CHAPITRE XXXÏV. /46g

eût pas elicore prié ouvertement; et ayantpris

,1a peine de tracer lui-trtêtiife les bases d'un ar-

l*âfigement, il établissait le droit qu'avait son

gouvernement de les 'faite accepter, sur Vin-

speation* seule d'une carte de^^éograpkie '^ et sur

'l' habitude contractée par lès' ràîs de France j de

faire le bien dun état dévoué depuis lohig'tèmps

à leur couronne, //^tt^di^<t-il , une fin atout;

et lorsque ' trois puissances "ôht d^àit de • mettre

la paix dùfns^Un petit étatyèflevettlent] la paix

sefaït. '-- • '^ ' ''^'^ •• ' ' •; '' "^ ' '

• Ôo a accusé rarïstocrâfie d'avoir prolongé la quierelle à dessein, pOutanï^uer un appielïiux piiisi^Dces étrangères', erraincre là répugnance dé Zufich et de Berne, 'qui'fïe partageaient point le ièle de M: de Vergennes. Ce serait bien en vain qu'on prendraîtà témoin les vertus privées ûes membres de f aristocratie, de l'injustice de cette inculpation; la garantie Serait incertaiue; X car les bôûnétes geris ont une toute autre sagesse et une -toute autre morale en politique que dans les autres affaires de la vie. Périsse r.état, plutôt que d'être gouverné par la faction ennemie, est partout le sentitnent prédominant des partis, mais snrtout celui du plus faible, quel que soit d'ailleurs son patriotisme : l'orgueil blessé, ou même laseule vanité a fait plus de révolutions que la tyrannie.

La crise décisive eut lieu le 5 février 1781.

4lO £SSÀI H^STORIQUCy

Une rixe entre deux individus de la b^sse classe assembla la foulç : on ^ut y voir le commencement d'^ne insurrection des représent^j»». Quelques jeunes gens du parti négatif, et ceux: des natifs qui lui étaient dévoués, forcèrent l'arsenal pour se procurer des arm^s , et il y eut du sang répandu. Quels que fussent les agresseurs, la victoire resta aux .représentant, qui étaient les plus npmbreux. A la nouvelle de ces hostilités, Zurii^h et Berne apvpyèrent (fos ministres de paix : Tun d eux, Steigner, distingué dans le sér^t bernois par ses grands talens et son intégrité, faisait, par l'influence da son caractère^ des progrès daos la. pacification, lorsque M. de Vergennes insista S>ir ce que les médiateurs se réunâssent k 3oleure. plutôt qu'à Genève , attendu qu'i7 /^e convenait pas à la dignité du roi d'envoyer son^ (imbassadeur dans une ville où V autorité légitinjie était méprisée. Les dé^ pûtes suisses se rendireqt à regret, mais reje^ tèrent la proposition qui leur fut faite ensuite par l'envoyé du roi, le vicomte de Polignac, de déclarer préliminairement la n^iUité du règlement de 1768, comme ayant été imposé par. la violence. Après d'assez longues négociations, le vicomte de Polignac se retira par ordre de sa cour. Cependant Tépoque de l'élection de cinquante membres était arrivée, et par le règlement de 1768 , la moitié des nciembres devait