TSAIDA OU SI DON

combler au moyen de bateaux (|iie l'on coula après les avoir cbaigés de IVUs d'anciennes colonnes. Les navires sont obligés aujourd'hui de mouillei' dans la rade, à l'abri d'une petite chaîne de rochers, à peu de dislance du rivage. Le palais que ce prirt^ee, qiH avait habité plusieurs années en Italie, se fit construire dans le goùl de ce pays, tombe aujourd'hui en ruinfs. On voit près de la porte du nord les lorobeaux des émirs morts àTsaïda, lorsque cette ville était en feur jiossession. Près de là, sur le rivage est un grand morceau de pavé en mosaïque, composé de marbres de diverses couleurs; mais qui n'est remarquable que parce qu'il constate les empiétemens de la mer sur celle partie de la côîe. Les jardins de Tsaïda, ou pour mieux dire ces enclos d'arbres à fruits, s'étendent à un mille autour de la ville, et sont séparés les uns des autres par de petits murs de pierre. Comme ces enclos sont cultivés bien plus dans une vue d'utilité que d'agrément, on ne s'occupe guère de leur amélioration ou de leur embellissement, qu'autant qu'il peut en résulter un produit plus avantageux. Us offrent toutefois un ombrage délicieux pendant les fortes chaleurs de raprès-tnidi: et leur niasse de

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verdure est en tout temps un objet agréable, où la vue se repose délicieusement.

TsAiDA, 19 septembre. — Une femme d'une naissance et d'une famille distinguées, et non moins remarquable par le rang qu'elle occupait dans sa patrie que par la singularité de sa manière actuelle de vivre sur une terre étrangère, habite dans les environs de Tsaïda. Celle qui fut courtisée par les grands à cause de l'influence qu'on lui supposait sur l'esprit d'un ministre, n'hésita pas, lorsque la mort de ce dernier lui eut fait perdre cette influence, et qu'elle vit que l'ingratitude et l'oubli étaient le seul prix de ses bienfaits, à quitter son pays natal. Aujourd'hui, exilée volontaire, elle habite une province turque, vivant dans un complet isolement du monde. Quoique je fusse porteur d'une lettre pour celte femme extraordinaire, je ne me sentis pas le courage d'aller troubler sa solitude, sans autre motif que celui de satisfaire ma curiosité, d'autant plus que je n'ignorais pas que les visites d'Anglais ne lui étaient rien moins qu'agréables , à cause du penchant bien connu qu'ont ceux-ci d'écrire leurs voyages. Toutefois je ne pus résister au désir de visiter la demeure d'une personne sur le compte de qui il a été dit et écrit tant

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de choses. Je résolus donc d'y passer en me rendant à Beîrout , ville pour laquelle je me suis mis en roule cet après-midi.

Mar-Elias, tel est le nom de Tendroil habile par Lady Hester Stanhope, occupe la plalc-forme d'une montagne qui fait partie d'une chaîne d'autres montagnes, paraissant être les racines du mont Liban, et qui courent dans une direction parallèle à la côte, dont elles sont éloignées d'un peu moins d'une lieue. Lorsqu'on y arrive de ce côté, l'idée qu'on se fait de sa situation est d'abord assez peu favorable; la vue s'étend en effet, sur une suite des collines nues, égales en hauteur, et toutes de même forme, qui s'avancent dans l'intérieur des terres. Mais lorsqu'une fois le voyageur est parvenu au sommet de la montagne, par un sentier en zig-zag dont on ne peut loulefois parcourir la dernière partie qu'en descendant de cheval, un spectacle enchanteur l'attend. S'il se retourne alors et qu'il porte ses regards vers l'ouest, une plaine admirablement cultivée se déroule à ses pieds. Devant lui, en ligne droite, eslTsaida assise au milieu de ses jardins charmans, et au-delà de la ville une merde couleur azurée qui se perd dans l'horizon. La maison, qui dans l'origine était un couvent, c. 20

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est entourée d'un mur peu élevé, destiné à la protéger; de sorte qu'à l'extérieur on n'en découvre qu'une partie. La cour intérieure est garnie tout autour de berceaux de vignes, et çà et là de caisses de fleurs, qu'ont évidemment améliorées les soins assidus d'une main européenne. Les appartemens sont nécessaire ment petits, car ce sont ceux qui servaient autrefois de cellules aux moines; ils se trouvent tous au rezde-chaussée. Ils sont meublés à l'orientale, mais avec cette différeuce toutefois, qu'un meilleur goût a présidé à leur décoration. Je vis dans les écuries de trèsbeaux chevaux. Le principal attrait de ces lieux, celle qui en était la maîtresse, ne s'y trouvait pas alors; elle était partie pour aller faire une excursion dans les montagnes. Près du couvent de Mar-Elias, est le village de ce nom, habité par des Fellahs. Us me dirent qu'en hiver les hyènes et les chacals dos montagnes voisines rôdent fréquemment à l'cntour pour y saisir quelque proie, et que leurs cris sauvages, au milieu du silence de la nuit, ont fait déserter plusieurs domestiques européens qui étaient entrés au service de la Bint-el-Sultan (la fille d'un roi), nom sous lequel Lady Hester estcoimue en Syrie, De là, je revins sur la grande roule de Beiroul,