FOI RELIGIEUSE

soul souvent comptées au nombre des monumens les plus remarquables. Dans d'autres endroits, ce n'est en quelque sorte qu'un simple hangar où l'on trouve de grandes jattes de terre remplies d'eau, à côté desquelles est un petit pot pour l'usage de ceux qui veulent se désaltérer : mais le voyageur n'éprouve pas moins de reconnaissance pour la main invisible qui a pourvu à ses besoins.

En arrivant au couvent, j'appris que mes compagnons de voyage avaient continué leur roule pour Jaffa. Je passai donc la soirée sur la terrasse avec le père Tomaso, causant des différentes choses que j'avais vues depuis que nous nous étions quilles, et sur l'impression que les lieux sacrés avaient produite sur moi.

Je n'avais pas besoin maintenant de visiter les lieux dont Thisloire nous parle en termes qui re muent si fortement le cœur, pour raffermir ma foi dans la réalité des événémens mémorables dont ils avaient été le théâtre : la « semence sainte » qui avait germé dans mon ame, dès mes premières années, était devenue à cette heure une plante forte et vivace qui ne craignait plus le souffle de l'incrédulité ou du sceplicisme moderne. Mais le plus grand

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avantage que j'aie relire en me familiarisant avec les lieux saints, c'est que le Livre où sont plus particulièrement rapportés les grands événemcns qui s'y passèrent a aujourd'hui plus de charmes pour moi que jamais. La connaissance que j'ai des localités me fait trouver «à celte lecture, surtout dans la partie historique, un intérêt nouveau*. La langue dont les divins prophètes se sont servis pour transmettre au monde entier les saintes révélations qu'ils avaient reçues du Ciel pour notre conduite et noire instruction, était sans aucun doute celle du pays où ils vivaient ; les expressions et les tournures employées par eux étaient familières au peuple, et à la portée de toutes les intelligences et des personnes de toute condition. Mais

* « Pour comprendre le sens d'un grand nombre de passages de l'Écriture-Saintc ; — pour concevoir la force et la beauté du langage qu'elle revêt et l'admirable justesse des allusions qu'elle renferme; — en un mot, pour retirer de ce livre divin tout le fruit et l'utilité qu'il doit produire, il faut se rendre familier avec la condition morale et physique des contrées 011 il fut écrit ; il faut examiner la situation géographique du pays de Chanaan et des étals qui l'environnent, connaître la s luation des principales villes et acquérir quelques connaissances de leur histoire. A cela il faut encore ajoulcr une certaine notion de l'histoire naturelle de l'Orient et quelques données sur les mœurs et les usages de ses habitons. » (l'axions Illustrations of the Holj Scripturcs, vol. i, page 5.)