VOIR DOULOUREUSE

t\\i'\ le snivaiont on plonraiM. et toiirbr do leur doiilonr, leur adressa des paroles de consolation. « Filles de Jorusylem, no pleiiiez pas sur moi. ...» • Saint Luc, xxiii, 28.)

3° L'endroit où la Sainte-Vierge, témoin de cette scène déchirante, et vaincue par la douleur n)aternelje, s'évanouit.

4° L'endroit où, Jésus succombant sous le poids de la croix, les soldats contraignirent Siméon-le-Cyrénéen à l'aider. (Saint Lucxviii, 26.) La place est indiquée par un tronçon de colonne qui se trouve sur les limites mêmes de la ville basse.

5" La maison de Lazare.

6" La maison du mauvais riche (iNabal).

7° La maison d'où Véronice ou Bérénice sorti i ot vint présenter un mouchoir a ^olro Seigneur, pour essuyer le sang de son front.

8° La Porte Judiciaire : elle marquait autrefois les limites de la ville.

9" Et enfin, le Calvaire où Jésus fut crucifié.

Dans la carie qui accompagne cotte description

(!(' la moderne Jérusalem, une ligne de convention,

parlant do la porte de Bethléhera et courant presque

droit vers celle do Damas, indique quelles étaient

os VISITE AU MUTZELLUr.

anciennement de ce coté les limites de la ville. Le monticule appelé Calvaire se trouve en dehors de celle ligne, de sorte que le peuple pouvait, comme on le voit, lire facilement du bas des remparts l'écriteau placé au-dessus du Christ. « Cet écrileau fut lu de beaucoup de Juifs, parce que le lieu où Jésus avait élé crucifié était près de la ville.» La partie de la ville actuelle, laissée en dehors de cette ligne de convention, est couverte de maisons modernes exclusivement occupées par les chrétiens qu'attire dans ce lieu la proximité de l'église du Saint-Sépulcre. Aucun reste d'édifice n'indique qu'elle ait été autrefois comprise dans l'enceinte de l'ancienne ville.

Dans l'après-midi, nous redescendîmes la Voie Doloureuse, qui est la principale rue de Jérusalem, pour aller remercier le mulzellim de l'escorte qu'il nous avait fournie pendant notre excursion sur les rives du Jourdain et les bords de la Mer- Morte. Nous le trouvâmes assis sur la terrasse de son palais et entouré des personnes attachées à son service. Celte terrasse domine le parvis de la grande mosquée qui de là se découvre trèsavantageusement. Ce parvis ou enceinle exté-

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iieuie* a, d'après Maundrell, cinq cent vingt pas de long sur trois cent soixante-dix de large : il occupe par conséquent une grande partie du terrain renfermé dans les murs de la ville. Ces murs lui servent de limites à Test et au midi, il est bordé à louest j)ar une rangée de bàtimens turcs occupés par les [)ersonnes chargées du service de la mosquée , par des écoles pour les enfans ( medresés ) , et par quelques oratoires particuliers. De ce coté, on y entre par quatre portes. Au septentrion, il est en partie fermé par des maisons et en partie par un mur percé de trois portes. Ces portes restent ouvertes tout le jour, et l'on ne fait aucune attention aux personnes qui entrent. Mais malheur à celui qui, n'étant pas musulman, serait trouvé dans l'enceinte ! Si c'est un chrétien de Jérusalem, un châtiment terrible l'attend; mais s'il est Européen et qu'il s'excuse sur son ignorance, il pourra en être quitte en payant inie forte amende. Quatre minarets légers s'élèvent sur les cotés de ce parvis, un dans le milieu tlu mur occidental, et les autres à chacun de trois

* Appelé El-Haiara-Schoicef « le noble palais du rccMieilleluent. Il

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(le ses angles; celui du sud-est n'eu a pas*. I..1 surface de celte enceinte est glissante et unie , bien qu'allant un peu en pente vers le coté est. Cà et là croissent quelques cyprès et difTérens arbustes; mais ils sont trop clair-semés pour procurer beaucoup d'ombrage.

Au centre de ce parvis s'élève la fameuse mosuuée d'Omar, ainsi appelée parce qu'elle fut commencée par le célèbre calife de ce nom, bien qu'achevée passes successeurs -f. Elle forme un octogone régulier. Un dôme spbérique, surmonté d'un croissant doré § la couronne. Elle est bâtie sur une plate-forme élevée** où Ton monte par un escalier large et facile, composé de six marches. On y entre par quatre portes qui regardent les quatre points

* Les mosquées n'ont en général qu'un seul minaret; mais celles qui ont été bâties par les sullansou personnes royales en ont quatre.

f Voyez Appendice, n" 12.

§ On dit que son diamètre mesure soixante-dix pieds. Sa hauteur totale est de quatre-vingt-dix.

** L'enceinte intérieure, à laquelle on a donné le nom de Stoa, a cent cinquante pas de longueur du nord au sud; trois cent quatre-vingt-dix-neuf de l'est à l'ouest, et mesure seize pieds .î partir du sol de rpnreinle extérieure.

MOSQUKli DO.MAR. 101

cardinaux. Trois de ces portes ont chacune un porche en bois, d'un travail gracieux et léger: celle du nord est seule ornée d'un beau portique su| porté par huit colonnes en marbre, d'ordre corinthien. Les quatres c(Més unis sont percés chacun de huit lenèlres; les quatre par où l'on entre n'en ont que cinq. Ces fenêtres sont ornées de verres en couleurs. Chaque façade de l'édilice est encadrée, de sorte <[Ue les cotés de ces encadremens forment à chaque angle des pilastres pleins. Le bas des murs est extérieurement revêtu de marbre bleu et blanc; mais 1 intérieur du par\Ms est entièrement pavé en marbre blanc. La partie supérieure des murs et la frise sont 4'ecouvertes de petits carreaux eu émail, de plusieurs couleurs, mais où néanmoins le bleu domine *. Ces •carreaux, entremêlés d'arabesques et de versets du koran, se voient de loin et formeut une mosaïque à la l'ois étrange et gracieuse. Le toit, qui s'élève en pente douce jusc^ue vers la lanterne placée au-dessus du dôme, est couverî en «ilomb. Los arêtes de cette Linlorne sont recouvertes de careaux peints, ainsi que le haut du bâtiment. Le dôme est pareillement

' Vu de loin, l'éilifice parail être du» bleu de ciel.

102 MOSQUKK dOmAU.

couvert en plomb. Cet édilice ollro dans son ensemble un beau spécimen de l'architeclure orientale, architecture dont le caractère plutôt élégant et léger que grandiose fait que le bâtiment contraste d'une manière frappante avec la sévérité de tout ce qui Tenvironne. Ce temple fameux de l'islamisme, appelé le Sakhrat par les musulmans, doit son nom et son existence à un gros bloc de pierre brut qui occupe le centre de la mosquée. C'est un fragment du rocher calcaire sur lequel Jérusalem est bâtie, et qu'on a laissé dans l'état brut où il était en sortant de la carrière. Beaucoup d'histoires merveilleuses concernant ce rocher circulent en Orient*. S'il y en avait seulement une de vrai, les sectateurs du pseudo-prophète devraient le regarder comme une relique bien précieuse. Il est soigneusement caché aux regards des non-croyans, ce qui fait qu'on lui a donné le nom de Hadjar-el-Sakhrat, ou « Pierre Cachée, » et à la mosquée celui d'El-Sakhral. Après la Mecque, c'est le lieu le plus sacré de la terre aux yeux des mahométans ; et jusqu'à ces derniers temps, il n'était pas permis aux chrétiens d'en ap*-

* Voyez Appendice, n" -13.

MOSQUÉE D'OMAU. 10:1

procher *. il apparlienl à la secte nombreuse et considérée des Haiiaafiles.

La mosquée de El-Aksa s'élève immédiatement derrière le Sakhrat , et touche au mur méridional du parvis, qui est éfçalement celui de la ville. L'éloignementoù nous étions ne nous permit pas de bien saisir tous les détails de son architecture. Mais il parait qu'à cet égard El-Aksa mérite peu de fixer l'attention. L'édifice forme un carré oblong f, surmonté d'un toit plat, et orné d'un portique de sept arches sur le devant et d'une en profondeur, qui reposent sur des pilastres. Sa coupole est sphériqueet décorée d'arabesques peints et dorés qui sont d'une grande beauté §. On dit que cette mosquée est d'uno haute antiquité; et comme elle occupe une partie de

(*) Voyez Appendice, no 14.

(f) Il a quatre cenls pieds de largeur sur trois cents de profondeur.

§ L'intérieur se compose de sept nefs supportées par des pilastres el des colonnes. La nef du centre est surmontée dune belle coupole. En voyant une telle profusion de colonnes dans cet édifice, ne peut-on pas supposer que c'est (]ueique ancien temple païen ? Faul-il prendre dans son sens littéral ou (isliré la prophétie concernant la destruction de Jérusalem ';

104 MOSQUÉE DOMAIl,

remplucoruenl du teinpl»; de Salomon', il esl possible qu'elle soit bâtie avec les malériaux mêmes de son illustre devancier f. Elle apparlienl spécialement aux mahomélans du rit Shafei ; mais toutes les autres sectes peuvent au besoin y faire leurs dévotions §. EnUe ces deux mosquées est une belle fonlaine de marbre destinée aux absolutions.

i\otre visite s'était prolongée assez de lemps^ lorsque le muezzin, apparaissant au haut du minaret j)our appeler les fidèles à la prière, vint nous faire songer qu'il était l'heure de nous retirer. —

* « Les plus pauvres des païens posséderont leurs raaisotià^ cl les saints lieux seront ravagés. />

"i" Le Temple était l)àti sur « l'aire d'Ornau, le Jébusite, situé sur le mont Moriah. » Le bàtiiueut actuel s'élève précisément sur une plate-forme que tout cultivateur ne manquerait pas assurément de choisir pour le même usage.

§ Les objets qui lui valent la vénération des munihnaii> sont : 1" un énorme pilier de l'orme octoj^one , appelé le Pilier de Sidi Omar ; 2" une nicbe appelée Uab Arrabma, ou la Porte de Mercy (elle occupe probablement l'emplacement (le l'ancienne maison de la Miséricorde); et 3o deux colonnes de granit, dédiées à Fatima, et qui ont remplacé les fameux piliers de bronze, Jacbim et Boaz. Elle a quelques droits au respect lies cliréiiciis, car on dit qu'elle a été, dans un temps, l'éfiii-»' de la Préseutalion ou de la Purification. Derrière celte mosquée se trouve une rangée d'arcades d'une très haute antiquité

MOSQL'KK DOmAK. 10.')

J'avais déjà vu les principales inos<[uéesde lEg^ple; et j'avoue qu'après avoir satisfait la curiosité que m'avait inspirée ce temple de Tislamisrae. sa magnilicence tant vantée et l'intérêt qu'il excite me parurent fort exagérés, alors que le voile mystérieux (jui l'avait caché si long-temps aux regards ne m'eût révélé que des absurdités en se déchirant. Le plus grand plaisir que j'éprouvai en conleraplanl la place où il s'élève fut de passer en revue dans ma mémoire les événemens mémorables dont ce lieu avait été le théâtre dès les temps les plus reculés '.

* Voyez Appeudice, n» 15.