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elle est suspendue au plafond, pour lui donner du montant.

26 ««ri/. — Latakieh , ou Ladekié, comme l'appellent les habitans du pays , représente l'ancienne Laodicée , ainsi nommée par Séleucus jNicator, son fondateur, en honneur de sa mère. On l'appelait Laodicea ad Mare, pour la distinguer d'autres villes du même nom qui se troi^vent dans l'intérieur. Son origine est enveloppée d'un pou d'obscurité. Au temps des croisades, elle joua un rôle moins important que les autres villes de cette côte, à cause de son plus grand éloignemcnt de la Terre-Sainte, qui fui si long-temps un objet de lutte entre les chrétiens et les infidèles. 11 reste encore cependant quelques rares vestiges de l'ancienne ville. Parmi ceuxci, le plus remarquable est un arc de triomphe placé à l'angle sud-est de la ville moderne, dans la direction de la route de Tripoli. Comme il est entouré d'autres bâlimens, il est difficile d'en embrasser les détails, mais il paraît assez bien conservé. Chaque face offre une belle arche avec des colonnes et des pilastres d'ordre corinthien , au-dessus desquels est un fronton bas avec une soffitc sculptée, et une frise ornée de trophées militaires. Il

LATAKIKU.

fut probablement érigé en l'honneur de quelque empereur romain, peut-être de Septime-Sévère, qui était originaire de Syrie. Non loin de l'arche qui conduit vers le port sont (juatre colonnes corinthiennes avec leurs architraves bien conservées : elles faisaient peut-être partie du portique d'un autre ancien édifice. Dans une rue qui mène aux bazars, il y a une rangée de petites colonnes de granit gris, qui paraissent d'une haute antiquité^ mais comme on a bâti dans leur entre-colonnement, il est impossible ^de deviner leur destination primitive. Dans un jardin au centre de la ville, on nous montra une colonne de marbre cassée, sur laquelle il y a une longue inscription grecque presque effacée. D'autres ruines existent peut-être encore, cachées sous les amas de terre et de décombres qu'on rencontre dans tous les quartiers. Les restes de l'ancienne ville offrent des matériaux tout prêts pour construire des habitations modernes.

Au sud-est de la ville est une colline nommée Sahioun, qui a environ un mille de long et dont le sommet forme un |lateau; elle est couverte en partie de plants d'oliviers. C'est là qu'était l'Âcropolis, I). 27

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dont il ne reste que quelques puits et quelques citernes. Au nord-ouesl, prés de la mer, était l'ancienne Nécropolis, ou «cilé des morts. » On y voit une grande quantité de tombeaux creusés dans le rocher; ils sont ouverts : on y descend par quelques marches.

27 avril. — L'air de Latakieh passe pour être très-sain. Sa position est moins resserrée que celle des autres villes de la côte ; les montagnes s'y trouvent plus éloignées de la mer, et au nord, la plaine s'étend à une grande distance. L'eau cependant y est mauvaise ; celle que boivent les habitans est apportée de très-loin par un aqueduc. Comme je me promenais avec un ami dans les plantations voisines du port, quelques soldats albanais qui venaient de débarquer de Saint- Jean-d'Acre commencèrent, pour se divertir, à décharger leurs mousquets en l'air, à droite et à gauche, et afin d'augmenter le bruit, ils les chargèrent à balles. Nous fûmes sur le point de devenir victimes de leur imprudence ; car ce ne fut qu'en nous couchant à plat venlre sous un mur que nous échappâmes aux balles qui sifflaient sur nos tètes. Nous restâmes près d'une demi-heure dans celte position gênante et dans un état d'inquiétude encore