CHAPITRE XXVr

mes; mais l'on vit en Lombardie vingt -deux mille Suisses partagés entre les deux armées , et prêts à s'entre- détruire. La diète ne trouva (A. D. 1621) d*autre remède à ce scandale criminel , que de rappeler tous les Suisses ; et ceux-ci, mécontens du général françaisen Lombardie, Lautrec, qui d'ailleurs ne les payait pas, se montrèrent assez disposés à obéir à ce rappel , tandis que leurs compatriotes au service de Charles-Quint y restèrent. François i*' s'en plaignit avec quelque raison; mais ceux qu'il avait auprès de lui en Flandre le servaient avec distinction. Le roij dit Martin du Bellay, marchait armé en devant le bataillon de ses Suisses ^ qui lai demandaient sans cesse de donner la bataille j pour lui faire connaître le désir quils avaient de lui faire service. L'année suivante, il obtint encore des cantons un corps ( A. D. l5li3) de seize mille hommes pour son* armée d'Italie ; mais Lautrec, sans argent et sans vivres, continuait à les payer de promesses qu'il ne pouvait tenir ; les Suisses , tant de fois trompés , signifièrent leur résolution de se retirer, offrant néanmoins avant de partir, d'attaquer Tennemi dans ses retranchemens de la Bicoque y devenus si célèbres. Leur commandant, Albert de Stein, fit une réponse laconique aux dernières promesses par lesquelles Lautrec cherchait à les retenir : Demain y

IfjS ESSAI HISTORIQUE,

argent OU bataille; après demain ^ congé : choisis^ sez. Lautrec n'avait rien de mieux à faire que de hasarder lé combat , qui fiit des plus meurtriers. Les Suisses attaquèrent avec fureur une position inexpugnable sans siège régulier, et ne purent l'emporter; ih laissèrent , dans les fossés de la Bicoque, un tiçrs de leurs soldats et presque tous leurs officiers : Albert de Stein , Arnold de Weinkelried, Hohensax, et nombre d'autres chefs illustres, étaient parmi les morts. La perte des Français ne fut pas moindi^e. Ils se quittèrent deux jours après , peu contens les uns des autres ; et les Suisses retournèretit dans leur pays , après avoir appris à l'Europe qu'ils n'étaient plus invulnérables. Les efforts de Charles -Quint et des autres ennemis de François i*' , pour détacher les Suisses de son service, furent pourtant sans (A. D. 1 025 )• succès; et, tentés par la promesse que faisait le roi de commander en personne l'année suivante , ils lui accordèrent de nouvelles levées. Cependant la défection du connétable de Bourbon ne permit pas à ce prince de passer les Alpes; et son armée, mal commandée par l'amiral Bonnivet , dans deux campagnes successives , ne fit rien , et souffrit encore plus du climat que de l'ennemi. Dès le (A. D. i024, 7 avril) commencement de la seconde, il fut défait à la Sesia, où un batail*