NAHR IBRAHIM

(nul le nu'*me nom. Les rives île ce vvady forment les limites qui séparent les pachaliks de Tsaïdeet de Tripoli, et servent en même temps de ligne de démar-^ cation entre le district de Kesrouanet celui de El- Fetoueh. Ce dernier district, qui s'étend jusqu'à VVady-Medfoun, un peu au sud de Batroun, est composé d'une succession de collines basses et nues, qui composenl la région la moins élevée du Liban, vers la mer. La rive septentrionale du wady est une langue de terre assez haute, qui forme, de ce c6té, la pointe extrême de la baie de Kesrouan. Sur son sommet, s'élève une vieille tour appelée Berdj-el- Koszeir, et au bas est un petit port qu'on nomme Meinet-Berdja, avec un nombre peu considérable de maisons bàlies à l'entour. De temps à autre, il y vient de Chypre quelques bateaux, chargés principalement de froment et de sel.

A une lieue de distance du port, nous arrivâmes au bord d'une rivière considérable, appelée Nahr- Ibrahim, anciennement Adonis. Il m'a été impossi-

vicnnenl souvent dans la géographie de ces contrées : ainsi ard signifie district; mjn, source; belled, ville; bir, puits ; 6our/a, tour; bir/iet, reservuir; djissr, ponl; khalaal, chdteau; bahr, mer; nahr, rivière; tos, promontoire; tel, colline. D. .5

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blc de savoir d'où lui vient son nom moderne ^ mais on sait que toute cette partie du pa^'S située entre le Liban et la mer, est le lieu que des récils fabuleux ou astronomiques, indiquent comme ayant été le théâtre des courses et de la mort d'Adonis le chasseur, aimé et pleuré par Vénus *. Le pays environnant est peu habité; il offre un aspect inhospitalier et sauvage, qui produisit sur nous une impression d'autant plus triste , que la nuit nous surprit en cet endroit , et que nous n'étions pas sans quelque inquiétude , car nous avions encore pour deux heures de marche avant d'atteindre Djcbaïl. On dit que les sangliers sont très-nombreux dans les montagnes voisines, et que, pendant les hivers rigoureux, ils commettent de grands ravages dans la plaine. Les Turcs les détruisent, en s'embusquant, lorsqu'il fait clair de lune , derrière les rochers ; mais ils ne les mangent pas, car leur chair, comme celle du cochon, est regardée comme immonde.

A la distance d'une portée de fusil de Djebaïl , nous passâmes à côté d'une ancienne tour servant d'échauguelle, bâtie sur un rocher qui domine la

* Voyez ApponJicc, ii" 10.

DJBBAIL. 67

mer. Les indigènes l'appellent Berdj-um-Heish. Mon guide qui marchait en avant , avait l'air de causer avec une personne placée dans la tour, mais recevait pour toute réponse à ses questions , un eish, qui , dans le langage vulgaire du pays, signifie , « quoil >> Etonné de ce laconisme opiniâtre , je demandai à Hannah ce que cela voulait dire. Il me répondit que notre jeune conducteur s'amusait à interroger un écho pour lequel ce lieu est remarquable, ayant soin de finir chaque mot par la syllabe eish. Les noms modernes d'un grand nombre d'endroits de ce pays, ont des origines tout aussi triviales, les anciens ayant été remplacés par d'autres tirés de l'aspect physique des lieux.

Nous n'arrivâmes à Djebaïl que fort avant dans la nuit. Mon guide me conduisit à un couvent maronite où je reçus un accueil très-obligeant. Les moines venaient de se mettre à table pour souper : ils s'excusèrent sur le modeste repas qu'ils avaient à m'offrir, regrettant que l'heure avancée ne leur permît pas d'y rien ajouter. Je les priai de ne pas se mettre en peine pour moi, les assurant que, quoique Européen, je m'étais accoutumé, dans mes longs voyages, aux privations auxquelles on doit s'atten-