre du roi. Ce prince en ayant senti le prix, en fit son ministre, et se reposa absolument de tout sur lui. Il le fit marquis de Felino ; et depuis le mariage du jeune infant , le roi l’a décoré du grand cordon de Saint-Louis. Le marquis de Felino ne devant son élévation qu’à son mérite , il ne croit pas devoir être important, comme ceux qui doivent tout à la fortune. Les

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affaires ni les honneurs ne l’ont rendu ni triste ni fat. Il m’invita à dîner le lendemain de ma présentation a l’infant. Lorsqu’on fut levé de table, j’engageai la conversation avec lui sur ses opérations économiques , et l’on ne peut être plus content que je le fus de ses lumières , et de sa facilité à les communiquer. Je lui dis, en le quittant , que j’étois charmé d’avoir vu et entendu le grand ministre d’un petit état. On pourroit souvent dire le contraire ailleurs. Plût à Dieu que l’infant le

prêtât pour quelque temps à

Rien n’égale l’ordre que M. du Tillot a mis dans les finances. Tous les fonds assignés sont appliqués à leur objet , et rien n’eêt dû à la fin de chaque mois. Comme j’en 'parfois à mon retour avec éloge , un de ces hommes qui se piquent de voir tout dr grand , et qu’on ne voit pas sous le même aspect, me dit qu’il y avoir une grande différence entre Padministrafion des finances d’un état puissant , et celle d’un petit. Ainsi , ajoutoit-il , celui qui

fait bien manœuvrer deux mille hommes, ne commanderoit pas une armée. Mais s’il y a de la différence entre un grand et un petit état , il n’y en a pas moins entre les deux objets de comparaison de la finance et du militaire.

L’art de la guerre a bien des parties qui se perfectionnent par l’exercice , sans quoi il ne serait pas un art. Mais il exige de plus un génie particulier dans le général , pour préparer, saisir les circonstances, et varier les ressorts. Il n’y a point d’opération où les cas fortuits soient si fréquens , et qui exigent un parti plus prompt , souvent opposé au premier plan. Il falloit à Coudé , dans ces occasions , ce coupd’œil d’aigle qu’on lui reconnoissoit. Turenne , son rival de gloire , avoit besoin de cette sagacité voilée par le flegme , qui lui faisoit prévoir et s’asservir les événements; c’étoit la poudre cachée , qui ne se manifeste que par son explosion. Il fai-' loit qu’un homme si peu avantageux fûtbien sûr de son plan , pour dire , en parlant

314 Voyage de Montécuculli , pour aujourd’hui , je le tiens. Le coup de canon qui, dans le moment , enleva ce grand homme , emporta aussi son secret ; aucun officier ne put 1 imaginer. C’est que, pour le deviner, il falloit le génie qui l’avoit trouvé.

Il n’en est pas ainsi de l’administration économique. Probité , vigilance , esprit d’ordre , et désintéressement personnel dans l’administrateur ; plus de raison que d’imagination systématique. Avec ces qualités , on gouvernera les finances de quelque état que ce soit : il ne s’agit que de trouver , et on le trouve quand on cherche, un Sully ou un du Tillot ; joignez-y un prince qui les laisse maîtres de leurs opérations. Il ne faut pas plus, ni d’autres ressorts pour donner le mouvement à 300 millions qu’à trois millions. Quand le fardeau est plus lourd , il ne s’agit , pour le mouvoir, que d’alongerle levier; mais c’est toujours le même principe de force. Du Tillot eût été Sully en France ; Sully n’eût été que du Tillot à Parme. Un autre

en Italie. 315 genre d’éloge , et dont je ne connois point d’exemple dans l’histoire , c’est le soin qu’il prend d’instruire son jeune prince , dans l’art de gouverner lui-même. On pourroit dire du ministre parmesan , qu’il travaille continuellement à se rendre inutile , bien différent de ces ministres qui ne s’occupent que du soin de perpétuer l’enfance ou l’inapplication des princes dont ils ont la confiance. Tous les matins, le premier travail de M. du Tillot , est d’avoir , avec l’infant, une conférence, dans laquelle il lui expose l’état des affaires , le parti qu’on doit prendre, et le pourquoi.

Pour faire mieux connoître l’intelligence de ce ministre , il faut considérer avec quel revenu il suffit à toutes les dépenses , et même à la magnificence de la cour. Les états de l’infant peuvent avoir 400 lieues quarrées , dont la population passe 500 mille âmes. Ses revenus sont entre 3 à 4 millions , en y comprenant 720 mille livres que lui donnent , moitié par moitié , la France et l’Espagne.

3i 6 Voyage

L'archiduchesse Amélie , qu'il vient d’épouser jouit , sur ces revenus , de 3 fo mille livres de domaine. Le mariage s’est fait avec un genre de magnificence peut-être unique. On a fourni un habit de gala à tous ceux qui forment la cour , à chacun suivant son rang et son état, sans surcharger le peuple. Je ne doute pas que le futur mariage du dauphin ne coûte des millions , sans un acte de noblesse. Les dépenses seront folles et le peuple payera pour tous. En voilà beaucoup à l’occasion du ministre d'un petit état ; je serois plus court sur ceux d'un grand , en fait d’éloges.

Le vendredi, je dînai chez ce ministre, en très-bonne compagnie ; il me mena ensuite voir les plans du nouveau palais qu'il fait construire pour l’infant. On ne petit employer plus d’intelligence et d'économie , sans nuire à la magnificence. De-Ià le comte Rezzonico , parent du pape , et gouverneur de la citadelle , m’y conduisit , et m'en ht voir toutes les parties.

Le samedi, je dînai chez le baron de la

en Italie. 317

Houze , avec les PP. Jacquier, le Sueur et Pacciaudi. Ce dernier est théatin et bibliothécaire de l’infant. C’est un homme d’une grande érudition et de goût dans les lettres. J’appris de lui-même , qu’à la mort du cardinal Fabroni , il avoit acheté quelques-uns des livres de cette éminence, dans l’un desquels il avoit trouvé la lettre originale du P. le Teliier , qui marquoit au pape , qu’ayant assuré le roi qu’il y avoir dans les réflexions morales plus de cent propositions répréhensibles , il en falloir absolument condamner plus de cent , et que pour cet effet il en dénonçoit centtrois. Le pape ne pouvoit donc pas faire moins que d’en donner une au-delà de la centaine, sans quoi le P. le Teliier eût fait une assertion hasardée. On 11e peut pas tirer plus piste. La lettre fut remise au cardinal P assionei , ennemi ouvert des Jésuites , qui n’en garda pas le secret.

Le baron de la Houze voulut encore que je dînasse le lendemain chez lui , où il se trouva, comme la veille, quinze ou

3 1 8 Voyage

vingt personnes. M. de Leyre , secrétaire des commandemens de l’infant , homme de mérite , à qui l’on doit l’analyse dé Bacon , m’invita pour le jour suivant -, mais je m’étois déjà engagé avec M.Kéralio. L’infant vint nous y voir pendant que nous étions à table , et entra dans la conversation tant que dura le dîner. Je revins encore le soir lui faire ma cour à son souper, et partis le lendemain matin mardi 26 . Je passai l’après-midi à Plaisance , où je couchai. La ville est assez belle, mais n’est pas fort peuplée. Parmi les choses remarquables qu’on y voit , les statues équestres d’Alexandre et de Ranuce Fatneze , l’emportent sur toutes celles qu on admire en ce genre*

Le mercredi, je me rendis à Milan, où je n’avois d’autre connoissance que le P. Frisi , théatin , professeur de mathématiques. Je Pavois vu à Paris, où il avoit reçu des gens de lettres l’accueil qu’il méritoit, et il usa de représaille à mon égard , et voulut me présenter aux personnes les plus

en Italie. 319 considérables de Milan, en commençant par le comte de Firmian , grand d’Espagne, et gouverneur du Milanois, pour qui j’avois, d’ailleurs , une lettre de recommandation , la seule que j’aie acceptée dans tout le cours de mon voyage. Par-tout où nous avions des ministres , je n’avois besoin que d’eux ; et à Milan, je vis, par la considération où le P. Frisiyétoit, que lui seul m’auroit suffi. La veille de mon départ de Parme , le comte Rezzonico étoit venu me voir et me donner deux lettres , l’une pour le comte de Firmian , et l’autre pour une tante du pape. Je m’étois , en arrivant , logé au Pozzo , la meilleure auberge de Milan.

Le lendemain , jour de l’Ascension , j’allai chez le comte de Firmian , dont le palais , sur le bord du canal , est très-beau , et meublé avec autant de goût que de magnificence. Je le trouvai au milieu d’une cour aussi brillante que nombreuse , et lui présentai ma lettre. Il la reçut poliment, et plus obligeamment encore la mit dans

320 Voyage

sa poche , sans l’ouvrir , en me disant : ces sortes de lettres ne sont pas faites pour vous. Nous étions prévenus de votre arrivée ; vous n’avez aucun besoin de recommandation ; j’espère que vous voudrez bien dîner avec moi. Il ajouta que M. le duc de Modène étoit absent; mais que s’il eût été à Milan , il m’auroit vu avec plaisir , me connoissant de réputation. Il n’y eut point de bontés dont il ne me comblât. Comme on ne devoit se mettre à table que dans une heure ou deux, j’eus le temps de voir ses appartemens , et sur-tout sa bibliothèque , en très-bon ordre , et fournie des meilleurs livres , tant anciens que nouveaux. Quand on vint nous avertir qu’on alloit servir , je me rendis auprès du comte , qui avoit retenu une vingtaine de ceux qui étoient venus lui faire leur cour. Après un excellent dîner , il y eut une heure de conversation générale , et le comte s’étant retiré , pour faire ses dépêches , deux des convives , le marquis Carpani et le P. Frisi , me proposèrent

d’aller

en Italie. 321 d’aller voir le dôme (c’est ainsi qu’on nomme la cathédrale ) écjifice surchargé de figures et d’ornemens , dont l’ensemble m’a paru d’assez mauvais goût. Le jour suivant , je vis le château , la bibliothèque ambroisienne , le lazaret , etc.

Le marquis Beccaria, auteur de l’ouvrage , Del delitti et delli pene , que je comptois aller voir , me prévint , et nous eûmes ensemble une conversation au sujet de son livre. Après lui avoir fait compliment sur le caractère d’humanité qui l’avoit inspiré, je ne lui dissimulai point que je n’étois pas de son sentiment sur la conclusion qui tend à proscrire la peine de mort , pour quelque crime que ce puisse être. Je lui dis qu’il n’avoit été frappé que de l’horreur des supplices , sans porter sa vue , en rétrogradant , sur l’énormité de certains crimes qu’on ne peut punir que de mort , et quelquefois d’une mort terrible , suivant les cas. Je convins de la sévérité , à certains égards , de nos loix criminelles , telle que la question prépatatoire ; mais

322 Voyage

j’ajoutai , et je le pense , que Sans proscrire aucun genre de mort , il n’y auroit , pour la réforme de notre code criminel , qu’à fixer une gradation de peines, comme une gradation de délits. Il y auroit , sans doute , des délits qui ne seroient pas punis de mort , ainsi qu’ils le sont actuellement; mais il y a des crimes qui ne peuvent l’être d une mort trop effrayante. La rigueur du châtiment est, dans certaines circonstances , un acte d humanité pour la société en corps. J entrai dans quelques explications , et je finis par donner à 1 auteur les éloges que mérite son projet , qui peut être l’occasion d’une réforme dans le code criminel. Je crois cependant qu’on l’a trop exalté. Mais l’excès est l’esprit du siècle , et peut-etre 1 a-t-il toujours etc du Français.

On est revenu depuis quelque temps de beaucoup de préjuges; mais on s <•' coutume trop à regarder comme tels tout ce qui est admis. Dès qu’un auteur produit une idée nouvelle , elle est aussitôt

É N Italîè, $ij teçue comme vraie ; la nouveauté seule en est le passe-port. Je voudrais pourtant un peu d’examen et de discussion avant le j ugement. Doit-on enseigner des erreurs aux hommes ? La réponse sera courte. Jamais;

Doit-on les détromper de toutes ? Ceseroit la matière d’un problème qu’on ne résoudrait pas sans faire des distinctions; Il faudroit d’abord s’assurer si ce qu’on prend pour des erreurs , en sont en effet ■ et ensuite , si ces prétendues erreurs sont

utiles ou nuisibles à la société.

Je partis de Milan , le samedi 30 mai* dans un carrosse coupé , mon domestique à côté de moi. Le voiturin ne me demanda i porté et nourri , que cinq sequins vénitiens j que je lui donnai. Il est vrai que je lui faisois grâce du souper , que je ne stipulai jamais que pour assurer le gîte 3 ce qui faisoit que les voiturins , étant contens de moi * n’en aEgissoient que mieux. Cette façon de voyager à petites journées * dans les plus grands jours de la plus beltë saison , et par un très-beau temps , me

324 Voyage

plaisoit assez. Je n’avois jusques à Turin, qu’à traverser des lieux qui ne méritent pas qu’on s’y arrête , et je jouissois de l’aspect de campagnes bien cultivées, et dans le primevert.

Je vins , en sortant de Milan , dîner à Bufalore , dans une auberge au bord d’un canal navigable , et d’une eau si limpide, qu’on distingueroit au fond une épingle. Je couchai à Novare, dînai le lendemain àVerceil, couchai à Ligourne, et le jour suivant , passant par Chivas , j’arrivai à Turin à la meilleure aubèrge, et à l’heure où l’on alloit se mettre à une table d’hôte pour dîner. J’y pris place avec douze ou quinze officiers et autres. Après le repas , qui fut assez bon , je profitai de la beauté du jour pour une promenade sur les remparts et à la citadelle. En rentrant le soir, j’envoyai chez M. le baron de Choiseul pour savoir à quelle heure il seroit visible le lendemain. Pour réponse , il m’en voya un valet - de - chambre m’inviter à souper chez lui avec le marquis de Paulmy ,

en Italie. 325 qui venoit d’arriver de France, retournant à l’ambassade de Venise, le même jour que j’arrivois aussi à Turin pour retourner en France. J’étois déjà déshabillé, et chargeai le valet-de-chambre de mes excuses pour M. de Choiseul , et de lui dire que j’iroisle lendemain lui rendre mes devoirs. Je n’y manquai pas; j’y trouvai M. de Paulmy ; et comme il étoit de trèsbonne heure, nous laissâmes, après une courte visite , M. de Choiseul à ses affaires , et employâmes la matinée à voir le palais et les appartemens du roi. Nous revînmes dîner chez M. de Choiseul. Notre aprèsdinée fut consacrée au muséum , à l’université. Nous allâmes de-là aux archives qui sont dans le plus grand ordre. C’est dans une des pièces qui les renferment , que nous vîmes la table isiaque , si connue par les gravures qui en ont été faites.

Le jour suivant, nous fîmes , M. de Paulmy et moi , différentes courses dans U ville , et revînmes dîner chez M. de Choiseul, comme le jour précédent , avec

| z6 .Voyage plys de vingt personnes , hommes ou fem-» mes ÿ de la principale noblesse. Nous allâaprès-dmer, au château deStupi ni gi .

Le roi étoit alors à la yenerie ? et je devois lui être présenté. Mais il étoit malade ; et ne prévoyant pas quand on pourroit le voir , je ne voulois pas , dans çette incertitude , m’arrêter long-temps à Turin. Un voyageur qui a satisfait les principaux et les vrais objets de sa curiosité , et qui revient dans sa patrie, est un peu impatient d’y arriver , et un Français Lest peut-être plus qu?un autre, surtout si ce Français revient à Paris, que la plupart des étrangers quittent avec peine, Il faut que le séjour en soit bien séduis sant* puisqu’il guérit de la maladie du ■pays , c'est-à-dire du désir naturel de re^ tourner vivre et mourir dans le lieu de sa paissance, ceux mêmes qui y seroient avec Je plus d’avantages. Je crois çepen-? $am , sj j’ep juge par moi-même , qu’il y u peu de provinciaux fixés, par état , ayeç freinent à Paris, qui ne sou*

en Italie. 327

pirent quelquefois après le pays natal. Le paysan le plus malheureux est si attaché à la terre où il est né , qu’il ne la quitte qu’avec désespoir. Les émigrations sont les plus fortes preuves de la misère d’un état.

Ne voulant pas prolonger mon séjour à Tarin, j’arrêtai une chaise de voiturin, pour partir le jeudi 4 juin après dîner , parce que j’étois convenu avec M. de Pauliny d’aller le matin voir la Superga, à une demie-lieue de Turin, sur une montagne couverte du bas jusques au haut de vignes , de bosquets , d’arbres et arbustes , et assez escarpée, pour qu’on n’y puisse arriver que par un chemin tracé en zigzag. Nous y allâmes avec plusieurs officiers , qui offrirent de nous accompagner. Quoique nos carrosses fussent à six chevaux , nous fûmes une heure à monter. Mais les cochers et les postillons voulant apparemment briller à la descente, eux et leurs chevaux , nous ramenèrent avec une lelle rapidité , qu’une roue sortit de l’essieu d’un des carrosses , qui fut

328 Voyage

renversé et traîné quelque temps sur le côté. Heureusement ni maîtres ni valets ne furent pas blessés. Par un autre bonheur , cet accident arriva à la voiture qui nous suivoit : car si elle nous eût précédés , la notre nous eût emportés dessus; les deux se seroient brisées ensemble , et nous aurions tous couru les plus grands risques.

La Superga consiste en une église desservie par un chapitre noble , et un corps de bâtimens ; le tout élevé avec une magnificence royale. C’est l’accomplissement d’un vœu que fit le roi Victor en 1706, lorsqu’assiégé dans Turin, il se voyoit près de perdre ses états par la prise de sa capitale. Dans la consternation où ilétoit, il promit à une Madone , qui avoit une petite chapelle sur la montagne, de la loger bien mieux, si elle le délivroit des Français. La vierge l’exauça, et il lui tint parole. A juger de ses alarmes par la magnificence de la fondation, elles n’étoient ni médiocres ni mal fondées*

Si le duc d’Orléans, général de l’armée

en apparence , mais en tutèle sous la Feuillade, gendre du ministre Chamillard, eût été maître des opérations , il auroit pu rendre le vœu nul. Toute la France est encore persuadée que la Feuillade avoit promis à la duchesse de Bourgogne , fille de Victor , de faire échouer l’entreprise. D’une autre part, le peuple de Turin croit fermement , et raconte encore aujourd’hui volontiers à ceux qui écoutent avec autant ou plus de foi que moi les récits merveilleux, que la vierge , depuis la promesse de Victor , paroit et renvoyoit de la main dans le camp des français, tous les boulets de canon tirés contre la ville. C’est convenir qu’on ne pouvoir la sauver sans miracle , et je le crois ; reste à savoir qui l’a fait.

Le maréchal de Villars, général del’ armée de France, dans la guerre de 1733 , étant à Turin, alla voir la Superga. Le supérieur de la maison qui le conduisit dans l’église, lui montrant la belle figure en marbre de la Vierge à qui il attribuoit le salut delà

Voyage

ville , elle ressemble parfaitement , dit le maréchal , à la duchesse de Bourgogne.

Le mot etoit plaisant ; mais ce qui me le parut autant , fut que le supérieur actuel , avec qui jevoyois cette Vierge , me parla lui-même de cette ressemblance; à quoi )e répondis , en souriant , que tous les Français en jugeoient ainsi.

On sait que le maréchal mourut en 1 73 4, à Turin; et Ton prétend qu’un moment avant d’expirer , apprenant que le maréchal de Rarwick venoit d’être tué d’un coup de canon au siège de Philisbourg, il dit : Cet homme-là a toujours été heureux. Le mot est bien dans le caractère de Villars , qui mouroit dans son lit à la tête d’une armée ; mais je doute qu il ait pu le dire. Il n’est guères possible qu’il ait 'appris à Turin, le 17 juin, jour de sa mort, celle de Barwick, tué le 1 2 en Allemagne. Il est très-commun qu’en toutes circonstances, le Français laisse échapper des traits qu’on attribue à ceux à qui ils conviennent le mieux. Nous avons, à cet egatcl.

en Italie, 331

fait une perte dans la duchessç d’Orléans ( Conti ). Comme elle disoit quelquefois des mots plaisans et hardis , on lui en attribuoit aussi plusieurs qu’elle vouloir bien adopter , parce qu’ils auroient été dangereux dans toute autre bouche que la sienne.

Je ne dois pas oublier que le corps du maréchal de Villars est encore en dépôt à Turin , sans que sa famille ait eu le cœur de le faire transporter en France , quoiqu’elle en ait eu la plus riche succession 9 et qu’elle en tire toute sa gloire.

La Superga, étant comme F Escurial, Taccomplissement d’un vœu 9 a eu aussi la même destination. Philippe II , en mémoire de la bataille de S.-Quentin , gagnée sur les Français le jour de S. Laurent 1557 , ht bâtir l’Esçurial , dont la distribution des édifices et des cours est dans la forme d’un gril. L’église des Hyéronimites , qui en représente le manche , est le lieu de la sépulture des rois d’Espagne.

Le roi Victor destina pareillement la Superga à sa sépulture et à celle de ses

332 Voyage

successeurs. Son corps y est en dépôt dans une chapelle , en attendant qu’on élève son mausolée, dont les marbres sont rassemblés, façonnés, sculptés et prêts à être réunis et mis en œuvre.

La population de tous les états du roi de Sardaigne , est d’environ 4 millions d’ames : savoir ; trois pour le Piémont et la partie d’Alexandrie , quatre cents mille pour la Savoie , et autant pour la Sardaigne. Les revenus de l’état montent à vingt-cinq millions de notre monnoie.

Tout le Piémont est cultivé comme un jardin , et le paysan m’a paru logé , vêtu et nourri , ce qui est toujours ma règle pour juger d’une bonne administration.

On voit, dans les montagnes delaSavoie, quel parti un peuple laborieux peut tirer du sol le plus ingrat.

L’état militaire est actuellement de vingt mille hommes , presque tous d’infanterie; et on le porte jusqu’à cinquante mille en tems de guerre.

A l’égard du gouvernement ? le roi y

en Italie. 333

tient lui-même le timon de l’état. Il donne audience à quiconque a des plaintes à lui porter, et rend justice , même contre ses ministres , qui ne sont que ce qu’ils devroient être par-tout, exécuteurs exacts des ordres du souverain. On n’entend point là comme ailleurs , dire : Ah ! si le roi le savoit ! On peut tout lui apprendre, et l’on est sûr de n’obéir qu’à lui. Un homme opprimé par un ministre, sous-ministre, intendant , commis , etc. n’est point obligé de se consumer en frais de courses, de séjours , d’argent , de patience , et quelquefois d’humiliations, pour obtenir , je ne dis pas justice , mais audience. Les ministres ne sont point à Turin tels que certains des nôtres à Versailles et à Paris , invisibles comme Dieu , et sourds et muets comme des idoles. La bureaucratie , déjà ancienne parmi nous , seroit un mot barbare à Turin. Le roi de Sardaigne , homme d’un très-grand sens , auroit de la peine à Je comprendre , et encore plus à souffrir qu’il signifiât quelque chose chez lui.

334 Voyage

Si sa manière de gouverner nous paroissoit extraordinaire , sa cour ne le paroîtroit pas moins à ceux qui habitent la nôtre. Ils ne concevroient pas qu'on fût obligé d’avoir ou de montrer des mœurs de cacher des intrigues , au lieu de les afficher. Ils trouveroient peu de dignité dans une cour qu’ils regarderoient comme un couvent. Le roi mange avec sa famille 9 et ne croit pas devoir multiplier dans le même château , des maisons dont il faut toujours que le peuple paye l’entretien. Les charges , à cette cour , sont peu lucratives , et n’en sont pas moins recherchées. Il suffit aux contendans qu’elles soient honorables. Toutes les dépenses du roi de Sardaigne sont appliquées aux vrais besoins de l’état ; et ce n’est qu’ainsi qu’on fait refluer dans le peuple tout l’argent qu’on y a puisé, et qu’il peut de nouveau payer les impositions.

Nous dînâmes, au retour de la Superga , chez M. de Choiseul , en aussi nombreuse compagnie que les jours précédents^ J’ÿ

e n Italie.

trouvai entr’autres le comte d’Ericeira, ambassadeur de Portugal , petit-fils de celui qui traduisit en vers portugais Part poétique de Boileau. Je Pavois fort connu à Paris, où je le voyois souvent chez la belle princesse de Rohan, dont il éîoit parent. Ayant su que je partois au sortir de table, il envoya, pendant le dîner, garnir ma chaise de vin de Sétubal et de Marasquin. Il étoit assez tard quand le dîner finit, et je ne pus aller coucher qu’à S. -Ambroise. Je remarquai , dès le soir , et la suite du voyage m’a confirmé, que les voiturins de Turin à Lyon, traitent mieux les voyageurs que ne font ceux qui parcourent l’Italie. Peut-être cela vient-il de l’ordre qui règne dans l’administration du roi de Sardaigne. Quand les premiers ressorts d’un état sont bien réglés, cela s’étend , de proche en proche , sur les objets mêmes qui n’attirent pas l’attention du gouvernement. Le vendredi 5 juin , je traversai Suze , et allai dîner à la Novalèze. C’est là qu’on démonte les voitures

33 6 Voyage

pour les transporter à dos de mulet à Lanebourg , au-delà du mont-Cénis. La même opération se fait à Lanebourg pour ceux qui vont de France en Italie. On a le choix , pour ce passage, d’un mulet, ou d’une chaise de paille portée sur deux bâtons. Le trajet de la Novalèze à Lanebourg, qui est de cinq lieues , se fait en quatre à cinq heures ; et mes porteurs, qui se relay oient, souvent sans s’arrêter , marchoient aussi lestement, à la montée et à la descente , qu’ils l’auroient pu faire dans les rues de Paris. Ils ne font, dans tout le trajet, que trois ou quatre pauses assez courtes. On monte l’espace de deux lieues. Le plateau qu’on traverse ensuite , en a à peu près autant dans sa longueur , et la descente à Lanebourg n’étant que d’une lieue , est si rapide, que dans le temps où toute la montagne est couverte de neige , on descend , en moins d’un quart d’heure , sur un traîneau , d’une hauteur où l’on ne parvient

en

en Italie. 337

en montant qu’en deux heures de marche. Il s’en faut bien qu’après cette descente on soit à Lanebourg au niveau commun des terres ; car, à quelques inégalités près , on continue de descendre jusqu’à ce qu’on soit sorti de la Savoie. Quelqu’élevé que soit le plateau du mont Cénis, il n’est pas étonnant qu’étant dominé par des montagnes très-hautes , toujours couvertes de neige , il s’y soit formé un lac. Il peut avoir une lieue de circonférence ; il est de la plus belle eau , et trèsq>rofond vers le milieu. Je m’arrêtai à considérer ces lieux qui offrent le tableau des ruines du monde , pendant que je faisois rafraîchir mes porteurs à une espèce d’auberge. L’hôte vient prendre possession vers la fin du printems , lorsque la fonte des neiges a découvert la verdure. Ce n’est pas qu’il n’y fît encore assez froid , quoique ce fût au mois de juin , et que le ciel fut sans nuage. Les cavités qui se trouvent dans plusieurs endroits du plateau, étoient pleines de neige , et mon