FIN DE LA PALESTINE

Noie 1 , page 2.

c( Une des particularités les plus remarquables de la religion jnivo, c'est que. tandis qu'elle proclamait sa supériorité sur toutes les autres, qu'elle se distinguait de chacune d'elles , comme étant la seule qui enseignât le culte de l'unique et vrai Dieu vivant, et que tout chez elle tendait, dans une parfaite harmonie, vers ce but pour lequel elle avait été instituée , elle reconnaissait qu'elle n'était elle-même qu'un acheminement vers une future révélation , meilleure et plus parfaite. Elle était évidemment appropriée et limitée à un seul peuple; — plusieurs de ses institutions ne pouvaient convenir qu'à la Judée ; — »a morale était incomplète ; — ses rites nombreux, oppressifs et dépourvus de tout mérite inhérent; et comme elle n'était applicable qu à un seul pays , qu'elle était imparfaite, passagère, et pleine de promesses d'un meilleur avenir dont elle préparait seulement les voies, elle n'avait évidem-

menl pour but que de présager une autre religion. » (Evidence des prophéties, par Kcilli, page 15. )

Noie 2 , page 2G,

Jérusalem est souvent désignée dans les Saintes Ecritures sous le nom do la cité sainte, ( Isaïe, xlviii, 2; Dan. ix, 24 ; Nehem. xi , 1 ; Matli. iv, 5j Apoc. xi, 2. ) parce que « le Seigneur la choisit entre toutes les tribus d'Israël pour y placer son nom , son temple et son culte », ( Deut. xii, 5 ; xiv, 23.) et pour être le centre d'union, pour la religion et le gouvernement de toutes les tribus du peuple d'Israël. Lesévénemens miraculeux et importans qui s'y passèrent la rendent l'objet de la plus haute vénération parmi les chrétiens, et même chez les musulmans qui ne l'appellent jamais autrement que El-Khods, c'est-à-dire, la sainte, y ajoutant quelquefois l'épithéte de El Shérif, ou la noble.

Note 3 , page 26.

« Les ânes étaient d'une si grande utilité chez les Hébreux, qu'il était défendu dans le Décalogue de les convoiter, non plus que les bœufs. Dans le Levant, ils parviennent à une taille et à une beauté surprenantes. Les princes et les gens de distinction ne pensaient pas ravaler leur dignité en montant sur ces animaux ; c'est pourquoi, lorsque Jésus-Christ entra dans Jérusalem sur un une , il fut reçu comme un prince ou un souverain. Il était défendu aux Hébreux d'atteler un bœuf et un

.VP1'K>UICK.

àoe ensemlile, probablement parce que 1 un élail un animal pur, el conscquemmcnt mangeable , tandis que l'autre étant déclaré immonde, ne pouvait servir de nourriture. Les habitudes el la vitesse des ânes sauvages que l'on trouvait autrefois en grand nombre dans l'Arabie déserte et les pays voisins , sont décrites dans Job avec une grande force de style el une beauté toute poétique. » (Inlroduclion à l'étude critique el à la connaissance des Siinles Ecritures, page 4{9.)

Kotc 4 , page 53.

Comme le papas, ou prêtre grec, qui ofGcie en cette occasion, reste enfermé dans le sépulcre avant que la flamme paraisse à travers une fente pratiquée dans la porte, il n'est pas difficile de deviner par quels moyens chimiques le feu est produit. Mais ce qui paraît toul-à-fait incompréhensible, c'est que tant de milliers d'hommes , depuis un si grand nombre de siècles , consentent à être chaque année les victimes volontaires d'une grossière imposture. Je ne puis pas dire si ce furent les prêtres ou les peuples qui inventèrent cette coutume. C'est peut-être un reste de quelque pratique païenne , continuée par les premiers chrétiens, qui l'auront abandonnée plus tard el qui aura été adoptée par les Grecs de l'église d'Orient. Ces derniers considèrent le privilège dont ils jouissent comme la marque dislinctive de la sainteté prééminente de leur foi et de sa divine origine ; et un grand nombre d'hommes de celte communion font le pèlerinage de Jèrusa-

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Icin dans le Iml d'iMro Icinoinsorulaircs du fail. Oi» sait que les anciens C.tialJéens ainsi (juc les Persans cl quelques autres nations de l'Orienl rendaienl les honneurs divins au feu. Dieu est souvent apparu dans le feu et entouré de cet élément , comme quand il se montra dans le buisson ardent, et desccmlii sur le Mont-Sinaï au milieu des flammes, du tonnerre cl dos éclairs. ( Ex. m, 2. xix, i8. ) Le feu est aussi le symbole de la divinité. ( Deut. iv, 24. ) Ce fut sous cet effroyable aspect que Dieu se montra à Isaïe. (Ch. vi, 4; à Ezéchiel, ch. i, 4.) Le Psalmistc dit que le char de Dieu est composé de Gammes. (Ps. XVIII, 12-14 ) , et le Christ, lors de sa seconde venue, doit paraître au milieu d'un feu qui consumera tout. ("iThess. I, 8 ; voyez aussi Daniel vu, 10. ) La colère de Dieu est comparée au fou. ( Ps. xviii, 8. ) , et les effets de son déplaisir sont la famine, la guerre et la peste. (Ps. lxvi, 12; Jér. xlviii.j Notre divin maître est comparé à cet élément (Mal. m, 2), relativement à son jugement sur les méchans, qui sont brûlés comme l'écume des métaux , et aux effets de sa grùce qui purifie les justes comme l'or le plus pur. L'influeuce duSainl- Esprit est aussi comparée à cet élément ( Mat. m, 11 ) , par rapport aux langues ou flammes de feu qui se posèrent sur les lètes des apôtres (Actes 11,8), et à lœuyre de régénération sur l'unie de l'homme, qui illumine, vivifie, purifie et enflamme de gratitude, d'amour et de zèle. Les anges de Dieu sont représentés sous l'emblénic du feu (Ps. civ, 4 ), et une colonne de feu guida la marche des Israélites pendant la nuit dans le

(léserl. ( Exod. xiii, 21. ) Le feu lombail autrefois du ciel pour consumer les viclimes que l'on sacrifiail au Seigneur, et c'élail un indice de ses honncs dispositions cl do son approbation ; on pense que ce fut de celle naanière que Jcliovah témoigna qu'il acceptait le sacrifice d'Abel. Le feu tomba aussi sur l'offrande de Moïse, ( Lév, i\, 24 ) sur celle do Manué ( Juges, xiii, 19-20 ) ; de Salomon ( 2 Chron. VII, 1 ), et d'Elie { 1 Rois, wiii, 38. ) Le feu qui descendit du ciel, d'abord sur l'autel élevé par Moïse dans le tabernacle, et ensuite sur celui construit par Salomon, sa consécration, était constamment entretenu et conservé par les pré- Ires et était, par suite, regardé comme un feu céleste accordé par le Seigneur lui-même, qui l'avait allumé pour instruire les hommes que l'origine de tout bien spirituel vient d'en haut, et que nous ne devons pas nous chauffer avec les étincelles de notre propre flamme.

Je laisse au lecteur à déterminer auquel des événemens cidessas la pratique actuelle des Grecs est censée se rapporter.

Parmi les nombreuses relations que nous ayons de la distribution du feu sacré le samedi saint (relations qui toutes sont plus amusantes qu'instructives ou édifiantes), je choisis celle du véridique Maundrell, comme étant celle sur laquelle on peut faire le plus de fond, quoique, sous le rapport de la date, cUo soit une des plus anciennes.

« Ils commencèrent leurs désordres par courir autour du saint sépulcre de toutes leurs forces cl avec la plus grande

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rapidité, criant dans leur course ; huia, ce qui signifie ccsl lui, ou c'est cela; expression par laquelle ils prétendent ariirnier la vérité du cbristiaaismc. Après être parvenus, par ces clameurs et cette course circulaire et étourdissante, à se troubler la tête et à s'enflammer de fureur, ils se mirent à faire les tours les plus grotesques et à prendre mille poses, sous toutes les formes du désordre et de la confusion ; tantôt ils se traînaient les uns les autres sur le plancher, tout autour du sépulcre ; tantôt ils mettaient un homme deliout sur les épaules d'un autre et parcouraient ainsi le saint lieu. On les voyait aussi tourner autour du monument en sautant comme^ font les jongleurs sur nos théâtres. En un mot, on ne peut lien imaginer de plus grossier ni de plus extravagant que ce qui se passa en cette circonstance. Les Grecs sortirent d'abord processionnellement et furent immédiatement suivis par les Arméniens ; dans cet ordre, ils firent trois fois le tour du saint lieu, déployant tout le luie de leurs bannières, banderoles, crucifix et costumes brodes. Vers la fin de celle procession, uu pigeon vint voltiger dans la coupole au-dessus du sépulcre, et à sa vue les cris et les clameurs recommencèrent avec plus de force qu'auparavant. Les Latins nous dirent que les Grecs avaient lâché exprès cet oiseau pour tromper le peuple et lui persuader que c'était une descente visible du Saint-Esprit. La procession étant finie, le suffragaut du patriarche grec et le principal évoque arménien s'approchèrent de la porte du sépulcre, et ayant coupé le lien qui la tenait fermée et scellée.

APPi:M)ici-. 317

ils y péiiélrèrcnl en ("cmianl la porlc sur eux, cl aprc'-s avoir préalablomcnl éleinl tous les cierges et les lampes en prés cnce des Turcs cl d'aulres témoins. Les acclamalions redoublèrent lorsque le miracle fut sur le point de sacccmplir, cl le peuple se porla avec une telle violence vers la porte du sépulcre, qu'il fut impossible aux Turcs de le retenir. La cause de leurcmpre.sscmcnt dans celle occasion est le vif désir qu'ils ont d'allumer leurs chandelles à la sainte flamme, au moment où elle commence à sortir du sépulcre, car elle est estimée à cet instant plus pure et plus sacrée, à cau>e de son arrivée immédiate du ciel. Il n'y avait pas plus d'une minute que les deux fabricans de miracles étaient dans le saint sépulcre, qu'on vil ou qu'on crut voir, par quelques fentes de la porte, briller le feu sacré ; et certainement Bedlam lui-même ne fut jamais témoin d'un transport aussi désordonné que celui que produisit celle vue parmi la populace. Immédiatement après, parurent deux prêtres portant des torches allumées, qu'ils avaient tenues à la porto du sépulcre, tandis que le peuple se pressait autour d'eux avec une indicible ardeur, chacun s'efforçant d'avoir sa part de la prem'ère flamme, qui était censée la plus pure. Pendant ce temps, les Turcs faisaient jouer sans pitié les énormes butons dont ils étaient armés, mais rien ne put réussir à repousser ces fanatiques, tant l'excès de leur fureur les rendait insensibles à la souffrance. Ceux qui obtinrent du feu se l'appliquèrent immédia tcment sur la barbe, la figure cl la poitrine, prétendant qu'il

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ne brûlait pas couuie une llaïuiuc lerreslrc. Mais je vis clairement qu'aucun d'eux ne put supporter celle expérience assez long-temps pour justifier cette prétention. D'après le grand nombre de mains occupées, on peut croire aisément qu'en peu de temps une quantité innombrable de torches furent allumées; réglise, les galeries cl jusqu'aux points les p!us reculés parurent instantanément en flammes, et la cérémonie finit par cette illumination. »

Note 5 , page 56.

« Quand Hélène, mère de l'empereur, w dit une vieille t raduclioD d'Eusèbe, « rebâtit l'ancienne Jérusalem, qui n'était plus qu'une solitude et qu'un monceau de pierres, comme il est dit dans le prophète, elle chercha avec soin le tombeau où le Christ avait été déposé et d'où il ressuscita, et, ù la fin, après beaucoup de peines, et par le secours de Dieu, elle le découvrit; et je vais raconter, en peu de mots, pourquoi il fut si difflcile à trouver. Autant ceux qui embrassèrent la religion du Christ avaient un profond respect pour ce sépulcre, monument de sa passion , autant au contraire ceux qui abhorraient le christianisme s'empressèrent, pour le faire disparaître, de porter une grande quantité de terre dans cet endroit, y élevèrent de grandes éminences, et y bâtirent le temple de Vénus; ayant ainsi supprimé tout souvenir de la place, ils y établirent leur idole. Ceci nous a été raconté depuis long-temps comme une vérité. »

AI'l'KNDlCf. 319

Nolc (j , page 50.

Golgotha câl un mot syriaque, qui signifie » cràoc, » par allusion à celui d'Adam, qui, suivant une tradillun répandue en Orient, après avoir été reçu dans l'arche, à l'époque du déluge, fut déposé par Rlelchisédech, pclil-Qls de Noé, sur l'une des collines sur lesquelles Jérusaleru fut bâtie par la suite. C'est par celte raison que les Arabes l'appellent AkranioD, mol dérivé du grec Kranion, qui est synonyme du latin Galvaria.

Note 7, page 57.

Le naïf Maundrell, sur qui ne plana jamais le soupçon d'un mensonge, dit, en parlant de cette crevasse : «que ce déchirement ait été occasioné par un tremblement de terre qui eut lieu lors de la passion de Notre Seigneur, il n'y a que la tradition qui le prouve; mais, que c'est une ruiHure naturelle et dans laquelle l'art n'est pour rien, c'est ce dont le sens et la raison suffiront pour convaincre quiconque la verra. Eu effet, ses deuî côtés s'adaptent parfaitement l'un à l'autre, et pourtant elle fait des circuits tellement compliqués qu'il serait impossible à l'art de les contrefaire, ni d'y parvenir par le moyen d'aucun instrument. »

Note 8, page 74.

Une analyse chimique de cent grains de cette eau donna les

320 APPIÎXDICF.

résultats suivant, quant aux substances qu'elle conlieni el à leur proportion :

Muriate de cliaux 3,920

— de magnésie. . . . 10,240

— de soude .... 10,360 Sulfate de chaux 0,054

Note 9 , page 75.

Josèphc rapporte que Vcspnsien, voulant s'assurer de l'exactitude de ce qu'on disait sur ces eaux, fit lier un certain nonabre de ses esclaves par les pieds et par les mains et les fit jeter dans la partie la plus profonde du lac, et qne ceux-ci, loin de s'y enfoncer, restèrent tous à la surface jusqu'à ce qu'il plût à l'empereur d'ordonner qu'on les retirât.

Note 10 , page 77.

Il faut espérer que, sous le gouvernement plus éclairé de Méhémet-Ali, on fera quelques efforts pour combler cette intéressante lacune géographique. Les moyens d'accomplir cetio mission sont tout prêts, et le voyageur entreprenant n'a besoin que de la sanction du gouverneur, qui le protégerait pendant toute sa course par la terreur seule de son nom. Sa barque serait probablement la première qui aurait jamais sillonné la surface de cette mer depuis l'époque de sa formation.

ai>i>kM)1(:k . 321

Noie 11 , page "8.

« La Yallce de Gtior se cootinue au sud de la mer Mor(e ; à environ seize lieues de l'cxlrémilé de celle mer, elle change soQ nom en celui d'Araba et séleud presqu'en droite ligne, en s'inclinent cependant un peu vers l'ouest, jusqu'à Akabn, qui se trouve à l'extrémité du bras oriental de la mer Rouge. L'existence de cette vallée parait avoir élé ignorée des géographes anciens et modernes, quoiqu'elle tienne une place remarquable dans la géographie de la Syrie et de l'Arabie Pélrée, et qu'elle soit encore plus intéressante sous le rapport de ses productions. On 3' trouve toujours la manne du désert, elle coule des rejetons de plusieurs arbres, mais principalement du gharrah; les Arabes la recueillent et en font des gâteaux, qu'ils mangent avec du beurre. Ils l'appellent Assal Beyrouk, ou Miel de Beyrouk.

«L'indigo, la gomme arabique, l'arbre à soie nommé aslieyr, dont le fruit est enfermé dans une substance soyeuse blanche dont les Arabes font leurs mèches, croissent dans cette vallée. Pendant l'été, elle n'est guère habitée, dans le roisinage de la mer Morte, que par quelques paysans bédouins; mais en hiver, elle devient le lieu de rendez-vous de plus d'une douzaine de puissantes tribus Arabes. Il est probable que le commerce entre Jérusalem et la mer Rouge se faisait par celle vallée. La caravane chargée à Ezoingeber des trésors d'Ophir, pouvait, après une marche de six ou sept jours, déposer son fardeau dans les magasins deSalomon.

'3'2-2 APPKMïICK.

« CeUe vallée mérite d'èlie étudiée à fond, et cet examen «;onduiia à pliisienrs découvoiles intéressantes. Il serait d'une grande importance pour le voyageur en Palestine. » (La Nulde. par BurckhardI, xlv, xtvi, )

Quand Omar entra en conquérant à Jérusalem, en 637, il demanda comme une faveur aux chrétiens qui l'habitaient, de lui assigner une place où il piît élever un sanctuaire à la religion de Mahomet. Ceux-ci lui indiquèrent insolemment la place du temple de Salomon, qui avait été souillée par les immondices et les ordures de la ville , à cause de la haine et du mépris qu'ils portaient aux Juifs, et lui dirent qu'il pouvait prendre ce lieu, si cela lui faisait plaisir. 11 l'accepta sans manifester aucun ressentiment, se mit promptement en mesure de le nettoyer et y éleva l'édifice que nous voyons aujourd'hui. Lavillc ayant été prise plus tard par les Croisés , celte mosquée devint un temple chrétien; mais Saladin la rendit à son usage primitif.

Note 13, page 102.

Une de ces traditions raconte : qu'il tomba du ciel, à l'époque où commença l'esprit de prophétie ; que tous les anciens à qui fut fait le don de cet esprit , prophétisaient du haut de ce rocher, et que ce fut là que s'assit l'ange de la mort, qui, lors de l'imprudent dénombrement du peuple, par David, mas-

APPKM.K.I-. .V23

sacra jusqu'à ce que « Dieu lui comuiandàt do reinelire sou épce dans le fourreau. » ( i Cliron. xxi, 7.) Quand les prophètes s'enfuirent de Jérusalem, la pierre désira les accompagner, mais elle en fut empêchée par Tange Gahricl, qui la rcliiil de force ( on voit encore les marques de ses doigs), jusqu'à l'arrivée de Maliomcl qui, par ses prières, la fixa pour jamais à cette place. Mahomet, dans la douzième année de sa mission, fit son fameux voyage de nuit delà ^fecqueà Jérusalem, monté sur sa jument El-Barak, et accompagné de l'ange Gabriel, comme il est dit au 17e chapilre du Koran, et ayant fait ses dévotions, il partit de cette pierre pour monter au ciel. Le roc, sensible à ce bonheur, s'amollit, cl l'empreinte du pied du prophète est demeurée jusqu'à ce jour un objet de haute vénération pour tous les vrais croyans. Voyez le récit du docteur Ricbardson, commençant page 224, vol. 2. — N'est-il pas probable que ceci n'a été qu'une concession du rusé réformateur à ses disciples qui ne faisaient que d'abandonner leur idolâtrie?

Note li, page 103.

Peu de voyageurs ont été assez heureux pour pénétrer dans l'enceinte de ce célèbre temple musulman, car quoique les mosquées en général (comme l'implique le mot Djamco) soient simplement considérées comme lieux de réunion pour certaines pratiques du culte, et ne soient pas regardées comme assez spécialement consacrées, pour exiger l'exclusion tolnle de quiconque ne pratique pas la religion musulmane; cepen-

li'2'i ArPK.Nuir.n.

(lanl, ici et à la Mecque il n'y a pas d'autorité assez puissante ponr conférer à un infidèle le droit de fouler le sol sacré. En 1816, le docicur Richardson, qui voyageait en compagnie du comte de Belmore et sa famille, ayant eu le bonheur de guérir une des autorité; de Jérusalem, en fut récompensé par une visite clandestine à ce temple. Le récit qu'il en fait est plein de détails inléressans. Ea 1834, M. Bcnomi, camarade de collège de l'auteur de cet ouvrage, après une résidence de plusieurs années en Egypte, où il étudiait les monumens de l'antiquité, revint dans sa patrie par la Syrie, accompagné de ses amis MM. Catherwood et Arundale, architectes. Ils arrivèrent à Jérusalem dans la soirée du 6 octobre, et comme les portes étaient fermées, ils campèrent en dehors des murs. Le lendemain matin, M. Bonomi, enhardi par son extérieur fevantin et par sa connaissance des langues et des mœurs de l'Orient, se hasarda à pénétrer seul dans le sanctuaire, comme pèlerin musulman. Les détails de sa visite se trouvent dans l'ouvrage du docteur Ilogg, intitulé : f^isite à Damas, etc. Les compagnons de M. Bonomi, MM. Catherwood et Arundale, furent ensuite admis, parce que l'on croyait qu'ils étaient envoyés par le pacha d'Egypte pour réparer la mosquée- Ils restèrent plusieurs semaines à Jérusalem, visitant le saint monument tous les jours et à toute heure. Le premier de ces messieurs est l'auteur du panorama qui parut l'année dernière à Londres. Le dernier se dispose à faire imprimer une série de vues de la cité sainte et du mont Sinai, avec un texte.

AIM'UMtICi:.

>"ole 15, page 105.

« Le monde entier élanl l'ouvrage de Dieu, il ne sy neuve pas une place où l homme ne puis-e témoigner dé son respect pour la Majesté suprême de son créateur. Dès le con mciicement dos temps, il y eut toujours quelque place consacrée aux devoirs solennels du culte religieux. Adam, même pendant scn séjour dans le paradis, avait une place marquée où il *e présentait au Seigneur, et après son expulsion de ce séjour, ses flls avaient également un endroit où ils portaient leurs oflVandes et leurs sacrifices. »— '< Les patriarches, avant et après le déluge, employaient des autels, des montagnes et des bosquets au même usage. Ainsi nous lisons que Noé bàlil au Seigneur un autel sur lequel il lui brûla des offrandes (Gen. viii, 20) ; Abraham, lors de sa vocation au culte du vrai Dieu, lui élevait des autels partout où il posait sa tente. (Gen. xii, 8; et xiii, 4.) Il planta un bosquet dans Deersheba et y invoqua le nom du Seigneur (Gen. sxi, 33), et ce fut sur une montagne que Dieu lui ordonna le sacrifice de son fils Isaac. (Gen.xxii, 2.) Jacob, particulièrement, appela du nom de la maison de Dieu une place où il fit le vœu de payer la dîme de tout ce que Dieu lui donnerait. (Gen. xxviii, 22 ) Il existe plusieuis eudroits publics consacrés au culte religieux des Juifs, savoir : io Le 'tabernacle,' qui, à une époque, fil place -2" au' temple. Tous deux sont souvent désignés dans l'Ecriture sous le nom de sanctuaire, cl il n'existait enlie eux. quant au principal