NAHR-EL-KELB

et de les recevoir. Ces mêmes sheiks fixent également la contribution que doit payer chaque village, lorsque la province est frappée d'un impôt extraordinaire. On prétend qu'ils ne sont pas plus exempts d'exactions que les autres chrétiens placés sous le joug des Turcs; mais ils attachent un si grand prix au libre exercice de leur religion, qu'ils se soumettent avec résignation à tous ces actes de tyrannie *.

Le passage du promontoire dure environ un quart d'heure. En descendant du côté septentrional, nous arrivâmes bientôt à Nahr-el-Kelb, ou « rivière du Chien,» qui sortait brusquement d'entre deux montagnes escarpées. C'est le Lycus das Grecs, appelé aussi quelquefois Canis, dont le mot turc est la traduction. Nous le traversâmes sur un beau pont de pierre, composé de six arches, récemment construit, à peu de distance de l'endroit où la rivière se jette dans la mer. Là, nous quittâmes la côte et nous nous dirigeâmes vers l'intérieur des terres.

Au bout d'une heure nous arrivâmes à Zouk-f Mikayl (Michel) ; c'est le principal village du

* Voyez Appendice, n" 8.

f Nom par lequel on désigne souvent des lieux où se tiennent des marchés à des époques régulières.

ZOUK-MIRAYL. 53

Kesrouan ; le sheik Beshora, de la famille de Khazan, qui est gouverneur de la province, y fait sa résidence habituelle. On y trouve un petit bazar, où les habilans du Kesrouan achètent les vêtemens nécessaires et les objets de luxe. Les boutiques de selliers et d<^ cordonniers sont les plus nombreuses. Dans ces contrées montagneuses, ces artisans sont d'un grand secours, comme nous eûmes nous-mêmes occasion de nous en convaincre avant d'arriver à ce village. La mule que montait Hannah s'étant abattue en marchant sur une pierre, la sangle se cassa, et nous ne pûmes la faire raccommoder qu'ici. Je donnai une paire de souliers neufs au garçon qui nous accompagnait. Ctitte libéralité parut lui faire grand plaisir. Ces jeunes conducteurs marchent quelquefois huit ou dix heures à côté du cheval, et cela pendant plusieurs jours de suite, sans montrer aucun signe de fatigue.

Nous nous remimes en route, et nous arrivâmes, au bout d'un quart d'heure, à Deir Beshara, où existe un couvent de religieuses. A une lieue de là, nous atteignîmes Àntoura. Comme il faisait nuit, nous nous égarâmes avant d'y arriver; mais, en nous dirigeant vers des lumières (jue nousapperrû-