COTES DE TRIPOLI

In nianièro dont ils l'accommodent est [)Ourtant excellente.

L'air du M} na est humide; mais il est toutefois plus sain que celui de Tripoli par les raisons que j'ai déjà indiquées. D'El-Myna à l'embouchure de la Kadisha, il existe une ligne de six tours carrées, éloignées l'une de l'aulre d'environ dix minutes de chemin , et qui semblent avoir été bâties pour défendre le port. Elles sont situées au bord de l'eau, et paraissent être l'ouvrage des Sarrasins. Les indigènes ont donné à chacune d'elles un nom particulier. Aux environs de ces tours et dans la mer, gisent éparses un grand nombre de colonnes de granit, d'environ quinze pouces de diamètre. La Kadisha n'est pas navigable, même pour les petits bateaux, et n'est pas non plus guéable en cet endroit. Nous la traversâmes un peu plus haut, sur un aqueduc supporté par des arches et qui sert de pont. L'eau qui prend naissance au pied du mont Liban , à environ huit milles de Tripoli, est conduite le long des flancs de la montagne par un canal qui longe le bord septentrional de la rivière, jusqu'à un mille et demi de la ville; là elle traverse la vallée sur un aqueduc de quatre arches, longues de cent trente pas, et larges

90 TOMBEAU d'un SHEIK.

de sept ou huit pieds. On appelle cet aqueduc Kontaret-el-Brins, nom qui semble indiquer une origine franque , et qu'on lui a donné peut-èlie à cause de son fondateur.

Nous continuâmes notre promenade pendant encore une demi-heure, en suivant la route qui passe au nord vers Latakia , afin de visiter le tombeau du Sheik-el-Bedawy 5 ou pour mieux dire, la fontaine à laquelle il a donné son nom. Cette fontaine est entourée d'un mur, et contient une grande quantité de poissons de l'espèce des truites que les Turcs de Tripoli regardent comme sacrées, et qui sont nourries tous les jours par le gardien du tombeau. Ces poissons sont si accoutumés à ce traitement, que, dès qu'une personne s'approche du bord, ils arrivent en foule , et s'élèvent presque hors de Teau pour saisir le pain qu'on leur présente. Personne n'oserait en tuer. Cette fontaine est à deux milles au nord de Tripoli.

Ici se trouve une vaste plaine qui s'étend au nord jusqu'à Tortosa, et qui, ouverte du côté de la mer à l'ouest, est bornée à l'est par les monts Anzeyry. Ces monts , qui sont une ramification du bas Liban, sont moins connus que la plupart des

LES ANZEYRYS. 9l

autres parties de cette célèbre montagne; ils sont habités par une race d'hommes turbulens , qui n'ont jamais été entièrement subjugués par aucun des pashas; le gouvernement a été obligé de se contenter d'un tribut dont la perception est confiée à un des principaux habitans, qui l'afferme moyennant une redevance annuelle. Il existe une grande divergence d'opinion parmi les écrivains concernant l'origine de ce peuple. Sa religion, s: toutefois ii en a une, ce qui est assez douteux*, est également enveloppée d'un profond mystère. II est possible qu'il soit comme les Druses, une secte de Mahométans, et que, de même que tous ceux qui se séparent d'une religion-mère, ces sectateurs se soient subdivisés entre eux au point de ne plus savoir eux-mêmes ce qu'ils sont. Burkhardt fait mention de celte subdivision des Ânzeyrys en sectes qu'il nomme Kelbye, Shamsye et Mokladjye ; mais il ajoute : « on n'en connaît rien que les noms. » La principale raison de l'ignorance où l'on est resté à cet égard vient de ce que, parmi les Anzeyrys, de môme que parmi les Druses, il n'y a que peu d'individus qui connaissent les mystères

' Voyez Appendice, n" il.

92 DE TRIPOLI A LATAKIA.

les plus importans et les plus sacrés de leur niligion; le vulgaire se contenle généralement des pratiques extérieures; l'interprélation des mystères n'appartient qu'à un petit nombre d'adeptes.

Mais laissons-là cette digression. La plaine dont je parlais toul-à-l'heure se nomme Djumi, c'est-à-dire la plaine par excellence. Elle doit sa fertilité à un grand nombre de cours d'eau qui descendent des montagnes et la traversent en se rendant à la mer. On passait jadis ces rivières sur de beaux, ponts de pierres; mais la plupartde ces ponts tombent aujourd'hui en ruines; de sorte que, dans la saison des pluies, ce n'est pas sans danger que l'on passe les rivières à gué. La première que l'on rencontre, en s'avançant vers le nord, est le Nabr-el-Bered, ou « la rivière Froide,» à (rois heures au moins de Tripoli : près de là, est un khan pour les voyageurs. A deux lieues au-delà de Nahr-el-Bered est le Nahr-Akkar : trois -quarts d'heure après, on trouve un troisième cours d'eau appelé Nahr-Abrosh, ou «la rivière du Lépreux, » et à environ une demi-heure de ce dernier le Nahr-cl-Kcbir, ou Grande rivière, que l'on suplose èlre l'ancien Eleulherus. Après avoir traversé le J\ahr-el-Kobir, on atteint, au bout d'une heure.