DE CKTTE TROISIÈME PARTIE

La description géologique d'une contrée suffisamment étendue^ dont les limites sont naturellement tracées par les eaux de la mer qui Tentourent de tous les côtés , offre des avantages à celui qui Fentreprend, puisqu'il peut s'occuper exclusivement de l'espace terrestre qui a fait le sujet de ses études, sans devoir penser aux terrains des pays adjacents.

Quoique, pour cette raison, nous nous trouvions en meilleure condition que la plupart de nos confrères dans la science et que nous nous croyons par conséquent beaucoup plus libre qu'eux dans le plan de notre travail, nous avons cependant longtemps hésité sur la manière la plus convenable de le présenter au public studieux.

Ce volume devant faire suite aux deux autres parties du Voyage en Sardaigne , et précéder la quatrième, que nous avons aussi promise depuis longtemps (i), ce titre seul nous oblige en quelque sorte à faire une large part au géologue voyageur, c'est-à-dire a ces personnes , qui voulant un jour parcourir après nous l'île un marteau à la main, désireront trouver dans cette troisième partie plutôt une bonne direction dans leurs recherches rpie de dissertations scientifiques.

\j OUc qualriënie partie prendra le litre d^Itùtcraire.

XVI PLAN ET msnniinoN

En agissant de la sorte ^ nous nous conformons également au plan^ que nous avons antérieurement adopté^ pour Tordre et pour la classification des roches de la Sardaigne^ qui forment les trois collections mentionnées dans notre introduction. Et par le moyen du catalogue que nous placerons en son lieu^ nous obtiendrons deux avantages: i^ de procéder dans nos indications des terrains de l'île avec pièces à Tapui; 2** de procurer à ceux de nos lecteurs, qui n'auraient ni le loisir, ni la volonté, ni la possibilité de consulter nos échantillons dans une de nos collections, une description succincte de ces roches; ce qui nous dispensera d'entrer en des répétitions fastidieuses et monotones. De cette manière nous nous bornerons bien souvent à indiquer le numéro que telle ou telle roche porte dans notre catalogue, oi\ elle se trouve suffisamment décrite.

Tel est le plan que nous avons adopté de préférence, quoiqu'il s'écarte un peu de ceux qui sont ordinairement suivis dans ces sortes d'ouvrages. Nous omettons aussi de nous étendre en ces dissertations géographiques préliminaires, qui sont presque de rigueur dans l'introduction d'une description géologique d'une contrée; car nous avons déjà rempli cette tâcHk dans la première partie de notre Voyage en Sardaigne, où nous sommes entré dans toutes les considérations générales physiques, géographiques et même géologiques , dont nous n'aurions pu reproduire maintenant qu'une répétition.

DE GBTTE TROISIÈME PARTIE. ivii

Comme les couches des terrains de sédiment recouvrent ordinairement d'autres terrains^ qui les ont précédés dans la série des dépôts qui ont eu lieu à différentes époques^ il aurait été assez naturel de commencer nos descriptions des terrains sédimentaires d'après Tordre de leur superposition respective^ comme ils se trouvent, lorsque nous les étudions depuis la sur&ce jusqu'aux entrailles de la terre ; mais s'il en est ainsi de Tordre dans lequel nous les suivons de haut en bas, il n'en est pas de même de Tordre chronologique dans lequel ces terrains furent successivement déposés; cet ordre est précisément inverse; de Êiçon que, s'agissant de commencer nos descriptions par les terrains les plus récents ou par les plus anciens, notre choix pour Tune ou pour l'autre des deux méthodes aurait toujours été justifié pas un motif plausible et par l'usage que Ton fait indistinctement en géologie, de la progression ascendante ou de la descendante.

Nous avons cependant réfléchi que bien souvent il arrive que des roches sédimentaii^es soient formées aux dépens de celles qui les ont précédées dans la série des teiTains, puisqu'elles en renferment quelquefois des débris reconnaissables ; et comme en géologie Tabsence ou la présence de tels ou tels fragments de roche dans une brèche, ou dans tout autre terrain d'agrégation, est un argument valable pour fixer leur âge relatif, nous avons pensé qu'il est plus rationnel de procéder (lu connu a l'inconnu, c'est-à-dire , d'étudier d'aiiurd les roches les |)lus anciennes , avant de

xvni PLAN ET MsnnirnoN

passer aux plus modernes^ plutôt que de suivre la marche opposée.

Mais comment distinguer ces roches plus anciennes , que Ton est dans l'habitude de nommer primitives et qui devraient naturellement nous servir de point de départ? Voilà précisément pour nous^ comme pour bien des géologues, un problème difficile à résoudre. C'est pourquoi nous nouç abstiendrons des dénominations de roches primitives, de terrains primitifs et nous commencerons notre description par les roches feuilletées^ ou sédimentaires d'aspect cristallin, auxquelles nous donnerons le nom de roches de sédiment cristallines y sans trop nous préoccuper de leur véritable origine, ni des causes qui ont pu les réduire à leur état actuel.

Nous admettons, avec d'illustres maîtres, l'ingénieuse théorie du métamorphisme; mais nous ne cachons pas qu'elle est souvent bien élastique dans la main de quelques personnes et que si elle éclaire quelquefois sur des changements importants, qui se sont opérés dans certains terrains ou dans certaines i^oches , elle devient aussi une manière assez commode de tourner une difficulté sans la résoudre.

Par conséquent, quoique dans le fond nous pensions que l'état actuel des terrains, qui vont figurer dans le premier chapitre (i), puisse en

(1) Nous avouons francbemenl qu'en dédiant un chapitre spécial aux terrains de sédiment cristallins, nous le faisons plutôt par déférence pour d'anciens systèmes que par suite d'une manière de voir qui nous soit propre.

»B CETTE nOIMÈME PARTIE. UX

grande partie être attribué à une modification cpie des roches non cristallines ont subies par suite de l'apparition et du contact de roches de nature et d'origine bien différentes^ ou bien par reflet d'émanations ou d'injections de matières sorties des entrailles de la terre ; et enfin , quoique ces roches ne soient pas à nos yeux primitives dans le véritable sens du mot^ nous les séparerons néanmoins de celles dont l'origine sédimentaire semble plus clairement définie et sur lesquelles nous nous réservons d'entrer plus amplement en matière.

Quant à la méthode avec laquelle cette matière sera distribuée^ celle de consacrer un chapitre spécial à chaque terrain^ nous a parue d'autant plus convenable qu'elle se trouve conforme à la classification des roches de notre catalogue , dans lequel les échantillons de la collection géologique de nie de Sardaigne sont indiqués et distribués par terrains^ en suivant un ordre de localités topographique successif. Ainsi, dans cet ordre de localités nous partirons prescpie toujours, dans chaque chapitre , du point le plus méridional de nie et le plus rapproché de la ville de Cagliari !^que nous supposons le meilleur point de départ) pour arriver successivement aux régions les plus septentrionales; de cette façon nous donnons à notre narration un caractère d'itinéraire, qui se trouve en harmonie avec le titre général de cet ouvi-age.

Enfin , nous ajouterons à notre texte une table

n PLAN ET NSnOOTION M GBTTB nOISlÈMB PARTIE.

analytique et alphabétique des matières par ordre de localités^ qui résumei^ tout ce que chacune d'elles peut offrir de notable sur les diffîérentes espèces de terrain qu'elle renferme. Nous pensons que cette table complétera utilement le premier volume.

Comme la masse des observations^ dont se compose cette troisième partie de notre F'oyagey est restée trop considérable pour en faire un seul volume^ nous nous sommes trouvé dans la nécessité d'en fiiire deux. Le premier volume est exclusivement consacré à la partie descriptive des roches et des localités; le second commencera par le dix-septième et dernier chapitre , qui traite des considérations générales^ il sera suivi de la partie paléontologique de nos savants collaborateurs MM. Meneghini et Studiati , et il terminei^ par le catalogue raisonné des échantillons de roches de notre triple collection.

De cette façon nous avons pensé faire également la part des différentes espèces de personnes auxquelles ce travail est destiné. Le premier voliune servira spécialement au géologue voyageur et le second au géologue de cabinet. Nous avons cini pouvoir concilier ainsi la nécessité^ dans laquelle nous nous sommes trouvé, de diviser cette troisième partie en deux volumes, avec l'avantage des deux classes de lecteurs auxquels chaque volume pourra convenir davantage.

VOYAGE

EN