ABSOUS

nai, avec les instructions nécessaires pour les prendre; car il n'avait jamais entendu parler de cette drogue. Je lui enjoignis de résider, jusqu'à sa parfaite gucrison, dans les habitations les plus élevées des montagnes voisines. 11 me promit de suivre mon avis, et sous ce rapport la foi des Turcs dans la science des Européens est illimitée; je ne doute pas que ce régime n'obtienne un succès complet.

Arsous, 2 avril. — Le sbeikh de ce village, qui est tributaire du pacha d'Adana, me refusa, par quelque motif inconnu, la permission de continuer ma route de ce côté. Je fus donc obligé de revenir à Antioche par Bejlan et la plaine que j'avais traversée la veille. En rejoignant^ le Beylan-Sou, je suivis ses bords, dont rien n'égale la beauté pittoresque. Les hauteurs qui les bordent sont souvent escarpées et bien recouvertes d'arbres , à *cetle époque en pleine floraison. De leurs flancs, plusieurs ruisseaux apportent le tribut de leurs eaux au fleuve, ou descendent en jolies cascades de rocher en rocher, se dirigeant vers la mer. Cà et là on voit quelques chaumières isolées avec des morceaux de terre cultivés, où le blé vert commence à pointer. En arrivant à Beylan, je m'établis

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pour la nuit dans la boutique d'un maréchal, que je trouvai abandonnée par son propriétaire; elle servit aujssi d*écurie à mes chevaux. J'y reçus la visite du sheikh, qui était un osmanli fort distingué. Il s'assit quelque temps avec moi sur le comptoir et me parla avec intérêt des diCférens pays que j'avais visités dans le cours de mes voyages, puis il se retira dans son harem pour prendre le repas du soir. 11 n'oublia pas cependant de m'envoyer un grand plat de pilau de sa propre cuisine, avec des dattes et des confitures. Après souper, j'eus la visite de son fils, beau jeune homme aux manières engageantes, à qui je donnai un peu de poudre anglaise et des pierres à fusil, présent très-agréable dans ces contrées, et le seul que je pusse réellement faire pour reconnaître les civilités que son père me témoignait.

5 avril. — Retour a Aîntioche. — J'avais descendu le côté est de la montagne de Bcylan (le mont Amanus), et j'avais déjà fait (jnelque chemin dans la plaine que traverse l'Oronte, lorsque je fus surpris par l'orage, ce qui arrive souvent dans ces contrées à la fin do Phiver, et avant que le temps se fixe, pour cinq ou six mois, à un étal de sérénité que rien n'intcc-

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rompt. Heureusement, je pus atteindre à temps un pont ruiné sur le Kara-Sou, ou Eau Noire, torrent qui se jette dans l'Orontc. Tandis que je m'y mettais à l'abri sous une des arches, la pluie tombait à torrens autour de moi, accompacnée d'épouvantables éclairs et des plus forts coups de tonnerre que j'eusse jamais entendus. Mon cheval commença à devenir excessivement rétif et, pour compléter mon embarras, la rivière, qui se gontlait de plus en plus, menaçait de me chasser du seul asile que le hasard m'eût offert sur ma route. L'orage dura peu; cependant mes peines ne finirent pas avec lui. Dans la partie marécageuse de la plaine se trouvent les ruines d'une chaussée pavée qui conduit à la ville, mais qui est aujourd'hui dans un tel délabrement qu'elle est presque impraticable. Toutes les fois que j'essayais de la quitter, mon cheval s'enfonçait jusqu'aux genoux dans la bourbe, et menaçait de s'engloutir avec son cavaher dans le marais. En voyageant dans ces belles contrées, on est frappé de la magnificence de quelques uns des khans, des aqueducs et autres ouvrages d'utilité publique qui se présentent à chaque pas, et qui dénotent un étal de grande prospérité et de haute civilisation ; mais quoique ces monu-