CHAPITRE XXXV

Histoire de la Suisse reprise à la mort de Zivingle.

— Grand changement dans les mœurs pu^ * bliques. — Relâchement de Vunion politique.

— Guerres civiles du dix-^ septième sièclei — Mort de Louis xir. — Fin de la controverse religieuse après 1712. — ^Jfermissement de r aristocratie. — Exagération en sens contraire ,

' dans le compte rendu des mœurs suisses par ' des voyageurs.'

(A. D. 1 33 1 .) Nous avans interrompu Thiatoire de la Suisse à la mort de Zwingle; la paix qui suivit la bataille de Cappel, où ce célèbre réformateur perdit la vie^ fixa avec quelque précision et quelque permanence la limite géographique des. deux religions, et circonscrivit leur intolérance. La religion était alors ce que la politique est de nos jours; et nous ne devrions pas être étonnés de l'importance attachée à certains dogmes et à certaines doctrines qui nous présentent maintenant. si peu d'intérêt; quelques unes des hypothèses législatives, sur lesquelles la génération actuelle dogmatise avec tant d'ardeur, pourront bien être traitées tout aussi froidement par notre postérité.

43o ESSAI HISTOAIQVS,

Malgré les grands progrès de l'esprit humain depuis le seizième siècle, nous avons encore beaucoup à faire pour devenir des controver-* sistes raisonnables : ceux d'autrefois s'occupaient du ciel , ceux d'aujourd'hui s'occupent de la terre ; mais à présent, comme alors, cest sur les opinions abstraites que les hommes peuvent le moins s*accorder* L'épée décide des intérêts matériels j mais ces ojpiniona sont in* vincibles.

Le grand changement que. la réformation avait produit, soit dans les mœurs publiques, soit dans les mœurs domestiques de la Suisse, leur faisait envisager comme un crime le inzfic de leur sang dans les guerres mercenaires (i) ; car c'est ainsi que les députés de Berne à la diète caractérisaient le service étranger, et la gloire militaire avait beaucoup perdu de son lustre à

(i) Ce trafic est immoral sans doute , mais c'est riinmo<ralité de toute l'Europe et non des Suisses seuls ; car les armées des divers états ont des étrangers de toutes nations dans leurs rangs. Nombreut , pauvres et guerriers , les Suisses auraient individuellement cherché du service dans l'étranger, lors même que les capitulations militaires n'auraient pas existé ; elles mettent , il est vrai , l'immoralité en évidence , mais n'en sont pas la cause ; elles ont au surplus cet avantage que les Suisses dans le service étranger ne sont point perdus pour leur pays , qui conserve le droit de les rappeler pour sa défense.