CHAPITRE III

Suile de la roule de Jérusalem. — Kariet el-Aaneb. — Abou- Gbosb. — Vallée TéiébetUieane. — Approche de Jérusalem. — Premier aspect de la ville. — Arrivée à Jérusalem. — Couvent franciscain. — Etablisscmens de la Terre-.Sainle. — Nous rejoignons M. de Breuvery. — Mort d'un compagnon de voyage. — Eglise de la Résurrection. —Le Calvaire. — Le Saint-Sépulcre.

14 août. — Au point du jour, remontant à cheval, nous débouchâmes du ravin, et peu de temps après, nous arrivâmes à un petit village appelé Kariet-el- Aaneb par les indigènes, et Jérémie par les chéliens, parce que l'on croit qu'il occupe le site de l'ancienne Ânathoth où ce prophète vint au monde. Là, nous fûmes momentanément arrêtés dans noire marche par quelques cavahers arabes qui nous demandèrent le caffer ou tribut en argent, au nom du fameux

Abou-Gliosh, cheik de ce lieu, el chef d'une famille qui s'est arrogé comme une sorte de privilège héréditaire le droit de rançonner toutes les personnes qui passent sur cette route, et cela comme prix de la protection que ces bandits prétendent leur accorder contre tous voleurs autres qu'eux mêmes. A la vue de nos firmans, ils renoncèrent à leur demande, mais ils réclamèrent un backsheesh ou présent que nous ne crûmes pas prudent de leur refuser. Le village de Jérémie occupe une forte position à l'entrée d'une vallée étendue. Sur le pic d'une montagne qui le domine s'élève la demeure du cLeik dont je viens de parler. A peu de distance de là, on voit les restes d'une église chrétienne, qui paraît être du temps des Croisades. Le monastère dont elle faisait partie , et qui appartenait aux Pères de la Terre-Sainte, n'est plus habité depuis le jour où les religieux ont été massacrés par les Arabes , événement qui eut lieu il y a environ un siècle.

Poursuivant notre route, et franchissant plusieurs montagnes raboteuses, nous sommes entrés dans une autre vallée dont les côtés, disposés en terrasses soutenues par des murs de pierres sèches , offrent quelques terres cultivées. Dans le milieu coule un

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loncnl ([lie l'on passe sur un pont de i)ierio. C'est <l.ins celle vallée, appellée communémenl la vallée Térébenlienne ou vallée d'Elah, que se livra le combal du jeune David conlre le géanl Goliath. Elle est éloignée de Jérusalem d'environ trois milles.

A mesure que nous approchons de la Cité Sainte , la route devient de plus en plus pierreuse, et Ton n'aperçoit plus aucune trace de végétation. Les rochers sont à peine couverts de terre, et le peu de verdure qu'il pouvait y avoir pendant le printemps est aujourd'hui, en automne, entièrement brûlée par le soleil. Ces lieux semblent même ne renfermer rien de vivant, et l'on peut dire sans exagération que là n'habite aucun être humain, n'erre aucun animal, ne chante aucun oiseau. Rien n'indique en effet l'approche immédiat de l'ancienne métropole de la Judée , si ce n'est les preuves évidentes de la malédiction prononcée contre son sol, malédiction que l'on reconnaît aux signes affreux dont je viens de parler, pendant que les crhabitans» sont et dispersés à l'étranger. » Bien des fois sur la route j'ai été tenté de m'écrier, comme «l'étranger venu de loin » : « Pourquoi le Seigneur a- t-il traité ainsi ce pays? d'où vient qu'il a fait éclater sa fureur