XX INTRODUCTION

l'empire des langues s'e&t étendu par celui des firmes et des lois.

Je n'ai rappelé ici que les* traits^ les plus remarquables du tableau phjsique et moral que présente un voyage dans le Nord. Du temps de TArioste , il était encore permis aux poètes de traiter les côtes méridionales de la Baltique comme un pajrs fabuleux ; et malgré les progrès étonnans que la culture des lettres et la civilisation , en général., ont ft^it depuis des siècles en Danemark et en Suède , le Finmark €t la Laponie suédoisç^ étaient , il j a trente ans, plus imparfaîten^ent connus que ne le sont.plusieurs cantons de ITnde et de TAmén rique. Depuis cette époque, ce$ régions septentrionales ont été Tobjet des recherches de MM. Thaarup, Sommerfeldt „ Charles Pontoppidan , Skioeldebrandt, Acerbi et Wahlenberg. Malgré le grand mérite de leurs travaux,, rïtinéraire , dont oa offre aujourd'hui la. tra^ ducti'on au public , a répandu , de Taveu même des babilans du Nord, un jour tout nouveau sur la Péninsule Scandinave,. M. de Buch a décrit toute la côte occidentale et septentrionale de la Norvège : il a examiné le prenaier , en phjsicien, risthme qui sépare la nfi^çç glaciale du golfe. 4^ Çoihnie..

INTRODUCTION. x%l

Ce Voyage annonce un ob$etya(eur accou^ tumé h étuqier la natura et les hommes. , di^-^ tiagué par Ic'^ yapçlé et paç la jEpfpndeur dé sescpnqa^s$^n(;e$ , dpini dç q^ette ônesse de iréfiexiqn^ et d^jijçttp liberté 4'çspnf ^}^^ ^it ^w-' visager les;oJtij|et3, spjos. Içu.r TédJft^e point de vue. Les tr^TJ^u^ dç M» d^ Biucl? embpasisent, Ojatre la tapomç^ le^ partsîesméç^ ds^

la Norve§:e. ejt dß la Suède. I^e baromètre à la; main , il, çjç, ^ mNflé le 3q1 : il a^ cpu^piné les, différence de teji^jpérature ég^lonvuit décrojsiT. saaie yers Iq pple et Ift cime d^s^ montagnes; étudié Ißs gf^an^ß phénomènes dp la géogca^x pjbie dfts pla^.tçsi; détjerminéla Un^ite des nei^ ges çerpétufilies,, tant dans l'intérieur du coutiqeatcjjue sur lîcs. cotes du. Nord, où des hiverc^ ppii rji^Qqreti^. succèdent à des étés moi^nf^ chauds que les hivers ne le sp.n^ à M^rsjçiUe. J,^. iip,^l>£|r}jef:ajiça^ de^J^graiide impor^a^ce dp la pafctie gépjjqgi^jue, dp cet ouyragiç,, et de tput ce qu'i]l,reafeiwe; 4p iji^uf sqr la^ stratificatipft. d^ç^roQhç^ et Xê^^ ^^e^j^rr^mUpm* ha li>eacnpr > tiqn, de^. mautqgn^ trflpéenrff^ ,dq,f-fßn^cik%> tr^adciite par, M. D^^l>^^qn , les; Otts^rmthnfi ^ sur les, Folcqfnsc d\ItaUe,, et d^jiyUVßrgri^^ ,e*. plqsieui)» mémoires. înj^érés dan$^ Je, /o^r/ipi: d^ßMm^s^ hJSil^liQtHqMe. l^ritq^fiigf^ et Ip,

xxij INTRODUCTION.

Journal de Physique , ont assigné , depuis long-temps, à M. de Buch, un rang distingué parmi les géologue* les plus habiles. '

Dans le Voyage en Norvège et en Laponie^ les recherches purement scientificjues se trouvent liées d*uhè tiianière naturelle à des vues politiques et înorales. En effet, plus les peuples sont agrestes, plus ils vivent près de cet état que Ton se plaît à nommer un état de nature, elplusestpuissariterîhlluence qu'exercent sur eux le sol, les alimens , le climat , 1 aspect du ciel et du pajsage. Pour bien conçievoir Texistence de peuples montagnards j, nomades ou pasteurs , il faut connaître tous les rapports dans lesquels ils se trouvent avec là nature environnante. C'est l'indication de ces rapports qui me parait donner un intérêt particulier à ce Vojage.

Le stj^le de Toriginal est concis, animé , et ' souvent remarquable par une piquante originalité. Il ne m'appartient pas de donner des éloges au littérateur estimable €t instruit, qui abien voulu ^charger de là traduction de cet ouvrage. C'est au talent de M; Ejriés qu'est dû , pour la plus grande partie , l'intérêt dont le publica honoré mes Tableaux de la Nature./ En parlant avantageusement de cette nouvelle

INTRODUCTION. xxüj

traduction , j'aurais l'air de céder moins à ma conviction qu'à un sentiment de reconnais-^ sançe. Je me bornerai donc ici à rendre témoignage à la fidélité scrupuleuse et à la justesse d'expressions avec laquelle M. Ejrriés a rendu tout ce qui a rapport à la géologie et aux sciences physiques en génçral.

Parmi les impressions diverses que fait naître le tableau des régions septentrionales, aucune n'est plus douce que cet aspect d'une prospérité croissante, de ce perfectionnement dan» les institutions sociales , de cet adoucissement dans les mœurs, et de cette culture de l'esprit , dont l'influence s'étend aujourd'hui aussi loin que le continent de l'Europe. Un demisiècle ne s'est point encore écoulé depuis Té-' poque où Ton forma à Drontheim un établissement pour les Missionnaires de Laponie^ comme l'JEspagne et le Portugal en ont depuis long-temps pour les tribus sauvages de l'Amérique. L'état des Lapons mêmes, a éprouvé peu de changemens ; mais la civilisation a pénétré vers les côtes à travers ces peuples grossiers et agrestes. M. de Buch nous apprend qu'à Reb« vog , 4 degrés au-delà dii cercle polaire , on trouve c< et Corneille et Racine, et les chefsd'œuvres de la poésie danoise. » l^eureuji; pri-

Äxiv INTRODUCTION.

vîlége dtf génie qui, à travers les siècles et Id différence des langues, fait entendre sa voix jusqu'aux confins du monde habité !

Mais dalns l'étude des peuples comme dans la vie de rhomme , une pensée attristante se mêle presque toujours à nos jouissances les plus douces. Lorsque nous embrassons d'un coup d'oéil la Baltique et la Méditerranée , que Toa p^ut considérer domme deux bassins de mer» intérieurs , nous vojons , pendant la splendeur de Tempire romain , le nord de FEurope, au-delà du Rhin et du Danube, plongé dans la barbarie, tandis que l'Egypte > la Cyrénaïque et la Mauritanie offrent des cités opulentes , où brillent tous les arts de la Grèce et de ITtalie. Aujourd'hui ces mêmes contrées de TAfrique > envahies par des hordes belliqueuses, sont replongées dans Tignorance et la servitude : révolution funeste qui semblerait prouver, si d'autres faits historiques né »^opposaient à cette doctrine , que depuis des milliers d'années, 1 étendue de la civilisa^* lion est restée la même sur le globe«

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VOYAGE