LORSQUE NOUS NOUS DISPOSIONS À LUI DÉDIER DE SON VIVANT
LE FRUIT DE NOS TRAVAUX DANS UNE SCIENCE QU'iL A ILLUSTRÉE DE SON NOM
ET PROFESSÉE (3), COMME GAGE d'UNE AMITIÉ DE X LUSTRES.
(i) Le gëoëral Bellavènc commandait Técole spéciale impériale militaire, établie d abord à Fo niai oebleao , d*où l'Auteur sortait au commeocement de 1807 et qui bieutôt après fut transférée à Saint-Cyr où elle se trouve encore aujourd'hui.
(a} Par suite des événements politiques du Piémont en i8ai.
(3) Il Irit pendant cinq années professeur de géologie à la Faculté des Sciences <!• Bordeaux.
viii INTBODOOnON.
involontaire que nous éprouvâmes dans Tachèvement et dans la publication de notre carte de la Sardaigne en deux feuilles, mirent un obstacle à Taocomplissement de nos désirs et de nos promesses.
En livrant à Timpression la description géologique de cette tle peu connue, avant que les travaux trigonométriques et géodésiques, que nous avions entrepris pour en dresser d'abord une carte exacte, fussent à leur terme, nous aurions été en désaccord avec la maxime que nous avons toujours professée, celle de ne pas sacrifier Texactitude d'un travail quel qu'il soit à Timpatience de le voir entrer dans le domaine de la science par une prompte publication. Notre carte à Téchelle de 250000|m. ayant enfin vu le jour en 1845, nous nous empressâmes d'en dresser une semblable, réduite. de moitié (4), qui fut dès lors destinée à servir de carte géologique pour cette troisième partie, et nous nous mîmes immédiatement à Tœuvre pour la rédaction du texte qui devait l'accompagner.
Mais de nouvelles diflicultés vinrent bientôt nous assaillir; à peine avions-nous commencé à coordonner les matériaux que nous avions réunis pendant un grand nombre d'années, nous nous aperçûmes que plusieurs observations faites à vingt et même à trente ans. de distance n'étaient plus présentables au public studieux sans de nouvelles vérifications sur les lieux.
Nous reconnûmes également qu'il est impossible de
(1) Celte carte au 500|m. est par conséquent dreaaëe à la même écheUe qae la grande carte géologique de France, par MM. Elie de Beaumont et Oufresnoy.
INTIOMIGTIOII. IX
mener de pair, aussi bien en campagne que dans le cabinet, des recherches et des études de nature différente. Pendant les quatorze années que durèrent nos opérations trigonomélriques et géodésiques sur le sol de nie, nous pûmes, il est vrai, nous former une idée assez claire de la charpente minéralogique des monts que les travaux de la carte nous engageaient à gravir; mais presque toujours pressé par le temps, et dans la crainte que la nuit nous surprit sur une cime de montagne au milieu de nos opérations, nous ne pûmes que fort rarement accorder k Tétude des terrains et k la recherche des fossiles tout le temps qui est indispensablement requis pour des investigations de cette nature.
G est pourquoi, quand nous fûmes libre de penser exclusivement à la description géologique de Tile, nous vimes la nécessité de renouveler une grande partie de nos excursions ; mais , comme les devoirs de notre charge ne nous permettaient plus de vaquer avec fruit k cette besogne, nous pensâmes nous associer un collaborateur instruit, qui, guidé par nos connaissances locales, pût remplir toutes les lacunes qui ressorlaient à chaque instant sous notre plume lorsque nous nous mettions sérieusement à Touvrage.
 cet effet, dans le printemps de 1847, nous noua rendîmes, pour la vingtième fois, en Sardaignc, accompagné d'un jeune Toscan , élève distingué de feu notre ami le professeur Pilla, de regrettable mémoire, afin de Tinitier d^abord au mode de voyager dans ce pays et de le charger ensuite tout seul des vérifications auxquelles nos occupations officielles sur le continent ne nous permettaient plus de vaquer.
X nmoDocnon.
M. Ezio de* Vecchi répondit pleinement à notre aitente, et en juillet 1847, après qoe nons Teûmes laissé dans rtle, il vint noos rejoindre à Gênes avec une riche moisson de faits géologiques importants , qu'il se proposait de compléter dans le printemps suivant. Effectivement, notre aimable et intelligent collaborateur foulait déjà de nouveau le sol de Tlle en avril 1848, lorsque les événements qui survinrent en Italie , Ten fireat repartir immédiatement. Rentré sur le continent peu de jours après qu'il en était parti, le jeune géologue réjoignit sur le Mincio Tarmée sarde, où il entra comme volontaire, et bientôt il gagna les épaulettes et devint officier d'État-major.
De notre côté , chargé en même temps d*une mission et d'un commandement militaire dans la Vénitie, nous dûmes également tirer de nouveau Tépée et laisser notre marteau, qui resta inactif dans nos mains jusqu'à la 6n de 1 851 . A cette époque, après avoir payé à notre patrie et à notre roi le tribut que la gravité des circonstances exigeait de nous (1 ) , nous nous décidâmes à rentrer tout-à-fait dans la vie privée, devenue l'objet de nos plus ardents désirs.
Ce n'est donc qu'au commencement de Tan 1852 que nous avons enfin pu reprendre le travail qu'une suite de contrariétés nous avaient forcé de suspendre bien malgré nous dès 1840; travail que nous publions
(1) Nous rûmes envoyé dans Pilo de Sardaigne en 1849 comme Commissaire Royal extraordinaire avec pleins pouvoirs; puis nous résignâmes volontairement ces fonctions , pour ne garder que celles de Commandant-général militaire.
umoMcmoH. »
en ce moment et que nous aurions désiré rendre plus complet. A cet effet nous fîmes, depuis notre entière liberté, cinq nouvelles excursions dans Ttle, mais elles n'eurent pas tout-à-fait le résultat que nous nous en étions promis, vu le triste état physique auquel T&ge, un demi-siècle de service militaire et nos 35 campagnes géodésiques et géologiques en Sardaigne, nous ont réduit Forcé de renoncer à de nouvelles vérifications et privé de Tassistence de notre jeune collaborateur, passé à d'autres occupations (1), nous nous sommes déterminé à tirer parti de nos matériaux tels que nous les possédons, avec le regret de ne pouvoir mieux faire.
Qu'il nous soit permis d'ajouter que, bien convaincu que nos connaissances en paléontologie ne sont pas à la hauteur de notre sujet, nous nous sommes associé un savant paléontologue italien , M. le professeur J. Meneghini, directeur de ce même musée minéralogique et géologique de Pise , où M. de' Vecchi avait déposé les fossiles recueillis par lui dans l'Ile, auxquels vinrent naturellement se joindre tous ceux qui nous appartenaient et dont il nous importait d'avoir une bonne détermination. M. le professeur Meneghini, en voulant bien prendre part à notre travail, a rendu à la science un service d'autant plus important que son nom est déjà avantageusement connu des naturalistes, et pour notre compte, nous nous sommes fait un scrupuleux devoir de réserver dans cet ouvrage une place distincte aux des-
(1) M. le Capitaine de' Vecchi se trouvait absent de Turin quand commença l'impression de ce volume. Il était alors en Grimée comme officier d'Etat-major, dans le contingent de l'année sarde.
XII limOMNlTIOll.
criptions et aux détermioations qu*il a faites sur les pièces les plos importantes que nous avons soumises à sa patience et à ses lumières.
Il a bien voulu , de son côté , se charger de la direction des dessins originaux des fossiles les plus importants; ils ont été faits sous ses yeux par un habile employé du musée royal de Pise, M. François Pierucci, et les 8 planches lithographiques, qui les reproduisent, ont été exécutées a Turin et non pas à Paris, comme le furent celles des deux autres atlas de ce même ouvrage; car rétat de notre santé et nos fonctions parlementaires ne nous permettent plus de faire de longues absences du toit paternel. Nous ajouterons que M. Stndiati, actuellement professeur de physiologie à l'université de Pise, a bien voulu se charger de Tiliustration des ossements de la brèche osseuse de Sardaigne.
Notre travail se divisera donc en deux parties distinctes: celle qui traite de la géologie descriptive et spéculative qui nous regarde spécialement et celle qui concerne la paléontologie, qui reste toute dans le domaine de nos savants collaborateurs de Pise.
Dans le courant de nos descriptions nous aurons souvent occasion de citer des chiffres précédés de lettres alphabétiques, qui se rapportent aux échantillons de roches, dont se composent nos trois collections géologiques de rtle de Sardaigne placées en trois établissements différents, savoir, une au Jardin des Plantes de Paris (1), une au musée royal de Turin et la troisième
(I) Celte collection se trouve dani les tiroirs de la galerie de
UlTBOBlIGTiail* XIII
au musée royal de Gagliari. Eofin pour rendre notre travail plus profitable , nous avons pensé (fu'il aurait été convenable de reproduire en français , à la fin de cette troisième partie, le catalogue raisonné des roches de celte triple collection, que nous avons déjà publié en langue italienne dans Tanne 1 853, à Tusage des visiteurs des deux derniers établissements indiqués ci-dessus. De cette façon , lorsque nous renverrons le lecteur à un de ces numéros , il pourra trouver de suite dans ce catalogue la description succincte de la pièce désignée ; et s*il en aura la fautaisie ou le loisir (se trouvant à portée d'une de ces trois collections), nous lui faciliterons le moyen matériel de vérifier ou de corriger à volonté nos déterminations des roches de la contrée dont nous avons entrepris la description géologique.
Quant à Tatlas joint à ce volume, pour lequel nous fàmes forcé d'adopter le format des atlas de la première et de la seconde partie de notre Voyage en Sardaigne (1), nous n'avons rien négligé pour qu'il correspondit, en fait d'exécution, à cette précision scrupuleuse dont nous avons désiré approcher en faisant part au monde savant du fruit de nos recherches, qui furent entreprises quand nous touchions à peine l'âge de 30
Minéralogie et de Géologie de ce célèbre établissement, où BIN. Cordier et Ch. d'Orbigny ont bien Yonlu Tadmetlre; elle se com* pose de 578 échantillons presque tons d'égale forme et de même grandeur.
(1) L* atlas de la première partie, spécialement consacrée à des scènes de la yie des Sardes et aux costumes du pays, se compose de 19 planches. Celui de la seconde partie en contient 40, qui représentent exclnsivement les antiquités de Pîle.
znr INTCODOGTIOIV.
années et qui ne sont terminées que lorsque sept lustres de plus pèsent sur nous.
Quoique nous pensions que ce travail soit loin d'âtre parfait, nous avons Tespoir que plus d'un géologue et plus d'un habitant de la Sardaigne nous saurons gré de ne pas en avoir retardé davantage la publication.
