LE JOURDAIN

Arabes, pour qui ce bois n'est pas une relraite moins sûre que pour les animaux sauvages. Nous nous attendions à les voir se lever de derrière chaque buisson que nous passions. Au temps de Josué , le Jourdain était sujet à des débordemens périodiques, ce qui n'a plus lieu de nos jours, du moins annuellement. Si les rives extérieures indiquent réellement l'ancienne crue des eaux pendant la saison des pluies ou la fonte des neiges sur le mont Liban, il est difficile de s'expliquer le décroissement actuel du fleuve, à moins qu'on ne suppose qu'il s'est creusé un lit plus profond ou qu'il s'est ouvert une autre issue. Quoi qu'il en soit, c'est encore le fleuve le plus considérable de la Palestine *. Il prend naissance à quelques milles au nord-est de Panéas, plus généralement nommée Caesarea Phi-

* Quoique l'Écriture fasse souvent mention de riTÏéres, le Jourdain est toutefois, à proprement parler, la seule riTière de la Terre-Sainte. Souvent il n'est désigné que par le nom de rivière, sans autre qualiflcation, de même que le Nil, (Gcn.xM,!. — Ex. 1,22. — n, 5.— iv, 9. — vu, 18. —et vin, 3, 9, 11, ) et quelquefois l'Euphrale, comme on le voit dans Jér. xi, 18. — Le sujet de la narration indique, dans ces cas-là, quelle est la rivière dont parlent les écrivains sacrés.