CHAPITRE VI

Suile de la topographie de Jérusalem. — Couvent grec. — Chàleau de David. — Couvent arménien. — Maison d'Annas. — Mont Sion. — Sépulcre de David. — Église de Cœnaculum. — Maison de Caiphe. — Cimetière chrétien. — Vallée de Gihon. — Mont du Mauvais Conseil. — Sépulcres de la cité de David. — Gebenna. — Aceldama ou champ du Sang. — Judas. — Puits de Néhémie. — Prophéties concernant Sion.

JÉRUSALEM , 20 août. — A peu de distance du couvent Latin, dans la rue qui conduit de la ville haute à la ville basse, se trouve le monastère grec. Il est dédié à St. Constantin. Nous y allâmes rendre visite à un ami avec lequel nous avions voyagé en Egypte, et qui était venu y loger quelque temps avant notre arrivée. Le supérieur nous reçut de la manière la plus gracieuse, et comme il était natif de Chypre, nous causâmes avec lui en grec moderne. Ainsi que je l'ai dit ailleurs, la communion grecque

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esl lu religion tlomiiiaiile. non-seulement en Grèce et clans plusieurs parties de l'Europe, mais encore dans la plupart des contrées de l'Asie occidentale et de l'Afrique orientale. Le nombre de ses sectaires, hors de l'Europe, ne s'élève pas à moins de vingt millions. Les quatre patriarches auxquels ils sont soumis sont ceux de Conslanlinople, d'Anlioche, de Jérusalem et d'Alexandrie. La juridiction du patriarche de Conslanlinople s'étend sur une grande partie de l'Asie Mineure, l'Archipel, la Grèce, les îles-Ioniennes et les provinces méridionales de laTur(|uie d'Europe. Le patriarche d'Antioche a sous la sienne la Phœnicie, la Cilicie, la Syrie et la Mésopotamie, Il demeure à Damas. F^a juridiction du patriarche à Jérusalem est limitée à la Palesline. Il fail ordinairement sa résidence à Constanlinople. Le patriarcat d'Alexandrie, qui est le plus ancien des quatre, comprend dans son étendue nominale l'Egypte. rAbyssiniCjl'Araljie et l'Inde. Le patriarche de Conslanlinople est élu à la majorité des voix, par lesmétropolitainset les évêques voisins, et reçoit son invesliture du sultan, auquel il est dusage, en celle occasion, de payer de dix à trente mille piastres. Il désigne les trois autres patriarches, (pii sont en-

siiilo soumis à un scriUin de hjillollngc («nlic les (■'vrqiios, et confirinôs dans leur nominalion par le grand-seigneur. Les revenus du patriarche sont purement casuels; ils dérivent principalement des vacances occasionées par le décès des archevêques, des évéques et des simples prêtres morts sans enfans. LorscjuMI entre en fonction, on fait une collecte à son profit parmi tous les habitans indistinctement. Les évéques sont entreicnus au moyen de dotations et d'offrandes qu'ils reçoivent des prêtres, et du peuple pendant les deux visites qu'ils font annuellement dans leur diocèse. Les émolumens des prêtres consistent dans les dons volontaires du peuple'et dans les droits qu'on leur pave pour les mariages, les baptêmes, les enterremens, les messes, etc. — Le clergé grec se divise en « régulier » et en « séculier. » Le clergé régulier comprend tous les ordres monastiques; c'est à lui qu'appartiennent les patriarches, les archevêques, les évéques, les archimandrites, ou supérieurs des couvens, en un mot tous les dignitaires de TEglise. Le clergé régulier se divise en^archiprêlres (protopapas), prêtres, diacres et sous-diacres. Les ecclésiastiques se distinguent des laïques par une longue barbe, mais surtout par un

JIO r.lIATFAL l>K DAVID,

habit relipfieux qui leur est particulier et qu'ils ne quillcnl jamais. Les Grecs sont persuadés que c'est le même que porlaient les ap«'>lrcs, les évangélistes et même Jésus-Christ.

La citadelle de la ville est située au sud de la porte de Bethléhem. Elle se compose de plusieurs tours liées entre elles par des courtines qui forment une double ou triple enceinte, de manière que les ouvrages intérieurs commandent entièrement ceux (jui sont plus avancés. Quelques vieux canons, montés sur de mauvais affûts et placés là sans doute pour intimider les Arabes, en garnissent les murs. Elle est bâtie sur les ruines de la tour Psephina, de l'ancienne Jérusalem. On l'appelle indifféremment le château de David ou la Tour des Pisans; ce dernier nom lui vient de ce qu'elle fut construite par les guerriers de Pise, au temps où les chrétiens étaient maîtres de Jérusalem. De Tune des fenêtres de la citadelle, qui se trouve au nord, on découvre le site de la maison d'Urie, et dans un champ contigu un ancien réservoir appelé le Bain de Belhsabée. Mais il est bien plus probable que l'endroit où se baignait cette femme lorsque l'amoureux monarque l'aperçut est le grand bassin creusé dans le ravin, au sud de la citadelle et

COUVENT ARMÉNIKN. 111

au pied du mont Sion , appelé la Piscine inf(Sienio de Gihon.

Le couvent arménien occupe, dans la partie sudouest de la ville, un vaste espace de terrain, presque au sommet de cette partie du mont Sion qui se trouve comprise dans l'enceinte des murs. Il est situé dans le plus beau quartier de Jérusalem, et possède un jardin spacieux entouré d'un mur. Les appartemens sont si nombreux, que plusieurs centaines de pèlerins peuvent aisément trouver à s'y loger en même temps. L'église est vaste et richement décorée dans le goût du pays. Elle s'élève sur le lieu où Jacquesle-Majeur fut décapité. Dans un petit renfoncement, à gauche du maître-autel, on montre la place précise où l'exécution eut lieu ! La porte de cette chapelle, la chaire et le dais qui la surmonte sont ornés d'incrustations en écailles de tortue et de nacre de perle figurant des fleurs et représentant divers passages de l'Ecriture. On ne sait vraiment ce que l'on doit le plus admirer de la richesse des matériaux ou de la perfection du travail. Les murs et les colonnes sont revêtus intérieurement , jusqu'à une certaine hauteur, de carreaux de faïence peints en bleu. Le pavé est de mosaïque ; un riche tapis le recouvre, afin

112 KGMSK ARMÉNIENNE.

{\v U\ garantir ilo toute injure. Dans le vestibule de léglise sont deux énormes blocs de pierre. L'un provient du mont Sinaï; c'est, dil-oii au pieux pèlerin, un fragment du rocher contre lequel Moïse brisa les tables de la loi ! L'autre est une pierre trouvée dans le Jourdain, à l'endroit où Notre Seigneur reçut des mains de saint Jean le pouvoir sacré d'administrer le baptême. On prétend que les revenus de ce couvent sont très-considérables : plusieurs membres de la commiuiaulé voyagent continuellement pour recueillir des aumônes. Beaucoup de riches marchands de Smyrne et de Constantinople, à qui leurs alfaircs ne permettent pas d'entreprendre le pèlerinage de la Terre-Sainte, s'en exemptent moyennant de magnifiques donations. i\ous rendîmes visite au patriarche et à ses évéques; ils nous reçurent avec une extrême cordialité. Le premier avait habité Smyrne quelque temps, et nous reconnûmes, dans le cours de la conversation, que nous avions en commun plusieurs amis dans cette ville. — L'Arménie fut convertie de bonne heure au christianisme. Dans le ive siècle de notie ère, lorsque les erreurs d'Eutychius, qu'elle avait généralement adoptées, donnèrent lieu à un concile qui se tint à Chalcédoine, les Ar-