CHAPITRE XXVir. 29I

€Ïit à son frère : Thomas y c'est la volonté du Père céleste que tu me coupes la têtel Thomas ré- Ipond : Père, ta volonté soit faite! La victime se iprosterue, et Fexéciiteur de cette volonté supposée, saisissant une hache, termine }e sacriûce d'un seul coup en présence de toute la fa-^ mille et des convives , rendant grâce de ce qu'ils Tenaient de voir! Le coupable fut^rrété et mis trois fois à la torture avant d'être envoyé à la mort ; mais on n'en put tirer autre chose , sinon qu'il avait accompli la volonté de Dieu. Les ana* ' baptistes en général eui'ent honte de cette action; cependant ils n'en commirent pas moins à Munster et dans d'autres lieux^ des choses I ipresque aussi atroces et aussi extravagantes. Ces malheureux furent à la fin poursuivis par^ tout, comme des bêtes féroces; il en périt cent mille dans l'espace de trois mois. Les religionnaires désavouèrent hautement les principes des anabaptistes, et surtout leur conduite. Zwingle et Luther écrivirent contre eux; ce qui n'empêcha pas que la cause de la réformation ne souffrît beaucoup de cet exemple effrayant du danger d'ébranler tout à coup les institutions par lesquelles les hommes ont été gouvernés depuis long-temps. On ne saurait nier ce danger; mais il y a un moyen de l'éviter : c'est de ne pas s'opposer à la réfoi^me graduelle des abus , jusqu'à ce que, par leur excès même, ils

amènent un remède non moins excessif. Si rÉglise de Rome eût écouté la voix de tous les conciles et de tous les peuples , lorsqu'il en était encore temps, et se fût réformée elle-même, la réformation n'aurait pas eu lieu.

Les réformateurs et leurs adversaires offraient sans cesse de prouver, d'établir, de convaincre irrésistiblement; s'imaginant résoudre les difficultés en théologie, par la dispute, comme en intérêts pécuniaires, par l'addition et la soustraction. Berne proposa des conférences publiques, qui devaient terminer l'état de doute dans lequel on se trouvait relativement à la réformalion ; elles durèrent dix-neuf jours , et se tinrent en latin , afin que les théologiens français et allemands pussent se mesurer à armes égales. Ces conférences se terminèrent comme à Zurich. La plupart des évêques, prévoyant leur défaite, refusèrent de s'y trouver, et six des cantons, suivant cet exemple, n'y envoyèrent personne. Le gouvernement adopta néanmoins les décisions de l'assemblée, et abolit l'ancienne forme de culte public (i). Dans la ferveur de son zèle , il qualifia les pensions

( I ) On remarquera que le conseil de Berne venait d'écrire à celui de Fribourg, pour l'exhorter à demeurer ferme dans la foi catholique , lorsqu'il prit lui-même la resolution de l'abjurer.

CHAPTTRC xxvif- agS

étrangères, ainsi que le service étranger, d'abominations devant le Seigneur. Qndques districts murmurèrent de ce qu'on détruisait les images et les reliques dans les églises, tandis que la dime et les cens continuaient d'être perçus comme à Tordinaire; mais leurs plaintes ne furent pas écoutées. Il fut permis aux moi* nés et aux religieuses de rester dans leurs cpuvens, ou d'en sortir, et de se marier. Agnès de MuUenen, dit Spon, épousa le père gardien Sinner, et Catherine de Boustetten, trésorière du couvent, s'unit à Guillaume de Diesbacb. Le mariage de ces derniers fut célébré dans la cathédrale de Berne, au grand étoimement de la bourgeoisie. Les motifs de quelques autres conversions furent moins équivoques; par exemple , les moines de la riche abbaye de Ca« pelle, à Zurich, abandonnèrent d'eux-mêmes le couvent et ses biens à l'état; et le bâtiment devint un collège. Nicolas Diesbach refusa ^ par scrupule de conscience, l'évêché de Baie, qui lui revenait comme coadjuteur à la mort de l'évêqne.. On a cru que la possession des biens de l'Église avait eu quelque influence sur la décision du gouvernement de Berne en faveur de la réformation ; et cela n*est pas impossible, quoiqu'une partie de ces biens ait été employée à doter des institutions, d'utilité publique.

294 £S$At HISTORIQUE,

Les catholiques et les protestans, presque également divisés, se menaçaient ouvertement; la guerre civile paraissait inévitable, et peutêtre la dissolution de la ligue helvétique. Quelques cantons laissèrent le choix entre les deux religions, à la majorité; d'autres, plus sages, le laissèrent aux individus eux-mêmes; Glaris, par exemple, termina de violentes dissensions par un édit de tolérance perpétuelle, et les églises servirent en commun aux deux communions; Valentin Tschudi , curé de Glaris, et Jean Heer, son vicaire, prêchaient alternativement pour les catholiques et pour lès protestans avec une impartialité exemplaire, et continuèrent ainsi tout le reste de leur vie. Sept des treize cantons, Lucerne, Uri, Schwitz, Undetwald, Zug, Fribourg et Soleure, ainsi que la moitié d'un huitième, Appenzel, demeurèrent attachés au culte catholique, et formèrent, pour la défense de leur foi, une ligue à laquelle se joignit le peuple du Valais. Zurich, Berne, et les autres cantons protestans, formèrent également une ligue qu'ils appelèrent combourgeoisie chrétienne. Les deux partis manifestaient les sentimens les plus libéraux à l'égard l'un de l'autre, mais ils n'en étaient pas moins occupés de manœuvres secrètes qui entretenaient entre eux la défiance et la haine ; la guerre seml>lait inévitable ^ vingt-quatre millç

CHAPITRÉ XXTir. acfB

hommes étant déjà en campagne; et c'était rad*-^ ministration des bailliages communs à plusieurs cantons de religions différentes, qui formait Fobjet principal de leur dispute, chacun des souverains associés prétendant avoir un droit égal à protéger sa religion parmi leurs sujets communs.

"Les protestûns (i) étaient loin d*étre d'accord entre eux sur les dogmes; par exemple, sur celui de la présence réelle du corps de Christ dans TEucharistie. Le landgrave de Hesseï, Philippe, surnommé le Afagnanime, assembla les principaux réformés à Marbourg, dans l'espérance de concilier leurs différends : Zwingle, iScolampade (a), Bucer, d'un côté; Luther, Mé-^ lanchton, Osiander, de l'autre. Le prince vou* lait absolument leur faire faire la paix avant de se quitter; mais ces apôtres de la tolérance ne pouvaient se tolérer entre eux ; et Luther, tout en tendant la main à ses adversaires, déclara qu'iV le faisait comme à àes chrétiens , non comme

•i^>~>*«*ka

(i) Un Gertain nombre de princes et de villes libres de rAllexoagne ajant protesté contre le décret de la dtëte impériale assemblée à Spire , qui restreignait la liberté de conscience accordée auparavant , on donna le nom de protestans à tous ceux de l'Église réformée.

(2) C'était la mode , dans ce temps-là , de mettre les noms modernes à la torture pour les rendre grecs ou latins. Le. vrai nom d'jEcolampade était Ha^sschein»

Hg6 ESSAI HISTORIQUE,

à des frères : aussi leur magnanime patron donna- 1- il l£^ préférence aux argumens de Zwingle. L'obstination avec laquelle chacun des réformateurs tenait à l'opinion qu'il croyait résulter d'un exaipen impartial des saints livres, pouvait prouver leur vénération pour cette source unique de leur croyance. Se soumettre à des considérations de convenance, et croire par expédient, eût été retomber dans' l'abus fondamental reproché à 1 Église romaine; mais le rapprochement d'opinions sur certains arti-> clés de foi d'une interprétation difficile , tient à une défiance de soi-même qui est très raisonnable ; l'opinion contraire à la nôtre est un véritable argument qui la modifie, pon une autorité qui se la soumet,

Un nouveau champion de la réforipe, Farel, d'une fanaille noble du Dauphiné, venait de se , signaler par son zèle et ses talens, qui étaient de nature à lui assurer les. plus grands succès, au moins dans cette partie de la Suisse où Von parle la langue française. Il prêcha à Neuchâtel, à Morat, et dans tout le pays de Vaud. Quelques bourgeois de Lausanne brisèrent, après l'avoir entendu, les images et les reliques de l'église» et obligèrent les idolâtres à soumettre ]eurf?i à unr^o^^ général. Une majorité de dix-huit seulement décida ce que la minorité devait croire, et plaça sur la porte Fiuscriptioa libérale qujk

CH4PITRS XXVIII. 297

suit : Le a3 octobre i ^Zofut ôtée et abolie Vido» latrie de céans.