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le inonl de Corriiplîon, parce que Salomon, dans sa vieillesse, y « bâtit un temple à Chamos, l'idole des Moabiles, et un antre à Moloch, l'idole des enfans d'Amon. » ( i, Rois xi, 7.) Nous descendîmes dans la vallée , et traversant le torrent du Kédron , nous arrivâmes à la Piscine de Siloé, ainsi appelée parce qu'elle est située tout près du village de ce nom.

Cette piscine est double, c'est à-dire qu'elle a un bassin supérieur et un autre situé au-dessous. Le réservoir supérieur, appelé la piscine du Roi, servait probablement à arroser les jardins royaux ; le réservoir inférieur paraît au contraire avoir été destiné à l'usage des habitans. C'est probablement le même que l'En-Rogel, ou la fontaine des Foulonniers; et comme il n'y a dans le voisinage aucune autre fontaine ou cours d'eau , il est à présumer que c'est là que Salomon fut oint roi par Sadoc le grand-prêtre et le prophète Nathan. Ces deux réservoirs recevaient l'eau de la fontaine de Siloé. L'eau sort de derrière un rocher, par un conduit souterrain, et tombe dans un petit réservoir peu profond. Une chapelle bâtie en commémoration de la cure de l'aveugle de naissance auquel iVotre Sei-

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gneur. rendit la vue, s'élevait autrefois dans cet enilroil. On descend aujourd'hui à cette fontaine par un escalier de seize marches qui conduisent à une }>late- forme, d'où l'on parvient sur le bord de l'eau j)ar un second escalier de treize marches : de là vient qu'on la nomme quelquefois la « Fontaine des Escaliers. « Le conduit qui passe sous la montagne, est évidemment l'ouvrage des hommes, et l'on peut, on se courbant un peu, s'y avancer à une assez grande distance. Autrefois, l'eau, en débordant de Ja piscine supérieure, se rendait par un passage souterrain dans la piscine inférieure, située un peu au nudi, mais qui est aujourd'hui entièrement à sec. Je remarciuai que plusieurs pèlerins, après en avoir Lu, se lavaient aussi les yeux , ce qu'ils firent, je sujjpose, en commémoration du miracle dont j'ai parlé plus haut. « Allez vous laver dans la piscine de Siîoé. » (Saint Jean, ix, 7.)

De là, nous gravîmes un sentier escarpé, qui nou< conduisit à Jérusalem, où nous entrâmes par ce (juon appelait la Pore du Fumier. On suppose que le nom lui vient de ce que les ordures des animaux oflerls en sacrifices dans le temple étaient transportées h(us de la villi* par celte porte. \\éh. xii. 31/

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tllc «!st perct'<' dans le mur oriental, au inicU de la grande mosquée (jui lui est conliguë. Les piétons peuvent seuls y |)asser. iNous suivîmes la rue qui conduit au Saint-Sépulcre, ayant h l'avance fait connaître le désir que nous avions de passer la nuit dans l'intérieur de l'église. En entrant, nous trouvâmes les moines réunis dans la chapelle de l'Apparition. Chacun de nous prit un cierge allumé, et nous suivîmes la procession que l'on fait chaque jour à cette heure (au coucher du soleil) autour des différentes stations * établies en commémoration de la passion de Notre Seigneur. A chacune de ces stations on chanta un hymne particulier f. La cérémonie finie (on nous dispensa du lavement de nos pieds), nous nous rendîmes au réfectoire pour souper. Les moines, ordinairement au nombre de douze, sont les gardiens particuliers du Sépulcre. D'autres moines les relèvent à intervalles. Toute question religieuse à part, il faut convenir que c'est uni; fonction peu agréable, car ils sont renfermés dans des cellules basses et humides, n'ayant, comme l'observe Maun-

* l^our CCS stations, voyez la description détaillée du Saint- Sépulcre, coDiuieiii;itit à la page '»5. f VojTZ Appendice, n" 22.

NUir DANS LE SAlPfT-SKPliLCUK. i'A

(licll, daulic (>((.H|';ili()ii (juc do « piicîr cl d ;ll•^an<;('t' le» lampes; » on dit mOine (fu'ils n'y sonl envoyés qu'en piniilion. el (jUt' leur réclusion <lure non-seulement plusieurs mois, mais môme plusieurs années. S'il en est aiîisi , la discipline de l'ordre doit être plus sévère quon le croit généralement. Un pareil genre de vie, si l'on y ajoute encore les nombreuses avanies et les Irailemens indignes auxquels les moines sont exposés, n"est pas fait assurément pour exciter l'envie de personne. Il est donc raisonnable de supposer que ceux qui se vouent au soin des âmes dans ce pays sont mus par des motifs plus élevés et plus nobles que ceux que leur attribuent leurs ennemis. Dans un pays où l'apostasie procure tant d'avantages temporels, c'est déjà une cbose assez peu facile pour le berger spirituel que de conserver dans le bercail le troupeau confié à sa garde. Kpargnons-leur donc tout outrage gratuit.

23 Août. — • Feu de temps après minuit on vint nous chercher pour assister à matines. Comme nous n'avions fait que nous jeter sur nos lits, nous fûmes bientôt prêts, (iuel(iue désagréable qu'il fut de se lever à une heure aussi peu convenable. J'avais vu les imposantes cérémonies de la Seniaino-Sainle dans

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l'église de Sainl-Pierre à Rome, et j'avais assisté à Fa célébration de l'office divin dans la cathédrale de vSéviile, les deux plus beaux temples chrétiens d'architecture grecque et gothique; mais jamais je n'avais ressenti cette espèce d'émotion religieuse que j'éprouvai en entendant, du haut des galeries qui entourent le Saint-Sépulcre, les hymnes chantées par les moines, dans le silence de la nuit, autour du tombeau même de Notre Seigneur ! Comme effet scénique, c'était un sujet vraiment digne du pinceau d'un Rambrandt. Quelques torches allumées projetaient seules une faible lumière; de sorte qu'au milieu de l'obscurité où se trouvaient ainsi plongés la basilique et les lourds détails de son architecture, le pavé de marbre blanc, les angles de quelques colonnes, les fiigures ridées et les cheveux blancs des moines, encadrés dans une auréole lumineuse, étaient les seuls objets qui parussent en relief.

En attendant que le gardien vint nous ouvrir les portes de l'église , nous examinâmes quelques unes des curiosités renfermées dans la chambre des antiquités. Parmi ces reliques, on remarque surtout l'épée et les éperons de Godefroi de Bouillon. L'épée consiste en une lame lonyue et droite, usée et rouil-

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lée par huil siècles de repos. On ne s en sert (iiuî lorsque l'on reçoit quelque chevalier du Saint-Sépulcre *. Dans le vestibule de la g^rande é<^lise du Sépulcre, on nous montra la place où était autrefois le tombeau de cet illustre défenseur de la foi chrétienne, ainsi que celui de son frère Baudouin. Par suite de quelques changemens faits par les Grecs dans cette partie de l'édiflcc . après le grand incendie de 1808, ces deux sépulcres furent sacrilégement enlevés par esprit de parti. A en juger par une gravure de ces monumens, que j'ai vue, ils n'étaient remarquables qu'à cause des cendres illustres qu'ils renfermaient : à ce titre ils auraient assurément dû être respectés par les chrétiens de toute secle.

Enfin, vers six heures du matin, on vint, à noire grande satisfaction , nous retirer de notre espèce d'emprisonnement, et nous pûmes regagner les apparlemens plus commodes que nous occupions à la Casa-Nova.

* Voyez Appendice, n" 23.