ENTRÉE DE LA GROTTE, LAC SALÉ

l'on rencontre une ouverture de deux mètres environ de largeur sur presqu'autant de hauteur; cette ouverture est l'entrée obligée du vestibule de la grotte.

Le seuil de cette porte nalurelle se trouve à un point Sou ouverture; fort peu élevé au-dessus du niveau ordinaire de la mer, et en temps de calme; et c'est ce qui rend l'entrée de cette grotle assez dangereuse: car, pour peu que la mer s’agite contre ce mur à pic, les barques n'abordent plus l’ouveriure; il devient alors dangereux d'y entrer et souvent impossible d'en sortir; d'autant plus que, dans les gros temps, les vagues pénètrent avec furie dans le veslibule de la grotte.

En temps de calme, on passe assez facilement d’une race salé embarcation quelconque dans l'ouverture; celle-ci donne Due accès à un corridor de 48 mètres environ de longueur, au bout duquel on se trouve sur les bords d'un lac d’eau salée. Ce lac peut avoir, en moyenne, 20 mètres de largeur sur 120 de longueur, mais il est rempli d’écueils et de haut-fonds (1), de facon qu’on ne peut s'y avenlurer que dans une très-petite barque, à peine susceptible de contenir une personne, outre le rameur.

Cette circonstance donne à ce trajet du lac un carac- passage de ce lac. ère singulier qui, joint à l'obscurité de la grotte et au grandiose de ses concrétions de slalagmites et de stalactites, saisit l'âme et porte naturellement la pensée du voyageur sur la fabuleuse barque du vieux Caron (2).

Lorsqu on arrive enfin à l’autre rive, non sans avoir salle supérieure. heurté à plusieurs reprises contre les récifs et les roches

à fleur d'eau, on se trouve sur une plage presque ho-

(1) Nous adoptons la nouvelle dénomination de la marine, qui nomme maintenant haui-fond ce qui fut jadis appelé bas-fond.

(2) Ces lignes ont été tracées avant que parut l’ouvrage de M. Edouard Delessert sur la Sardaigne, publié en 1854, avec lequel nous nous rencontrons sur les impressions produites par celle grolie. Voyez Six Semaines en Sardaigne, page 80.

Visite de l’Auteur dans cette grotte.

Grotta dell’ Altare.

rizontale, parsemée de pelits galels calcaires; mais bientôt le terrain commence à monter le long d’un corridor assez étroit et élevé, qui finit par conduire, loujours en monlant, dans une vaste salle de 30 mètres de long, sur 50 de large. La hauteur de celle salle est inconnue, car la lumière des lorches ne parvient pas à en éclairer le plafond. De ce point partent d’autres corridors, qui finissent par des précipices à pic et d'un fond immensurable, ou bien par un rétrécissement tel que l'homme ne peut plus y suivre son chemin.

Quand nous visilämes cette grotte, le 10 mai 4829, nous eümes, il est vrai, l'avantage de la voir splendidement éclairée par des milliers de chandelles, posées avec art le long de ses parois; mais il nous fut impossible de nous y livrer, comme nous en avions l'intention, à la recherche des ossements fossiles, que nous supposions pouvoir exister dans la caverne supérieure (1).

Du côté de la tour del Bollo, c'est-à-dire sur la pente orientale du massif du Capo della Caccia, tout-à-fait audessous d’un des deux précipices, dont nous avons fait mention ci-dessus, page 179, on trouve une autre grotte, qui est connue dans le pays sous le nom de Grotla dell’Altare (de l'autel); effectivement, on y voit les restes d'un autel dédié jadis à S. Theramus, qui, dans les temps de l’historien Fara, donnait le nom à tout ce cap. On arrive à cette grolte avec beaucoup de difficultés, en gravissant une pente extrêmement raide pendant plus d'un quart d'heure, à partir du bord de la mer; on trouve ensuite une cavité spacieuse, qui descend en pente rapide du côlé opposé, c'est-à-dire vers l’ouest, ou plutôt

vers l’intérieur du massif. Cette grolle est remarquable .

(1) Nous eûmes l’honneur d’y accompagner S. A. R. le Prince |

de Carignan, depuis Roi Charles Albert; mais on fait assez mal

de la géologie dans une grotie obscure, avec un costume officiel; |

c'est-à-dire avec un plumet sur la tête et un sabre au côte!

ILOT DE FORADADA. 183

par le nombre et par la grosseur des colonnes de slalactites qu'elle renferme, et qui se recouvrent d'une couche verte, probablement végétale.

Nous visitâmes celte cavilé naturelle en 1833 (1), dans l'espoir d'y rencontrer des ossements el d'y trouver une communicalion avec la grotte de Neptune, contre laquelle elle est en quelque sorte adossée; mais nos recherches furent vaines sur ces deux points. Il est possible qu’on parvienne un jour à pratiquer une communication entre ces deux souterrains ; ce qui permellrait de pénétrer dans la grotte de Neptune pendant tous les temps, la mer étant toujours calme dans le bassin de Porto Conti.

Lorsque, de l'entrée extérieure de la grotte de Neptune, on continue à longer par mer la côte vers le nord, on voit bientôt paraître un îlot, qui se fait remarquer par un trou naturel qui le traverse de part en part à une certaine hauteur; ce qui lui à fait donner le nom de Foradada (île percée).

Cet flot est formé du même calcaire à hippurites, dont se compose le cap della Caccia, ainsi que celui de la partie supérieure de la montagne voisine, au sommet de laquelle s'élèvent les ruines de la tour de la Pegna. Nous disons la partie supérieure de cette montagne, parce que nous soupconnons maintenant que le calcaire crétacé, dont il est question, puisse reposer sur quelque lambeau de lerrain jurassique, car l’on voil paraître au-dessous du calcaire, le grès couleur lie-de-vin, dont nous avons amplement parlé dans le chapitre précédent, et que nous avons fait passer du terrain crétacé à celui de loolite moyenne. Ce grès violacé se lie avec un grand dépôt

(1) Nous étions alors en compagnie de notre collègue à l’Académie et au Sénat, le comte Louis Sauli, auteur d’un excellent travail sur la colonie génoise de Galata et avec le révérend Viclor Angius, qui a écrit plusieurs ouvrages remarquables sur la Sardaigne.

Absence d’ossements.

Ilot de Foradada.

Sa nature.

Le Gessiere.

Vue prise du Timidone.

de gypse, qui rappelle toui-à-fait celui que nous avons déjà signalé dans la Nurra, page 127 ci-dessus.

L'endroit le plus convenable pour étudier les rapports, qui existent entre le grès violacé et le gypse, se trouve à un point de la côte, dit le Gessiere (les plâtrières). Le gypse s’y rencontre en veines et il forme aussi des espèces de réseaux; il se présente même en rognons dans le grès violacé. Il est difficile d'en faire deux échantillons pareils E 10, tant sont nombreuses les variétés de cette substance, auxquelles à donné lieu la cause quelconque qui à produit dans le terrain préexistant la pénétration des émanations sulfureuses. Le pied de la falaise devient bientôt inabordable, à cause de sa coupure verlicale ; et on ne peut plus arriver à ces plàlrières autrement qu’en bateau ou à la nage. Ces difücultés nous ont empêché de vérifier si l’infiltration de la substance gypseuse s'étend également dans la masse calcaire, qui recouvre le grès violacé et si ce calcaire est de la formation oolitique; ou bien, si c’est déjà là un élément du terrain crétacé.

Nous allons donner le croquis que nous avons fait dans le temps de ces plâtrières et de la montagne de la Pegna,. lorsque nous nous lrouvions sur la cime du Monte Timidone, qui n’en est pas fort éloigné. |

Fig. 31.

Tour della Pegna. à

Le Gessrei'e. Ca della Caccia.

ZZ es SN = = SR io RQ

gg grès violacés, ou couleur lie-de-vin; cc calcaire; gy gypse.