CHAPITRE XVII

Dépari de Beirout. — Saint George et le dragon. — Nahr-el- Leban. — El Mellaha. — Ras Nalir-el-Kelb. — Anciennes sculptures sur les rochers. — Nahr-el-Kelb, l'ancien Lycus.

— Entrée dans le Kesrouan. — Antoura. — Harissa. — Bezonamar. — Âj'n Warka. — Ghadsir. — District de Fctoueh.

— Nahr Ibrahim, l'ancien Adonis. — Djebaï!, anciennement Byblus. — Batroun, autrefois Botrus. — Roule de Tripoli, le long de la côte. — District d'El-Koura. — Arayoun. — Anciens temples. — Keiflein. — Arrivée à Tripoli.

Beirout, 14 octobre. — Mon ami, le capitaine Chesney, impatient d'arriver à Damas, d'où une petite caravane se disposait à partir pour Bagdad, en passant par Palmyre et le désert, s'e.st embarqué ce matin à bord d'un bâtiment marchand qui se rend à Tripoli, afin d'accomplir plus promptement le projet qu'il a en vue. 11 se propose de visiter les Cèdres et Baalbcc sur sa route. Quant à moi, comme je désirais voir d'abord la partie du Liban connue sous le nom de Kesrouan, ou chaîne castravane, il me fut impos-

4G DE BEIROITT A ANTOCRA.

siblc de l'accompagner. Je ne renonçai pourtant pas à l'espoir de le revoir à Damas. Je profilai de cette occasion pour expédier mon gros bagage; de sorte que je me trouvai en état de voyager plus commodément dans le pays montagneux que je me proposais de parcourir.

Ayant besoin d'un compagnon de voyage, je proposai à un jeune Maronite, fils d'un petit marcband de Beirout, de m'accompagner. C'était un aimable jeune homme, plein d'intelligence, d'un caractère gai, et qu'animait un désir de s'instruire, bien rare chez ses compatriotes. Hannah (Jean) était son nom de baptême. 11 avait à régler quelques affaires à Tripoli et à Damas; et, comme il avait encore très-peu voyagé dans son propre pays, il espérait, en acceptant ma proposition, trouver tout à la fois du profit et de l'instruction.

Nous partîmes de Beirout sur les trois heures de l'après-midi, montés chacun sur une mule et accompagnés d'un petit garçon à pied, chargé de prendre soin des bêtes pendant la route, et de les ramener au propriétaire quand nous serions parvenus à notre destination. Après environ une heure démarche, dans une direction plein est, nous arrivâmes h un