CHAPITRE XXIV. a^J

une bulle qui leur ouvrait à cette condition les portes du ciel. Les Suisses cependant reçurent ces dons avec froideur, et Toffre d'un subside annuel de 4o mille ducats ne leur parut pas même suffisante; mais le légat du pape étant parvenu à compromettre le canton d'Uri avec les Milanais, les premières hostilités entrai-^ nèrent bientôt une guerre générale. Le duc de Milan , voulant faire une diversion chez les. Suisses, fit marcher un corps de seize à dix-huit mille hommes, qui entreprit de forcer le passage de GiornicOy gardé par six cents hommes d'Uri, dont la résistance opiniâtre força les Milanais à rétrograder, après avoir perdu quatorze cents hommes. Attaqués à leur tour par ce^tte poignée d'hommes, ils se virent obligés d'abandonner artillerie et bagage. Cette action, qui ne le cède en éclat à aucune de celles des temps héroïques de la Suisse, détermina le duc de Milan à faire la paix, pour laquelle il fut obligé de payer vingt-quatre mille florins.

Le roi de France, Charles vin, méditait la conquête du royaume de Naples, et même celle de l'empire grec; il obtint des Suisses un corps de six mille hommes, qui passèrent les Alpes (A. D. 1494 ) avec lui , et formèrent l'élite de son infanterie. Mal pourvu d'argent et sans magasins, il traversa et surprit l'Italie, faisant son entrée à Florence, à Rome et à Naples,

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comme un monarque qui visite ses provinces. Cependarnt une ligue formidable se formait contre lui à Venise; et, laissant la moitié des Suisses et quelques autres troupes pour garder ses conquêtes, il se vit forcé de revenir sur ses , pas avec dix mille hommes seulement. Trois mille Suisses j dit Guicciardini, étaient le nerf de cette petite armée; et Philippe de Gomines s'exprime à peu près de la môme manière. Ils sauvèrent le roi à Fornoue, transportèrent son artillerie à force de bras à travers TApennin, lorsqu'il se croyait réduit à l'abandonner, et tirèrent de Novare le duc d'Orléans. Pise, affranchie du joug des Florentins par Charles viir, a son entrée en Italie, allait être rendue à ses oppresseurs ; les Suisses furent touchés du sort de cette ville \ et leur chef Salazart plaida for* tement en sa faveur; ils offrirent même les arrérages de leur paie, et les officiers y ajoutèrent le don de leurs chaînes d'or, en équivalent delà somme offerte à Charles par les Florentins, pour recouvrer leurs anciens sujets. Le roi feignit de se rendre; mais les Pisans ne purent long-temps se soustraire au joug des Florentins, qui payèrent au roi 3o mille ducats. Cependant une nouvelle armée de vingt mille Suisses avait passé les Alpes, et s'approchait de son camp ; il n'en avait demandé que dix mille, et cette fi)u(titude d'amis lui causait beaucoup d'alaç^;