ENVIRONS DE BETHLÉHEM

Dans un endroit quelconque de celte vallée là-bas, qui court de l'est à l'ouest, et où l'on voit encore des bergers qui gardent les troupeaux confiés à leurs soins, un ange du Seigneur se présenta, il y a dix-huit siècles, à d'autres « bergers qui habitaient les champs, veillant tour à tour à la garde de leurs troupeaux. » pour leur annoncer « une heureuse nouvelle qui devait être le sujet d'une grande joie. » — « C'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David (ici où nous sommes), il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » Comme si nous eussions nousmêmes entendu la voix mélodieuse des messagers célestes lorsqu'ils annoncèrent au monde la naissance du Sauveur, par un cantique dont le refrain était : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes chéris de Dieu, » nous restâmes quelque temps absorbés dans nos pensées, et nous ne fûmes tirés de notre rêverie que lorsque l'on nous indiqua la grotte où Joseph cacha la Vierge Marie et l'enfant Jésus, avant de fuir avec eux en Egypte. « Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, et fuyez en Egypte. » (Saint Math, n, 13.) Dans celte même direction, mais beaucoup plus loin, est la « caverne » où David « coupa secrètement la robe de c. 11