CHAPITRE XXIX. Sog

criminel; et quelques gens de sa maison ayant été empoisonnés, Pécolat en fut accusé, et le juge Grossy commença une procédure juridi* que contre lui. Quelques amis de Pécolat imaginèrent d'en manifester leur déplaisir, d'une manière qui dans ce temps-là était probable* ment fort spirituelle et point cruelle; ce fut de couper les jarrets de la mule du juge, et d'en fairç crier la peau par la yille, sous le nom de grosse béte. Le juge Grossy, outré de l'attentat et du calembour, courut se plaindre à monseigneur de ce qu'on osait traiter de la sorte un homme comme lui. Les coupables, au nombre desquels était le célèbre Bertbelier, se cachèrent; mais ayant été sommés de comparaître, sous peine de loo florins d'amende, ils remontrèrent, par procureur, que les règlemens ne permettaient pas d'imposer plus de soixante sous, à moins qu'un crime n'eut été commis. On ne les accusait probablement que du calembour, puisqu'il leur fut permis ^e venir plaider, pede non ligato^ et qu'ils en furent quittes pour une réprimande^ excepté Bertbelier, contre qui l'autorité se réserva d'agir dans l'occasion, parce qu'il lui était déjà suspect. En effet, dans un mouvement d'hidignation généreuse, occasionné par quelque acte d'injustice, il avait déchiré publiquement la pa-^ tente d'un office qu'il exerçait sous le gouver-

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nement de rérêque , en disant : Si j'ai montré un mauvais exemple, voyez comme Je. m'en repensl

Jean Pécolat avait pris la fuite; mais s'élant imprudemment aventuré dans un viftage de Savoie , il fut arrêté, et mis ti*ois fois à la torturé. Il nia long-temps que par son non videbk dies Pétri y il eot entendu menacer la vie du prélat; mais un jour qu'on le tenait suspenda à une corde pendant le diner de monseigneur, dont les domestiques le plaisantaient sur sa situation, prétendant que ses complices avaient déjà tout avoué, on tira de lui l'aveu (i) nécessaire à sa condamnation.

Pendant ce temps-là, Berthelier s'était, heureusement pour lui, retiré à Fribourg; car les princes (le duc et révêque) vinrent eux-mêmes le chercher à Genève. Il offrait de revenir, pourvu qil'il fût permis à un envoyé dte Fribourg d'être présent au procès, à quoi l'on objecta les franchises -qui rendaient les syndics seuls juges sans assesseurs; sur ce qu'il répliqua que Pècolat n'avait pas été jugé par les syn-

(i) La législation barbare de. ce temps-là rendait Tavett indispensable pour passer sentence de mort. La constitution physique du prévenu décidait de sa «criminalité. La plupart des cantons suisses maintiennent encore cette ab* Surdité.

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dic$', ou ameu^ Qfi dernier deivaAt eus, et il réira<?ta %lQrii q^ qu'il av^^u 9^xo\hè à la rorlura: le duc et Vévêqu^ vouUiwt jy ^Qumeltpe de xi.ouT|2^«; ti^%is kl $yi(i4ic& r^furàreot de le faire &aD«^ df J^ iudlce^ plus foi?ts^ Oo eonsulta les doc^ teurâi eo loi, qui ne s'iMi^cordèv^nt point, ceu|c du parti épiscopal étant d'uo^avift contraire aux autrt$ ; et les syndics ea prirent oecasioa de teflfipojriser. Lç duc prétefiditit que le prîsoanm étftot clerc, d«vaiit être jugé par la cour €rpc)é3iastique; ^t wv i:e prétexte^ il le transféra dans la prison de Tévéçhé* Ou eut voulu l'ap-» pliquer d*^ suite à la que^ûi^m mais coname il était malade, If s médeoins furent oonsultéa pour savoir s'il pouvait la supporter; et cm doeieurs étant aussi peu d'accord entre eux que les autres, l'avis de ceux qui opinaient affirmativeniesit allait éti'e suivi* Cependant la cônstàuce que le prisonnier avait déjà montrée faisani juger qu'il portait quelque charme magique, dans, sa barbe probahlen^ent qui était gralad* et b«Ue,. un barbier fut appelé p^ur la lui QO»per< Dans cette extrémité ,<P4coVat, voulant se mettre dans l'imposaibilité de parler, prit le moment où le barbier se tournait; pour yjdeç sou basai» ,.et saisissaoït k rasoir^ se coupa Uncl partie de la langue» On lui fil grâce de la torture jusqu'à son rétablisseiuent. Cependant le fitg^ des excès clériemix hésitait, disant haute-

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ment que t'était mal fait de tourmenter si longtemps ce pauvre homme. ( Ce juge était le fils du syndic Léyréri ^ que le duc haïssait , et à qui il fit ensuite couper la tête). Les amis de Péco^ lat obtinrent des lettres-patentes de l'archevêque de Vienne, évoquant la cause à son tribunal, et sommant Févêque de déclarer les causes de la détention du prisonnier. Il était difficile de trouver quelqu'un qui osât signifier ces ordres ; Bonnivard, prieur de Saint-Victor, jeune homme plus résolu que prudent, dit Spon , s'en chargea. Il est vrai , ajoute-t-il , qu'étant bien apparenté en Savoie, on n'aurait pas trop osé le toucher. Le délai accordé pour obéir étant expiré, il ne restait plus que l'interdit, que les amis de Pécolat obtinrent , et qui fut affiché de nuit , sur les portes de l'église, trois jours avant Pâques. Le peuple commença à murmurer et à s'^assembler le matin, criant contre ceux qui étaient cause de cette excommunication : uâu Rhône l au Rhône les traîtres^ et les méchans officiers y qui nous empêchent de recevoir notre seigneur! Les épiscopaux épouvantés donnèrent rôrdre de mettre Pécolat en liberté; ce que le peuple exécuta justèment*avant l'arrivée d'une bulle du pape, qui cassait les censures du métropolitain de Vienne, et défendait de relâcher le prisonnier. Celui-ci, cependant, avait trouvé un asile dans le couvent des Cordeliers , où il