CHAPITRE XXIV. !l

mière fois que ces républicains venilaienl: ainsi leur amitié. Mais ils firent plus ; car ce paiement n'ayant pas été fait ponctuellemeiil, ils permirent à Louis xi de s'emparer du pays en se chargeant de la dette.

L'inégalité des conditions auxquelles les différens cantons avaient été admis dans la confédération , causait beaucoup de mécontentemeut; et quelques uns des cantons accusaient les autres de recueillir seuls les fruits des succès militaires auxquels tous avaient concouru également. Il semblait impossible de cohcilier leurs préten tions opposées , qui menaçaient la confédération helvétique d'une guerre civile, plus désastreuse dans ses conséquences et plus incertaine dans son résultat que celle de Zurich. Mais cette crise malheureuse se termina d'une manière qui caractérise les moeurs du siècle. , Un saint ermite^ appelé Nicolas de Flue, d'une famille ancienne et respectée, descendit des montagnes de l'Underwald pour prêcher la paix à fies compatriotes réunis à St^ntz. Cet homme -vénérable, distingué dès sa jeunesse par sa piété, sa sagesse et son ardente humanité, avait toujours cherché à adoucir des horreurs de la guerre, et à ramener les hommes à des sentijnens de justice et de tolérance mutuelle. L'ascendant de sa vertu triompha dans cette occasion des haines et de la discorde civile. Les

a/|4 ESSAI HISTORIQUB,

membres de la confédération helvétique con«vinrent unanimement de lui soumettre leurs différends; et le convenant de Stantz, si célèbre (Â. D. l48l) dans l'histoire de la Suisse, fut son ouvrage. II annula toutes les alliances par^ ticulières , régla les pouvoirs et la juridiction de la confédération- à Tégard des confédérés , ainsi que le mode de partage du butin fistit à la guerre; il confirma .les règlemens de 1370 et 1393 sur la juridiction ecclésiastique et la discipline militaire, et finalement il associa Fribourg et Soleure à la ligue helvétique, comme neuvième et dixième cantons. Après avoir rendu ce service signalé à son pays, Nicolas de Flue retourna dans son ermitage, où il mourut en 1487 , mais non sans avoir vu son efficacité éprouvée : car le vainqueur de Morat, Tillustre Waldmann, victime d'une faction populaire, ayant été condamné à mort et exécuté à Zurich avec plusieurs autres magistrats, et la faction victorieuse poursuivant le cours de ses violen-* ces, l'intervention des confédérés vint y mettre un terme. Dans l'Appenzel et à Saint-Gall , les troubles de l'intérieur rendirent le même remède nécessaire.

Dans un siècle universellement corrompu , avant d'avoir été civilisé, les Suisses pouvaient passer pour un peuple simple et vertueux ; mais ce que l'on sait de leurs*^ mœurs présente