GS JÉRICHO

clios d'arbres. Après un léger repas pris à la hâ(e, nous nous couchâmes sur des nattes qu'on nous fournit au lieu de lits.

En tout autre temps, la fatigue que nous éprouvions naturellement après une longue et pénible journée de marche n'eût pas manqué de nous disposer au sommeil , même sur la rude couche où nous reposions; mais dans celle circonstance, noua nous sentions peu disposés à nous abandonner à ses douceurs. Mon sommeil fut agité et de courte durée. Au bout de quelques heures , je m'éveillai : mes compagnons de voyage dormaient encore; je me levai, et m'appuyant sur le parapet de la tour, je cherchai une distraction et comme un entretien avec moi-même dans les souvenirs que ces lieux rappelaient en foule à ma pensée. Comme on peut se l'imaginer, ces souvenirs étaient de la nature la plus intéressante, et la présence de plusieurs des objets mêmes leur prêtait un charme plus puissant, qui produisit sur moi une impression que le temps ne saurait effacer.

Au midi s'étend un vaste amas d'eau dormante ; c'est la Mer-Moite ou lac Asphalite. Au levant apparaît une chaîne de montagnes, dont les formes

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rudes et inégales, en se dessinant dislinctemeitt au\ rayons de la lune qui se lève derrière, me révèlent le ^'ébo, le Péor et le Phasga. A leur sombre base eoule un fleuve considérable qui, venant du nord, se traîne silencieusement vers la mer ; c'est le Jourdain. A l'ouest, une seconde chaîne de niontai;nes, moins hautes que celles qui courent parallèlement vers l'est, borne l'horizon; ce sont les monla- <j^nes de la Judée que j'avais franchies le matin même »Mi me rendant à Jéricho. Le firmament brille en ce moment d'un éclat plus vif (jue de coutume; la scintillation et la chute des étoiles ofl'rent un contraste étrange avec l'aspect sombre qu'ont tous les objets que j'aperçois ici-bas. Le lac au midi me rappelle la vallée de Siddim, jadis si fertile et qui renfermait plusieurs grandes cités, savoir : Sodome . Gomorrhe, Adama, Seboïm et Zoar, aujourd'hui ensevelies sous les eaux et comme enveloppées dans les ])lis d'un immense linceul. Ces rivages que foulèrent jadis Abraham et Lot, et où ils reçurent la visite des anges, ne sont plus fréquentés maintenant que | ar le farouche Arabe du déserl, qui en a lui-même une terreur superstitieuse. Les montagnes à l'est me rappellent les campemens des Israélites, les autels de