CHAPITRE XXV

Départ pour D||em1i.<— Le mont Gilead.— Djezazi.— Arrirée à Djerasb» rancieime Geraïa. — Deseription déUiUéede fl«s minet magnlfiqoM. » Neeropolb de Gerasa. « Sonf.

1>e Soof à OnhKew. — Om-KeiM on Gadani. » Milail de Mi rninea. — JeiDe.t6|Mire da eapilaine Gbeinej. — Mecarelb on Aihturotb. — Es-Sianamein. ^ Bieeption désobligeante.— GhalMirib. — Le khan Danonn.— Retour i Damas.

S3- nùwmbre, ^ Ce matin, nous sommes parti» pour Djerash a?ec une escorte de douze hommes, dont six mosnlmans et six cbrétiens. Mnstapfaa était le nom du chef qu'ils avaienl élu eux-mêmes. Nous payâmes aux premiers douze piastres par tété et nous en donnâmes soixante-quinze au dernier. Us étaient tons armés de monsquets. ^

Notre route fui tenue secrète jusqu'au moment dn départ. Nous avions donné à entendre qoe nons passerions par Yadjoush ctSzaffoat, comme nons en

M MOHT 6U.BAB.

avions eu l'intention dans l'origine» à cause de qaelques ruines intéressantes qui s'y trouvent. Nous jugeAmes cette précaution nécessaire, ayant tout lieu de soupçonner qne le Beni Szakhr nous dresserait une embûche en quelque endroit) nous découvrîmes par a suite qu'il le fit en effet. Peu après avoir quitté Szalt., nous commençâmes à gravir la chaîne de montagnes élevées qoi se trouve au nord-est de la ville et que Ton nomme Djebel Djelaad, le Gilcad dos Écritures. Sa direction est de l'est à l'ouest; elle a environ deux lieues et demie d'étendue* Nos guides nous conduisirent à une petite distance de la route pour visiter Mezar Osba, le prétendu tombeau de fiébj Osha» ou le prophète Osée, également révéré des Turcs et des chrétiens» et à qui les sectateurs des deux reUgions ont l'habitude d'ofirir des prières et des sacrifices. . De même que le tomboM de Noé» dans la vallée de Cœlo- Syrie (voyez page 141)» celuici est de dimensions prodigieuses; il a de trente à quarante pieds de long et trois de large. Ou s'est conformé dans sa constraetion à l'opinion des musulmans qui s'imaginent que tous nos afeux, et spécialement les prophètes avant Mahomet , étaient aussi remarquables pour leur taille que pour leur

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merreilleuse longévité. Le sommet de Djebel-Osha

domine tout ie Belka. Après six heures de marcboy nous atteignîmes Djezazi, petit Tillage construit en pierre^bàli sur un point moins élevé de la montagne^ et nous mîmes pied & terre chez le sheikh. Ne vonlaut pas coostiluer ces pauvres paysans en dépense pour traiter une si nombreuse compagnie , nous achetâmes un jeune chevreau qu'ôn mit dans le pilaf, el passâmes une soirée agréable au medbaiè.

%k novembre. — Noua avons quitté Djezazi au iioint du jour» et traversant une profonde vallée au fond de laquelle coule le Zerka ou Jabbock de l'Écriture, nous arrivâmes au village de lentes d'Ànaui ; nous 7 fîmes halte et Ton nous y servit du café, puis le ftita, Aous conlinuâmes noire route en traversant la montagne au nord-est; puis, marchant pendant une heure le long du côté ouest de la vallée que nous trouvâmes à la suite de cette montagne, nous découvrîmes Djerasb, après laquelle nous soupiriona depuis si long-temps.

A peu de distance avant d'arriver aux murs de la ville, nous passâmes sous un arc de triomphe *, de

* Le lecteur est invité à suivre celle descripUon sur le plan dei ruiues de Djerasb, qui se Irouve à U Ua do ce Toiiimo,

DIBRASU.

quatre-vÎDgl-lrois pieds de large et de vingt-ciDq de haul^ composé d'une grande arche de dix-sept pieds an centre* flanquée d'une plus petite de neuf pieds de chaque côté ; ces dernières ont chacune au-dessus d'elles une niche carrée surmontée d'un fronton et reposant sur une base saillante. La grande arche s'appuie sur deux colonnes corinthien nés placées de chaque côté des petites; ces colonnes ont à leur base un oroemenl singulier du même ordre, s'élevant au-dessus du piédestal. L'ensemble est d'un bel effet. Presque contigu à la partie ouest de Varc, est un gros mur de pierre courant vers le nord» et un autre pareil à une distance d'à peu près cent cinquante pieds à ^occident du premier -, ils se rapprochent l'un de l'autre à l'extrémité nord-est, où ils sont terminés pour un bâtiment aujourd'hui en ruines. Un mur de cinq pieds de haut renferme l'espace ride qui a deux cents pieds de long, et sur le sommet de ce mur sont quatre ou cinq rangs de sièges regardant l'intérieuré C'était probablement un lieu destiné aux jeux naumachiques* et l'espace irrégulier était un réservoir.

Au nord-est de l'arc» sur le flanc de la moutagne occidentale, et se rapprochant un peu de son sommet» se trouvent les ruines d'un grand et beau temple»

IMB1A8H.

qui fait face au nord ; ses côtés ont cent pieds de long et ses extrémités quatre-iringts. Les murs ont huit pieds d'épaissenr; lenr surface plate à Pextérieor est ornée de creux et de niches, et à l'intérieur - il y a six pilastres sur chaque face et deux à chaque extrémité. Sur le devant, se trouve une porte de quinze pieds de large ; il y en a une autre encore à Tangle sud-ouest qui a ueul pieds de large et seize de haut, n ne reste rien dn toit qui puisse donner une idée des matériaux dont ii élail formé. L'ealrée du temple est d'une simplicité remarquable, et son principal attrait aura sans doute été la vue magnifique dont on jouissait à la porte septentrionale, plongeant sur une construction en demi-lune formée de soixante-trois colonnes, et sur une rue d'un mille de long, également bordée de colonnes. 11 y avait primitivement un péristyle coriolhieo tout autour dn temple et à huit pieds de distance des murs extérieurs. Les colonnes qui le composaient avaient trois pieds six pouces de diamètre à la base. Il parait qu'un entablement unissait les colonnes au temple ; mais il n*en reste aucune partie, et l'on n'y voit plus que quelques fragmens des colonnes avec la plupart de leurs piédestaux. A la façade, la colonnade était

DJBBASH

double a^ec des degrés sur les flancs de la montagne pour y arriver. Ces degrés sont aujourd'hui encombrés des débris confus des colonnes» làts» chapiteaux et eDlablement qui s'y sont écroulés.

£n sortant du temple parla porte de l'ouest, notre attention se dirigea ^ers un grand théâtre creusé dans le ilanc de la montagne» tout près des murs d'enceinte. La pailie concave de Pamphithéàtre, dont le diamètre est d'environ cent vingt pieds, fiiit face à la ville, en sorte que les spectateurs qui se trouvaient assis sur le rang de gradins le plus élevé pouvaient, dans les intervalles des représentations, jouir ù. loisir de la vue de tous les principaux monumenset de tous les chefs-d'œuvre d'architecture qui rendaient celle ville si éminemment remarquable. Il y a vingt-huit rangs de gradins qui ont environ deux pieds de large sur dix-huit pouces de haut, lis sont divisés en deux parties à peu prés égales par une galerie circulaire, et entrecoupés de distance en distance par des passages étroits venant du fond, pour faciliter l'entrée ou la sortie .des spectateurs,

A cent pieds à peu prés de la façade du temple»

se UouYU uu mur de pierre formant saillie comme

DIBIASH.

feraient de larges bastions plats; il a environ qoatre

^ieds de haut. À la même distance^ au couchaot, il y en a un autre pareil^et entre ces denx murs quatre socles de six à sept pieds en carré sur environ dix de haut. La seconde ligne se troave tout près du diamètre du grand croissant. Ce croissant a deux cent trente pieds de diamètre; elle se composait de soixante-sept colonnes d*ordre ionique, avec une belle corniche au-dessus. Ces colonnes subsistent encore en grande, partie, quoique cassées en plasieon endroits; cinquante-huit sont encore debout dans sa circonférence 1 elles ont sept pieds quatre pouces de tour à la base , et sept pieds d'enlre-colonnement ; Teniablement est entier.

Une rue de colonnes part du croissant et s'étend dans la direction de Test-nord-est. A six eents pieds environ do la demi-lune, espace dans lequel il y a treize colonnes debout» il s'en tronve trois magnifiques sur le côté occidental, s'élevant à quelques pieds au-dessus des autres avec leur entablement; elles ont onze pieds de circonférence et sont éloignées de neuf pieds l'une de l'autre. A quelque distance du faite, sur le fût, il y une saillie en pierre où posent les corniches de celles qui sont Le moins élevées. 11