ROUTE DE NAZARETH

pour nous un spectacle intéressant; mais les Arabes ne le virent qu'avec inquiétude , et parurent le regarder comme un signe de funeste présage.

Gravissant la colline, aux pieds de laquelle nous nous étions arrêtés, nous arrivâmes en peu de temps sur les limites de l'ancienne tribu de Zabulon. De là, en une demi-heure, nous atteignîmes le village d'Abylène, situé dans une vallée entourée de collines peu élevées et bien boisées. Une heure de plus de marche nous conduisit dans la belle plaine de Zabulon. La route se partage là en deux branches, dont l'une se dirige à droite et l'autre à gauche. L'ignorance du guide qui avait été envoyé avec nous pour avoir soin des chevaux fut cause qu'au lieu de prendre la route directe de Nazareth, qui est celle de droite, nous tournâmes à gauche et suivîmes pendant plusieurs heures la route de Cana. Nous n'étions plus qu'à une petite distance de ce dernier endroit, lorsqu'il reconnut son erreur; mais comme il faisait nuit, il était difficile de la réparer immédiatement. Enfin, après avoir attendu quelque temps sur le bord de la route, dans l'espoir de rencontrer quelqu'un qui pût nous aider à diriger nos pas, un paysan vint à passer, et ayant été informé de notre embarras , il nous indiqua aus-

ARRIVÉE A NAZARKTU. 229

silôl l'endroit où nous désirions de nous rendre. Mais la roule qui y conduisait passe à travers un pays montagneux et au milieu de champs fraîchement labourés : en outre, nos chevaux étaient fatigués, et il était douteux qu'ils pussent nous mener jusque là. Nous ne savions donc pas si nous devions poursuivre notre route, ou nous arrêter au premier village qui s'offrirait; toutefois le désir que nous avions d'arriver à notre destination l'emiporla, et nous nous déterminâmes à continuer notre chemin. IS'ous arrivâmes enfin à Nazareth, mais seulement à six heures du malin; de sorte que nous avions mis onze heures à parcourir un chemin qu'on fait ordinairement en sept, la distance n'étant que de vingt-un milles. A l'entrée du village nous vîmes une fontaine abondante , ombragée par des arbres; on l'appelle la « fontaine de la Vierge.» Dans ce moment, plusieurs jeunes femmes allaient et venaient y puiser l'eau nécessaire pour la journée dans de larges jarres de terre qu'elles portaient sur leurs têtes, selon l'ancienne coutume, Aiiirés par le nom de cette fontaine, nous arrêtâmes nos chevaux pour considérer la scène qui se passait sous nos yeux, et qui nous rappelait d'une manière si rappante les mœurs des siècles les plus reculés, ei