CHAPITRE XXXIII

cas de recourir aux puissances méiUatrices, et les magistrats en profitèrent.

Les puissances médiatrices intervinrent par leurs plénipotentiaires; mais il semblait que celui de la France ( le chevalier de Beautteyille), bien différent du comte de Lautrec, en 1737, eût pris à tache de révolter, par sa hauteur, le parti populaire. Il commença par accorder aux magistrats une déclaration qui approuvait leur conduite, et sur ce que les commissaires de la bourgeoisie exprimèrent très humblement les craintes que devait leur inspirer cette mesure préliminaire, et réitérèreiit l'exposition de leurs griefs, le plénipotentiaire français leur répondit par une déclaration écrite, datée du aS juin 1766 : Je ne me serais pas attendu qu*il y eût parmi les représentans des gens capables de s'oublier à ce point, etc., etc. Je veux bien me persuader que la généralité n'a pas senti Vindécence et la témérité de cette démarche. Je me réserve, après en avoir rendu compte à ma cour, d'en poursuivre les véritables auteurs y et d'en exiger en temps et lieu une punition convenable. »

Les citoyens et bourgeois, désespérés de se

voir soumis aux décisions d'un tel médiateur,

rejetèrent le projet qui leur fut présenté en

' (A. D. 1766, i5 déc.) conseil-général, à la

pluralité de 1096 voix contre 5i5. Le èhevalier

SgO ESSAI HISTORIQtJE,

de Beautteville prit congé de la république le même jour^ et remit aux commissaires de ]a bourgeoisie une déctaration fulminante, dans laquelle il disait : Le roi mon mattre^ en se réservant de demander satisfaction de divers actes indécens, insolens même y de votre part y qui se sont répétés depuis mon arrivée y a\^ait cédé aux sentimens de bonté et dlaffection doru it^a toujours honoré cette république y etc., etc. Sa majesté savait espéré, etc., etc. que vous apporteriez à la discussion, de vos intérêts et aux avis de sçn rrjLinistre plénipotentiaire y la modestie et la confiance qui vous convenaient à tant de ti-très y etc., etc. Les expressions de conduite témé" rairCy représentations choquantes y déclarations séditieuses y étaient répétées à chaque ligoe, el le ministre de paix fiuissait par lancer, de la part du roi son maître, un interdit général contre les Genevois. ^

Ces républicains remirent» le 3o janvier suivant, à M. Hennin , résident français, un humble placet çoAçu en ces termes ; Daignez nous représenter à son excellence monseigneur le duc de Choiseulj comme des citoyens malheureux; que oç i)iinistre généreux veuille nous couvrir de Èon indulgence. Sa grande âme nous est connue; elle le portera à intercéder pour nous auprès d^un monarque magnanime y eXc.y,e\<i. J^nvain nous reposerions-nous sur le témoignage de nos