CHAPITRE XXIV. !kj^g

mes. Il crut s'en débarrasser en faisant la paix; mais comme cette paix les privait de la part de gloire et de butin dont on les avait flattés, les plus violens d'entre eux parlaient d'emmener le roi de France et toute sa cour dans leurs montagnes, et de l'y garder jusqu'à ce qu'ils fussent indemnisés. Trois mois de paie les apaisèrent pourtant , et le roi se hâta de prendre congé d'eux et de repasser en France. La petite armée qu'il avait laissée à Naples s'y maintint avec beaucoup de courage, mais elle fut forcée à la fin de se Jetirer. De trois mille Suisses qui en faisaient partie^ il n'en revint que trois cent cipquante.

(A. D. l4o8. ) Bientôt après leur retour d'Italie , les Suisses s'engagèrent dans une guerre d'une toute autre espèce, et dont il est difficile de démêler le moti£ Les états de Souabe avaient formé une ligue armée, dans laquelle entrèrent nombre de seigneurs et plusieurs princes et électeurs d'autres parties de l'Allemagne , dans le but louable de faire exécuter le décret de la diète impériale qui interdisait les guerres privées pendant dix ans. Cette association mit sur pied une grande armée, et détruisit dans la Souabe seule cent quarante repaires de ces hobereaux voleurs, qui troublaient sans cesse la p^ix publique. Le refus des Suisses de se joindre ^ cette s^ssocisition , indisposa contre eux ; ils

25o ESSAI HISTORIQUE,

clevinrentrobjetdeqiielquesrailleriesanières,et il n'y avait alors qu'un pas de Tinsulte à la ven« geaoce. Avant d'en venir aux extrémités, les Suisses avaient pourtant envoyé des députés à la diète de Tempire, qui se tenait à Lîndau;et comme ils y réitéraient Je refus de oontribuer à exécuter le décret de la chambre impériale, l'archevêque de Mayence, chancelier de Tempire , observa qu'il pourrait les y forcer d'un trait de la plume qu'il tenait à la main (voulant dire qu'ils seraient mis au ban de l'empire). Ce dont votre grâce nous menace, répliquèrent les députés suisses, d'autres ont voulu ie faire a\^€C des hallebardes gui sont plus dures que les plumes d'oie t et cependant ne purent V accomplir, La gqerre qui suivit fut une des plus sanglantes de ces temps-là, et présente des détails révoltans d'inutiles cruautés commises sans remords. Les bords du Rhin, au'fdessus et au<-dessous du lac de Constance, furent entièrement dévastés, les villes et villages incendiés, et les habitans réduits à chercher un asile dans les bois au milieu dç l'hiver. Les Suisses donnèrent, comme à leur ordinaire, des preuves d'une constance inébranlable, ainsi que de la plus grande valeur; on les vit traverser le Haut-Rhin à gué, dans une saison rigoureuse, ayant de l'eau à demi glacée jusqu'aux épaules, et retenus dans cette situation pendant plus d'une heure. Ils gagnèrent six