CIME DU CAP, GROTTE DE NEPTUNE

des autres couches; et ce n’est qu'en gravissant cette pente, au milieu des broussailles, en marchant sur des pierres mouvantes et en escaladant, bien souvent avec peine, des gradins assez élevés et escarpés, que lon finit par rencontrer, à une certaine hauteur, des hippurites en place, dont quelques-unes, fichées naturellement dans le sol, sortent en saillie. On les dirait des dents d’éléphants implantées tout exprès dans la roche calcaire E9. Ce sont des individus des espèces suivantes.

Hippurites cornuvaccinum Bron. — Sphaerulites Hoenin-

ghausii Dsml. — Radiolites sp.

Si l'on veut ensuite se rendre sur Île point culminant du cap, en se dirigeant vers le sud-ouest, on ne peut y

arriver que par un passage obligé, qui n'a pas un mètre

de largeur et au-dessous duquel se présentent de chaque

côté deux effroyables précipices verticaux de plusieurs

centaines de mètres de profondeur; ils arrivent jusqu à

la mer. C’est seulement en franchissant ce passage, ca-

pable de faire pàlir le voyageur le plus intrépide, que

| celui-ci peut arriver à jouir de la magnifique vue qui se

déroule à ses pieds et dont aucune description ne saurait

donner une idée exacte. On y voit, non-seulement le

développement des groupes calcaires qui bordent le pittoresque bassin de Porto Conti, mais la vue s’étend encore

à plus de 50 milles vers le sud, le long de la côte oc-

cidentale de l'île.

Par une coïncidence remarquable, si la nature à refusé

au touriste, peu aguerri aux dangers des montagnes, la

facilité de visiter la partie supérieure, ou plutôt le dos du cap della Caccin, elle a, au contraire, été largement prodigue envers les amateurs de vues extraordinaires et d'émotions paisibles, en leur ouvrant accès dans les entrailles de cette même masse; nous voulons parler de la belle grotte, dite de Neptune, qui peut prendre place au

| premier rang parmi les curiosités naturelles de ce genre ! que renferme le bassin de la Méditerranée. Nous croyons

Fossiles.

Cime du cap.

Grotte de Neptune.

Renvoi à la planche VIN.

Position de la grotte.

celle grolte supérieure à celle de Mahon, et peut-être encore à celle d'azur, de l’île de Caprée.

Il n'entre pas dans le plan de ce volume, dont le caractère est purement géologique, de décrire minutieusement celte grotte sous l'aspect arlistique et pittoresque ; nous nous réservons celle lâche pour la quatrième partie de notre Voyage en Sardaigne; mais, comme fort probablement ce quatrième volume ne sera pas accompagné d'un atlas, nous avons pensé qu'une vue exacte de ce souterrain et son plan géométrique pourraient avoir une place assez naturelle dans notre atlas géologique; à cet eflet, nous avons consacré à la grotte en question la planche VIII de cet atlas; elle reproduit avec exactitude un dessin manuscrit, que nous devons à l’obligeance d’un savant officier général de la marine royale britannique, qui à spécialement illustré son nom par des travaux hydrographiques fort remarquables dans la Méditerranée. Nous avons cru ne pouvoir répondre plus convenablement à la généreuse communication de notre ami, qu'en faisant exécuter la gravure de ce dessin sur acier avec le plus grand soin, pour qu'elle puisse figurer convenablement dans notre ouvrage (1).

À peine on a doublé le cap, en venant par mer de la ville d'Alghero, qui s’en trouve distante de sept milles

marins, la grande falaise occidentale, qui forme le mur

extérieur de ce cap, se présente majestueusement, avec

sa direction du nord au sud; elle court ainsi le long d’un :

espace de côte assez considérable. C’est au milieu de la longueur de cette muraille verticale, qui a plus de 100 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer, que

(1) Nous regreitons que celte planche, gravée il y a un certam,

nombre d’années, aie été attaquée par la rouille; ce qui à pro-. duit quelques petites taches qu’il fut impossible de faire disparaitre. |