NAZARETH

rage des croyances aussi absurdes; elles n'ont pti prendre naissance que dans un siècle d'ignorance : les entretenir dans le temps de lumières où nous vivons, c'est exposer gratuitement notre sainte religion à des critiques imméritées.

4 septembre. — Ici, de même qu'à Jérusalem, on montre au pèlerin diverses localités comme se rattachant à l'enfance de Notre Seigneur, et à la vie de ses parens : 1° L'endroit où Joseph, époux de la Vierge et tuteur de Tenfant Jésus, exerça la profession de charpentier : il est à pea de distance du couvent, et est indiqué par une chapelle petite, mais bien entretenue. 2° La synagogue où le Christ expliqua le texte d'Isaïe,qui le concerne j ce qui scandalisa grandement tout le peuple juif. 3° Une chambre renfermant un énorme bloc de pierre ( neuf pieds sur six et quatre de hauteur ) appelé « Mensa Chrisli, » où Jésus-Christ soupa la dernière fois avec ses disciples , avant leur départ de Nazareth pour Jérusalem. On prétend même indiquer le précipice où le peuple voulut précipiter Jésus (St. Luc, IX, 29 ) ; mais il se trouve à une trop grande dislance (le la ville, pour qu'on puisse regarder son idenlilé comme certaine. Ce lieu est toutefois on ne peut

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plus convenable pour l'exécution d'un dessein aussi criminel; car les rochers qui bordent le précipice sont entassés les uns sur les autres en blocs énormes et de la manière la plus confuse. La vue de ces divers lieux produisit sur nous une impression plutôt pénible qu'agréable. Cet appel continuel fait à notre crédulité, déjà fort affaiblie par notre pèlerinage à Jérusalem, fut cause que nous nous retirâmes sur une émincnce qui domine le village, où nous pûmes nous livrer en paix à des souvenirs, sinon plus agréables, du moins qui reposent sur une tradition plus authentique. Le village de Nazareth ou Nassera, comme on le nomme aujourd'hui , est situé sur un coteau qui termine à l'ouest une délicieuse vallée entourée de toutes parts de montagnes rocailleuses peu élevées, mais qui se lient par leur base comme pour la garantir de toute invasion. Cest dans l'enceinte formée par les montagnes, où tout sourit à l'œil, où tout est verdoyant, que le Sauveur du monde fut conçu; c'est là que, retournant à un âge encore tendre, il passa les premières années de sa jeunesse*. Ces faits sont si incontestables, même sous

* « II s'est élevé devaiii le Seigneur comme un faible ar-

•23Ï >azari:tii.

le point de vue purement historique, qu'aujourd'hui encore, dans tout l'Orient on donne, par dérision, le nom de Nazaréen ou de soclaleur de l'homme de Nazareth à tous ceux qui croient en la mission divine de Jésus-Christ. Que faut-il de plus pour rendre ce lieu l'un des plus intéressans aux yeux de tout voyageur chrétien?

brisscau el comme un rejeton qui sort d'une Icrrc sèche : il a été sans beauté et sans éclat ; nous l'avons vu, et il n'avait lien qui attirât nos regards. » (Isaïe, i.iii, 2.)