CHAPITRE X

Dépai l de Jérusalem. — Nous prenons conj^é des moines. — Dernière promenade autour de la ville. — La Jérusalem de l'Écriture. — La ville moderne. — Descriplion de la roule de >fazareth qui passe par Nablous. — Sliichera ou Sychar. — Monis Hébal el Garisim. — \ablons. — Poils de Jacob. — Sabousle, l'ancienne Samarie. — Djenin, l'ancienne Jezreel. — Couvent de Saint-Jean dans le Désert. — Couvent de la Sainte-Croix. — Ancienne fertilité de la Judée. — Son aspect aclnel. — L\ dda. — Tombeau de saint George. — Nous revenons à Ramia — Soirée passée avec le père Tomaso.

JÉRUSALEM , 27 aoiit. — Après avoir vu tout ce qne Jérusalem et ses environs offrent de plus remarquable, nous partîmes dans Taprès-midi pour retourner à la côte. Avant notre départ, nous allâmes rendre visite aux supérieurs du couvent pour leur faire nos adieux et les remercier de l'hospitalité qu'ils nous avaient accordée, avant préalablement eu soin de

leur envoyer par le drogman une somme suffisante c. 12

iTS F.A jKiusAi KM hv. I rcum im:.

liour les d«';lVavri' (ii'S dépenses (juc nous leur avions uccasionées. Il esl d'usage en pareil cas de n'exiger aucune rélribulion ; chaque voyageur ; aie selon ses^ moyens. Dans les temps primitifs, lorsque Jéhovah choisit Jérusalem pour en faire sa demeure et le lieu où devait s'élever son temple, celle ville fut considérée comme la métropole de la Judée, el comme la propriété commune des enfans d'Israël. De là vient que les maisons ne se louaient pas, et (|ue tout Juif étranger pouvait y réclamer le logement gratis par droit d'hospitalité. Aujourd'hui même il en est encore airjsi. Tous les chrétiens , quelle que soit d'ailleurs la nation à laquelle ils appartiennent, sont également bien accueillis, pourvu que leur voyage ail un motif religieux; et si, en partant, ils n'ont pas les moyens de reconnaître l'hospitalité qu'on leur a accordée, les adieux de leur hôle n'en sont pas pour cela moins cordials el sincères. Les Pères latins nous ayant remis des lettres de recommandation pour les supérieurs des autres établissemens de la Terre- Sainte, nous primes congé d'eux, et nous nous retirâmes.

Pendant que nos domestiques s'occupaient à tout disposer pour notre départ, nous fîmes une dernière

LA JÉRLSALKM 1)K I.F.CRirURE. 179

fois le U)\n de la cité sainte, en suivant la ligin» des murs extérieurs. — On ne cotinail rien conceinatit les fortificaliotïs de Jérusalem, antérieurement à la destruction totale de cette ville par les Chaldéens. Après leur retour de la captivité de Bab^'lonne, les juifs rebâtirent Jérusalem, et Ton peut lire dans rhisloire de sa reconstruction quelle était la direction des murs, ainsi que le nom et l'emplacement des portes qui s'y trouvaient. Dans l'intervalle de temps qui s'écoula entre sa première destruction par Nabuchodonosor et la seconde par Titus, Jérusalem fut prise quatre fois sans être rasée; savoir : par Shislack, roi d'Egypte, qui y commît des ravages dont elle ne se releva jamais entièrement; par Antiochus, surnommé Epiphaues; par Pompée, qui rendit les Juifs tributaires de Rome , et par Hérode, avec une armée romaine sous les ordres de Sosius. On lit dans Josèphe qu'avant les guerres funestes des Juifs contre les Romains, Jérusalem était bâtie sur deux collines situées en face Tune de l'autre, et séparées entre elles par une vallée. Sur la plus élevée (Sion} était bàlie la « ville haule.» et sur l'autre, appelée Acr.i, était la (< ville basse,» <|ui parait avoir élé \\ partie la j)ius considérable de la cité.

ISO LA .jr':iasAr.i:M de i, TiCRrriuK.

P.w vallôc, il laiit sans duiiU; ciitciHlri! celte espèce (le bas-fond où se liouve aujourd'hui le quartier de» .!uifs, car la hauteur relative d'une montagne aude.'sus de l'autre n'est pas très-grande. Il existait encore une troisième colline moins haute qu'Acra, et qui était séparée de celle-ci par un large vallon qui fut comblé plus lard, afin de renfermer le Temple dans l'enceinte de la ville. Comme la population augmentait chaque jour et que la cité s'étendait hors de ses anciennes limites, Agrippa y réunit une quatrième colline qui était située au nord du Temple, et qu'on appelait Bezetha. De celle manière Jérusalem se trouva considérablement agrandie. A celte é[)oque, sa circonférence totale était d'environ quatre milles et demi. Aujourd'hui il ne resle rien des murs décrits par Josèphe; mais le site de l'ancienne ville est indiqué d'une manière si précise vers les trois côtés où se trouvent les ravins qui lui servent délimites naturelles, qu'à l'exception de son étendue dans la direclion du nord, il ne peut y avoir aucune difficulté à ccl égard. Le seul point de controverse qui existe entre ceux qui veulent admettre la tradition et ceux qui semblent disposés à la rejeter, c'est de savoir si le mont Calvaire acUiel éta-it ou n'était

LA JI'.IU\S.VI.I.M DM L liCIUrURE. ISl

pas renfermé dans l'eiiccinle des murs de l;i vill!-. I/liistorien .losèphc dit qiie le mur occidenlal iio s'élendail au nord que jusqu'ô la tour Psephina, el qu'à partir de là, il se prolongeait à l'est, en faisant un circuit. Si Ton admet donc que la tour, remplacée aujourd'hui par la ciladelle gothique hàlie près de la porte de Belhléhem, formait Pangle nord-ouest de la ville, et que le mur, en se prolongeant, décrivait une légère courbe à l'est, on peut concevoir aisément comment il se faisait que le mont Calvaire se trouvait hors de la ville, sans que pour cela Jérusalem perdit rien de cette forme compacte auquel le Psalmisle fait allusion. Sa forme primitive parait avoir été celle d'un carré ohlong, forme qui est encore à peu prés la sienne aujourd'hui, bien que la ville ail beaucoup perdu de son étendue. Après la destruction de Jérusalem par Titus, l'empereur Adrien bâtit une nouvelle ville ^ur une parlie de l'emplacement occupé par l'ancienne cité, il la nomma /Elia Capitoliua. Constantin-le- Grand l'augmenta considérablement el lui rendit sou premier nom *. Mais depuis sa destruction par les K imains. elle n'a jauKiis été gouvernée par les Juifs, et

* Voyez Appendice, ir 11.

182 LA crri"; .moderne.

a conlinuellemeril été sous le joug ol la dépendance de maîtres étrangers , — tels que les Romains, les Sarrasins. les Francs, les Mameloucs et enfin lc!> Turcs. Ces derniers la possèdent encore ;»ujourd'hui.

La Jérusalem moderne renferme dans son enceinte plusieurs des collines sur lesquelles on croit qu'était bâtie l'ancienne cité ; mais ces collines ne se reconnaissent plus que par les rues qui vont en montant ou en descendant. Vne haute muraille crénelée, bâtie en grande partie en pierres calcaires que fournil le sol même, et flanquée de dislance en distance de tours faisant saillie, entoure la ville de toutes parts. Du côté de l'est, celte muraille suit l'ancienne ligne de circonvallation qui s'étendait le long de la vallée de Josaphat. Au sud, elle laisse en dehors le Tyrapéion et une partie considérable du mont Sion, qui se trouvaient anciennement compris dans l'enceinte de la cité. Du côté de l'ouest, elle suit exactement la même direction des anciens murs en se prolongeant au nord jusqu'à la tour Psephina, où, après avoir enfermé une portion considérable de terrain situé à l'ouest du Calvaire, à quatre cents pas de la tour, elle se dirige à l'est vers la vallée de Josaphat

LA CITIi MODERPfE. 183

cl forme de ce côlé les limites nord. L'enceinle de la ville n'a pas aujourd'hui plus de deux milles et demi de circonférence. On y entre par cinq portes. Celle de l'ouest est appelée la porte de Jaffa ou de Belhléhem, parce que c'est de là que part la route qui conduit à ces deux endroits. Celle qui est au nord conduit à Damasj on l'appelle en conséquence Bab-es-Sham, ou la porte de Damas. La troisième ouvre du côté du ravin à l'est; on la nomme la porte Saint-Etienne : elle est en face du mont des Oliviers. Dans le milieu environ du mur se trouve la porte Sainte ou porte Dorée , qui conduit à la mosquée d'Omar : elle est aujourd'hui murée, parce qu'un préjugé superstitieux répandu chez les musulmans leur fait croire que c'est par cette porte qu'enlreront les ennemis qui doivent effectuer leur ruine. Celte croyance doit vraisemblablement son origine à la tradition qui veut que ce soit par cette porte, ou, pour mieux dire, par celle qui se trouvait là, que Notre Seigneur fit son entrée triomphale dans Jérusalem. Du côté méridional, il existe deux portes, l'une que l'on nomme la porte de Sion ou porte du prophète David ; l'autre, plus petite, par où peuvent seulement passer les piétons, appelée autrefois la porte du Fumier, c. 12*

184 ROUTE DE NAZARETU.

Vers Vasr *, tout étant prêt pour notre départ, nous montâmes à cheval, et sortant par la porte de Jaffa, nous dîmes un dernier adieu à la ville Saiate. Les voyageurs qui se rendent à Nazareth, mais plus particulièrement les pèlerins, prennent ordinairement la route directe qui passe à Nablous et traverse la plaine d'Esdraélon. Le premier objet intéressant qu'on trouve sur cette roule est Béer, située à trois heures et demie de Jérusalem. On croit que c'est l'ancienne Micmas de l'Ecriture (i, Sam. i, 5, li.) Son nom moderne lui vient d'un mot arabe qui signifie «puits ». Il y en a effectivement un tout près de là, au bas de la montagne sur laquelle la ville est située. C'est là que se relira Jotham fuyant la vengeance de son frère Abimélec (Jug. ix, 21). On suppose également que c'est l'endroit même où les parens de Jésus, revenant de faire la Pâque, s'aperçurent que leur enfant, <( alors âgé de douze ans, » était resté à Jérusalem, et retournant sur leurs pas, ils « le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et leur proposant des ques-

Division de lemjis qui, dans les pays mahomélans, correspond à U-ois lieures de l'après-midi.

SICUEM OU SYCIIAR. 185

lions. » A quelque distance de Béer, on trouve deux roules qui se croisent : celle de droite conduit à Nablous. A huit heures de Jérusalem, on voit les ruines d'un caravansérail (khan Leban), ainsi appelé à cause du village de ce nom, situé « dans une vallée délicieuse. » Maundrell, qui le désigne ainsi, dit : « Ou le khan ou le village occupe le site de l'ancienne Lebna dont il est fait mention dans les Juges, xi, 19. j) Quelque part dans les environs (l'endroit précis est inconnu — «Ne cherchez pas Bethel, Bethel sera réduite à rien ») était Bethel, ou la maison de Dieu, nom qui lui fut donné par le patriarche Jacob, après sa mémorable vision rapportée dans la Genèse xxxiii, 12, 19. A trente-quatre milles de Jérusalem, dans la direction du nord, se trouve Nablous (corruption de Neapolis ou ville Neuve), la Shichem de l'ancien Testament et la Sjchar du nouveau, lune des plus anciennes cités de la Palestine, et jadis capitale de la Samarie. Elle est agréablement située dans une vallée étroite, entre le mont Hébal et le mont Garisim, ayant le premier au nord et le second au midi. Ces deux montagnes sont de même hauteur et ont environ six cents pieds d'élévation. Ni l'une ni l'autre n'est cultivée ; mais celle de Garisim est la

186 IMONTS IIl^BAL ET GARISIM.

plus agréable des deux. « Ce fui là, dit un voyageur moderne, qu'eut lieu la louchanle cérémonie prescrite par Moïse, exécutée par Josué, mais qui n'a plus été répétée depuis lors. Six des tribus se tenant debout près du mont Garisim bénirent le peuple, tandis que les six autres, placées sur le mont Hébal, le maudirent. Josué lut toutes les paroles de la loi, et les Lévites répétèrent à haute voix les bénédictions et les malédictions, auxquelles le peu|)le dit : Amen * ! Il eût été difficile de choisir un lieu plus convenable pour une pareille cérémonie. Les deux montagnes sont à une distance telle l'une de l'autre, que les enfans d'Israël pouvaient se tenir dans l'espace compris entre elles , et qu'il était facile à la foule assemblée, pendant un jour calme, d'entendre la voix de l'un et de l'autre côté. Ce dut être un spectacle vraiment imposant. Qu'on se figure en effet l'arche d'alliance placée au centre et entourée des anciens, des officiers et des juges, ajant le vénérable Josué à leur tête ; chaque tribu avec sa bannière particulière placée dans l'ordre que Dieu lui avait assigné, et qu'elle devait occuper pour la

• Josué, viii, 33, 31. — Dcul. xxvii, 11.

SAMAIUTAINS hV. NAUHU'S. 1S7

(Inniére fois; loul le peiipli' d iMarl x'U'iulanl à |)(Mle de vue comme une immense et épaisse phalange, il ne faut pas non plus onbllexque chaque individu de ceKe vaste multitude avait tout récemment été témoin de plusieurs miracles éclatans, opérés en lenr faveur — la chute des murs de Jéricho et la séparation des eaux du Jourdain ; — aussi, lorsque hommes, femmes, enfans et é' rangers, se rappelant ces souvenirs, répétèrent d'une voix unanime : « Amen ! » ce cri dut retentir avec une imposante sublimité sur ces montagnes, et sélever majestueusement vers le ciel. Ce serait une belle scène pour le pinceau de Martin. » — « On trouve encore à Mablous un petit nombre de Samaritains qui adorent Dieu sur cette montagne, et qui sont restés fidèles à la foi de leurs pères. Us observent religieusement les préceptes de la loi qu'ils reconnaissent, et alîendeni l'arrivée d'un Messie. Selon leur version du Penlateuque, version adoptée par Kennicot, c'est sur le mont Garisim et non sur le mont Hébal que Josué éleva l'autel sacré : ils se rendent à certaines époques de l'année au lieu où ils supposent qu'était le Temple, afin d'v accomplir différens actes de dévdlidn. Leur synagogue est simple, n)ais pr(»pre, et entre

188 NAliLOlS.

aiilies livres anciens, ils possédenl nm; copie du Pentaleuque, pour laquelle ils ont une vénéraliou toute particulière : ils affirmenl (|u'elle fut écrite iK; la main même du pelit-lils d'Âaron. Us croient qu'il V a un grand nombre de Samaritains établis en Angleterre et dans plusieurs autres contrées de I'Fairopc. On trouve aussi quelques familles juives qui demeurent dans une petite cour, près du bazar *. » l.a ville moderne de IN'ablous se compose de deux longues rues qui occupent le milieu de la vallée : ces ines sont traversées de plusieurs autres petites qui les coupent, pour la plupart, à angles droits. On prétend qu'elle renferme une lopulation nombreuse, et qu'elle est dans une situalion florissante. Les environs sont très-bien cultivés. Les babitans sont gouvernés par des magistrats qu'ils élisent eux-mêmes, mais dont la nomination doit être confirmée par le pacba de Damas, dans la juridiction territoriale duquel la ville est située. On n'y trouve aucune antiquité; mais on montre &noore aux voyageurs les sépulcres où furent déposés les restes du patriarche Joseph , du graiid-

* Ilnrdys Notices of Itie Iloly-Land.

PlITS I)K .lAr.Oli. 180

pnMre Eléazar ot do .losué. Le corps du palriar< iic, qui avait sans doute été embaumé , selon le procédé égyptien, fut apporté d'Kgypté par les Israélites pour élie enseveli dans la lene de Clianaan. (Héb. XI, 22.) Au-dessus de ce prétendu tombeau s'élève un petit oratoire turc, surmonté d'un dôme blanc, semblable à celui qui couvre la tombe de RachcU située sur la route de Jérusalem à Betbléhem. On nomme cet endroit Maschebad Sidiny Youçouf. Josué était natif d'Elpbraïm et fut enseveli « dans la terre qui était à lui à Tamnatbsary, située sur la montagne dEpbraïm » Mais le principal objet de vénération de l'endroit est le «< puits de Jacob, » ainsi appelé parce qu'il était près de la pièce de terre que Jacob donna à son fils Joseph. Ce puits est particulièrement intéressant à cause de la conversation que Jésus- Cbrisl eut avec la Samaritaine, et qui se trouve rapportée dans saint Jean, iv, 5, 25. A la sortie de Nablous, la roule se dirige à travers un vallon bien boisé, et après environ trois quarts d'heure de marche on arrive à une abondante source d'eau, appelée Béer Scheba, et un quarl-d'heure après, au sommet d'une colline, d'où Von découvre la vallée de Sébaste. De là on aperçoit l'ancienne Samarie,

100 SAMARIK.

autrefois capilalc des dix tribuns, siluéc sur la pente d'une belle et large colline qui s'élève solitaire au milieu d'une vallée admirablement cultivée. I.e village actuel, qu'on nomme Sabouste, est petit et les habitans sont excessivement pauvres*. Il renferme cepen dant encore quelques restes de son ancienne splendeur. On rencontre presque à cbaque pas un grand nombre de colonnes en pierre encore debout, mais qui n'ont plus de chapiteaux. La citadelle était vraisemblablement bâtie sur le sommet de la montagne. Parmi les ruines les plus modernes, les plus remarquables de toutes sont celles d'un vaste couvent qui s'élevait au-dessus du caveau ou donjon où saint Jean-Baptiste eut, dit-on, la tète trancbèe. Sabousle se trouve à huit heures de distance au nord de Jérusalem. Le second endroit remarquable ([u'on rencontre ensuite est Djenin. On croit que c'est la Jézereel de l'Ecriture. Les rois de Jérusalem y avaier>t un palais, où Nabolh fut déchiré en pièces, et où

* Après avoir été délriiite par Ilyrcanria av. J.-C. '219), elle fut entièrement rebâtie el coiisidérableuionl augmenice par Héroflc, surnoniiné le Grand, qui Ini donna le nom de Sebasle, cl y éleva un temple en l'iionnonr de l'empereur Auguste (Sebastos) César.

NOUS HKTornNONS A I.A r.OTK. lill

.h'zabel lut i)r('cij)il(''o d'une croisrc. On y voil plnsiotirs riiiiios. mais aucune n'est d"unc date Irèsanciennc. Djenin est située à l'entrée de la vaste plaine d'Esdraélon. C'était autrefois la ville frontière! de la Samarie; elle séparait celte province de la Galilée. Arrivé à cet endroit, le voyageur a traversé le territoire qui appartenait à la demi-tribn de Manassé et qui s'étendait à louesl jusqu'à la mer, et il est entré sur celui d'Issacbar. De Djenin à Nazareth il y a encore une journée.

Nous ne suivîmes pas cette route. On nous dit qu'elle était peu sûre, parce que les habilans de Nablous , race turbulente et tracassière, avaient encouru le déplaisir dAbdallah, pacha dAcre. Eu pnreilcas les tiers sont souvent victimes; en outre, le» i\ablousiens . presque tous Turcs ou juifs, se font remarquer par leur haine contre les chrétiens *

* « La différence de trailement qu'un chrétien éprouve de la part des Turcs dans quelques parties de la Syrie est Irosremarquable. Dans certains endroits on le dépouillerait de son dernier sou, peul-èlre même lui ôlerail-on la vie, s'il lui arrivait de blasphémer contre la religion de Mahomet en se querellant avor nn Turc; (nndis que dans d'autres endroit* éloignés seulement de quelques licurcs de là, il peut impunément répondre au mnhomélan aulnnl d inventives que celui-