CHAMEAUX DU DÉSERT

furent inutiles; un chef arabe était peu à même d'apprécier notre passion de voir des pierres et de copier des inscriptions. Ce désappointement fut trèssensible à mon ami Chesney 5 car, vu l'intrépidité dont il est doué, ses recherches, s'il avait pu jouir d'une entière liberté, auraient été d'une grande valeur pour les amateurs d'archéologie.

15 novembre. — La tribu des Beni-Szakhr se charge du soin d'élever des chameaux pour le service des caravanes de pèlerins : ils en ont un nombre trèsconsidérable. Quoique plus petits que les chameaux anatoliens, turkomans ou kurdes, ils sont cependant plus propres à supporter la chaleur et la soif. Ceux que nous vîmes étaient pour la plupart d'une couleur gris-clair ou rougeâlre, avec très-peu de poil sur le cou. Tous les chameaux bédouins sont marqués avec un fer rouge à l'épaule gauche ou au cou, afin qu'on puisse les reconnaître s'ils s'égarent, ou si on les vole. On les mène paître dans le jour, et on les ramène à la nuit tombante au camp, où ils se couchent, sans être attachés, dans l'espace qui sépare les tentes. Le prix d'un chameau de deux ans, ayant acquis toute sa croissance , est de trois ou quatre cents piastres, et celui d'un dromadaire d'un