CHAPITRE IV

Roule de Jéricho. — Bethanie. — Tombeau de Lazare. — Fontaine des Apôtres. — Scène de la Parabole du Samaritain charitable. — Montagne de la Tentation. — Fontaine d'Elisée. — Jéricho. — Scène de nuit. — Mer Morte.— Le Jourdain.— Désert d'Engedi. — Retour à Jérusalem.

Jérusalem, 16 août. — Quoique nous n'eussions encore vu qu'une partie de la Cité Sainte, nous crûmes cependant devoir profiler d'une occasion qui s'est offerte ce matin, de visiter les bords de la mer Morte, les rives du Jourdain et l'antique Jéricho. Un voyage dans ces lieux, en tout temps infestés d'Arabes maraudeurs qui ne reconnaissent d'autres droits que ceux du plus fort, est toujours plus ou moins dangereux, surtout si l'on ne se fait pas accom-

02 BETHANIE.

pagner d'une escorte armée, escorte qu'on n'obtient que par des présens au gouverneur et des libéralités considérables en argent à ses subordonnés. Plusieurs voyageurs étaient prêts à partir pour ces lieux; cette circonstance mit à la portée de nos bourses le montant de la contribution individuelle qu'il fallait payer, et nous décida en même temps à contenter nos désirs.

Nous sortîmes par la porte Saint-Stepben, ainsi appelée parce qu'elle se trouve près de l'endroit où le proto-martyr de ce nom subit son supplice. (Act.vn, 58.) Nous traversâmes ensuite la vallée de Kédron, et, suivant pendant environ une demi-heure le sentier qui serpente autour du mont Olivier, nous arrivâmes au petit village de Bethanie, situé sur le sommet oriental de la montagne*. Nous nousy arrêtâmes quelques minutes pour contenter la pieuse curiosité de ceux qui désiraient visiter le tombeau d'où Lazare fut rappelé à une seconde vie mortelle par la voix vivifiante de Jésus-Christ , qui lui cria : « Lazare , viens dehors. » Quelque célèbre que fut devenue

* « Bethanie n'était éloignée de Jérusalem que d'environ quinze stades. » (Saint Jean, xi, 25.) On nomme aujourd'hui ce village Lazarie.