STALACTITES ET STALAGMITES

les enveloppe presque toujours, et qui accompagne la brèche osseuse de Cagliari. Cette particularité est digne de remarque.

Mais si cette grotte n'offre rien de remarquable pour l'étude des règnes minéral et organique, elle ne laisse pas d'intéresser l’homme studieux qui cherche à se rendre raison de cerlains phénomènes naturels que présente la nature inorganique. Nous ne nous perdrons pas à décrire toutes les formes bizarres que prennent dans son intérieur les couches minces et successives qu'y déposent les goultes d’eau, qui tombent continuellement de la voûte calcaire. Les formes de colonnes, de candelabres, de choux-fleurs, les stalactites pendantes en guise de glaçons et de gouttes de cire, mamelonnées ou disposées en festons, que lon voit sans cesse en parcourant cette localilé, sont les ornements en quelque sorte obligés de tous ces souterrains; aussi nous nous abstiendrons de donner carrière à notre imagination pour dire tout ce que les visiteurs de grolles consignent dans leurs récits; mais nous ne saurions nous dispenser de parler d'une espèce de dépôt de stalagmiles, que nous navons vu quen cel endroit, el qui mérite d’être signalé.

Sitôt que l’on a fini de gravir el de redescendre les bancs calcaires intérieurs, qui forment la difficulté principale du passage de celte grolle, et lorsqu'on n'est pas loin d'arriver à son ouverlure septentrionale, on se trouve dans un vaste salon dont le sol horizontal est tout formé de cailloux mouvants, et dont les parois el la voute sont couvertes de dépôts de stalactites et de stalagmites. Parmi ces dépôts, on en rencontre un qui forme contre les parois, et sur le sol caillouteux, un amas de calcaire concrélionné, composé d'une quanlité de bassins ou plutôt de bénitiers. Ces bassins, de forme plus souvent elliptique que circulaire, sont accolés les uns aux autres sur plusieurs plans horizontaux, de facon qu'on en couperait plusieurs, si l’on faisait la section soit verticale, soit ho-

Ses ornements en stalactites et enstalagmites.

Bénitiers naturels.

Origine probable de ces formes,

Cause probable de la concavité des bassins.

rizontale d'un de ses massifs. Ces béniliers sont de différentes grandeurs; ils ont de 50 centimètres à 4 mètre de diamètre, leur structure est raboteuse; ils sont formés d'écailles ou de minces couches calcaires, et ils imitent assez bien un nid d'hirondelle par leur forme et par leur composition. Tous ces bassins, en général, sont remplis d’eau, qui à la saveur d’eau de pluie peu oxigénée.

L'origine de celle curieuse disposition de stalagmites de la grotte de Domusnovas n’est pas bien claire. Nous avons observé, conjointement à M. de’ Vecchi, que les masses lisses et polies du calcaire compacte, qui sont au bas des parois de la groile, se recouvrent peu à peu d’une couche plus àpre, produite par les continuelles soultes d'eau calcarifère, qui tombent de la voûte. Ce dépôt augmente en épaisseur et en régularité à mesure que la superficie se recouvre d'un enduit calcaire, raboteux el plein de cavités, qui affecte les formes semi-circulaires indiquées ci-dessus. Ce qui nous à fait comprendre que cette continuelle action aqueuse doit faciliter chaque fois davantage la déposition du calcaire, parce qu'elle présente une plus grande surface à l’action de évaporation, et qu'elle ralentit la vélocité de l'eau qui coule par-dessus.

Mais si cette explication est applicable à l’extension successive du dépôt des stalagmites, elle ne rend pas tout-à-fait raison de la forme concave que ce dépôt prend en ceite localité. Nous serions tentés d'attribuer celte forme concave à l'effet causé par la successive chute d'une égale quantilé d’eau sur un même point, ce qui produirait: 4° un vide dans le lieu où cette goutte forme un choc continu; 2° une déposition à-peu-près uniforme el circulaire de calcaire concrétionné. La formation de celui-ci serait due aux éclaboussures que cause la chute de ces gouttes sur la surface de l’eau contenue dans chaque bassin, et passée par l’évaporation à l’élat de