ROUTE DE NAZARETH

reste arrive à la plupart des rivières qui, des montagnes de la Syrie, descendent dans la mer. 11 sort alors de sou lit et inonde les campagnes environnantes. Pendant quatre mois de l'année, la plaine est plus ou moins sous les eaux. Les cbaleurs de l'été la dessèchent; maison remarque dans la terre de larges crevasses, de même qu'en Egypte après que le Nil s'est retiré. Les exhalaisons produites par cette dessiccation produisent souvent des maladies contagieuses; mais ce qui est nuisible à l'homme devient favorable à la végétation. Beaucoup de plantes aquatiques se plaisent dans ce sol ; le coton surtout y croit dune manière étonnante. On le sème dans le mois de mai, et la récolte s'en fait en septembre. Le pays produit également quelque peu de grains. Le tribut annuel que l'on doit au Sultan se paie en cet article, que des bàtimens européens viennent chaque année prendre dans le port, pour le transporter au siège du gouvernement. Dans la plaine, à un demi-mille à lest de la ville, est un tertre ou petite éminence qui parait être évidemment l'ouvrage de la main de l'homme. Tout indique en effet qu'à une époque quelconque, une armée qui en faisait le siège y a établi des redoutes.

ROLTIÎ DK NAZARETH. 227

Trois heures de rnaicLe nous conduisirent à un puits situé au pied d'une montagne sur laquelle est un village appelé Péré. Les moukcris ou muletiers, toujours remplis de sollicitude pour leurs animaux, mais s'inquiétant fort peu de ceux qui les louent, nous prièrent de mettre pied à terre et de nous arrêter un instant. jNous consentîmes à leur demande d'autant plus volontiers dans cette circonstance, que nous nous trouvions nous-mêmes un peu fatigués de la chaleur qu'il avait fait durant le jour. Nous étendîmes donc nos tapis par terre, et, après avoir pris quelques rafraîchissemens, nous nous abandonnâmes au sommeil, recommandant toutefois qu'on nous éveillât au bout d'une couple d'heures.

3 septembre. — Ce matin, en nous réveillant, nous n'avons pas été peu surpris de voir que la lune, qui brillait d'un éclat extraordinaire lorsque nous traversions la plaine, était alors totalement éclipsée. La vue de cette éclipse produisit sur nous tous un effet d'autant plus grand , que nous ne nous y attendions pas. Je dis tous, car indépendamment de notre propre société, nou< trouvâmes que, pendant notre sommeil, nous avions été rejoints parplusieurs personnes allant de Nazareth à Acre. Ce magnifique phénomène fut